英国暗地里与兰芳进行着谈判，明面上仍然声势浩大的对兰芳进行声讨，抗议兰芳私自对北婆罗洲以及南沙群岛周边广阔海域宣布主权，并且要求槟榔屿、怡保等地的华人武装结束与殖民当局的对抗。
英国驻满清参赞麻穆勒与满清筹办海军大臣载洵结伴赶到坤甸，质问兰芳最近的挑衅举动。
麻穆勒之前陪同载洵回英国考察海军建设并且准备代为介绍购买满清目前所需的军舰，顺便休假，休假完毕后就将到中国继续任职。
李秉衡却知道他会在一年多后暂时接替朱尔典署理一段时间的驻华公使，现在与他搞好关系，等朱尔典回任的那段时间内可以借他的名头做些事情。所以丝毫没有怠慢，一听两人到了，立刻让端纳前去迎接。
载洵本来想再赴美考察，但接到国内的密电，兰芳愿意以低价出售军舰，就立刻转了往兰芳而来。麻穆勒请示国内后，也接到了前来协助艾森松与兰芳进行谈判的任务。
载洵并不知道自己与李秉衡有过节，而且当初与他结仇的刘广拓夫妇就在坤甸，他也并不知道短短的几年刘广拓就创下一番翻天覆地的成就。
这次载洵与萨镇冰二人并没有买成功军舰，本来在德国订了三艘新式驱逐舰，这种多用途驱逐舰排水量才400吨，由于设计出来后发现没有兰芳同级别的先进，就不准备再造。结果德国方面将这几艘驱逐舰的订单都转到了兰芳的造船厂，要求萨镇冰到兰芳直接提取。
这次满清海军部主要的目的是希望能够培养海军官兵，学习海军新式理论，并且购买一到两艘新锐重巡洋舰，以维护海疆。
李秉衡依稀记得后世满清并没有购买成功大舰，后来无法，才在日本的川崎造船厂订造了 “永祥号”与“永丰号”炮舰。这种炮舰排水量789吨，航速13节。武备有一门105毫米炮，75毫米炮1门，47毫米炮4门，37毫米炮 4门，单舰造价68万日元。
这次来了，少不得让他们留几张订单下来，小日本就别想指望了。
目前满清海军就靠“海圻”号等三艘超过4000吨排量的巡洋舰撑场面，眼见得跨入了无畏舰时代，连艘满万吨的大舰都没有，可见满清政府的千疮百孔，局势之艰。
令人啼笑皆非的是这次满清居然派出了“海圻”号前来访问，以向化外小邦，流落在外的天朝遗民宣示大清帝国的荣耀与威风。
不过也的确，目前兰芳也没有万吨以上的大舰撑场面，虽然已经有两艘一万两千吨级的重巡洋舰已经在进行海试，但离交付时间仍有数月，剩余的两艘刚刚下水，估计要到明年一月服役。到那时正在紧张建造中的两艘最终定名为“广州”级战列巡洋舰也将成功下水，到时候兰芳海军实力将会得到成倍的提升。
站在总理府外，麻穆勒惊愕的向端纳问道：“这便是你们兰芳的总理府？”
载洵也是呆立在门口，望着这栋破旧的当年某洋行的二层办公楼，心想：听说这兰芳赚钱跟捡似的，怎么如此简朴，难道是以讹传讹，外面光鲜，实质败草一堆？心下已是对兰芳有些轻视起来，之前有些揣揣的心思瞬间变得坦然，又恢复了那位趾高气扬的亲王身份。
“李先生，为何奥匈帝国士他俾路勉图船厂拒绝向我们出售原本谈妥要订造驱逐舰‘龙湍’号？他们说向我们出售军舰与武器经过你的同意，这天下岂有这等荒唐之事？”载洵一见面就朝李秉衡嚷道，还好他已经算是很克制，没有摆架子呼来喝去。
双方见面的确有些别扭，一边是自认为天朝上国的亲王，一边是海外华人建立的国家之领袖，身份委实尴尬，开口便是先生，也算轻轻揭过。
