丁若妍何时离开的，李敬贤也不知道，只觉得无形中有一张巨大的网铺天而下，让他无处可逃，为官十几年，从来都是他运筹帷幄，一步步谋算，一步步成功，何曾这般被动，如砧板上的鱼肉。
他很惶恐，御史台的杨大人是个十分固执之人，认定之事便是九牛二虎也休想拉住他，几年前，这位杨大人就参过他，说他贪没两湖水灾的赈灾款项，只因证据不足，没能得逞，也正因如此，这几年他行事越发的谨慎，以免授人以柄。他将一部分银两以三弟的名义存入通宝钱庄，黄金则全部藏于天津那间宅子的密室中，自以为神不知鬼不觉，没想到，还是让杨大人摸到了钱庄这条线。
李敬贤看着桌上的一叠银票，不觉冷汗涔涔，这些银票暂时是不能用了，只要有人拿着银票到通宝钱庄去兑换，他就玩完。亏得老亲家够义气，将这般要紧的消息透露给他，要不然，他就成了瓮中之鳖。
李敬贤连忙叫人备车，又赶紧把银票藏回到城东的那间宅子里，当初置办那间宅子用的是刘姨娘她表哥的名字，希望御史台那些狗的鼻子不要太灵光，等过了这一阵，再想办法把这些银票处理掉。
李明则在外头奔波了一上午，毫无收获，垂头丧气的回了来，丁若妍一看他的神情就知道事情办的不顺利。
“我已经让红裳去把我娘陪嫁给我的庄子，还有首饰什么的拿去当了，不过，当铺里只肯出十二万两，跑了几家都是如此。”丁若妍也有些沮丧，本以为能换到更多的银子。
明则错愕，有些生气，口气不太好：“不是让你收着不要动吗？赶紧去赎回来。”
丁若妍低着头，轻道：“父亲可能是没法子了，御史台的人正在查父亲贪赃一事。”
明则听了，“嗡”的好一阵耳鸣，他怔了半响，猛的抄起一只茶杯朝墙上猛摔去，碎瓷片四下迸溅开来。
“他娘的，李家这是走了什么霉运，破事一桩接一桩的，还让不让人活了……”李明则大怒，便是个泥人也忍不住要发狂了。
丁若妍静静的看着如同困兽般挣扎嘶吼的明则，低低道：“事到如今，能救李家的只有二弟了。”
李明则颓然坐拉下来，抱着头，痛苦的呻吟：“可我有什么脸面去求他……”
丁若妍冷静道：“现在不单单是救你娘和妹妹的问题，而是事关李家的存亡，覆巢之下，焉有完卵，他也是李家的一份子，不会坐视不管的。”
李明则思忖良久，缓缓抬起头，双眸透着一份决然之色：“好，我去求他，让我给他下跪磕头赔罪都没关系，只要他肯帮忙。”
“适才，我已经求过二弟妹，她说，她让人把明允叫回来，剩下的，就看你了。”
李明允一回府，就看见明则等在府门口，一见他回来，明则快步上前，拱手道：“请二弟到书房一叙。”
李明允犹豫了一下，移步外书房。
李府有两处外书房，左手边是李敬贤的书房，右手边是明允的书房。
一进门，明允就听见身后扑通一声，回头一看，明则直挺挺的跪在那里。明允大惊，连忙去扶：“大哥，您这是做什么？”
明则推开明允的手，诚恳道：“二弟，大哥知道这几日你心里不好受，大哥也很难过，从来，我都是羡慕你，羡慕你有爹疼，有爹爱，羡慕你可以做名正言顺的李家少爷，我还替我娘抱屈，明明我娘才是爹的结发之妻，却只能活在阴暗中，见不得光，如今我才知道，错了，都错了，我娘和爹的自私之举，对你和你娘造成了多大的伤害……”
李明允面色一滞，再次相扶：“大哥，起来说吧！”
