崇祯十六年底的时候，本来已在湖南和江西取得重大进展的张献忠，忽然弃两省之地，大举进入四川，原因很简单，李自成势力已成，张献忠自知无力与其争夺天下，，索性走远一些，以免两虎争食！
在率先攻克重庆之后，张献忠把目光投向了成都。成都乃二百七十年大明富藩，可惜蜀王虽然知书达理，诶崇祯帝呼为“蜀秀才”，但为人异常抠门，不肯拿出王府金银犒军。
经过四天对成都的攻城，张献忠入城。蜀王夫妇、当地巡抚、总兵为不落贼军之手，皆投井自杀殉国。
成都失陷后，四川大部分州、府、县应声而溃，很快皆为张献忠所占。当时，四川只有遵义，石柱以及黎州未下，其余皆非明地。
当张献忠在成都立稳后，便建立“大西”国，称帝。
“大西”建国，全无制度，数十万大军衣食所需，只靠抢劫和搜掠，没有任何赋税政策。不过张献忠会铸钱，他下令把从王府和大户抢来的所有精钢及佛像熔毁，铸为“大顺通宝”。其钱肉色鲜亮，光润精致，颜色不减赤金，最大程度上解决了军费的问题。
当时，李自成已败归陕西，他试图派兵来攻击，却被张献忠打回陕西。仅仅几十天过后，李自成便弃西安而逃，这样，张献忠的北面就暴露给向四川进剿而来的江南军。
充做先锋大将，率领江南军向四川进军的，正是朱斌麾下爱将郑天瑞。
郑天瑞初入四川，即在剑阁、青川、南江之地与大西军发生了几次小规模的战斗，三战三捷，击溃贼军数万，俘获又有万人。但将俘虏审讯后得到的情报，却让郑天瑞吃了一惊。
原来，自张献忠进入四川后，仅在最近征召入伍的川籍士兵，便有十七万之众。所部大西军全部军力加在一起，不下七、八十万众。属于张献忠嫡系，比较有战斗力的也有十来万人。
最是让人头疼的，就是四川崎岖险峻的地势，以及当地的气候变化。郑天瑞所部大多为江南人，能否适应当地的水土，对要长期在四川剿匪的江南军来说，也将成为一个极大的问题。
过去无论是在山东作战，还是在关外决战，江南军都采取的是速战速决，因此适应当地环境气候的问题还并不严重，而在台湾作战中，从钟建回报的军情来看，这样的问题很快便暴露在了江南军将领的面前。
在准备入川之前，江南军将士已经有了长期作战充分的心理准备。但前途漫漫，究竟要遇到什么样的挫折，要面对什么样的天灾人祸，谁的心里也没有底……
在这样的状况下，一贯勇猛的郑天瑞，也不得不采取了谨慎的做法。他步步为营，派出大量骑探侦讯情况，决议先取广元以为屯兵转运粮草之所。
正在准备向广元用兵之时，武英王朱斌率大军增援而到。见到郑天瑞抵达四川如此之久，依然停留在陕西和四川交界之地，朱斌略有不满，详细询问下才知事情原委。
“几次小胜不足以动摇贼军根本，这几日间贼军于夜晚袭击频繁，我虽尽力防范，终究兵少，每日里总要损失几名士兵。”郑天瑞仔细述说着目前的困境：“今日派出去的侦骑，到现在只回来半数，按照平日经验，剩下的只怕已经凶多吉少了……”
“军粮方面呢，军粮方面有什么什么问题？”朱斌皱着眉头问道。
“粮道乃我军重中之重，郑天瑞安敢让它有分毫损失？”郑天瑞想也不想即道：“为防贼人劫粮，我已在粮道上每一里都安有探骑，只要一有动静，便能知道。所以现在虽然我军进展不算很大，贼军却也暂时奈何我不得。”
就着地图议了一会，才知道对面的广元，张献忠以其义子，伪“东平王”孙可望率军二十万防御广平，战略意图就是在广平抵挡住江南军前进的步伐，而后利用四川之富裕，将江南军拖瘦、拖跨、拖死……
那孙可望绰号“一堵墙”，能征善守，为人虽然气度小些，但却勇猛异常，最为张献忠所器重，但这次驻兵广元，居然就是避战不出。他自恃兵多粮足，广元城墙又厚，拖上个几个月一年时间的，江南军必然无法支撑而退军！
“我军在四川之军，全部力量仅为八万。”朱斌眼光从地图上移开，说道：“而新征召的士兵，没有两个月的时间也无法投入战场使用，张献忠在兵力处于绝对优势的情况，却一反常态的采取了守势，张献忠这个人还是很聪明的……”
停顿了一会儿，说道：“兵发广元，督令魏重义之火炮部队加速进军，务必于七月十日前抵达广元城下，发挥江南军绝对的火器优势，炸也要给我把广元炸烂！”
这就是江南军的优势所在，强大的火器力量，以及人数虽然不多，但却多是久经训练，南征北战，百战余生的精锐之师！
景平元年七月三日，两万江南军先头部队抵达广元城下。孙可望避战不出，郑天瑞使人于城下昼夜骂之，孙可望麾下大将，大西五军都督之一的冯双礼愤怒不已，请求引兵出战，孙可望想着张献忠的嘱咐，不许。
四日，郑天瑞使人于城外焚烧大西战旗，并令士卒以尿淋之。此于大西军来说非奇耻大辱四字不能形容，冯双礼、白文选、马维兴等将纷纷请战。孙可望见群情汹涌，以为士气可用，乃命冯双礼与马维兴二人，各引一万军出城迎战。
大西军愤怒满腔，恨不得将对面之官兵一口吃掉，气势汹汹蜂拥而出，如潮水一样席卷而去。不想才前冲没有多远，就听到官兵中火枪大作，飞箭如蝗。