一身戎装的萨镇冰有些尴尬的站在一旁，兰芳并不是寻常的海外遗民建的蛮夷小国，这个国家打服了荷兰，又将英国人拉下马来，威名已成，况且造舰工业发达，连德国与美国等国都在兰芳订造军舰。瘦削的脸色有些发黑，上前说道：“李先生，不才萨鼎铭，听得德国人说兰芳这边的舰船成本低，又容易交付，不用远隔万里的双方都劳累，这倒是正理。难道奥匈帝国的船厂也是这个意思？”
李秉衡大笑着上前将几人请入贵宾座，又请麻穆勒于自己身边坐了，方才说道：“久闻鼎铭公大名，今日见了抗倭英雄，果然名不虚传。当日我兰芳与奥匈帝国建交时我便于国书中言明，凡是涉及向我华人出售军备与舰船的，都要向兰芳通报，不为其他，只为列强国家欺我华人不能自造，价格往往高的离谱。这次奥匈帝国还算公道，没有见利而失信。我兰芳出产的陆军武器如今咱们国内已大批使用，价格比列强的要低上许多。列强的武器装备一个镇的，同等价格可以装备两到三个使用兰芳军械的镇。我们都是华夏后裔，如今能自造，再不能去便宜那帮洋人了。”
见他巧妙的将清国与兰芳国归为“我们”，只是一笑，向着载洵说道：“李先生说的的确如此，陆军已经装备了两个半镇的兰芳军械，都说相当不错，价格公道，又比洋人的还好用。”又转头向李秉衡问道：“不知这海军的舰船是如何说法？德国转过来的订单是照样造还是另有种类？”
载洵也是甚为关注此事，向李秉衡抱拳道：“还请李先生讲个明白，这次出来只订了一艘驱逐舰，最好兰芳有赛过洋人的，我们便都在你们这里订了。”他也是个聪明人，知道中国人之间办事，少不了有好处，也就顺水推舟。
李秉衡的办公室里就有兰芳目前各类舰船的详细资料与图纸，当下拿出主打的几款驱逐舰的资料给萨镇冰观看。
载洵是个外行，并不懂这里面的门道，看了几眼，便让翻译去寻麻穆勒说话。
端纳正与麻穆勒商谈些两国关于战事善后之事，见他来了也就扯到别处，随意闲聊。
萨镇冰看了片刻，已是看出了些奥妙，但并没有见到实物，掩卷问道：“不知可否安排我等往造舰处观摩几日？”
李秉衡笑着说道：“那是当然。你看的那款驱逐舰吨位与在意大利订造的那艘相仿，但性能超出不止一筹，况且价格只是一半还不到。”
萨镇冰也知道这里面的门道，长叹一声道：“若果能如此，的确是我大清海军之幸事。往日我等明知洋人之舰船昂贵而不得不买，即便有自造的，舰炮与船甲等大部要向洋人购买。”
“就拿‘海圻’号来说吧，当初造价33万英镑不到些，当时将近两百万两银子出个零。而跟它同级别的巡洋舰如今在兰芳造，造价只要一百二十万两银子。”李秉衡并没有报出成本，兰芳所有的军舰成本永远是个谜，只有船厂的高层以及李秉衡等寥寥几人知道。
“什么？”载洵与萨镇冰同时惊呼道。
“这么大一艘舰世界许多国家想买都买不起，如今这么便宜，那么岂不是连个小国都能买了？”载洵头有些晕呼呼的说道。
“不不，这只是我们对内的造价，对外出售的话也要在一百六七十万两银子。德国人送给我们的那艘‘埃姆登’号巡洋舰当初也要一百八十万两的造价，我们吨位略大性能略优的巡洋舰仍然比它要便宜二十万两银子左右，这是为了吸引国外订单才制定的优惠。”李秉衡继续忽悠道，实际上这类外销型巡洋舰的成本只在七八十万两白银上下。即便给对方开的价格极低，但也能赚上一笔，况且卖给满清等于卖给中国人自己，将来这些海军舰艇可都是要参加革命的。
