四人进去后，也没伙计出来迎。
闽松自然又有话说：“来了客，却连个招待的鬼影都不见，这店一看就是没生意。墨哥，木材放久了，木质越次。你该不会还认为这一家能买到什么好木吧？”
这家伙，对她是姑娘家的真相适应过来没有，怎么比从前唠叨了？墨紫照旧不理。
“墨哥——啊！”闽松话没说完，让赞进拍了头。
墨紫眼睛一亮，对赞进翘大拇指，夸他打得好。这叫越来越默契。
“你有完没完？跟这家铺子有仇？还是那什么吉昌跟你家打过招呼，让你们闽氏别光顾？”墨紫终于忍不住，出言要他改改少爷脾气，“既来之则安之。我瞧他们摆的这些样木就比前面两家好。你少说话，多用眼睛看。把自己放那么高，怎么知道事实如何？好比这前头小，柜大概就容得下一两个伙计，而帘后头人影绰绰，多半是在待客。不必急，我们等等便罢。”
臭鱼笑哈哈，“阿松兄弟，墨哥如今虽然越来越像墨姑娘，不过你可别因此小看了她。说到底，墨哥墨紫不是同一个吗？”
闽松的脸慢慢腾红。没错，他想通回来了，也不介意自己跟着一个女子学技，但如今下意识就会试着压过她的能干去。臭鱼的话提醒了他，无论墨哥是男是女，她目前比自己强，是不争的事实。
“不想当我的小弟，就用点心。”墨紫伸手取了块枫木，眉挑起来。不错，真是不错啊。
闽松比墨紫大了两岁，六月里刚满二十二，可被她叫小弟，是不得不认的。毕竟，他只是红萸一名普通船工而已。
这时，竹帘后的影子近了，还有说话声。
“钱老爷，那些杨木是真好的，价钱方面也能再商量。”细声细气，女子娇柔的音色。
“你说好有什么用？我瞧着却次。”一只白肥的手撩开竹帘，出来一个矮胖子，穿黄锦的绸缎袍，戴员外帽，笑声听起来猥琐，“你家相公也真是舍得，让娇滴滴的美人儿出来当伙计。要不，你让我摸摸小手，我就买上二三十根的。亲个小嘴儿，再多加五十根。如何？”
“呃？这……这自然……不……不行的。”帘子那边一个妇人发式的女子，怯懦地退后半步。
那个钱员外见她惊慌失措楚楚可怜的样子，更是色心大起，竟然伸手就拉住女子的手腕，身体前倾要强拽入怀。
竹帘掉在地上。
女子吓得用尽全身力气挣扎，紧接着给人一个耳光，却仍然细声，“滚……滚出去，不然我喊了！”
听巴掌声，似乎打得很重。
墨紫暗道，打得好。
钱员外立刻抬高手掌，要打回去。
“客人，可是来看木材？”女子已经看到墨紫他们，眼睛一亮。
钱员外一回头，见有这么人在场，只得怏怏作罢。转身往外走，嘴里却骂骂咧咧，挺大声，都能听得到。
“青楼里的货色，从了良就以为能当贤妇？摊上半死不活的痨病夫，你想撑起这点营生，最终还不是要跟男人睡？我等着，等你来求我睡你。臭娘们，下作的小娼妇……”骂得让人听不下去。
墨紫低头，用很小的声说道，“真是污了我的耳朵。”
她一说完，赞进从袖子里掏了什么东西，捻在指尖就要弹。
“别弄脏了人家的地方。”又是一句低语。
赞进立刻跟着胖子走了出去。
“这小子，不但耳朵灵，脑袋也越来越灵。”臭鱼嘿嘿笑道，“墨哥，我出去瞧瞧，免得下重了手。”
墨紫笑了笑，点头。她这不叫管闲事，而是保持优质的清新空气。木香，是不可让恶俗的人玷污的。
这下，铺子里就剩三人。
墨紫抬眼，见那少妇脸色惨白，欲哭无泪，十分凄楚得呆站着不动。所以说，这世道，女人出来做点事，真难。
“这位女娘，不招待我们吗？”她把叹息放在心里，恢复正常的说话声量。
“……你们不走？”一般的客人听到她是从良的妓子，应该不会愿意待才对。
“为什么要走？我还没看你们的木料。女娘心情不好，想早关铺子了不成？”墨紫将枫木板挂回去，“要不，我等明日再来？只是明日中秋，家家要过节——”
少妇急忙要留客，差点让地上的竹帘绊倒，踉踉跄跄正朝闽松的方向扑去。
闽松皱紧眉头，不甘不愿的， 但还是双手扶住了。等她一站稳，立刻松开手，背在身后。
少妇对他说谢，他却酷着脸一言不发，这让她面色又白了白。
墨紫看在眼里，什么都没说。她想，同情，大概是这个女子最不需要的东西。
“不知客人要买哪种木，作何用途？”少妇细柔地问。
这么近得看她，并不是明艳的大美女。娥眉淡扫，细长丹凤眼，嘴抿起时一对梨花涡，神色间总有些轻愁不去，是惹人怜爱的气质美人。
