难得安闲的一天！是进入伊西斯之后最安闲的一天？还是自打离开圣弗洛伊丁以来最安闲的一天？格林希尔有些拿不准。她此刻正拖着休伯利安的胳膊，在月见之城的外城街区闲逛着。
回想第二次从圣弗洛伊丁出发以来，这一路上的经历。在培迪·道格拉斯公爵向高斯皇家，确切来说是向葛里菲兹个人的英勇气概表示臣服以后，而帝国内乱的真相还未来得及传达到海涯之前，她也确实在水晶宫享受过那么两三天安闲又奢华的日子。除那之外，似乎每一天都伴随着各式各样的危机与不安。
我啊，还只是个十六岁的女孩子呢！她偶尔也会在心里埋怨。不过为了能够牢牢抱紧身边亚麻色头发少年的胳膊，就像她现在做的这样，这一切又都是她心甘情愿的。
值得庆幸的是，她目前的立场比较超然。她是赫伯家的大小姐、云岭的公主、高斯帝国的彩云琉璃。而这里是伊西斯，一片与她没有丝毫瓜葛的大沙漠。她犯不着和莉迪娅一样为应对这里的旱灾伤透脑筋。她之所以愿意帮忙，更多是出于同情心和休伯利安那副烂好人的个性，而非必须履行的责任。如果不是休伯利安说什么帮人帮到底，在把雷纳德皇帝的信交给伊西斯之王萨克利·伊登之后，他们本可以顺理成章地返回帝国。若是那样的话，现在应该已经回到高斯境内了吧。说不定父亲还会允许她继续住在白沙港呢。也不用经受古兰奇的恶战、铺天盖地的沙尘暴、马贼的袭击，还大老远跑到月见之城，在沉闷的伊西斯元老会上忍受了整整一天。
“呐，休儿，你说伊登王他们三个老头子的主张，谁的比较实在？”不知怎么的，想着想着，思维就又绕到昨天元老会的那场激辩上。虽然嘴上总说伊西斯的事情和自己无关，格林希尔却还是不能完全放下。
“实在？怎么说？”休伯利安正看着路边艺人的杂耍表演，一时没会意过来。
“就是最有效，最切实可行啊！”
清源之王萨克利·伊登、沙火之王米哈尔·卡利里、图塔部落族长奥玛·图塔，伊西斯联合王国三位最具权势的人在元老会上各自陈述自己应对干旱的主张，并且激烈地攻击和指责其他人的做法。
米哈尔·卡利里自然是力主举全伊西斯之兵力东征贺坦德嘉。他的理由很简单，伊西斯领土的四分之三是自然资源极度贫乏的沙漠，既然国内的水之源已经干涸，就只能依靠对外掠夺获得。想要根治伊西斯民族的生存问题，唯有永久性占有一块富裕的土地。伊西斯东临贺坦德嘉，北接艾尔迈仙，南连沃科诺、多尼恩、摩索布莱恩三个南方小国。这其中，艾尔迈仙是一块高寒之地。其南部的山势极为险峻，几乎没有直通腹地的大路，再加上其国内独具特色的两支骑士团，实在不是一个发动战争的好对象。而沃科诺、多尼恩、摩索布莱恩这三个国家虽然国小兵弱，但南方诸国为了遏制伊西斯南侵，早在千年之前便缔结防御同盟。同盟的签署国中甚至还包括龙之领域枫林城。再加上伊西斯武士不适应南方潮湿闷热的天气。南侵也不是一个好主意。这样一来，伊西斯的邻国当中也就只剩下贺坦德嘉比较好欺负了。虽然入侵贺坦德嘉难免要面临来自高斯帝国的压力，但比起其他两个方向还是要简单一些。伊西斯最近一千年来为数不多的几次对外扩张，无一例外都是入侵贺坦德嘉。只不过前几次贺坦德嘉都在高斯帝国的支持下，以赔款或者进贡物资的方式化解了危机。而这一次，米哈尔·卡利里则是要彻底将其灭国！