萨镇冰咂舌道：“怪不得德国也来兰芳订造军舰，原来是价格低的缘故，想必性能也是好的。不知你们现在可有对外出售的大舰，一万吨上下的？”他念念不忘的想要添上一条当旗舰的大舰，能重现当年北洋水师的荣光。
李秉衡又将同一种类型分为九千吨与一万二千吨的“高雄”级重巡洋舰简单介绍了一下，又添油加醋的说道：“这九千吨级的大舰已经接了奥匈帝国、意大利等国家的六艘订单，而一万二千吨级的本来造了四艘，后来德国与美国分别买去一艘，再有几个月便能交付。”
萨镇冰连声问道：“不知这九千吨级的大舰要多少银子一艘？”他们在英国考察了多家造船厂并参观访问了皇家海军大学，本来说好分别向两家造船厂订造各一艘巡洋舰，其中一艘排水量2600吨，主机推进功率6000马力，航速20节，主炮为两门150毫米口径阿姆斯特朗式主炮。造价也要21万英镑，结果接到国内的急电，停止购买英国军舰的计划。
他们怎么也想不到正是李秉衡从中搅局，为了让清政府在南沙群岛问题上作出让步，李秉衡提出向清政府低价出售从荷兰那里俘虏过来的两艘轻巡洋舰以及十余艘炮艇，并且愿意以低价出售兰芳外销型巡洋舰。
被俘虏的其中一艘轻巡洋舰是荷兰服役才几年的，吨位性能只比他们欲向英国订造的稍逊一筹，但胜在便宜，兰芳将这些荷兰军舰打包出售，只开价一百二十万两白银，实在是便宜到家了。
清政府紧急电令载洵与萨镇冰前往兰芳，明着是骂上门的，其实是来接收军舰，顺便看看能不能看便宜再买上一艘。
这次清政府也是打的如意算盘，兰芳这次占了大片的海域，正是心虚卖好的时候，不趁机敲诈点好处，实在对不起自己。
荷兰从爪哇与苏门答腊吸血多年，费尽心力才建成了远东舰队，被兰芳摧枯拉朽的歼灭，被俘虏的舰只被卖废铁般的出卖，实在是件不堪回首的惨事。
如果荷兰人知道自己辛辛苦苦积累起来的家当被兰芳贱卖之后，想必要气的发疯。
李秉衡不假思索的说道：“对外销售五百万两白银左右，将来等工业化更加全面，技术更加进步，成本还能降下去。”
这个价格已经让兰芳赚的盆满钵满，要知道“广州”级战列巡洋舰的对内造价也只要七百多万两白银，卖给德国人也只要九百多万两，这一艘九千吨级的重巡洋舰的价格已经算是高的，但比起英法等国的高价来，那还算是有良心的。
萨镇冰他们这次出来购舰的预算总体在五百万两白银左右，已经花去了数十万两，加上购买荷兰旧军舰也要一百二十万，听得外销如此昂贵，有些灰心，心中有些忐忑，连呼吸都有些急促起来，“不知出售给我们大清，要多少银子？”
感觉好像是在菜市买菜一般，犹如粗鲁妇人谈价还价，脖子都羞红了。
连载洵都心提到了嗓子眼上，对报价无比期待起来。
走了欧洲许多国家，连个一艘两千多吨的轻巡洋舰都要一百多万两银子，委实让载洵与萨镇冰叫苦连天。如今兰芳的这艘军舰实在是诱人之极，偏偏手中的银子还差上许多，只能寄希望于对方给出一个低价。
萨镇冰与载洵都口干舌燥，耳朵竖的笔直，安静的连几人的呼吸节奏都是听的分明。
李秉衡目光灼灼的望着他，轻轻的说道：“我们兰芳与大清终究是自家人，我建议你们要买就买那一万二千吨级的，这艘军舰四百八十万两我还是做得了主，算是我们兰芳对母国的一点心意。”
