按照高斯皇家对外公布的庆典期间各项活动的日程表，8月5日，雷纳德皇帝亲自下诏举行的三大比赛，即皇家骑士学院入学考试、平民武技大会和魔法比赛，将正式拉开帷幕。于是进入八月以来，关于三大比赛的各种消息，分不清是官方的还是非官方的，都被传得大街小巷满天飞。
首先是比赛的场地。考虑到去场观看的观众人数可能会很庞大，同时也有意让更多的帝都周边的村民参与到这些活动中来，雷纳德皇帝陛下钦点圣弗洛伊丁城外的一座可以容下十万人的大型教军场作为比赛的场地，这座教军场距离圣弗洛伊丁西城门大约两里，地理位置上可以照顾到各方面的人群。不过最方便的恐怕要数赫伯家了，因为“银杏之林”距离教军场只隔着一座低矮的小山丘。
雷纳德皇帝陛下早已为三项赛事许下重赏，各项比赛的前三甲依次可以得到三千、两千和一千枚金币的巨额奖金，其他入围八强的选手也能得到一百枚金币作为鼓励。不过金钱并不是激励人们参与到这三大赛中的主要诱因，或者说赢得比赛能够得到的其他好处远比直接的赏赐来得更吸引人。
在皇家骑士学院的招生考试中打进前两百位的选手将得到进入皇家骑士学院学习的机会，学费由国家承担，而毕业之后必然会成为各支一线军团竞相争抢的对象。如此难得的一个实现人生价值的契机吸引了三千余名适龄少年的报名。竞争者与最终入围者的比例高达十五比一，想要入围必须赢得四轮比赛。据统计，在参赛的三千人中，贵族子弟一千四百余人，平民一千六百余人，基本是对开。而这其中的二十七位女孩子注定会成为关注的焦点。
能在平民武技大会和魔法比赛中取的好成绩的人也会为自己赢得各方关注。军部已经公开对外许下承诺，这两项比赛的前八强都将受到军部的任职邀请，其他表现出色的选手也有机会。而很多大贵族也瞪大眼睛希望能从比赛中挑选出武技和魔法的高手为自己的家臣、保镖等，他们开出的条件绝对比军队的薪金要高的多得多。怀着出人头地的愿望，有一千三百多人报名参加了平民武技大会。本以为曲高和寡的魔法比赛也吸引了将近五百位自称是魔法师的人。
各项比赛的报名日期截止于8月2日，8月3日正午，全部参赛选手的个人信息和比赛对阵表就被张贴在圣弗洛伊丁的八个城门口。而到了8月4日，更有好事者打探出参赛选手的所代表的权势，并予以总结和公布出来。这就凸现出本次比赛的另一大看点，即各大权势之间的龙争虎斗。
为了在国人面前弘扬家族威名，几乎所有帝国大贵族、大世家都争先恐后地派出优秀子孙和得力家臣参赛，争取取得好成绩。以往总是被贵族阶层强压一头的大商族们也从族内精心挑选出通晓武技和魔法之人代表他们出战，希望借着这次比赛的机会在世人面前展现商族的实力，以期望地位上的提高。这些贵族和商族派出的选手都穿着统一的服装，打着统一的旗号，行走在圣弗洛伊丁的街道上非常惹眼。圣弗洛伊丁居民们将这些队伍戏称为“某某兵团”。
在这些“兵团”中最具代表的有两个，其一是贵族中派出参赛人员最多的麦肯瑟家族。这是一个年代不亚于三大世家的古老家族，只是到了最近一百年，已经出现了没落的迹象。麦肯瑟家族的现任族长派出以长子哈肯·麦肯瑟伯爵为首的五十八人组成麦肯瑟兵团参加比赛，意图重整家风。与之相对应的是一直以来高举商族势力大旗，谋求商族和贵族同等地位的韦尔瓦商族。韦尔瓦商族的族长也派出以西塞·韦尔瓦为首的多达六十三人的参赛队伍。比赛还没开始，两个大兵团就竞相造势，吸引了大量的眼球，其他兵团也不甘示弱，以各种方式聚集着人气。