“不，二弟，你听我说，今日我实在是没脸来求二弟，可是除了二弟，我实在想不出还能找谁，我娘是罪有应得，可明珠是无辜的，还请二弟暂且抛开恩怨，施以援手，救救我娘和明珠……”李明则说着就要给明允磕头。
明允连忙托住不让他磕：“大哥，到底出了何事？”
明则愕然的望着他：“二弟还不知道？弟妹没告诉你？”
李明允故作茫然道：“说什么？林兰只说家里出事了，叫我速速回家。”事发已经一天，父亲和大哥都没找他商量，他也只做不知，看谁沉的住气。
“快，起来说话。”
两人坐下，明则把昨日收到勒索信，信上的内容，以及御史台在暗查父亲贪赃的事，悉数说与明允听。
李明允默然良久，皱眉道：“这事不太好办啊！原本遇上这种事情，报官是正途，怕只怕贼人手里当真捏拿着对父亲不利的证据……这事，父亲怎么说？”
“父亲那边，到现在还没有确切的消息，我已经不指望他了。”李明则语气里毫不掩饰对父亲的失望。
李明允想了又想，叹道：“家中现在哪里还有现银？”
李明则一脸愧色：“说来说去都是我娘的错，要不是她财迷心窍也不至于弄到这般窘迫的境地，不瞒二弟，我今天到处借银子，到处碰壁，都是些势利眼，看你得意时，与你朋友相称，说的豪气干云，当真有了难处，个个不是找借口就是避而不见。”
李明允轻嗤一声：“从来都是锦上添花易，雪中送炭难，不过，我若真想帮忙，办法还是有的。”
李明则眼睛一亮，激动道：“二弟若肯相帮，大哥我感激不尽。”
李明允定定的看着他：“我有一个条件。”
“二弟只管说，只要我做得到，便是刀山火海，我也绝不犹豫。”李明则决然道。
李明允淡淡一笑，目光陡然一冷，一字一字道：“我要你娘从此不得再踏入李家一步，跟李家再无瓜葛。”
李明则怔忡，二弟的意思，是叫爹休了娘，让他从此不认这个母亲？
“你莫怪我心冷，她对我，对我娘做了什么你应该清楚，她几次三番要害我性命，我不落井下石就算仁至义尽了。”李明允冷声道。
李明则黯然：“我知道，其实我娘这次离家，原本就没想再回来的。”
“你错了，你娘会回来的，你娘为了荣华富贵，连正妻之位也舍得放弃，连自己的丈夫也甘愿拱手于人，她怎甘心一场辛苦一场空，只要父亲不写休书，她就会回来，只要你将来出人头地，她便会回来。”李明允一针见血说道：“我帮忙，只是看在你的面子，为了李家的安慰着想，却不是为了帮着你娘有朝一日重回李家，若是这样，我如何对得起我死去的娘？将来有何面目见她与九泉之下？”
李明则惭愧无语。
“为着李家，为了你我的前程，我不想再为上一辈的恩怨纠结，这样的了断，对你，对我，对李家是最好的。”李明允缓和了口气说道，如果连自己的儿子都不认她了，老巫婆这辈子还有什么指望？人生最大的痛苦，莫过于被自己最亲最爱的人抛弃吧！
李明则紧抿着嘴角，神情很是痛苦，可以看出此刻他内心的挣扎。
“大哥，你想好了告诉我。”李明允也不逼他，不用他逼迫，该着急的是不是他。
“不用想了，就依二弟所言，这件事平息后，我把她送走，以后……不再相见就是。”
李明允才走了两步，就听身后明则急声说道。
李明允慢慢转身，看着明则，须臾，他点点头：“八十万银子不是小数目，我去找我大舅。”
李敬贤刚回府，绑匪那边又派人送来一个匣子。
这一次林兰和丁若妍也齐聚前厅。
明则打开匣子一看，吓的忙丢掉了匣子，一截血淋淋的断指掉在了地上，众人惊呼起来，丁若妍更是捂住了眼睛，吓的浑身发抖。