“什么？”就连载洵都惊呼了起来，萨镇冰更是双目圆睁，拳头捏的紧紧的。
即便是九千吨的重巡洋舰性能已经接近日本的二级战列舰，五门五十倍径的203毫米兰芳自产主炮，听说射速快威力惊人，而蒸汽机与锅炉都是德国人交口称赞的。
萨镇冰将这种舰与日本的“三笠”级战列舰对比了一下，对方的排水量虽然有一万五千多吨，但装甲并不比“高雄”级重巡洋舰的另一种型号的姊妹舰出色，基准排水量一万两千多吨，装甲厚度比“三笠”级平均要薄一些，但装甲质量高，谁优谁劣还难以分出。“三笠”级四门双联装305毫米主炮，十四门152毫米副炮，都是倍径低的老式火炮，射速慢，精准度不够。而兰芳的舰炮则秉承了德国舰炮的优良传统，并且青出于蓝而胜于蓝，“高雄”级五门五十倍径203毫米主炮，十门150毫米副炮，火力上并不逊于对方。最重要的是“高雄”级的一万两千吨那种型号是五门283毫米主炮，装甲更加精良，航速达到了25节，远胜于“三笠”级的18节。
基本可以说，如果购入一艘一万两千吨级的“高雄”级重巡洋舰，加上兰芳半卖半送的荷兰远东舰队，可以组成一支新的舰队，并且有了捍卫近海的底气。
到时候这样一支舰队除非日本出动三年前服役的“鹿岛”级战列舰为首的主力舰队，其他以老旧舰艇为主的分舰队很难与之对抗，加上兰芳的大杀器，曾经战绩辉煌的新式潜艇，防御还是不成问题的。
李秉衡这次主动向满清示好，实际上便是为了推销这两艘一万二千吨的重巡洋舰。首批建造的四艘中，德国与美国各自提去一艘，这剩下的两艘本来是自己用的，但是海军部提出了新的造舰计划。四年内建造两艘超级无畏舰，两艘最新一级的战列巡洋舰，四艘一万八千吨级的标准重巡洋舰，四艘四千吨级的新型驱逐舰，九艘九百吨级的驱逐舰，十八艘三百吨级的驱逐舰。除去这些，潜艇的建造计划也正在讨论中。
预算为两千九百万兰芳元，也就是说平均每年七百万兰芳元多一点，对于兰芳的财力来说的确是个沉重的负担。目前兰芳元与英镑的比例为二比一，折合英镑一千五百万不到，已经与日本最新的造舰计划不相上下。
日本从06年的“海军整备计划”开始，到现在已经投入了造舰费用一亿六千多万日元，折合英镑一千五百多万，之前已经在战列舰的修复和军港建设，海军教育机构的扩展上花去了一亿一千万日元，不得不说日本人在海军军备上的疯狂。
李秉衡却清楚日本人的疯狂将在1915年达到顶峰，最终获得通过的“八四舰队案”需要的经费为3亿6429万日元，而且后续为了与美国争霸太平洋仍将陆续通过造舰补充计划。
只是不知道到那个时候，遭到兰芳暗算的日本经济还能不能支撑这么疯狂的造舰计划。
兰芳在今年的造舰水平开始成熟，得到了德国人帮助后，造舰成本比日本人占了不少优势，但即便如此，资金还是颇为紧张。
所以李秉衡正在满世界的争取造舰订单，一是削减造舰成本，二是补贴造舰计划。
满清政府其实是个不错的选择，既能在赚钱又能得到不少政治利益，而且，满清政府也没几年了，到时候卖给他们的舰艇只会便宜革命力量。
想到原本历史上海军对革命的群起响应，李秉衡就忍不住的一阵偷笑。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）