相比卡利里王对外征讨的强硬手腕，奥玛·图塔应对干旱的方式显得温和许多。他鼓励在本国内大规模搬迁，开辟新的栖息地。他选定的目标区域大致有两处。受季风影响，降水相对较多的东海岸地区自然是首选。那里既有丰富的海产品，又能进行海上贸易。早先迁徙至星月湾的几个部落已经得到了实惠。干旱爆发之后，更多的部落正在往那一带涌去。截止到目前，东海岸地区已经超过饱和。新迁入的部落和原住民部落时有冲突发生。一支清源部落的骑兵大队正赶往该地区维持秩序。
奥玛·图塔规划中的另一处迁徙目的地是伊西斯西北部的岩地。岩地地势相对较高，乱石丛生，荒芜程度并不逊于沙漠，但受到海洋性气候的影像，每年好歹都有一段短暂的雨季。或许吃苦耐劳的伊西斯人也能够在那里建立稳定的家园。
在应对干旱的方式上，伊西斯之王萨克利·伊登显得最为保守。他既不希望对外战争，也不希望人们背井离乡，离开祖祖辈辈生活的家园。不久前他还一筹莫展。但莉迪娅让他看到了希望。他偏向于相信古老的伊西斯预言，依靠神器的力量渡过此次危机。因此他在元老会上要求各方保持克制，特别强调沙火部落必须停止对贺坦德嘉的战争。
仔细想一想，三位大人物的态度正好迎合他们各自代表的部落的利益。米哈尔·卡利里之所以希望侵占贺坦德嘉，是因为沙火部落的传统栖息地最靠近东方。一旦贺坦德嘉成为伊西斯的一部分，沙火部落必将近水楼台先得月地占据大量富饶土地。而涌向新国土的中小部落也将依附于沙火部落。沙火在伊西斯各部落中的地位将得到巨大的提升。
奥玛·图塔的如意算盘也差不多。岩地的入口就掌握在他们图塔部落手里。进入岩地的中小部落必然需要依附于图塔部落。伊西斯的人口分布在这场大规模的迁徙后将呈现东西部密集，中部稀疏的局势。清源和沙火的影响力大打折扣，而图塔将得到增强。
萨克利·伊登作为伊西斯的国王，自然不希望自己的王国有大的变故。能够以最小限度的改变渡过此次千年不遇的特大干旱，最符合他的利益，也最能够维持清源在伊西斯各部落中领头羊的地位。
于是在三位大人物各自机关算尽的争执下，伊西斯迈出苦难的脚步一再搁置。而这个庞大的王国也处于积怨深厚的爆发边缘……
“说到实在？…”考虑事情的时候，休伯利安会习惯性地抓抓脑袋。格林希尔常笑他这个动作傻。不过那也是他认真起来的表现。“…老实说，如果伊西斯真的吞并了贺坦德嘉，是可以得到永久而丰富的水资源。但自己没有就去抢别人的，这种强盗思想，我坚决不能答应！保不准他们还会贪得无厌地继续入侵高斯。图塔族长的办法嘛，看起来合情合理，不过好像也不够好。”
“怎么个‘不够好’法？不抢别人的，自己寻找出路，不是很好嘛？”格林希尔明明也是这样认为的，却笑嘻嘻地问。
“总不能吧全部伊西斯人都迁到岩地和海边吧。哪有那么多地方啊？而且，我觉得他不是诚心诚意想帮忙。”
“对！他那样子一看就是幸灾乐祸，假仁假义。”格林希尔同感地点点头，“如果他是诚心诚意要救助受难的部落，就应该敞开月见草绿洲周边的关卡让他们进来，直到这里容不下了，再引导后来的部落去岩地。你看这里的环境多好，溪水清澈，瓜果飘香，再多住上一倍的人也没问题。”
的确，伊登王、卡利里王还有很多元老都抓住这一点在会议上大肆抨击奥玛·图塔的迁徙政策。干旱爆发之后，清源和沙火都相继开放自己的地盘接受难民。奥玛·图塔虽然号召受难的部落通过迁徙寻找水源和新的栖息地，却只对外开放贫瘠的岩地。图塔部落的精锐部队一夜间进驻月见草绿洲外围的各处关卡，严禁其他部落迁入。一个多月前，甚至还和另一支试图闯入绿洲的部落爆发了流血冲突。
