“民女无德无能，恐怕无法担起太后的厚望，这赈灾一事还是交给更加年高德劭之人吧。”
当着所有人诧异的目光，念福并未对太后的殊荣表示欢喜，反而表示推辞不受了。
费直急得团团转，这个傻姐儿，这样的好事别人求还求不来，她怎么就敢往外推？
瑞安瘦了许多，脸上的伤虽好了，却是落下了浅浅疤痕，就算是化了妆，也遮掩不住。但这点子伤，却给她瘦削的脸庞平添了几分楚楚可怜的味道。见子念福拒绝，她忽地眼眶中就含上泪了，当着那么多百姓的面，在这冰天雪地里，给念福直挺挺的跪了下去。
“我今日是诚心诚意来认错的，姐儿要是不肯答应，那就是还不肯原谅我。那我只好长跪于此，求你原谅了。”
百姓哗然。
不管怎么说，这都是平国公府的贵女啊！居然就这么当众给祝姐儿跪下了，还只是为了求她收下粮食赈灾一事？这要是再拒绝，可真是有点太不近人情了。
此时围观人群中多有外地来的灾民，也不知道念福从前跟平国公府的纠纷，便在那里打圆场道，“不管有多大的矛盾，人家都主动认错了，杀人不过头点地，有什么化解不开的恩怨？”
“是呀，都是年轻人，谁没有个犯错的时候，知道改了就好了。这样冷天，快让人起来吧，别把膝盖跪伤了。”
……
这样的情势，念福能怎么办？难道要她当众回跪过去？她没瑞安会做戏，所以她只能上前去扶她，并低低道，“够了，起来。”
瑞安不起来，眼中还是含着泪，高声哽咽道，“姐儿，你要不答应，我实在是不敢起来。再说，太后懿旨命你赈灾，是听说你的粥熬得好。这样极力推辞，莫非是怕辛苦？其实你不用怕的，你要人手不够，我也可以来帮你，真的。只要你开口，不管是让我洗米还是生火，我都可以的！”
这下子，百姓们更加议论纷纷了，再看着念福的目光都有了几分异样。
连钟山都忍不住上前劝道，“姐儿，快答应下来吧。眼下已经是骑虎难下了，不答应也不行啊！”
这样的道理，念福如何不知？可她迟迟不松口，是因为她看出瑞安眼底那抹冷意了。这个丫头根本就不是诚心来道歉的，太后一点都不喜欢她，又为什么会突然给她这样扬名立万的好机会？
这不是让她施几个人的粥，这是成千上万人的粥！万一其中出了点岔子，这要怎么才说得清楚？不行，她一定得想个法子拒绝！怎么办，怎么办？
“祝姐儿，你是不是有些紧张？”
念福本能的点了点头，却突然联想到可以装病躲过一劫，可才要开口，那费直却是生怕这么大的功劳要飞走，直接替她向四周宣布了，“祝姐儿刚刚说，她只是有些紧张，怕做不好辜负了太后的厚爱，所以才不敢答应。那么大伙儿就多给她鼓鼓掌，让她打起精神好好干！”
人群中顿时爆发出如雷鸣般的掌声，不少百姓道，“祝姐儿，你放心，你家的粥好极了，绝对没问题的，我们都支持你！”
连祝家食铺那帮子伙计们都道，“姐儿，没事的，有我们呢，顶多不放假了。这是做善事，大家都不会有意见的。”
这让念福还能怎么办？咬了咬牙，她走上前道，“谢谢大家的信任，既然如此，那我就自不量力的试上一回了。”
“好！”
掌声越发热烈了。
命人将五车粮食全部卸下，瑞安走时，望着念福，勾起一抹冷笑。
等到她回宫复命，谭夫人早在那儿等着了。
“怎样？”
瑞安淡淡道，“我都当众给她跪下了，她还想不收么？不过母亲，接下来该怎么办，您还得早做打算才是。”
谭夫人眼神顿时闪烁起来，“什么叫我早做打算？应该是你去想想，要怎么完成好太后的嘱托吧？”
瑞安冷笑了下，忽地把目光落到不远的马车上，“不知母亲注意过没有，虽然是三匹马拉的车，但居中那只明显出力较多。但要是旁边两匹一点力也不出，那居中这匹也会停下脚步。眼下该我出的力我已经出了，也到了该您出力的时候了吧？否则，太后娘娘追究下来，您说会是谁的责任？”
谭夫人一哽，虚张声势道，“你难道就不怕再回宝光寺去么？”
“怕。”瑞安简短利落的答了一个字，望着她笑得更冷，“可若有母亲作伴，只怕我也要怕得好些了。我还要回家抄写经文修身养性，就不打扰母亲了。”
瑞安抽身就走，竟是把谭夫人晾在了这里。
