家丁郝二驴带路，捉蛇队伍在山林中穿行进近一天，进入二道沟，止住队伍。这儿群山环绕，沟壑纵横，溪水淙淙作响，山爷子和俩孩子就是在这儿把红顶蛇放归山林。
郝得旺和刘端仙心里都纳闷儿，沈家为何要把红顶蛇放归山林？他们不知道蛇的宝处，养它自然无用。他们要是知道那蛇一身是宝、是座金山，还会放跑吗？山野之人什么都不懂。郝得旺想到沈小龙的娘韩雪梅，心里就发痒，那天非但没有得手，还叫小蛇咬一口。现在想来，咬一口也是值得，要不谁会认识条红顶蛇，哪有捉蛇这档子事？眼下，只能先捉了蛇，再去抓那小娘们了。
众人首先四处寻找两个守蛇的家丁。事先本约好，俩家丁在路口等候队伍，可半晌也没见人的踪影。后来在一个坑里发现两具死尸，只剩两堆雪白人骨，惨不忍睹。郝二驴上前认出一堆破碎衣服，确定就是那俩守蛇的同伙，想必早已葬身猛兽口中。郝二驴一想真是后怕，自己要是留下来，不也是同样的下场。
郝得旺心一沉，连连打着寒颤：“看来，此行很难太平，蛇还没捉到，先死了两个人，真他妈的晦气。”
郝二驴把众人引进一个山窝，对郝得旺说：“那天，我们看见一挂大车把红顶蛇拉到这儿，那蛇与俩孩子在这儿缠绵多时，等大车走后，蛇才爬进灌木丛。红顶蛇肯定就在这一带，不会有错。”
郝得旺四处望去，这儿全是崇山峻岭，山林叠障，看不到远处。进入小谷有一条清水石涧，涧东西两边是灌木丛，丛中虫鸣蛙叫，让人发疹，只是见不到一条蛇影子。
郝得旺站在一块大石上对众人道：“弟兄们，我们这次到此，是捉一条红顶绿身蛇，这蛇有二丈长，碗口粗细。这蛇原是我家饲养的一个宠物，小时淘气，偷吞下我家一个传世珍宝——夜明珠，后来被人偷走，逃进这山林之中。弟兄们卖卖力气，给我捉住那蛇，每人都有赏，亲手捉蛇者有重赏。弟兄们一定看准，是条绿蛇，脑门上有一块红珠，那是吃了我家夜明珠后显露出来的。听明白了吗？”郝得旺胡编一通，气得刘端仙牙根痛。
郝得旺讲完话，挥了下手，叫众人跟着他和刘端仙向前行进。
山窝附近都是山间羊肠小道。郝得旺率队在这方圆十里范围寻找红顶蛇。找了一个时辰，仍是不见蛇的踪迹。此刻，烈日当头，正是一天最热的时候，众人在山路中穿行，上上下下，大汗淋漓，走到山涧旁，已是累得气喘吁吁，溃不成军。郝得旺见大伙都很疲惫，就叫众人停下来，喝口水，歇息一会儿。
众人得了命令，急忙奔向到水涧，用手捧水喝，或把水撩起洗把脸，凉快一下。喘息片刻，一时间队伍又恢复生气，大家有说有笑。
突然，水涧中发出一阵低鸣之声，像是一条老牛被宰杀时发出的求命吼叫，撕心裂肺。众人大骇，面面相觑，不知来了何种妖怪？
转眼，一条大蟒蛇猛然从涧中跃出水面，瞬间溅起几丈高水花。大蛇有四、五丈长，大碗口般粗，遍体花鳞。蛇环顾四周，一个打挺，“啪”的一声重响，翻滚到地面，以闪电之势，在人群中窜游，头摇尾摆，击打人群。众人猝不及防，挤踏跌倒。大蟒蛇反复穿梭，翻腾甩动，啪啪作响，众家丁被打得丢盔卸甲，一片哀嚎激荡山谷。
有几个身手敏捷的捕蛇人，慌忙用手中武器抵挡。蛇遭受袭击，更是暴跳如雷。只见蛇头朝后一缩，摆动蛇尾，瞬间又砸中几人，“咣”一声巨响，那几人被甩到一块巨石上，脑瓜迸裂，顿时毙命。
一时间，众家丁鬼哭狼嚎，哭爹叫娘，抱头鼠窜，场面甚为凄惨。折腾约有一袋烟的功夫，大蟒蛇窜入涧中不见了，山谷又复平静。
众人缓息良久，渐趋清醒。刚才一幕触目惊心，如同恶魔缠身，谁都不敢再往里面动弹一步。
郝得旺定了定神，问刘端仙：“刚才那蛇该不是红顶蛇？”
刘端仙苦着脸，摇了摇头，说：“虽说那蛇来去太过迅猛，没有看清头上有没有宝珠，可它是一条花蛇，红顶蛇是墨绿色，好像也没有这么大。”
郝得旺叹道；“这蛇山之蛇真是千奇百怪，我活了这么些年，可谓见多识广，还头一次见到这般厉害的蛇。”
郝得旺清点一下人员，死伤十多人。叫人把几名死者就地埋葬，重伤者遣回郝家村，自己和刘端仙打头，率众人继续前行。（未完待续）