艾菲斯的拜访极不成功，显然，这位聪明的女士并不愿意成为工具。
不过，在英伦三岛，目前恐怕还没有敢得罪她的人在。
约克郡的产业以及设菲尔德的重工业基地，都与南华有千丝万缕的关系，如果能够好好利用，可以在战争时期对南华多有仰仗。
明眼人都能看出这些产业实际上是李秉衡释放的一个友好的信号，也是在暗示英国两大党的要员们，好好照顾他的妻儿。
不得不承认，李秉衡虽然有“疯狂总理”的称号，但是他的非凡能力却得到了世界的一致认可。
《泰晤士报》甚至多次客观详细的报道了关于他在南洋创业的事迹，经过莫理循等人的印证，他的创业史，带领一批渴望自由的华人用了八年不到时间建立了一个属于自己的国度，并且从一个籍籍无名的小国发展到如今的地步。
目前的南华已经没有哪个国家可以无视，它出色的工业能力在德国的帮助下实现了欧洲国家所从未有过的飞速发展，甚至诞生了无数的奇迹。
它的整体经济实力已经超过了日本，并且比日本更加具有发展后劲，英国贸易与工业大臣费德雷曾经预言，南华在五年后的经济实力将会超过法国，成为一股不容忽视的力量。
而奇迹的缔造者，一个让人仰望的人物，年轻又执着的领导人，他会将南华以及中国带向哪一步，实在令人难以捉摸，却有心生警惕。
如果没有德国等同盟国的牵制，根据南华之前对协约国的敌视表现，大英帝国早就采取措施，消灭这个隐患。
可是养虎为患，为时太晚。
作为一张综合性日报，《泰晤士报》关注的领域包括政治、科学、文学、艺术等等，并几乎在每个领域都赢得了良好的口碑。
它在全世界都有无与伦比的影响力，对南华的报道使得全世界都注意到了这个国家，注意到了这个天才人物。
再自信的人，都无法保证自己能够取得像他那样的辉煌。
《泰晤士报》一直秉承“独立地、客观地报道事实”、“报道发展中的历史”的宗旨，但该报的政治倾向基本上是保守的，在历史上历次重大国内及国际事务上支持英国政府的观点。
它对李秉衡的正面报道，似乎也在说明着英国政府对他态度的改变。
《泰晤士报》背后的报团——北岩报团，目前也在致力于中国市场的开拓，进行全方位的文化投入。
哈姆斯沃斯，也就是北岩勋爵，他一直是亲华派，在他旗下的其他报纸也多次对南华以及李秉衡进行过正面报道。
现在英国内阁后悔了，后悔当初没有采取北岩勋爵的建议，提前向南华伸出橄榄枝。
即便这几天北岩勋爵一直在批评陆军元帅鲁莽的将十余万的精锐英国陆军送到德国陆军的包围圈中，内阁也没有刻意的去阻止，反而多有抚慰。
北岩勋爵关于中国的言论，更是得到了一部分工业与金融界人士的认可。
如果没有德国，没有欧洲大战，欧洲资本集团还可以继续控制中国的经济，用过去的“传统”手段继续对待中国，中国依然是一盘散沙。
但是，随着李秉衡强势入主中国，欧洲上空的战争阴云又使得英法等国腾不出手来全力对付中国的反攻，只能坐视中国的民族企业壮大起来，而且这种速度令人瞠目结舌。
很显然，李先生正在中国继续创造一个更加辉煌的奇迹，远胜与南华的奇迹。
北岩勋爵对金融的报道颇有独到之处，使得金融界对他颇为信任，他认为，李秉衡在金融领域的各种策略，欧洲的金融集团根本就没有与之抗衡的能力。
目前欧洲国家能做的，是借着欧洲大战这个契机，尽快收拾在中国的残局，彻底的放弃不公平竞争的想法，与中国修好。
众所周知，欧洲国家包括日本在内，一直压制中国民族工业的原因无非是中国商品价廉物美，存在着极强的竞争力。
即便是在极度的不公平竞争之下，依然能够顽强的生存下来，并且逐渐壮大。
从这次欧洲大战的激烈程度来看，这个世界没有力量能够阻挡中国的崛起，因为，它的商品必将因为价廉物美占据大部分的战时市场。
1910年的时候，中国的造船能力每年连十万吨都不到，可是在今年上半年，中国造船厂的订单已经达到了26万吨，而开战后，如雪片而来的订单，使得总吨位超过了50万大关。
在上海崇明岛长兴岛造船基地，这里将会诞生世界上最大的造船集团，数家华人投资的造船厂云集于此，进行紧张的施工，准备采取南华当年的办法，搭上一战的顺风船。
既然无法压制，不如从中取得利益。
大英帝国到了必须要改变对华政策的时候了，哪怕虚与委蛇，将来除掉了同盟国的隐患，总有办法对付桀骜不驯的李秉衡。
在艾菲斯肚子一人走在寂寥的大街上时，丘吉尔等人同样在叶子飘飞的梧桐树下谈论着海军战略。
目前的海军战略离不开李秉衡这个名字，南华的造船能力，以及中国的造船潜力，已经无法忽视。