所谓外行看热闹，内行看门道。就在普通市民们对各个兵团间谁的人数多、谁的服装和旗帜拉风津津乐道的时候，处于权力金字塔中下层的小贵族和骑士们更关注各个兵团在比赛中的实际表现。这些兵团取得的成绩就是其背后家族实力的缩影，综合成绩好的家族必将赢得更多的簇拥者，成绩惨淡的家族则会被世人冷落。三大比赛之后，高斯帝国的权贵势力势必迎来新一轮的洗牌。
在摩拳擦掌的权贵兵团之中，赫伯兵团的人数很少，表现也十分低调，却被公认为实力方面的强者。
听到“赫伯兵团”这个叫法时，云之领主欧瑞斯·赫伯公爵真有些哭笑不得，因为赫伯家族并没直接派出子孙参加比赛。但消息灵通者还是通过各种渠道打探到了休伯利安、约修亚、尼尔、拉比与赫伯家族的关系，把他们四人归纳为“赫伯军团”。其中拉比被冠以“云之守望”之高徒的称号（拉斐尔{臭脸一张}：才没有这回事呢！我不会承认弱的家伙是我徒弟），而休伯利安、约修亚和尼尔更是被误传为“彩云琉璃”的第一第二第三夫君人选。他们中谁的成绩最好，伯伦希尔大小姐就会以身相许。专业人士指出，天才法术尼尔胜出的可能性最大，因为在魔法比赛中几乎找不到能够与之抗衡的人。（尼尔{哭丧着脸}：我对暴力娘没有兴趣！格林希尔{挥拳}：谁要家给你啊！）
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8月5日比赛的第一天，圣弗洛伊丁西门外的宽阔教军场上彩旗飘扬、人头攒动。圣弗洛伊丁的居民们拖家带口来观看比赛，周边的各个村庄也过涌过来大量凑热闹的人。
因为参赛人数多，排定的比赛场次也达到了一个惊人的数量，不可能有时间一场场逐一来比。负责比赛组织工作的皇家骑士学院院长莱尔·冈恩（Lyle·Gunn）命令城卫队士兵在教军场的外圈隔出二十多块小场地。同一轮次的比赛将在这些场地上同时进行。教军场的中央还搭起了一块高出地面两尺的主赛场。那些表现出众的选手将被请到这座主赛场上进行比赛。
上午十点整，帝国皇帝雷纳德·乔·高德佛里驾临主赛场东面的贵宾观礼台，在扩音魔法的帮助下对到场观众致辞，并宣布比赛开始。在人们山呼海啸般的欢呼声和掌声中，贵宾观礼台上抛出一面巨型挂幅，打出了揭幕战的对阵安排：
揭幕战：平民武技大会第一轮第307号比赛休伯利安对哈肯·麦肯瑟
为了保证比赛的的公平性，比赛选手之间的对阵情况是通过随机抽取的方式来配对的。全部过程由皇家近卫骑士监管，绝无人为操纵的可能。休伯利安和麦肯瑟伯爵在第一轮相遇只能说是天意。因为交手双方代表了赫伯和麦肯瑟这个大世家，使得这场比赛极具看点，被雷纳德皇帝钦点为揭幕战。
当得知自己要参加揭幕战的时候，休伯利安在心里感慨运气不好。他不是惧怕对手的爵位，却不习惯被人围观的感觉。在他看来，自己这场比赛之所被选为揭幕战，完全是沾了对手哈肯·麦肯瑟伯爵的光。广大观众心里也都是这么认为的。毕竟哈肯·麦肯瑟可是圣弗洛伊丁的风云人物，不但因为他的家世，更因为他的蛮横无理的个性。而“休伯利安”这个名字很多人这还是第一次听到。可雷纳德皇帝将这场比赛定位揭幕战却是因为休伯利安的关系。他太想知道这个能够得到“彩云琉璃”芳心的少年到底有多大本事。
休伯利安和哈肯·麦肯瑟同时往场上一站，高下立分。麦肯瑟伯爵时年二十七岁，长得绝对英俊潇洒，穿着金灿灿的铠甲，手持黄金长剑和大盾。其卖相堪比战神！休伯利安与之相比就显得太寒酸了。他身上穿的虽然是格林希尔特意为他定做的一套做白色短衣，但哪有麦肯瑟的黄金盔甲显得威武。由于罗森还没有将刀打造好，休伯利安今天本来打算徒手上场比试的，不过在登台之前，格林希尔把自己的细剑“北极星”塞给了他。