奥玛·图塔辩解说这是防止月见草绿洲的环境被大量涌入的难民破坏，为伊西斯民族保留最后一处栖身之地，但实际上这片面积广达数十万亩的大型绿洲还远远没有达到饱和。谁都看得出这是他保存本族实力的做法。
“不过呢！要我说的话，依靠神器的力量，听起来是才最不可靠的呢。”格林希尔调皮地甩甩头发。“毕竟那只是个古老的传说，没人能够保证是真的。你没看伊登王向元老们陈述完之后，连旁边的仆从都在偷笑吗？”
“是啊，听起来是很离谱啦。但是我真的相信！如果说一开始我相信的仅仅是莉迪娅。那么在根源之殿的冰壁上看到那座城市的幻影之后，我彻底相信那个传说是真的了。你不知道，那座城市有多大，有多美。和一整片大森林溶为一体，美轮美奂，无边无际。如果能够让它从地下重新升起来，足够住下一百万，不，一千万人……”
休伯利安不止一次向格林希尔描述他在根源之殿的冰壁上看到的林间城的幻影。每一次，都是一副很陶醉很向往的表情。
“想得是挺好啦。可是说到底，咱们还是不知道它在哪里啊。你也真够老实的。奥玛·图塔问你还需要多长时间，你居然就直接回答‘不知道’。害得咱们被笑话得那么惨。”
格林希尔这么一说，休伯利安也有些沮丧。“我总不能骗他们吧。冰壁上只看到是妖精的城市，又看不出在哪里。妖精一族已经几千年没有在大陆上出现过了。想找个人问问都找不到啊！”
“哎~妖精的城市，妖精的城市，在地下埋了上万年，天知道在哪里哟~”银发少女耷拉着脑袋喃喃自语，忽然觉得前不久才听谁说过，可想了一大窜事情愣是想不起来。
今天正逢奥玛·图塔五十大寿的日子。元老会休会一天。月见之城的各处都在举办各式各样的庆祝活动。晚上在向日葵宫里还将举行盛大的庆祝舞会。
干旱爆发以来，整个伊西斯只有月见草绿洲没有受到丝毫影响。这里依旧森林浓密、流水潺潺，鸟语花香。图塔族人生活得自由自在。在如今一片凋零的伊西斯大沙漠里，这片绿洲简直可以称之为天堂。不论奥玛·图塔在外人看来是否显得老奸巨猾、自私自利，他在自己族人眼里绝对是一位称职的族长。图塔族人借着这个机会涌上街头参与到庆祝活动中，即是向他们的族长表达祝福，也是表达幸福生活的喜悦。
格林希尔荡着休伯利安的手，沿着绿荫大道走上一块小广场。广场的左半边是充满伊西斯风情的地摊集市，此刻却看不到几个人。因为大部分的民众都挤在广场的右半边，把长方形的一块场地围得水泄不通。好奇心旺盛的赫伯大小姐当然错过凑热闹的机会。她拉着休伯利安扎进人堆，费了好大气力终于挤到前排。
圈子里正在举行马战比赛。说是比赛，其实是伊西斯个部落每逢重大节日的庆祝活动中都少不了的一种活跃气氛的表演。在这个由游牧民族发展起来的国家，马背上功夫好的骑手十分受欢迎，其礼遇程度甚至不亚于白带弯刀武士。参加比试的选手都是来自民间的自由骑手。获胜者除了可以获得掌声和少女们的青睐，还可以获得一笔由主办方提供的奖金。至于奖金有多少，则视比赛规模而定。
眼前的这片场地有一百来尺长，三十多尺宽，用一人多高的木头栏杆圈起来。由于是图塔部落为庆祝奥玛·图塔的寿辰而举办的，奖金想必非常丰厚，也吸引到好几十位自由骑手参赛。
