韩氏一边紧锣密鼓的安排明珠回老家，一边焦急的等待古先生的消息。
这日，城北一座半旧宅子里，孙先生急的六神无主：“古先生，你这不是害我吗？这阵子我可是打听过了，黄家根本没参股山西的煤矿，宁王孙倒是开了矿，走的却不是你这条道，这些我可都还替你瞒着，只要赚到银子，这些都不是问题，可现在你跟我说，夫人投的两座矿山都是废矿，你叫我如何跟夫人交代？”
对面的古先生皱着眉头遗憾道：“你以为我想这样？我自己还参了一股呢！这几年的积蓄全赔进去了，我怨谁去？想发大财就得冒大风险，赚了是你运气好，赔了也是你的命，谁知道这矿煤层这般浅，还就那么一丁点……”
孙先生一拉袖子，摆出了无赖架势，这事可不是闹着玩的，弄不好是要吃官司的。
“你亏不亏的我可不管，当初是你跟我打包票，说什么千载难逢的好机会，我才在夫人面前怂恿的，你得想办法把这钱吐出来，要不然，夫人一定拉你我去见官。”
古先生抬起头，盯了想耍横的孙先生半响，嗤的笑了一声，讥诮道：“我说孙先生，千载难逢的好机会就意味着稳赚不赔？您好歹也念过书吧！”
孙先生被堵了一下，随即道：“那黄家和宁王孙的事怎么解释？”
古先生不慌不忙道：“我提了黄家和宁王孙了吗？”
孙先生再度被噎到，指着古先生，大着舌头道：“你……你这是想耍赖不成？”
古先生慢慢起身，走到孙先生身边，拍拍孙先生的肩膀，让他坐下，慢吞吞道：“孙老弟啊！事情变成这样，谁也不想，我亏了，夫人也亏了，但是孙老弟，您可一点没亏，不是吗？”
孙先生面上一僵，神色惊疑不定。
“我古某反正是一人吃饱全家不饿，夫人若是硬要拉了我去见官，我也不怕，开矿所需的一应文牒我都备的齐齐的，夫人参股也是心甘情愿按过手印的，想告我行骗？呵呵，没那么容易……再说了，我若是倒了霉，对你有什么好处？难道你要把到手的银子都吐出来？让你的妻儿老母从新宅子里搬出去？天津桂花儿巷二进的小院子比原来的破瓦房可是舒适多了……”
古先生一席话，让孙先生更加惊讶，惶惑的看着古先生：“你怎知……”
古先生朗声一笑：“别忘了我曾当过漕帮的师爷，不敢说兄弟遍天下，不过，若是想知道点什么事，还是容易的。”
孙先生面色发白，坐不住了，腾的站起来：“你想怎样？”
古先生示意他坐下来，笑容温和，眼神却是犀利，透着明赫赫的威胁之意：“孙老弟稍安勿躁，我只是希望你明白，夫人若是知道你从中得了这若干好处，她还能信你？说不定还以为是咱们两合起伙来骗她，我这个外人固然可恶，你这个家贼更是不可饶恕，所以啊！咱们如今是一条船上的人，翻了船，谁也跑不了。”
孙先生痛苦的抱着头，沉默良久，哑着嗓子问道：“那你说该怎么办？”
古先生淡淡一笑，缓缓道：“只需你好好与我配合，这事不难解决，李家官大家业大，亏这么点银子小意思，事后，你还照样住你的新宅子，开你的杂货铺。”
孙先生斟酌再三，到了手的银子他可不想再吐出来，反正李家多的是产业，亏不死他们，孙先生目光一凛，拍案决然道：“好，一切都听你的。”
韩氏和姜妈妈姚妈妈一道在库房里给大老爷挑选贺礼。
“夫人，老奴觉着这匹暗花罗挺合适的。”姜妈妈抱了一匹赭色的暗花罗来。
韩氏摸摸料子，叹道：“这本是给老爷留的，罢了，添上吧！再把那匹妆花罗一并捎上，送给大伯母。”
姚妈妈赶紧命人把两匹布料都抱出来，在库房物品出入登记册上记下。
“姜妈，你再去挑上两匹不用的缎子，我记得还有两幅翠纱帐子，也一并捎上，再加上一对玉如意，算是送给俞家的聘礼。”韩氏极不情愿的吩咐道，若不是老太太一再叮嘱，她才懒得给那个贱货准备聘礼。
姜妈妈和姚妈妈对望一眼，姜妈妈抬了抬下巴，给姚妈妈使眼色，姚妈妈又去挑了两匹去年剩下的锦缎。
春杏来报，说孙先生求见。
韩氏神色一凛，说：“姚妈，你赶紧把东西准备好了，姜妈你随我去花厅。”
