建安196年二月中旬，郭嘉随曹操征许昌、平汝南一带。
行军原野间，上次战争的余烬似乎还未平息，荒芜旷野之上竟然是枯黄一片，只有小簇的星星几点嫩草。郭嘉马术还好，曹操因赏识郭嘉才华，赐快马“白雪”一匹，就当是个初来乍到的见面礼了。郭嘉随随曹操一路打到许昌，长了不少见识。安营扎寨、招募士兵，分配粮草以及排兵布阵，郭嘉都渐渐熟稔于心。曹操今率三万兵马前往剿黄巾，意在逐个击破。好在打黄巾军并不是什么难事，这次贸然起义也只是黄金余党见大势已去，孤注一掷，但求一朝鱼死网破。在训练有素的曹军将士面前，根本难成气候。
曹操挑了个不错的山坡，居高临下地观看这场厮杀。这是一场不需谋划的战争，不，说是战争不如说是围剿，狩猎。虽说早已做好思想准备，但真正看着一个个策马扬鞭、挥舞长矛的士兵在血花飞溅中倒下时，郭嘉确实于心不忍。惨叫声充斥着双耳，但他深知这只是个开始，还有无数场战役在等着他冷静谋划，人间地狱般的惨剧只会一幕幕上演。一切都会变的适应、习惯、甚至是麻木了，宛若自己身边这个正露出悠然自得微笑的壮年男子。
拼尽了大半士兵，首领刘辟终于红了眼，大喝一声，举枪便率坐镇后方的余党一路冲向我军阵前，那拼死一绝的气势已经触动了曹操的威严。上坡之上，曹操只是眯眼轻蔑一笑，心想，蝼蚁之力胆敢与我相争？定要给他个下马威。遂喊来在身边待命的于禁道：“你即刻去将那刘辟给我拿下。”
“诺！”于禁领了命，由麾下掩护，于禁身手敏捷，集气凝神，策马狂奔间连斩数人下马，不一会便见一单骑浴血脱出。那刘辟尚在厮杀之中，完全不知黄雀在后。
这年头打仗哪里讲什么公平不公平，大敌当前临阵决策，哪里会有小说中的武将单挑？出征挂帅则不战而胜，贪图自己爽快，冒失迎战，就是有几个脑袋也看不过来。
再说于禁不等刘辟回首，连劈三枪，却道刘辟没反应过来，竟有黄巾余党甘愿做了替死鬼。看来这家伙还蛮有威信的。于禁在心中合计，可刘辟即使反应过来又怎样呢？于禁提手一圈，且将来者武器狠狠挡到一边，枪杆轻轻一挑，刘辟手中长矛随即“咣当”一声落地。见大事不好，刘辟使劲一踹马肚子，策马便要逃。于禁在后追赶，把那长矛对准马屁股一扎，骏马立即撕心裂肺长鸣一声。时机已到！于禁看准时机用力一掷，枪尖如长了眼睛般正中心腹，刘辟惨叫一声，一口鲜血蓦地吐出，连人带马翻倒在地……
狩猎般的一战结束了。空气中弥漫着一股浓烈的血腥味，让人只觉一阵阵反胃，不过好在黄巾军不禁打，几次失利之后便率众投降，而投降之后，也就换了个名字收编到青州军中了。得俘两万六千余人，还有兵器辎重满载八车，曹操自是洋洋自得。
旷野的夜空灵而寂寥，郭嘉独自出了帐，遥遥守望远处草色星辉相接一线。
伸开双臂，他青色的袖袍被晚风吹起，而他却似在拥抱这温柔而馨香的风。今夜竟是东南风，气象要有所好转啊。
东南风。
他蓦地想起了什么，抬手换来先锋营的一个士卒，嘱咐道：“看到前方那隅陡坡么？你立即去那边探查，若无情况，明早再回；若有情况，生篝火报信，万万不可马虎。”
“诺。”那小兵凛然抱拳，捎了些柴草骑马离去。
“奉孝，你为何不进帐，独自在这边做甚？”程昱不知何时走来郭嘉身边，程昱在谋士中年龄较长，不过身体还算硬朗，至少比郭嘉要好，与郭嘉初见还是靠荀彧的引荐，如今也算是一故交。
“闲来无事，夜观星象，吹吹晚风。”郭嘉伸了个懒腰，“如今日日布兵，夜夜难寐，还要抽空书写文案，好生累人……还是于颍川度日时惬意啊！”
程昱听后皱皱眉道“你这没出息的郭奉孝，这点事就把你给累着了？想主公征徐州之时，我与文若二人日夜操劳，又逢饥荒，兵不足粮，连连攻城不克……”
郭嘉深知程昱的性格，让他诉起苦来准没个完。程昱老谋深算，行事低调，但也并不是无懈可击。比如说，当别人夸起他胡子的时候。郭嘉伸手摸了摸程昱引以为傲的美髯，说道：“美髯公，奉孝先告辞了。”接着抓着那胡子轻轻一拽。
“哎哟！”程昱忽然惨叫一声，随即皱了眉头转身骂道：“你这不务正业的郭奉孝！多少年了，还这幅浪荡样！”
“多谢仲德兄夸奖。”郭嘉回首抱拳笑道，摆明了一副死猪不怕开水烫的样子。