格林希尔和休伯利安挤到栏杆跟前时，当下这一轮的两位骑手正从场地两端发起冲锋。离得近的一位是个体型敦厚的伊西斯汉子。他穿着黑色单衣，套着锁子甲，双手分别拿厚实的木盾和沉重的宽刃弯刀。胯下硕壮的单峰驼伸长脖子，“斯啊，斯啊”地嚎叫着，四肢蹄子拼命的扑腾着，转瞬间就跑出极高的速度。而从对面冲过来的骑士打扮得颇为滑稽，身上套着深色的硬皮铠甲，头上戴的却是闪亮亮的钢制头盔，显得几分不伦不类。提在他左手上的一扇已经严重变形的钢盾，右手中握举着一支比赛专用的软木长枪。他的坐骑是一匹有别于沙漠小耳朵马的枣红色高头大马。这**产自于南方的草原上，体态健美，爆发力强，却不适应沙漠的干热气候。不过在荫蔽的月见草绿洲里它倒是显得生龙活虎，奔跑起来如一道朱红的流光。
骑士枪通常都很重。即便是比赛专用的软木长枪分量也不轻。骑手们为了节省力气，一般都会把长枪靠在肩膀上，直到距离目标二十步左右的时候，才放下长枪尖，摆出刺杀的姿势。因为长枪很重，难以操控，他们在放下长枪之后，通常还需要些时间调整枪尖的朝向。但休伯利安看到，对面冲过来的滑稽骑士，长枪是直挺挺树直拿着的，也就是说他单靠一只手就在托起了整条长枪的重量。而且在相距二十步时，那骑士也没有把枪放下。由于头盔上的护面拉了下来，休伯利安看不到骑士的脸，但在他的想象中，那骑士应该是一副从容镇定的表情。
战马上交手，胜负只在错身而过的那一瞬之间。如果在第一个照面没有分出胜负，两位骑士将跑到尽头，然后掉头重来，直到一方将另一方打落坐骑为止。不过这一轮似乎没有那个必要。只见骆驼和枣红大马狂奔而过。“怦”的一声巨响，伴随着木盾四散的碎片，敦厚的伊西斯汉子横着飞了出去，在软泥地上摔出一个大坑。得胜的滑稽骑士几分炫耀地摇晃着折断了枪尖的半截长枪，在观众的欢呼声中带动缰绳直接跑进赛场另一边挡在选手准备区的帷幔里面去了。
为了防止意外，比赛用的软木长枪的枪头上包了厚厚海绵。但伊西斯汉子还是伤得不轻。管理比赛的官员叫来四个人才把他抬走。他的坐骑，那匹硕大的单峰驼，耷拉着脑袋陪在昏迷不醒的主人身边，凄楚地嘶叫着。
“好厉害！”格林希尔禁不住为滑稽骑士那干净利落的一击大声叫喊。
“是的，准确的一击，直接刺在盾牌脆弱的外边上。他直到最后时刻才放下枪，说明对枪尖的落点很有信心。而且，我觉得他是故意去刺盾牌的。他完全有机会直接命中对方身体，但如果那样做，那胖汉恐怕会死。”休伯利安很冷静地评点。
接下去比赛继续进行了十来场。滑稽骑士又出场过两次，每次都是第一个照面就将对手挑落马下。与他形成强烈对照的是，还有一位手持金色宽刃弯刀，穿着旧皮裤，**着黝黑上身的挺拔武者也表现得十分抢眼，同样是第一个照面就干净利落地将对手斩落马下。光是在极其危险的马战比赛中不穿任何护具这一点，就显示出他极强的信心。
图塔部落的黑金刚！哼！奥玛·图塔你未免也太小气了。这点钱也不舍得让给外族人。真是个吝啬鬼！
在观战的人群里，有一双锐利的眼睛正盯着刚刚得胜的金刀武士。眼睛的主人裹在脏兮兮的破长袍里，那难闻的气味让周围的人退避三舍。只可惜现场人太多，比试又很精彩，休伯利安和格林希尔都没有注意到他，否则定然会认出这个和他们积怨颇深的男人——贾维尔·阿圭罗。（未完待续）