韩氏急急来到花厅，见是孙先生把古先生带来了，先是一喜，可看这古先生一脸愁苦，上次来送红利时他可是一脸喜色，韩氏不禁心里一沉，目光转向孙先生，孙先生闪烁着低下了头，韩氏更是不安。
古先生上前行礼：“见过李夫人。”
韩氏开门见山，单刀直入：“古先生，山西那边一切太平吧？”这几天叫孙先生去打听，他什么消息也打听不到，把她气的够呛，又不敢有大动作，生怕老爷知道，愁的她吃不下睡不着，人都老了一大截，老太太还以为她在为俞莲的事闹情绪，一再劝解她，要想开点，她现在哪有心情管俞贱人的破事。
古先生面有难色：“李夫人，这事，古某真不知该如何开口。”
韩氏只觉手脚发凉，声音都打着颤：“你直说便是。”这段时间她想了很多，也做了最坏的打算，就是被古先生骗了，血本无归，但是今天古先生能站在这里，骗局的可能性应该可以排除，剩下的可能性就是她参股的矿山不那么赚钱，一时半会儿回不了本，甚至会亏一点，没关系，这些她都能接受，可是，如意算盘落空的滋味实在不好受。
“李夫人，这矿山，当初古某是亲自去看过的，出的煤成色极好，且是在浅层，容易挖掘，大家都说这座山是能挣大钱的，确实头两个月是挣了不少银子，可是……挖到底下，尽是些废石，煤渣少的可怜，古某不甘心，命人继续深挖，还是……一样的情形。”古先生抱歉道。
“那另一座矿山呢？”韩氏急问道。
古先生摇头叹息：“这两座矿山是连在一块的，情形都一样。”
韩氏半响回不过神来，心慌道：“那你的意思是……赚不了银子了？那本钱呢？本钱能回来吗？”
古先生再度摇头：“只怕是难。”
姜妈妈急道：“可你当初不是说，这两座矿山都是极好的，一定能赚钱？”
古先生惭愧道：“按常理是如此，可是连当地有经验的矿工都看走眼了，我也是有苦说不出啊！毕竟这东西埋在地底下，咱们又没那透视眼，看不见不是？这开矿山本来就风险极大，开对了，就是挖到座金山，开不对，就是一堆废石。”
韩氏坐在那浑身发冷，摇摇欲坠，撑了这么多日，本就已经心力憔悴，这一下真有点承受不住，气息起伏了几个回合，韩氏强压住心中的失望与焦虑，目光如炬审视着古先生，冷声问道：“当初你说黄家也入了股，可据我所知，黄家并不知此事，你要做何解释？”
古先生故作惊讶道：“难怪黄家夫人责怪我口风不严，哎呀李夫人，您怎好去问黄夫人，当初我可是答应她绝不将此事外传的，是看您确实有心想入股又犹豫不决，才道出黄家，让您安安心。”
韩氏怀疑道：“是吗？我们这么多银子交在你手上，现在你一句话，银子没了，赚不了了，这事难道就这么算了？你让我们心里怎么想……”
古先生打断道：“李夫人，古某知道这事让夫人很失望，不瞒李夫人，在来李府之前，古某已经去过黄家和另一位东家府上，对这件事做了交代，当初古某就说过，这事不能包圆是有风险的，你们若是不信，每家只管派出最可信的人随古某去一趟山西，看看便知古某是不是在诓骗你们。”
韩氏强作镇定：“你倒我不敢吗？我这边让人联络黄家，一起去山西看个究竟。”
“李夫人，联络一事，古某还是劝李夫人打消这个念头，投资矿山需要多少本钱，您是知道的，您两座山，一座占了两成，一座占了三成，他们下的本钱可比您多多了，你们若是商贾之家，没关系，随便囔囔都行，可你们偏巧都是官家，几位老爷又是身兼要职，就凭那么点俸禄，哪来那么多银子去开矿？当然，古某是知道李夫人的银子来的清白，李家那么多产业，这么多年积蓄下来，这点银子还不是小意思？可御史台的人不会这么想，外边的老百姓不会这么想，到时候惹出点闲话，只怕对几位官老爷不利，古某是肺腑之言，还请李夫人三思，黄家那边是再三嘱咐不得宣扬出去，还有另一户地位更显赫的，更是胁迫古某，要是漏出一星半点口风就要摘了古某这颗脑袋……夫人您参股的事，古某可是跟谁也没提起过。当然，如果李大人不介意的话，古某也没意见。”古先生诚恳说道。
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