有乐恒带路，这一路上是颇为顺利。不伦是城市还是乡镇都有洞庭剑派设立的分堂或是支持控制的势力，这让李寻等人真是开了眼界，天山剑派在天山国虽然是一柱擎天，但也没这么夸张，当然这也跟天山剑派本身有关系，天山剑派一直都没有向外发展的想法，只是一般传统意义上的剑派，唯一特殊的就是誓保天山国的安危。洞庭剑派则不同，更像是这东部地区的土霸王，凌驾于东部各国之上。据乐恒说，东部各国每年按照自己国库的收入向洞庭剑派进贡，一般都是十分之一，而且没有任何一个国家敢欺瞒，因为乐于揭发的人比比皆是。一旦发现，当朝的国王就当到头了，有不服的甚至于会被灭国，有的是国家争抢着出兵帮洞庭剑派“打抱不平”。可想而知，这超级剑派究竟是个怎样的含义。
正因为洞庭剑派现在发展得越来越庞大，乐恒也坦言，剑派内也出现了诸多问题，腐朽之风渐渐盛行，许多弟子行事过于霸道。不过因为洞庭剑派控制的区域广大，所以长年累月得到的资源也非常大，这资源主要是指人才，灵药，宝物，所以造就出的强者也就多，差不多每一年出一名十二阶强者，每五年就能出一名人阶强者，这些人中若是二十年没什么进步的便会被分配到东部的各个国家地区用于震慑，当然也可以自己提出申请，至于地阶强者以及最高的天阶强者的数量，这还不是乐恒能接触到的。但单从人阶强者诞生的这一数量来看，洞庭剑派的底蕴就相当深厚了，难怪洞庭剑派能控制这么广大的区域。
除了各个国家每年要向洞庭剑派进贡以外，想在东部立足的其他剑派也要向洞庭剑派进贡。不过这进贡的标准倒是很有趣，洞庭剑派会根据各个剑派的规模收取相应的费用，最低标准是每三年一万紫金币，上不封顶，而这从客观上也制约了这些剑派的发展，东部的各个剑派也是敢怒不敢言，人在屋檐下，不得不低头啊。而且，洞庭剑派还有一招更绝，每三年到了各个剑派进贡的日子之时，便会举办一场东部所有剑派都要参加的交流会，说白了就是比武。每个剑派都可派人参加，年龄限制为二十五周岁，人数不限，淘汰制，最终获得前三名的，按照名次分别可以减免自己剑派所需进贡金额的百分之五十，百分之三十，百分之二十，前三名还可以挑战洞庭剑派选出的弟子，如若获胜则可以免去三年所有进贡金额。这看似对各个剑派很有利的一向举措，其实也是含有玄机的，因为很多时候都会导致两个剑派结仇，因为有的发展得稍好的剑派三年需要交纳的金额超过十万紫金币，如果夺得第一名就能减免五万甚至更多，弟子们为此可都是竭尽全力，很多时候死伤都是在所难免的。
对于这一切，乐恒私下间都有和李寻交流，李寻也听得出，乐恒对于洞庭剑派很有感情，却也有诸多不满，自己主动要求外派也是借机出来透透气，而乐恒一直也是找不到人吐露心头不快，如今李寻帮乐恒找到了延续自己师父生命的方法，乐恒也就把李寻当成了自己兄弟，无话不对其言。
经过二十多天的赶路，众人终于抵达了洞庭剑派最外围的一座大城市，江都城。
江都城位于洞庭剑派的西面，临着都江，不属于任何一个国家，而是隶属于洞庭剑派，人口在四百万左右，算是比较繁华的大城了，很多国家的国都都没这么多的人口。江都城最大的生意来自于货运，凡是由西向东的船只都必须在这里换成洞庭剑派的，因此这江都城便成了一个大的中转站。之所以在这里要换船，那是因为再往东行船半天就是洞庭岛，而洞庭剑派就建立在洞庭岛之上，出于安全考虑，凡是离洞庭岛半天船程的地方都要换成洞庭剑派的船，江都城就是在这样的背景下慢慢发展起来的，与之情况大致相同的还有另外三座城市，但相比较而言，还是这江都城发展的最好。
进入江都城以后，李寻也发现，这城内非常热闹，比织锦城都要热闹许多。在乐恒的带领下，李寻等人来到了洞庭剑派设立在这里的分堂。不过这里不比其他地方，以前经过的那些分堂，乐恒只要出示一块腰牌，那里的人都屁颠屁颠地为乐恒提供各种待遇。但是到了这里，乐恒出示腰牌以后，却是被收去检查真假，并且核对乐恒的身份。
但核对完一切无误后，一与乐恒年龄相仿的胖子走了出来，笑道：“乐恒师弟，等久了吧，不过这都是剑派内的规矩，想必你也明白。”这胖子说话的时候，眼睛却是一直盯着蒙面的秦清，让李寻心里有些不是滋味。
“常贵师兄，这几位是我的朋友，要和我去剑派内参观游览一番，还请你帮我安排一艘船，越快越好，我先谢过师兄了。”
“哎呀，乐恒师弟，这可有点麻烦啊，你也知道再过几日就是各个剑派进贡的日子，他们前几日就开始来我这里预定船只了，我这都安排好了啊，你若是要船最快也要等到后天傍晚了。”
听到常贵这般说辞，乐恒上前取出一些金票塞到常贵手中，笑道：“师兄，小弟也知道你为了剑派之事很辛苦，这是一点小意思，就麻烦你帮我们安排一下。小弟一年多没回剑派看看了，这心中多有牵挂，还请师兄多多体谅。”
那常贵手上也不客气，没有推辞，便收起了金票，道：“师弟，你这见外了不是。既然你归心似箭，让我想想。对了，再过三个小时，有一艘船是送玉仙剑派过去的，你也知道玉仙剑派都是女子，她们要求不希望与其他剑派之人同船，所以那艘船倒是比较空，我去说一下，不会有问题。这是今天上船的令牌，你拿好。开船时间是两点，别忘了。”说罢，常贵又在秦清身上瞄了几眼，*笑一下才转身离开。
常贵走后，乐恒摇摇头，叹了口气道：“哎，李寻兄弟，别见怪。常贵的一位长辈目前是族中的一级长老，所以在这里谋到了这份肥差。他这人好财好色，就连我们这些派内弟子急于找他安排船只都要几百金币贿赂于他，那些外人要花多少钱可想而知。”
“乐恒兄，不关你的事，你不必介怀。”
“哎，算了。我带你们去吃饭吧，江都城的阅江楼的全鱼宴可是大大有名的，包你们吃了都不想走。”
听到乐恒说这话，最开心的莫过于小紫星了，一个劲地拍手。因为之前每到一处，乐恒都帮众人安排当地最好的吃住，小紫星与乐恒相处地也是不错，不过乐恒虽然从李寻等人对紫星宠爱的态度上看出紫星定然不简单，尤其是那惊人的食量，但依然不知道紫星居然是一位拥有十二阶实力的灵兽，还是极品灵兽紫灵火狐幻化成的。（未完待续）