林兰上前，瞄了眼那截断指，见那指腹肌肤粗糙，应该是姜妈妈的，这个恶奴，削她一根手指头算便宜她了。林兰拾起飘落在一旁的一张纸，快速浏览了一遍，递给嘴唇发白的李渣爹。
“父亲，贼人说亥时若不交钱赎人，他们就把……把母亲丢到护城河去喂王八，再把母亲写下的控诉状交给御史台。”林兰小声说道。
李敬贤刚想着，把那个贱人喂了王八他求之不得，可一听后半句，又傻了眼，御史台那帮子狗杂种正到处搜罗他的罪证，若是控诉状落到他们手里，他就完蛋了，谁知道那贱人都写了些什么。
李明则已被这血淋淋的断指吓破了胆，急声道：“父亲，您得赶紧想想办法，要不然，那些贼人当真什么都做的出来。”
李敬贤焦头烂额，烦躁的急吼道：“你以为我不急吗？可现在上哪弄八十万两银子？”
阿晋在外禀道：“二少爷和叶大老爷老爷来了。”
叶大老爷来了？李敬贤愣在当场，有些反应不过来，叶大老爷来京四年，从未踏进过李府，他数次相邀，人家都不给面子，这会儿却是不请自来。
“快，快请……”李敬贤结巴着说，对这个大舅，他还是有些发憷的。
叶大老爷背着手，雄纠纠气昂昂的大步跨进大厅。
李敬贤忙下座相迎，亲和道：“不知大舅光临，敬贤有失远迎，失礼失礼了。”
叶德怀漠然睨了他一眼：“不必跟我闹这些虚礼，我听明允说，你如今混的很凄凉，都快混不下去了，我是来幸灾乐祸的。”
林兰听着这话，极辛苦才忍住没笑出声来，大舅爷，您干脆就说：我是来趁火打劫的好了。
李敬贤面色一窘，头皮发麻，大舅说话向来不留情面，每次不呛的他狗血喷头就不罢休，只怕，难听的话还在后头呢！
“大舅子请上座。”李敬贤恭敬道。
叶德怀也不客气，大喇喇的在原本属于李敬贤的位置上坐了下来。
李敬贤给明则使眼色，叫他和若妍出去。
叶德怀眼尖，瞧见了，瞅着明则，不咸不淡道：“这位就是你李敬贤说的，大我们明允两岁的李家长子？”
李敬贤更加尴尬，没脸说不是也没脸说是，倒是李明则，上前恭恭敬敬的给叶德怀施了一礼，说：“在下明则，虚长明允一个时辰而已。”
这样的回答便是当众承认李敬贤和他母亲的骗婚行径，李敬贤老脸发黑，却不敢当着大舅爷发作。
叶德怀听明允说过这位李家大少爷，虽说没什么本事，人倒还不坏，真是稀罕啊！坏秧没结出恶果，估计李家祖上确有某位先人曾经干过一两件好事。
“嗯！你还算老实，比你父亲强多了。”叶德怀捋着胡须，轻蔑的扫了李敬贤一眼。
李明允握拳在唇边轻咳了两声，示意大舅赶快步入正题。
叶德怀慢悠悠道：“听明允说，韩氏被人绑了票，要八十万赎金？”
李敬贤道：“确有其事。”指着地上那截还带着血的断指说：“适才那些贼人还让人送来断指威胁。”
叶德怀冷笑道：“那你该报官才是，就算不报官，你当了这么多年官，又身居要职，随便钩钩手指头，自有人送上大把银子，人都说，三年清知府，十万雪花银，八十万两，对你来说不过是九牛一毛，何须哭穷？还得我外甥求到我门上来？莫非，你是存心想叫那韩氏被撕了票？”
李敬贤汗颜道：“大舅子玩笑了，李某为官清正，从不敛那不义之财，眼下实在是……拿不出这么多银子来。”
丁若妍忍不住暗暗鄙视，公爹若是当真清正，御史台的人为何要查他？都这时候了，还装清正高洁，还说的这般义正言辞。
林兰道：“大舅爷，家中最近出了些变故，当真是拿不出八十万两银子，还请大舅爷看在明允的份上，帮个忙，毕竟明允是李家的儿子。”