一个男人用一把细剑！这算什么？观众在对比了休伯利安和哈肯·麦肯瑟的武器和防具后，一致断定麦肯瑟会赢。一些现场设赌局的商人将两人的赔率定为0.7比4.6，真不知道他们是怎么算出来的。就在全场观众以嘲讽的目光奚落着亚麻色头发的少年时，贵宾看台上站起一位银发少女。她挥舞着红丝巾忘情地大喊，“休儿，加油！狠狠打！”
怎么回事？那个漂亮女孩而是谁？为什么会给台上的傻小子加油，还喊得那么亲密？绝大部分平民都不认识格林希尔，更不知道格林希尔和休伯利安的关系。但他们只是看到那女孩和皇帝坐在同一片看台上，就明白她的来头一定不小。想到休伯利安那其貌不扬的样子居然有博得倾国倾城的贵族千金的青睐，在场的男人们都向休伯利安投去嫉妒到恶毒的目光。拜赫伯家大小姐所赐，休伯利安的出场真可谓惊世骇俗了。
一向蛮横不讲理的哈肯·麦肯瑟更是用全场都听得到的声音挑衅道，“小子，不错啊！居然有那么漂亮的妞给你加油。让大爷我爽一夜，大爷保证你输得体面一点。”台下的观众们随即一阵哄笑。
听了哈肯·麦肯瑟的话，亚麻色头发少年的额头上的青筋暴起，手腕一抖，“北极星”深深插入脚边的地砖里，溅起无数石屑。休伯利安的这一怒威势之大，镇得全场鸦雀无声。唯有哈肯·麦肯瑟没看出休伯利安的愤怒，继续叫嚣着。“喂，本大爷可不许你就这么投降！给老子把剑拿起来！拿起来！”
休伯利安懒得多费口舌，闭上眼压制住满腔怒火，等待着比赛开始。
“不知死活!”同样坐在贵宾席上的葛里菲兹感叹了一句。他身旁的夏洛特立刻担忧地抓了他的手。“怎么，休伯利安会有危险？”
“哈？”王子殿下想了一下才明白，原来是夏洛特会错意了，笑道，“怎么可能？麦肯瑟还真是个人才，一见面就把休儿激怒了。你也知道，休儿这人平时温和得很，可一旦怒起来，那就…”
“那就好！我就是想让休伯利安替我教训一下这个放荡子，打击一下贵族们的气焰。”雷纳德皇帝也笑呵呵地凑了过来，随即给作为当值裁判的莱尔·冈恩一个手势。皇家骑士学院院长大手一挥，“比试开始！”
比试开始！休伯利安终于不用再忍了！双眼怒睁，脚尖发力，亚麻色头发少年犹如离弦之箭射向哈肯·麦肯瑟。管他是伯爵还是什么的，胆敢在大庭广众之下用言语轻薄“彩云琉璃”的人，就要付出代价！
观众们惊讶的看到休伯利安化成一道模糊的虚影，旋风一般绕上哈肯·麦肯瑟。随即一阵乒乓作响，穿着厚重黄金铠甲的麦肯瑟公爵像风中小草一样前后摇摆。
怎么回事？看不清！对于普通人来说，休伯利安的速度实在太快。他们的眼睛只能勉强看到少年高速移动后残留的虚影，而少年的拳脚则快得如同消失了一般。人们都在纳闷，被虚影缠上的麦肯瑟为什么会滑稽地前摇后摆，而那乒乒乓乓的声音又是怎么来的。只有通晓武技之人才能看到，休伯利安在缠上麦肯瑟的同时，拳脚如疾风骤雨般砸向对手。
盛怒之下，少年的每一拳每一脚都力道十足，生生抽打在麦肯瑟的铠甲上，发出乒乒乓乓的声音。麦肯瑟的眼力完全跟不上休伯利安的节奏，在漫天拳影之中被彻底打懵了，手中的剑和盾空为摆设。
“停！停！我抗议！”贵宾台上又一个人站起来，大喊了一声。地下的观众寻声望去，这人的位置就在雷纳德皇帝的边上。
看到此人起身抗议，莱尔·冈恩闪身插入到休伯利安和麦肯瑟之间。皇家骑士学院院长的实力可真不是盖的，五十有余的人了，身手居然如此利落，轻易就把休伯利安拦了下来。（未完待续）