赵志钢起身活动一下筋骨，复又坐下，故作诡秘道：“事成之后，我要你十万两白银。”
“十万两白银？想的美，我为何要给你十万两白银。”常德贵惊道。
“十万两多吗？一个宝珠能买下几座城池，十万不过是宝珠之一小角，大人难道不懂？”
“那这阮姑娘？”
“阮姑娘嘛，”赵志钢坏笑着，上前一步，小声道：“阮姑娘已同意，跟随我作个小妾，我们一起过日子。”
“小妾？”常德贵心想：“这血性女子，怎的就俯首于你，作了小妾？”
赵志钢见常德贵心生疑惑，便说：“她现在一无所有，官府又追捕，能给我作小妾就算是烧高香了，有什么不知足的？”赵志钢又把脖子向常德贵伸去，故作诡谲道：“大人如不嫌弃，小人也可把她卖给你。”
常德贵瞅了阮笛儿一眼，奸笑一声。
阮笛儿仍是低头不语，心里骂着赵志钢：“你小子油嘴滑舌，竟如此胡说八道，哪里像个哥哥的样子，事后一定好好跟你算账。”
常德贵虽被赵志钢说得心动，可还是心存疑虑，手捻胡须，沉吟半晌，问赵志钢：“你让我能怎么相信你？”
“大人不急着信我，可以把我们俩人暂且关起，您慢慢地想，想好之后我们再一起干。”
“哦，这个主意不错，我先把你们关押起来，容我慢慢想想。”
常德贵道：“好吧，那我就再考虑考虑，就先委屈你们了。”他大声喊差役：“来人啊，把他俩关进大牢。”
阮笛儿见状，忽然说话：“绑绳不给我解下，打死我也不能给你们挖老蛇。”
赵志钢也说道：“是呀，常大人既要要把姑娘关入大牢，还怕她跑了不成？”
常德贵笑道：“好吧，白衣仙女，本官可是领教过你的神通，不妨再信你一次。”说着也把阮笛儿的绑绳松开了。
赵志钢被关进男牢，阮笛儿被关入女牢。
赵志钢见男牢各个房里人挤人，连转身地方都没有，一个个破衣褴褛，饿得有气无力，一片哀怨声。他在人堆中坐下，众犯人见新进来一个人，围了上来，问他：“你犯什么罪，抓进来？”
赵志钢道：“我哪里有什么罪，难道你们都有罪？”
众人恍然，知道又进来一个无辜之人。”
赵志钢见门外狱卒远去，把众人拢了过来，道：“我告诉你们，这回我们都有救了。你们知道，那次带领饥民抢粮的白衣女子，来救咱们了。现在就在女牢中。”
“是吗？”众犯人兴奋起来，忙问：“何时救我们出去？”
赵成钢作了个手势，嘘了一下，道：“不能着急，白衣仙子正在想办法，咱们要有耐心。大伙与各牢里的兄弟姐妹、叔叔大爷们通个气，咱们一切听女仙指挥，一定能逃出这牢笼，过自由的日子。”
众人相互道：“好好，这下可有盼头了。”
阮笛儿进了女牢，女犯们也围过来。有人认出阮笛儿，说：“你不是阮笛儿，领着饥民抢官粮的白衣仙女吗？听说就是你率‘白衣会’打进皇宫，勒死皇上，怎么也关进来？”
阮笛儿冲女狱友微微一笑，道：“对，我是那白衣女子，可不是什么仙人，不过我这次进来……”阮笛儿瞅了眼牢外，见没有狱卒，小声说：“我是来救你们出去的。”
众人一听救她们出去，都喜出望外，问什么时候能出去？
阮笛儿说：“大家莫急，此事正在策划中，一定要听我安排。当前先养好身子，逃跑时也有劲。你们就信我吧。”
阮笛儿、赵志钢，分别与众狱友唠了一夜，牢中情况也都摸清，知道下一步如何对付常德贵了。
这一夜，常德贵没有睡好觉，他翻来覆去在想赵志钢的话，觉得这些年实在太亏了。红顶蛇在本县辖地，有多少人打它主意，林子苓、刘端仙、沈小龙和公主，他们都从蛇身上得到了好处。虽说，有人又栽了跟头，是因他们贪得无厌。可我为何总在为他们作嫁衣，眼看宝物被他们争来夺去？当今之势，皇上生死未卜，群龙无首，我仅指那点官银如何发家？我还要再坐视珠宝收入别人囊中？”他铁下心来，听赵志钢的话，亲自取那宝珠。
第二天，常德贵叫差役去牢中提出赵志钢、阮笛儿，在家中备下一桌丰盛的酒席，给他们俩人斟上酒，笑呵呵道：“二位不要见怪，既然大家都想发财，咱们就要团结一心，精诚合作，得了珠宝，咱们共同享分。”
赵志钢见这财迷之人上勾了，笑道：“那就仰仗大人照顾了。常大人洪福齐天，一定会马到成功。”
常德贵见阮笛儿还冷着脸，对他不理不采，举起酒杯，对阮笛儿道：“阮姑娘，我们有这一笔大买卖，以前的帐，我们就一笔勾销了。哈哈。”
阮笛儿还是不理睬他，仍是冷冷道：“我只与这赵志钢有帐要算，与你无关。”
“哈哈，那好，那好，你们算帐。”常德贵讪笑道。
三人酒足饭饱，常德贵带三十几个差役，随赵志钢、阮笛儿一齐去蛇山二道沟，查看地形。
一进二道沟，常德贵顿时傻了眼，心说：“这地方我以前来过多次，山清水秀，景致很美，现在方园数里，都是平地，草木全光了，一片荒芜。原来的样子一点也没有了，靠身边三十几人如何能挖出红顶蛇？”
阮笛儿走进原来红顶蛇呆的地方，想起老憨的样子，心就猛地绞痛起，心说：“老憨，你可给我托梦了，你没有死，你只是在这地下睡觉。今天，我又来找你的，你快快出来吧。”
常德贵见阮笛儿一个在沟中愣神，就与赵志钢向前走了百丈，眼见地上有大大小小蛇窜来窜去，心里好生害怕。
赵志钢见阮笛儿又伤起心来，怕她误了大事，道：“阮姑娘，你过来看看，我们从哪里挖起？”（未完待续）