这些大西军得胜时气势如虹，这时被官兵一攻击之下，转瞬间便有近千人倒地，眼看江南军声势如此，无不心中大骇，掉头就往城里跑去，却被郑天瑞以骑兵在后掩杀一阵，却又平添了千余伤亡……
只这一战已让孙可望心中惊骇，严厉斥责了请战的部下，从此后紧闭城门，任凭江南军如何在外辱骂，甚至把他祖宗十八代骂了个遍，就是如缩头乌龟一般不肯出战。
七日，武英王朱斌指挥的大军赶到，眼看着城中二十万大军，面对城外的两万江南军将士，却只管对比躲在城里龟缩不出，倒也算是战场上的一大特色……
那朱斌也不急着进攻，只命看守好广元，一面等着炮队的上来。在等候的时候，他却命人到附近的印书作坊找来刻书匠和印匠，让其按着自己意思，印刷出了大量的传单。只让弓箭手尽力射出城中。
那守卫着广元的大西军士兵，眼见贼人射入城内传单，心中好奇。等打开来一看，却见上面写着诸如“大顺军已灭，贼首李自成伏法，大顺军灭亡也只在旦夕之间”，“贼军将士之家人都在翘首以盼，你等又何忍妻离子散，家破人亡”等等之类。
朱斌这却是在当初夹成沟内，招降李自成部众时想到的主意。
这次又在广元城下用来，初时效果却不如何好。只因弓箭手气力各有大小，那广元城墙又高，能射上去的十枝中不及两三枝，即便被城楼上的士兵拣到了，让将领发现却也立刻没收，因此并未流传开来。
其后朱斌又想到一个办法，却运来抛石机，将传单全部塞到竹筒之内，又以石块加其重量，只尽力抛向城内。那石头才一落地，竹筒炸裂，却只见传单漫天飞舞。
城中士兵大骇，都说江南军中奇怪的武器层出不穷，这只怕又是江南军的什么诡计。等大着胆子上前看了，发现居然都只是普通纸张，上面写了种种声情并茂，催人泪下的感人劝降话语。
那朱斌也坏，还在上面应允，只要能出城投降者，不但过去事情既往不咎，而且每人还发十两安家银子，又给田地由其耕种。这些人本来就是因为活不下去的才造的反，若是能有田种，能吃饱饭，谁愿意做这杀头的勾当？
不过贼军士兵心里还有些担忧，只怕武英王说话不算。正在犹豫之间，却听到城下一阵喊声。纷纷拥到城楼，却见大量士兵正在喊叫，原来这些都是投降过来的贼兵，朱斌将他们带在军营之中，正是为了今天发挥出巨大作用！
这些降兵只管在那喊道，自从投诚之后，武英王不但未杀自己，反而还将自己的家眷安顿妥当，现在老婆孩子有吃有穿的，还要再在这里造的哪门子反？
“弟兄们，当初咱们在高闯王麾下的时候，也有人认识我范老秀的。”这时，就见当初协助捉拿李自成的范老秀尽力叫道：“咱跟着两代闯王多少年了，为的什么？可不就是为了把肚子给填饱，不被饿死？可后来咱为什么不干了，那是家里有地种了，有粮食吃了，咱不想死，不想当个反贼一样死在官兵的刀下。弟兄们，还卖个什么命啊，都出城投降吧，武英王他老人家大仁大义，说话算数，说不杀就不杀。要是现在不投降，等江南军的火炮一到，再想投降可几来不及啦！”
这一番话果然让贼军人心浮动，这范老秀虽然在闯军之中虽然只是个伙夫，可是从高迎祥开始就跟着造反了，资格算得老了，可现在居然连他也投降了，看来官兵所言非虚。
正在这个时候，巡城的冯双礼正好赶到，听了范老秀的那番话，勃然大怒，指着城下骂道：“范老秀，我听说你出卖了李自成，换来了荣华富贵，难道你今天还想动摇我的军心？你且不要逃走，吃我一箭！”
说罢张弓拉箭，尽力一箭就向城下射去。
范老秀大惊之下急忙向边上一闪，这才勉强躲开，指着城上只管骂道：“冯双礼，莫看你现在如此嚣张，等武英王打破城池，你再想后悔可就晚了！”
这一闹闹得城中果然人心浮动。到了夜间，士卒们尽在营中窃窃交谈，说着白天的传单和范老秀的那一番话。越说越觉得这仗再打下去可也没什么意思了，张献忠自称帝后残暴无比，除了他的老营之外，从来不把其他各营士兵当人看，高兴起来就杀。还不如趁现在偷偷跑出城去，以图个活命的机会……
这话传到孙可望等将领耳里，个个都是心中烦躁，抓了几个带头的士卒杀了，可非但不见情况有所好转，反而还更加激起了他们同伴的愤怒，眼看一场变乱近在眼前。
“朱由斌这一招好毒辣！”孙可望愤愤地说道：“就这么些破纸，居然胜过了大军，眼下军心浮动，可陛下的又不见消息传来，再过得几天，怕朱由斌不用攻城，这广元便会拱手让了……”
“这倒还好处理，我听说江南军火器锐利，咱们义军和北虏不知吃了多少苦头。”冯双礼眉毛皱在一起说道：“我看江南军迟迟不来攻城，一是在动摇我之军心，二来是在等待着火炮运到，这可怎么得了……”
“我大西军法最严，陛下说过的话若是不能做到，各位也知道会落个什么下场。”孙可望冷冷地说道：“守，就算全部死在了这里，咱们的尸体，也得横躺在城楼上！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）