西历一九零四年八月十二日
庄虎臣在巡抚衙门的签押房里，仔细的看着一份份的战报和各国观战武官发表的文章。
最近一段日子，甘肃巡抚衙门几乎成了万国俱乐部，英国、美国、日本、俄国、法国、德国，几乎所有强国的公使和领事走马灯一般的你来我往。
英国人觉得日本这个盟友有些靠不住了，指望日本单独对抗俄国似乎有些不现实，而让大英帝国赤膊上阵和俄国单挑，英国人又有些不大愿意，毕竟两次布尔战争，让英国有些吃不住劲，如果和俄国开战，最重要的战场是自然是在满洲，英国的陆军水平连大英帝国自己都觉得够呛，让娇生惯养的英国陆军和那些吃着黑面包喝着劣质伏特加的“灰色牲口”在异国他乡的土地上为一个莫名其妙的地缘政治学拼命，恐怕很难说服国会通过战争预算。海军倒是可以轻易把远东舰队消灭掉，可是俄国海军现在是缩头乌龟，躲在岸防炮的掩护下，死活不出港决战，英国人的海军再强大，可战列舰上的大炮也还是打不过岸防炮的。
英国公使也改变了态度，由严词拒绝中国参战，到现在或明或暗的表示，希望庄虎臣出兵东北，英国则可以提供一部分的资金和武器。
英国驻日本公使现在对日本人的态度也变得有些含糊了，不再是原先那种拼命打气，而是隐晦的表示让日本缓和与中国的关系，争取让清国政府加入战局。
法国公使则是希望甘肃不要介入这场战争，但是又希望庄虎臣在东北显示武力，震慑日本、俄国双方，法国海军也向远东集结，给现在不可一世的日本联合舰队一点压力，争取由法国出面调停。法国对这个节节败退的盟友——俄国，也觉得有些靠不住了。如果俄国战败了，那么英国一家独大的局面就更没人能够遏制了。
美国的态度则是希望日本和俄国再打一段时间，打的精疲力竭的时候，由美国出面调停，而目前的局面还没有打到美国人满意的程度，康格公使暗示庄虎臣，希望他能以清国商人的名义，卖一批武器弹药和粮食、药品给日本、俄国双方。
日本则是派了犬养毅来甘肃，因为很多中国人，尤其是在日本的留学生对犬养毅很有好感，对他亚洲一体对抗白种人的理论很感兴趣，尤其是犬养毅一直大声疾呼，要求中国、印度的主体民族推翻鞑靼人和英国人的殖民统治，这个更是让那些在国外接触到民族主义思想的留学生们对他更是推崇，犬养毅还曾经派出大批的人员帮助中国和印度的革命者，而这些革命党人则把犬养毅看做是日本最忠实的革命同志。
犬养毅见到庄虎臣，开门见山的就提出愿意支持庄虎臣起兵发清，并且一改多年来在外面塑造的革命者形象，明确的指出，只要庄虎臣肯出兵东北，战胜俄国之后，日本就支持庄虎臣称帝。
犬养毅是伊藤博文派出的说客，伊藤博文凭借他对中国官场的了解，分析出的结果是：庄虎臣准备起兵造反了。派大军保护东北百姓撤离，这是在百姓中树立贤明形象，借巨款给日本，这是示好邻国，秘密接触革命党，并且提供资金和武器给孙文，这是拉拢一切反清力量，在海外大肆购置产业，这是为了一旦失败做好的逃跑准备。
庄虎臣搞这么多的动作，为什么？难道是为了同时和日本、俄国开战？伊藤博文觉得这个假想简直是无比的荒诞，而唯一合乎逻辑的是，庄虎臣想起兵造反，对庄虎臣这样的实力派来说，能让他铤而走险的终极诱惑，只有紫禁城的龙椅了。
庄虎臣自己都觉得伊藤博文想的很有道理，他的逻辑分析能力简直好的怕人，可是终归还是看错了自己，最近一段时间，日本和西洋各国报纸的分析文章，几乎都是出自自己的手笔，目的就是让英国感觉到日本已经靠不住了，而主动来拉拢自己，现在这个目的已经达到了。另外就是让俄国人觉得仗必须打下去，不但要打，还得加大砝码，狠狠的打，但是又不能让俄国感觉到这场战争会耗尽俄国的国力，必须让沙皇觉得目前的力量仅仅是差了一点点，只要再给日本这只纸糊的骆驼压上最后一根稻草，就可以让黄皮猴子投降了。
这个目的看来也达到了，俄国的波罗的海舰队已经在两个月前从塔林港出发了，俄国原本打算十月份在出发的，却因为西洋各国报纸都在嘲笑俄国军队的软弱无能，被一个小小的日本打的丢盔弃甲这是沙皇所不能接受的。
日本和俄国的仗还在打，而且越打越热闹，越打笑话越多。让庄虎臣有些高兴的是，老天开眼，乃木希典的儿子死在南山攻坚战了，这个乃木希典在甲午战争的时候，把旅顺杀的只剩下三十六个搬尸体的人，现在也该让这个家伙尝尝断子绝孙的味道了！
