“黄嘴儿”鹰见阮笛儿出来了，便扑腾翅膀，从老树上飞下来，落到阮笛儿右手腕子上，欢快地咕噜一声。
阮笛儿用左手轻轻抚摸着“黄嘴儿”的羽毛，问道：“‘黄嘴儿’，我怎么在这儿？那个赵志钢，赵大哥呢？”
“黄嘴儿”像是听明白了阮笛儿的意思，腾起身子，向那灯亮处扑扑翅膀，又落回到阮笛儿手腕处。
阮笛儿向远处望去，见那边有灯亮，心里明白，“黄嘴儿”意思是告诉她，赵志钢去了那有灯亮的村子。赵大哥为何把我留在这儿，去那儿干什么？是找吃的东西去了吧？阮笛儿摸了摸“黄嘴儿”脑门，道：“去吧，去把他给我找回来。”说罢，把手向上一扬，“黄嘴儿”奔灯光处飞去。
阮笛儿坐在地上一块大石上，见四野黑黢黢的，乌鸦呱呱叫得心烦，就深一脚，浅一脚地，向那灯亮处走去。一会儿功夫，她走上条大道，这大道很宽敞，直通那灯亮村，心想：“赵志钢一定会从这条道上回来，我去迎迎他。”就慢慢地往那方向走去。她忽觉心中一阵绞痛，再没有力量走了，便坐在道旁一块大石上歇息。此刻，一阵冷风嗖嗖吹来，她疼痛难忍，打了一个冷战，又昏厥过去。
此时，轰隆隆，轰隆隆，过来一队官兵车队。车队有十几驾马车，每驾车上都有一个大木笼子，笼子里关有十个、八个年轻姑娘，共有百十人左右，一个个哭哭啼啼。
行在前边兵士，发现路旁躺着一个姑娘，急忙向当官的报告。
转眼，一个骑着高头大马、身着官服的人过来，借着灯笼火把，看了一眼，这年轻女子，毫无声息。心想：“这又是一个饿毙的逃荒人。唉，年景不好，这样的人遍地都是。”挥手叫车队继续前行。
那官人叫马洪道，此次奉旨去各州县替皇上选宫女，刚要回城，走去百丈，像是想起什么事情，又拨转马头，回到阮笛儿身边，翻身下马。他蹲下身子，借着灯笼火把，仔细看去，见这个姑娘尚有气息，只是昏迷而已。叫人拿过水壶，往她嘴中轻轻点了一点水，阮笛儿嘴角动了一下，一咕噜，把水咽了下去。心想：“这姑娘不过是饿得，要是有了吃的，就会活过来。”又见这昏迷姑娘年纪与车上姑娘相仿，虽脸色饥黄，却也眉清目秀。暗想：“此番为皇宫征调美女，尚不够数目，回去还不知要受怎样的责罚，本官正为此发愁，没想到这还有一个。多一个是一个吧。”便叫兵士把她也抬进木笼，拉进城里。
阮笛儿和抓来的百十个姑娘被关进一所大牢房中。
阮笛儿这间房里还关着四个姑娘，这四个姑娘都是从蛇山太平镇抓来的，她们不是别人，正是凤儿、莲儿、翠儿和芸儿，阮笛儿的好朋友，结拜姐妹。
凤儿姑娘先认出阮笛儿，惊叫道：“哎呀，你们快来看，这怎么是笛儿姐姐？”
几个姑娘忙围上来，仔细一看，“唉哟，还真是阮笛儿。笛儿姐姐多日不见了，怎么也被抓进来？”
此刻，阮笛儿躺在地上，身子佝偻，二目紧闭，面色苍白，无一丝血色，与死人无异。
大家忙给她喂些水喝，一会儿，牢里送来稀粥，大家又喂她几口。渐渐地，阮笛儿苏醒过来了。
阮笛儿缓缓睁开眼睛，心想：“这是在哪儿啊？怎么像是牢狱呀？我这是怎么了，一会儿在寺庙里，一会儿又在牢狱？”她借着牢里昏暗的灯亮，仔细看了看身边几个人。“哟，怎么会是她们？”
几个姑娘见阮笛儿苏醒过来，非常高兴，七嘴八舌道：“笛儿姐，笛儿，你醒了，你看我们是谁？”
阮笛儿瞅着她们，挣扎坐起，靠在一个姑娘身上，有气无力说：“凤儿，莲儿，翠儿，芸儿，你们怎么在这儿？这是哪儿？”
这四个姑娘见阮笛儿问，便说：“你还问我们，你难道不知这是哪儿，那你是怎么进来的？”
阮笛儿道：“我从破庙里出来，昏倒在道边就什么都不知道了。”
“你是怎么到了破庙里的？”
“这说来话就长了，还是先说说你们吧，我们这是关在什么方，又要到哪里去呀？”
（五）
‘笛儿姐姐，你难道不知道，我们眼下不是在监牢中吗，听说抓我们进皇中去作宫女。一晃离家有十多天了，还不知家里怎么样了？”
有一个姑娘刚说话，大家便都抱头痛哭起来，她们这一哭，别的牢中也都哭了起来。马上就有狱卒过来训斥众人，一会儿，牢中又静了下来。
几个姑娘挨了训斥，低头抽泣，小声七嘴八舌说起来。
四个姑娘道，当今皇上林子苓是个老色鬼，听说，最近吃了什么蛇仙眼睛，*大增，老婆不够用了，又嫌原来宫中女子，都是前朝剩货，全都杀死了。于是，后宫空虚，就发下昭令，天下凡十三岁以上的女子，都禁止结婚，居家待召。除了召妃，美色女子一律召进宫中作宫女、丫环。各地郡县定下名额，如若召不够人数，当官者就免职查办。所以，各地官吏强抢民女，搅得鸡太不宁，民不聊生。我们四姐妹听到这个消息，本已结伴逃避起来，没想到那县太爷常德贵，阴险毒辣，把我们家人都抓起来，威胁说，我们几个人如不奉召进宫，就把我们的家人全都杀掉。没有办法，我们又自己投进虎口，被抓进来。你看看这莲儿，年底就结婚，没想也被抓来了，她那未婚夫史大柱，与官军相拼，被打折了一条腿，至今关在县衙牢中。”
阮笛儿看莲儿双手拭面，泪流不止，暗想：“她那未婚夫史大柱，长得膀大腰圆，‘济生堂’药铺进货，就叫他来扛大包，一次两腋下各夹一个麻袋，行走如飞，怎么活生生就把腿打折了？”
阮笛儿伸手把莲儿揽在怀里，咬牙切齿，暗道：“老憨蛇一双眼睛，都被林子苓老贼吃了。沈小龙，你本是一个忠义之后，却为虎作伥，认贼作父，真是猪狗不如的东西。”一阵钻心疼痛，晕厥过去。四个姑娘吓得又哭起来。（未完待续）