“听说中国肆无忌惮的建造船厂，集中了大量的工人。在有些轻纺企业，只剩下一些女工。这倒是件好事，他们尤其需求技术工人，这个缺陷使得他们的造船能力将会受到极大的限制。”
费德雷大笑着用手摩挲这光滑的手杖，这跟首仗是从南华送来的，居然贵的要命，要十万英镑一根，说是限量版。
要不是他当初力主对南华进行教育援助，以及在工业与贸易上进行合作，这根手杖是到不了他手上的。
据说全世界这样的手杖只有三根，除了张振勋手中的一根，另一根在德皇威廉二世手上，这让他颇为得意。
李秉衡的确是根据个人喜好来行事，只因为他的善意，便尽可能的进行回报，而其他大佬，甚至是英国王室，似乎并不在他的眼中。
这证明，李秉衡还是好拉拢的，只要表现出诚意与耐心。
威海卫谈判的愉快结束让丘吉尔心头一块大石落下，大英帝国已经不需要那里，何苦要让这个不再重要的地方成为一根横在中英两国之间的一道鸿沟。
“这个国家倒是有意思，听说他们注册在案的女工人数已经超过了两百万。除了生孩子，中国女人居然还能有这样的功效。难道中国也因为打仗，集中了大量的男人吗？”
丘吉尔说的，弗德雷并不认同，在欧洲，已经开始出现这样的趋势。
战争刚爆发没多久，欧洲国家便开始了尽最大限度的动员男性参军，这使得许多工业部门人手吃紧，不得不大量使用女性。
在第一次世界大战爆发之前，女人们是不被看作为“人”的。直到一战爆发，男人们都被征去做了战士，留下的只有老幼妇残，那个时候，养家做事的就只有女人了。于是女人们就出去工作，挣钱养家。
虽然她们和男人做一样的工作，她们得到的工资相对来说就少了很多，因为这是战争时期的无奈之举。
可是，中国不一样，他们将女性参加工作视为合法合理，大量的女性走进了轻工业，甚至是重工业部门。
这使得中国社会的妇女解放运动越来越得到广泛的支持，妇女的地位得到了明显的提高。
“这倒也是，看看我们英国的小姐太太们，她们只知道沙龙，宴会，各种奢华服装，还有化妆品、丝袜，以及高跟鞋等，该死的，这些大部分来自南华。她们这些嗜好对国家毫无帮助，反而是在帮助南华的那帮黑心资本家敛财。”
一想到这个，丘吉尔便一阵的火大。
如果那些妇女将花费在那些奢侈品上的资金用于造舰，英国海军能多上好几艘超无畏舰，这真是让人恼火。
“哦，对了，听说格雷的女儿到后方志愿团去当了救助护士，这真是太好了，不仅是苏格兰贵族，我认为，英格兰贵族子女都应该加入这一行列，于己于国都有益处。”
费德雷点头说道：“我倒认为应该让女同胞们做点事情了，与其让她们继续做无谓的消费，不如让她们去创造价值。”
事实上，他名下的产业都开始大量雇佣女性，这可以节省工资支出。
在这战争年代，谁都不容易。
战争期间，女人们的主要工作是军事工业中的军需部分，事实上很多女性能够同时在劳动者和家庭妇女这两个角色中游刃有余。
此时女性们的工作选择已经从原来的家庭教师或手工织品者扩展到军需品的生产者。她们工作的最初动力都是希望获得更好的福利待遇，因此战争对她们来说无疑是增多了她们的机会。
军需产业工作繁重，很多女性必须整个星期工作并且没有假期。同时工作中产生的废气和有害气体对她们的身体健康都极其有害。
另一个女性工作者数量不断增加的行业是银行业。战争中大量资金运转和文件抄写使得银行对劳动力的需求急剧增加。
相对军需业而言，银行职员的工作并不需要太多特别的技能和体力要求，因此也吸引了许多刚刚涉足工作的家庭女性。
她们对“工作”的定义并不是撑起家庭的经济支柱——至少在战前并非如此——更多的是有限的内务工作，如家政、家庭教师、手工织品者。
这与中产阶级对家庭女性的理想是完全冲突的，不过，费德雷需要这个，只有这样，国家才能有效快速的实行战时机制，集中一切力量应对战争。
阿曼达也在关心着这一问题，李秉衡在写给她的信中说道，这些年来英国的人口比例一直是失衡的，女性多于男性，而一旦战争使得英国男性人口大量折损，那么巨大的性别比例，将会使得英国女性陷入极大的不利局面。
战争会造成大量的寡妇，以及战争时代的大量剩女，加上女性不得不走上大量的社会岗位，使得女性工作成为普及。
这就带来一个问题，战争结束后，大量的男性退役，女性该怎么办？
李秉衡在信中的叙述让阿曼达心中一片纠结，紧紧的，总是无法放松下来，这些姐妹们该怎么办？
在她的产业中，姑娘们开始乐观地看待正处于急速变化的社会。