而南山攻坚战的结果，是日本在最后关头打破了防御相对薄弱的左翼，俄国人失败的原因则是非常搞笑的。南山所有大炮都是没有顶盖的，原因是总督大人认为把大炮用钢筋水泥掩护起来，非常的没有骑士精神。日军集中了所有的火炮猛轰南山的左翼阵地，日军第二军本来是非常缺乏重炮的，只有小口径的山炮，如果俄国大炮有混凝土掩体的话，日本的小炮打上去，也只相当于挠痒痒，可是没有顶盖，那就惨了，一炮上去，阵地上的大炮就哑巴了。
俄国人脑子有问题，日本人就更够呛，第二军打下了南山，日军完成了对旅顺的包围，奥保巩把旅顺交给第三军来攻打，自己带着第二军去和第一军汇合，打俄国远东司令库洛帕特金去了。也不知道这个乃木希典是不是因为儿子的死弄的神经不正常了还是因为长洲藩控制下的陆军一惯的对萨摩藩出身的海军的排斥。
秋山真之向乃木希典提出了攻击旅顺的突破方案，从旅顺口外的海军军舰的舰桥上能够看见一个叫做203高地的制高点，而且这个制高点看上去没有防御工事。所以只要占领了这个制高点，拖几门炮上去居高临下地对着旅顺港内的俄国远东舰队打就行了，至于能不能实际占领旅顺则并不一定需要考虑。把远东舰队逼出港然后消灭，从战略意义上远远大于占领旅顺。
而乃木希典的回答则是：“大本营给我的任务是占领旅顺，至于打俄国远东舰队的事情，那是你们海军应该考虑的，我没有这个义务。”
秋山真之差点被这个回复气的自杀！
乃木希就以一种非常疯狂的状态攻击着旅顺，而南山阵地被攻破以后，俄国人也不管什么骑士精神不骑士精神了，所有大炮的掩体都加上了顶盖，二十万顿的混凝土让旅顺成了一座钢筋水泥的堡垒，而几百门的大炮和重机枪、高压电网的防御体系，绝对不是血肉之躯能够撼动的。
外国的观战武官被吓傻了，一队队的日本士兵默默的冲向铁与火构成的地狱，日本人冲上去，倒下来，再冲上去，再倒下来，然后又是一个新的循环。
日军的服从性和漠视死亡的那种疯狂让外国武官震惊，而乃木希典漠视士兵的生命则让这些人愤怒，可是最后乃木希典的长子也给填进了这个疯狂的旅顺绞肉机，让外国的观战武官只能无言以对了。乃木是个疯子，可是乃木不自私，因为按照日本的军法，独子或者有两个以上兄弟同在军中的，长子不需要上一线，而乃木的二子已经战死在南山了，他完全有理由不让长子上一线。
现在乃木希典真的算是断子绝孙，按照中国人的说法就是“绝户”。这种人在中国人看来，活着比死了还难受。而俄国人则在乃木希典拒不攻打203高地的时候，发现了它的战略价值，在乃木发疯一般攻击旅顺的时候，把这个203高地也给修成了钢筋混凝土城堡。
乃木的第三军被钉死在了旅顺城下，伤亡一日甚于一日，却看不到任何打破旅顺的迹象，乃木希典的固执和无能，让大本营原本准备在六月进行的辽阳会战也成了泡影，只好无限期的往后推。
时间是俄国人的朋友，随着时间的推移，东北战场上的俄国士兵将越来越多，波罗的海舰队也已经集结完毕，扬帆出海了。这支本来应该在几个月后才出发的舰队，因为庄虎臣煽风点火和西洋各国报纸的宣传，提前出动了。沙皇要让那些敢于冒犯强大的俄罗斯的黄皮猴子知道知道喇叭是铜锅是铁。
更让小日本难受的还是那支小的可怜的俄国巡洋舰分舰队，这支诡秘的舰队这次居然偷袭了东京湾，打沉了十二艘日本商船和运兵船，其中有整整一个联队三千多日本陆军，联队长烧掉了联队旗，整个联队一夜间喂了鱼虾。
这下让日本国内本来就沸腾的民怨瞬间就开了锅，海军如此废物，区区三艘俄国军舰就能杀到东京湾来，一时间，海军高级将领都是“露探”，这些人全都拿了俄国卢布的谣言说的是有鼻子有眼，一群群愤怒的浪人挥舞着家传的武士刀，叫嚷着杀光这些“露西亚的探子”，连海相山本权兵卫都吓的不敢在家里住了，搬到海军省，把海军陆战队调过来给自己全家当了保镖。
俄国的一次规模不大的偷袭，竟然造成了这么大的影响，让庄虎臣有些意外了，这次偷袭的结果不仅仅是日本海军高层受到空前的压力，而且让中立国的船只不敢靠近东京湾了，大阪、横滨的工厂几乎是在第一时间就受到原料供应不足的压力，很多工厂当时就停工了。
日本的底子太薄了，经受不起丝毫的风吹草动。
庄虎臣揉揉有些疲乏的眼睛，王天纵亲手给他递了杯茶过来。
庄虎臣微笑道：“旭九，这个不是你要做的，交给戈什哈做就行了，你现在是统领一镇兵马的大将了，做这个失了身份。”