“真是……”程昱心想上次见时郭嘉尚且弱冠，如今七年过去了，本以为他也该稳重些了，却发现这小子还是一点没变……不过，这就是他啊……程昱眉间那丝愠怒渐渐被笑意取代……
郭嘉见曹操自得把盏帐中，不禁上前好言劝道：“主公，我军现今仍在城外扎寨，而刘辟军与黄邵军互通有无，今刘辟军覆灭必会打草精神，只怕黄巾军人多混杂，趁夜色已深突袭我营，杀我们个措手不及，嘉以为还应多加提防。”
曹操端着酒刚要入口，听郭嘉这么一讲，转了转眼珠，慢慢将那盏酒放下道：“奉孝说的是，孤今日是有些大意了，来人啊！传我命令，命于禁率麾下众人守营，全军士兵皆要高度警惕。”
“诺。”
正说着，忽见一卒急匆匆进帐来报，却不是报给曹操，而是报于郭嘉，那人一边大口喘气一边说道：“郭大人，前方百里之外山坡之上有火光点燃！”
“果真来了！”不等曹操反应过来，就见郭嘉一拍脑袋、一挥袖袍抢先笑道：“主公，黄邵军似乎已经进至百里之外，消息可靠，还请主公下令出寨迎敌！”
哦？曹操先是一愣，但大敌当前也不容他拖延，敛容将下令。而之后他便仔细向郭嘉问了个明白，倒也不禁感叹郭嘉此人着实不简单，行事如此周密。这时那黄邵果真率了一万余人前来突袭，欲放火矢烧曹操营寨，曹操命于禁随机应变，不但阻止了黄邵的偷袭，还追敌百里。最终，黄邵也成了于禁部刀下亡魂。灭其主，招其民，青州军越发壮大起来。曹操一向赏罚分明，此番平叛于禁乃是大功，遂封他为平虏校尉。而在心里，曹操也为郭嘉记了一功。既然有如此大的收获，不停留数日整顿是不行的。曹操这便兵分两路，一路交由夏侯惇曹仁速带往汝南平二何黄巾余党，而自己与于禁、荀彧、郭嘉等人在此地停留数日，将部分缴获物资运往许昌城中。
不知不觉十多天过去了。
这十天本来就够累的，还要时刻保持紧张警惕，郭嘉开始失眠，食不下咽，人也瘦了一圈。文若知他初次临阵，定会有些不适应，晚间便走到郭嘉寝帐，拿了一褐色红绸的小泥瓶，和颜对郭嘉说道：“奉孝啊，吾观你这几日来似乎不大适应，日渐憔悴形容枯槁，在这样下去也不是办法。你看，这是我于家中带来专医失眠之药，且能补气活血，奉孝每日就寝前吃上一粒，包你第二天神清气爽。”荀彧说着打开红绸塞子，抖了抖泥瓶，倒出一粒红棕色的小药丸。
郭嘉从床上支撑坐起，看着那小药丸不禁皱了皱眉道：“我不吃。平生最烦那些个所谓的灵丹妙药。”
荀彧知郭嘉只是心烦，并无恶意，放下架子语重心长劝道：“又不是让你吃方士仙丹，这可是正宗药铺里买来解难寐之药，你身体素来不好，若不好生调节，今后怎能再随军转战？”郭嘉年轻气盛，一些事难免我行我素不够圆滑，不过要是牵扯征伐一事，郭嘉一定会再仔细考虑。吞下那药后，是夜果郭嘉真不再失眠，也不再做那些反复纠缠于脑海的梦境，身体稍一恢复，便投身于入新一轮的忙碌中。此后不久，有自汝南等地的军书来报曰夏侯惇、曹仁两方皆是大捷。
曹操留于禁、曹洪与荀彧等人分配六万人守许昌，自己则率其余人马奔汝南而去。巡汝南期间，曹操便听说一地方豪强传闻。此人名为许褚，谯国谯县人，曾聚集少年及宗族数千家，相与御寇。身手气力不凡，一手逆拽牛尾尚能行百馀步，致使淮、汝、陈、梁一带闻着皆为畏惧，贼也不敢冒然来犯。曹操听完介绍，不禁想起临走时月莲曾嘱咐自己的话：征汝南期间，一定要留心招揽地方豪强，其中必有可用之才。曹操听后大喜，“莫非这许壮士就是我所求之不得的虎将？孤定要会他一会！”随即曹操亲寻许褚故里，许褚闻之立马率手下众人百里之外恭迎曹操。
郭嘉见此人虎背熊腰，面色微微黝黑，且严肃少言，心想这壮士果真名不虚传，不但是名虎将，还颇有心胸气量，主公但寻此人也不枉来此地一趟，更何况还招其手下几千人归顺。许褚刚被封为都尉便帮了不少忙。最近帐下将领们一直忙于审度招募军士，而郭嘉则帮忙登陆名册，严明赏罚分配。粮草与所缴获农具的分配、记录一向交由毛玠安操办，此人做事沉稳，顾念大局，也是不可多得的政才。
又是一天忙忙碌碌，吃下一粒荀彧给的药，郭嘉倒头便昏昏沉沉睡去。（未完待续）