战事开始之初，她们就认为她们是战争的积极参与者而非袖手旁观的观众，她们中的有些人甚至愿意为了国家而在战争中充当战地护士，不惜献出宝贵的生命。
她们住在卧室兼做起居室的狭小屋子里，日复一日地从事着打字员或文秘等琐碎的工作。
在设菲尔德，阿曼达清楚许多女性每周的收入只有30先令，午餐就靠一个小面包或三明治打发。
虽然她提高了自己产业中女性员工的待遇，但是这并不能代表什么，无法给她们太大的帮助，这是一个时代的社会秩序问题，不是她能解决的。
在信中，李秉衡提出了让大量英国女性移民到中国的可能性，但是，这可行吗？
但她觉得自己的确应该做点什么，至少努力一下，改变女性在社会中的地位。
在丘吉尔的私宅园子里，谈话依然在继续。
“西斯卡尼小姐会接受去中国的建议吗？”
姗姗来迟的格雷回答了这个问题，“我刚从阿斯奎斯先生那里过来，他无法决定是否对南华采取措施，德国将非洲殖民地卖给南华，似乎是一个阴谋。大英帝国不能无动于衷，南华在一步步的挑战大英帝国的底线，我们没有退路了。”
丘吉尔打断了他的话，说道：“反正南华早晚要加入到同盟国之中，那么提前让它加入进来，一起消灭掉？这是下议院的意思吗？一致意见？是真的吗？”
显然丘吉尔并不赞同对南华开战，这是个愚蠢之举。
“那么我们就放任德国从暂时中立的土耳其得到补给吗？我们的海军封锁计划就这么的遭受挫折？”
格雷的话击中了丘吉尔的软肋，这是无法回避的问题。
英国的主力舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的大洋舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名副其实的“存在舰队”。
可是，德国大洋舰队的存在，也使得英国的主力舰队变成了“存在舰队”。
同盟国可以从土耳其得到来自东方的物资，这就使得双方都在筹谋消灭对方海军力量的同时，如何封锁与反封锁。
从目前来看，英国不能完全封锁住德国，除非苏伊士运河向南华与中国关闭，但这事实上会将两国推入同盟国的怀抱。
除了拉拢土耳其，不让它加入同盟国，同时还应该责令南华与中国不得在德国商船上悬挂他们的国旗，尽量减少德国的外部来源。
“也许我们应该试图尽快的消灭德国大洋舰队，将这个家门口的心腹大患消除掉，然后才能彻底的掌握制海权。”
格雷低声问道：“听说我们成功破译了德国的无线电密码，是否属实，那样的话，似乎我们就能掌握主动，伺机消灭对方。”
8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德国军舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，使英国海军部轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。
这是高端秘密，还没有几个人知道，这也是关系到英国国运的一项机密，这样一来，德国大洋舰队有什么异动，都能第一时间知道，并且做出对应的措施。
最近德国的齐柏林飞艇频繁的飞越海峡，对英国实行轰炸，虽然造成的损失不大，却使得英国的士气受到了影响，民众陷入了恐慌之中。
丘吉尔清楚，这是德国在试探，在侦察，在做先手布置，接下来，很有可能会制定针对英国主力舰队的计划。
“让话题回到刚才，我认为应该劝说西斯卡尼小姐去中国，除非李先生不希望她过去。那样一来，说明南华加入同盟国是极有可能的了。”
这种武断的说法反而得到了其他人的认同，如果李秉衡拒绝阿曼达回到他身边，那么说明他是铁了心的要利用德国公主下嫁于他，而谋取好处。
或许，南华与中国加入同盟国已经不远了。
“难道德国在非洲的殖民地都卖给了南华，我们就不发一言吗？”
这是前天由德国政府与南华政府共同确认的，并且通知了《泰晤士报》在南华的记者，李秉衡也亲自写信给北岩勋爵与阿斯奎斯，希望英国可以保持冷静。
“我们怎么冷静？难道就这么的看着他们勾搭成奸，明面上卖给南华，实际上却是保护这些殖民地不被攻击，从而为德国的战争服务吗？”
格雷是个绅士，但是对于这个明显带有东方阴谋式的声明，还是感到极度的愤怒。
这一定是李秉衡的主意，德皇威廉二世是不会这么做的，德国的资本集团也不会同意，这里面一定有猫腻。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）