王天纵憨厚的笑道：“没有大人，我现在顶天也就是镖局的镖头而已，我的今天都是拜大人所赐。”
庄虎臣淡淡一笑，也不再说什么，用杯盖撇撇上面的浮沫，喝了一口茶，然后问道：“旭九，你对战局如何看法？”
“我看日本够呛了，久攻不下，早晚会自乱阵脚。”
王天纵和庄虎臣对战局的分析结果大致相同，日本人虽然一直保持攻势，但是成效并不显著。而且据探子说，从海上运给日军的补给越来越少，看样子，日军的军费已经枯竭了。
庄虎臣想起这个就想笑，美国犹太财团本来打算借给日本的军费被自己给截糊了，日本也确实够呛，让犹太人在东北建国，也不想想，夹在屠杀犹太人都杀出瘾的俄罗斯和被占领了国土，恨的牙痒的中国之间，你让犹太人怎么敢在那里建国？
自己把那两千万美金的巨款给借来了，用上海租界的土地做的抵押，以“雷纳洋行”的名义借的，利息六厘，算是正常的商业借贷，和政治的关系不能说没有，但是不大。按照现在上海租界的地价，确实值这么多的钱，可是庄虎臣是地产策划人出身，太了解行情了，这个价格泡沫大的离谱。自己拥有的一千三百亩土地，按照现在租界的地价，价值应该是超过一亿八千万两白银，可是每年的出租收益不过是六百万两，而且这还是自己投资修了马路、通了电灯、自来水以后的价格，也就是说，地产的价格和收益严重不成比例，所有人买地的目的都是为了投机、炒地皮。
庄虎臣以自己的商业眼光来看，这个地价早晚要崩盘，跌个一半算是最少的，跌掉八、九成都是普通的。庄虎臣自打借钱的那天起，就没打算还，到期以后，就把这些土地让犹太人收走。租界的地价明显是处于疯狂的“搏傻”阶段，最后崩在谁手里，就算谁倒霉了。多了一百年的知识就是好啊，连最精明的犹太商人现在也还不晓得地产泡沫破裂以后的结局是多么的悲惨。
现在庄虎臣把借来的钱又以“雷纳洋行”的名义借了一半给日本人，日本政府用海关税做的抵押，这也是日本一向的做法。现在犬养毅又提出借钱的意图了，想用盐税抵押再借五百万美元。
这个借款要求，庄虎臣没答应，因为庄虎臣自己也搞不清楚，到底打一仗需要多大的花费，自己手里本来准备了两千万两的银子，“点金钱庄”代理朝廷粮饷，到时候还可以挪用个三千万左右，本来觉得五千万两银子那就是了不得的巨款了，这么多的钱打一场仗还能不够？可是见日本的开销，又觉得这很不保险了，剩下的一千万美金死活不敢往外借了。
“旭九，给上海和安南送的弹药都运完了吗？”庄虎臣突然想起这个问题了。
“大人放心，上个月底最后一批也送走了，前天电报就回了，说是已经到了，上海租界和安南现在的炮弹堆积如山，可这么大口径的炮弹，咱自己没用啊，咱也没那么大的炮啊，况且那都是舰炮用的，大人是准备卖给日本、俄国人的？”
“旭九，那是咱自己用的，很快，咱们就有舰队了。”
“大人说的是雷纳在澳大利亚买的那几条旧军舰？”王天纵对舰队这个说法有些不值一哂。不就是五艘老掉牙的法国军舰吗？还都给改成了武装商船，而且那些水兵听说打一百炮都不见得能中一发。
“不是那个，咱们会有一支新式的舰队，咱们也会有山一般的战列舰，树林般密集的大炮，咱们中国的舰队会浩浩荡荡的穿越太平洋，让世界震惊。”庄虎臣有些神往的说道。
“哎，真是希望那一天早点来啊！再也不受洋鬼子的气了，不知道十年够不够，二十年能见到咱们中国人的大舰队吗？”
庄虎臣诡秘的一笑道：“不会那么久的，如果我推测的不差的话，应该就在最近几天。”
王天纵狐疑的看着庄虎臣，半天道：“大人，军舰可不是小孩子拍的皮球，吹气就能吹起几个，我虽然不懂这个，但是也听说过，北洋水师当年是弄了十几年，才成军的。”
庄虎臣哈哈大笑道：“只有人想不到的事情，没有人做不到的事情。”说罢背着手径自走向内堂，把个丈二金刚摸不着头脑的王天纵一个人给晾在签押房了。
“大人什么意思？莫非是准备玩空手套白狼？”王天纵喃喃自语道。
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作者话：书写到这里，真正的高潮才刚刚开始，前些日子，大家觉得看起来乱七八糟的情节到这里就要揭开谜底了，让大家觉得很不爽的情节，估计再看下去，就会知道，那是非常重要的伏笔。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）