“什么都看看，好木好价，我就买。当然，看不上眼，也可能一样也不买。不知女娘有没有特别想自荐的？”墨紫说得笼统。
买木这事，不能先说准了一种，让对方知道你急需，那么就失了谈价的先机。虽然对方是个弱弱的女子，墨紫并不打算多掏一份施舍银子。买卖就是买卖，各有各的立场要站。
“这个，嗯——”少妇显得局促不安，双手紧张捏住了，“妇人不懂木，只因我家掌柜带我夫君看病去，妇人才帮着看铺。只是，只是，我夫君跟我说，这些木都是极好的，外头传得恶言恶语一点不真。客人，我瞧您是懂行的，一定看得出来。”
这么老实说话的妇人，她夫君不怕客人跑光么？墨紫想笑，却笑不出来。至少能肯定，这是一家诚恳做生意的。于是，也收起之前的虚客套，直接进入主题。
“女娘，这些木是深山木否？”样架上没有杉木，但她摸过看过，确实都是好木。
“客人果然好眼力。”因为墨紫的和颜悦色，少妇渐渐镇定下来，“我们木场里的，都是我夫君亲跑深山老林购回来的。”
“可有杉木？”墨紫问。
“有，在后头存库里。客人请跟我来。”少妇去掀竹帘，摸空了，便想起之前的事来，面色一苦，但脚步未停。
墨紫和闽松跟她到后面，就见一堆堆的原木放得整齐，且贴着纸标着名。
“我夫君写的，怕我搞错了。”少妇边找着杉木的纸贴，边不好意思地解释，“客人见谅，妇人笨拙。”
“不妨事，我已经看到了。”墨紫一发现目标，两眼闪光，不待少妇领，便走了过去，蹲身细细瞧，又细细摸，情不自禁在那儿点头还自言自语。
闽松没瞧过她这个样子，全然沉浸着，外界统统不与之相干的专注力。
好一会儿，墨紫突然转身对他招手，“阿松，来看，这杉木如何？”
她的笑容那么欢快，好像如获至宝一般，秋水眸子清亮。
闽松看了一呆。他不用过去，就知道那是普通的杉木，她高兴个什么劲儿？不想听话的，但脚自己走上前，学她一般蹲下身。杉是造船最普遍用的木材之一，山林子多长，一般十年就可用，价钱也便宜。这杉木，确实比刚才两家好很多，年轮细密且均匀，树皮之下纹理光滑，摸上去很舒服。
“如何？”货比三家，终于找到称心如意的。
“还行。”闽松直起身。他说还行，就是很不错的意思了。“不过，得看价钱。要是贵了，就到吉昌买。我知道，他们那边的价是最便宜的。”
少妇听到吉昌二字时，咬住了唇，原本以为有可能做成笔生意的喜悦，如潮水般退去。
“是要看价钱。”墨紫站起来，又仔细看了其他一些木，然后往外走。
外头赞进和臭鱼已经回来了，谁也没提那个钱员外。
“墨哥，我瞧外头有人贼头贼脑盯着这里，似乎不是冲着咱们，我就没惊动。”赞进上前对墨紫俯耳说。自豹帮回来，他消失了几日，回来就像变了个人，已经很有贴身护卫的架势。
墨紫转头对着少妇，仍然笑容满面，“女娘，咱们拉拉手吧。”
拉拉手，就是在袖子里握手，互相出价，直到双方满意，或者不成交。此法起源不详，药行，木行都有用，但船行不常用。因为，船行是垄断的，不需要讨价还价。
少妇本来垂着头，霎那瞪大了双眼瞧墨紫，“你们……你们不去吉昌吗？”
“去是要去的，不过你这杉木我觉得挺好。一千木，如果价钱合理的话，我愿意买。”现在红萸的木料，用的就是吉昌的。老关遇到的木材商就是从吉昌进的料，然后平价分给了她一些。所以，她心里有数。论质，瑞木祥的还要略胜出一筹。
“拉什么手？她是个妇人。”闽松本想沉默，可有些话真是没办法不说，因为对方根本没这个自觉。
少妇顿然醒悟，但好不容易有做成买卖的机会，也不想这么让它溜走，于是期期艾艾说道，“能不能等我夫君回转？应该就在路上了。”
“女娘可曾跟你夫君学过手势？”知道会派上用场，墨紫跟那个木材商悉心讨教了。
“妇人学过，但不曾真用过，而且……而且……”对方是男人，她怎么能拉手呢？
“那就行了。”墨紫笑盈盈伸出手，“你是女子，我也是女子。这么难得的机会，要不要将你夫君教你的东西用上一次？过了这村，可就没这店了。”
少妇一惊，用帕捂了嘴，却两眼晶亮，掩不住欣喜。
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