叶德怀斜睨着林兰，慢声道：“外甥媳妇，若是你们小夫妻的事，大舅没二话，别说八十万两，就是八百万两，大舅眼皮也不会眨一下，可是，那韩氏跟你这位公爹的所作所为，实在叫人生气，大舅不是圣人，做不来以德报怨的傻事。”
李明则上前两步，给叶德怀跪下，诚恳道：“请允许明则叫您一声大舅爷，当年之事，我娘确实有错，如今她也受到报应了，明则替我娘给大舅爷磕头认错，还请大舅爷施以援手，明则感激不尽。”说罢，明则当真嘭嘭的磕起响头来。
叶德怀也不阻止他，明则要代韩氏磕头认错是明则的事，他原不原谅是他的事，又不是他叫明则磕的。
丁若妍一旁看的心疼起来，向明允投去哀求的目光。
李明允无声叹息，明则摊上这么一个娘也算是倒霉。便道：“大舅爷，您就帮一帮吧！这件事非同小可，弄不好，祸及满门，外甥也要跟着倒霉，大舅爷，您不看僧面看佛面，就算帮您外甥一把。”
叶德怀捋着胡须，蹙眉想了想，说：“要我拿银子，也成，把我们叶家的的铺面庄子还来，否则免谈。”
此话一出，大家都看向李敬贤。
李敬贤就知道大舅子不可能轻易相帮，说白了，今日他就是冲着叶氏留下的产业来的。可惜他现在不好问别人去借，更不能动用钱庄里的银子，藏在天津的那些金子又远水救不了近火，唯有跟他叶德怀借。这叶德怀，真他妈的会趁火打劫。
“我说李敬贤，这些年，我们叶家给你们李家的好处也够多了，你这婚骗的也算是相当成功，若不是看你如今这般凄惨，我还准备去告你停妻再娶，骗婚骗财之最，现在，我们叶家只想拿回自己的东西，够仁至义尽了吧？”叶德怀讥讽道。
李敬贤老脸一阵抽搐，罢了罢了，火烧眉毛，且顾眼下。
“父亲，您就答应了吧？”李明则恳切道。
李敬贤咬了咬牙，心一狠，说：“我答应。”
“慢着，我知道如今城外的庄子，有一座已经归了明允，这座庄子，我也要拿回去。”叶德怀说道。
林兰故作错愕：“大舅爷，这是为何？”
叶德怀横了她一眼，阴阳怪气的说：“不是大舅小看你们，你们两确实没什么本事，自己娘亲婆母留下的东西都守不住，我不拿回去，迟早又被旁人算计了去，放心吧，这座庄子，大舅先替你们保管，等将来你们自立门户了，再还给你。”
李敬贤忍不住要动气，大舅子说话太刻薄，这不是当面打他的脸吗？偏偏是敢怒不敢言，直气的肝疼。
李明允叹了一气，对林兰说：“你去把地契取来交给大舅爷吧！”
林兰极不情愿的挪着脚步，出了前厅。
两份地契，十八间铺面的房契摆在了叶德怀面前。叶德怀仔细的检查，确定无误后，对李敬贤说：“你再写个字据来，万一将来你得了势又不认账，要跟我打官司，我也好有个依据。”
李敬贤气的胸膛起伏不定，这叶德怀也太会得寸进尺了，苦于情势所逼，没奈何，李敬贤只好去写了字据来，两下立了手印。
叶德怀这才满意的点头，收了字据，从怀里掏出一叠银票：“这里是八张十万两的银票，通宝钱庄各地六十四家分铺都可兑换，说好了，这只是借哦！李大人，烦请再写一张借据来吧！”
李敬贤险些一口鲜血喷出来，什么？庄子铺子都给你了，还要我写借据？
叶德怀嘴角勾起一抹冷笑：“李大人？我可没说白给你这些银子的，这八十万两，你到底要不要借？”
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