谭夫人气得吐血，她原想着把瑞安从宝光寺弄出来当刀子，没想到这把刀去了趟寺庙，竟是修出了两面锋，眼下反倒割了自己的一刀，这可得怎么办？
谭夫人正在犯愁，伺候完饭菜的陆滢要出宫，瞧见她倒是主动停下打了个招呼，“谭夫人这是要回去么？能不能捎我一程？
谭夫人心想你家不是有马车么，怎么还要蹭她的车？可人家都开了口，她也不好意思拒绝，于是邀了陆滢上来。
一路拉着家常，等出了宫门不久，陆滢忽地道，“今儿十一皇子也不知吃错了什么东西，拉起了肚子，害得我们御膳房一阵好查，闹得鸡飞狗跳的。”
谭夫人原本不太留心，只随口接了句，“十一皇子还小呢，不小心着了凉坏了肚子也是有的。”
可陆滢却道，“若是着凉倒是好的，只怕是给人下了巴豆什么的，那就不好了。”
谭夫人忽地似有所悟，再看陆滢一眼，笑了，“说得是呢，要是给人坏心眼的下了巴豆倒是麻烦，只不过那个也能查得出来的吧？”
陆滢见她明白，便道，“直接下巴豆肯定不行，不过我家祖上有个方子，是用巴豆加了些别的东西调进饮食里的，既不会损伤食物味道，又能通便排浊，主要给那些上了年纪的人用，寻常可不敢用在小孩子身上。”
谭夫人忙道，“正好近日天冷懒怠活动，我也有些这样毛病，还望姑娘快快教我。”
陆滢望她一笑，“既然夫人所求，岂难推辞？”
二人对视一眼，一切尽在不言中了。
※
第一天的施粥有惊无险的过去了。
晚上，念福回了破园，得知她被逼接下了赈灾施粥的差使，欧阳康急得已经退下去的烧差点又烧上来了。
“这事摆明是陷阱，怎么能往里跳？”
“眼下再说这个有什么用？你倒是帮我想想，若是想陷害我，能有什么法子？”
“法子可多了去了！缺斤短两，以次充好，就能把咱们赔死！”
念福却道，“真是这样，还没那么可怕。”
欧阳康道，“你还有更可怕的？”
念福望他苦笑，却不敢说。真正最可怕的食品问题是什么？是食品中毒！
她这可不是管几个人的饭，是千千万万的老百姓，万一出了点问题，她得怎么办？可粮食的来源是京里，她又不可能拒绝，那要怎么保证食品的安全？
对了，她还有罗小言！
赶紧去把小家伙找过来，念福再度跟罗武确认了一遍，“是不是小言吃到不干净不好的东西都会知道？”
罗武点头，“基本上有一点味道不对的东西他都能知道，有时都不用吃，闻一闻就行。”
那好。念福把罗小言抱起，一脸慎重的告诉他，“从明儿起，你什么都别管了，只管去闻宫里给来的大米，要是有一点不对，就马上告诉我，知不知道？”
罗小言最近在家养得长出不少肉，双下巴都出来了，粉嫩圆润的十分可爱，但那个少年老成的表情却是没有半点改变，皱着小眉头用力的点点头。他一定会完成好任务的！
等到第二日，念福到了北市时，震惊了。
一夜之间，不知是哪个好事者把她这里接了太后懿旨施粥的消息放了出去，灾民们都听说她的粥熬得好，一个个扶老携幼的过来排队了。
宫中仍是派瑞安来送粮食，而那费直还号召北市商户们捐了银子，买了许多鸡蛋油盐肉菜炭火等物，支持念福熬整个京城最好的粥。
看着那么几大车的好东西，流民们群情振奋，一个个眼中冒着热切的希翼，都等着传说中的祝姐儿熬粥。
念福闭了闭眼，定下心神开工了。
费直送来的东西没有问题，宫中送来的米也没有问题。一大包米淘洗干净后很快下锅，又很快的没有了。接着又是一大包米，再一包，又一包……
当日中时分，拆到某一包米时，罗小言警觉的叫了一嗓子。
念福忙赶过去，“怎么了？”
那包米表面上看起来并没有任何问题，可罗小言抓起一把米放到念福面前，坚决的摇了摇头。
念福抓了把米，悄悄的在掌中凝起一团小小的火，不出五秒钟的时间，米烤熟了。一粒粒象是打了气般鼓起来的小米泡，表面上看洁白如玉，没有半分问题，可当念福含在嘴里细细咀嚼时，尝出来了。
因为没有经过任何的调味，那原本的米香中夹杂了一股子淡淡的酸涩味道。她试过用水洗洗，可再烤出来，那股子怪味依旧挥之不去。
念福可以肯定了，这米有问题！
（有三更~~~）（未完待续）