古叶舟疑惑地望着书房门口，片刻，一个脏兮兮的小脑袋从门外探了进来，接着又是几个，却是罗家财家的三个小孩还有不认识的几个孩子。
古叶舟奇道：“怎么了？你们来作什么？是不是你老爹的伤势有反复？”
几个孩子滴溜溜转动着大眼睛，一下一下地吸着浓鼻涕，有的还咬着手指头，望着古叶舟不说话。
看样子不像是他们父亲的病情有反复，古叶舟眼珠一转，笑道：“我知道了，你们肯定是私塾的孩子，来问问我这个先生，什么时候可以恢复上课？对不对？”
几个孩子还是不说话，只是这样望着他。
古叶舟想了想，又觉得自己的猜测有些不对，因为这几个孩子都还不到六七岁，没到启蒙教育的年纪，按理说是不会上学的，尤其是农村的孩子，读书更晚。
他走出书房门，准备跟莫槐香说一下，看看她能不能问出这些孩子来干什么。跨步出门，便看见了一个半大的女孩子，大约有十一二岁，站在那三个小孩的身后，正是罗家财家打抢水喝的那女孩子。不由又是一愣，看来，罗家财家所有的孩子都来了。到底什么事情？
古叶舟探寻的目光望向那女孩，女孩不敢迎接他的目光，马上就低垂下了眼帘，把面前的一个孩子拉过来，挡在了她自己面前。却没有说话。
便在这时，又听到走廊的楼板嘎吱嘎吱响，一个中年妇人背着一个老妪走了进来，却是罗家财的母亲，佝髅成一团，趴在妇人的背后。
走到堂屋里，妇人把老妪放在地上，老妪就那样蜷缩着侧躺在楼板上，不时咂巴一下干瘪的嘴。几个孩子和两个大人，都眼巴巴望着古叶舟，也不说话。
古叶舟进了厨房，正要跟莫槐香说，莫槐香瞪了他一眼，低头接着忙碌。古叶舟讪讪道：“来了几个孩子和两个老人，也不说话，不知道作什么来的。”
莫槐香一声冷笑：“等一会你就知道他们来作什么了，——千万不要理睬他们！”
“这么神秘？到底什么事情？”
“我说了，等一会咱们开饭的时候，你就知道他们要作什么了！”
古叶舟有些明白了，不由苦笑地望着那几个孩子。
过了一会，莫槐香出了门口，对那妇人、老妪亮了一下还沾着米粒的空碗：“刘婆婆，李婶子，喏，看见了？空碗。我们已经提前做晚饭吃了，今天再不做饭了。你们回去吧，等了也白等。”
那中年妇人和背着那枯瘦如柴的老妪，好象是哑巴了一样，没有回答，却也不走，只是站在那里讪讪地笑。几个小孩仿佛没有听见莫槐香的话，蹲在书房的门口望着古叶舟，吸吮着自己的手指头。
莫槐香说了一遍，仿佛知道他们不会就这样走的，便也不再说。
莫槐香转身往厨房里走，那个半大的女孩赶紧的抢步上去，跨进了厨房里，几个小孩也跟着翻过高高的门槛，有几个站在火铺边上，有几个则骑马一样坐在高高的门槛上。转动着小脑袋，一会儿望望莫槐香，一会儿瞧瞧古叶舟，显然是担心莫槐香会把厨房门关上。
莫槐香仿佛没有看见他们，在火铺里坐着，也不生火，只是抱着双膝望着窗户外的繁星出神。
古叶舟看见了书桌上有一盏小小的油灯，但是里面的油已经基本上见底了。他又不知道家里还有没有点灯的油，索性就不看书了。他合上书本，出来，把书房门关上。站在那里看着这些小孩还有妇人和老妪，叹了一口气，摇摇头，什么都不想说，黯然地钻进了厨房。上了火铺，拿了一根板凳，坐在莫槐香的身边。
莫槐香侧脸看着他：“现在相信了？”
古叶舟点点头，歉意地笑了笑：“对不起，我不知道他们真的会这样。”
“连着两年的大旱，村里大部分人家都已经断粮了。现在，村里上百户人家，就只有我家、龙老太爷家、马**子家，还有你家，一共四家还有粮食。我爹那是有名的铁公鸡，不拔一毛，不说跪下磕头，就是马上饿死在我家门口，我爹也不会给一颗米救命！村里人都知道，也尝试过，我家有几个家丁护院，还有一头猛犬，他们也不敢进院子要饭，要不然，护院会放狗咬人的。村里有人被这样咬过，都知道。”
古叶舟心头暗道：这莫槐香的父亲，还真有点地主恶霸的意思。当然他嘴上不敢说出来。只是望着莫槐香。
莫槐香似乎坐累了，她直起腰，长长地伸了一个懒腰，玲珑剔透的腰肢扭了扭，又挺了挺鼓鼓囊囊的胸脯，那两团火热的圆球随着她的动作而微微颤抖，看得古叶舟眼都直了，有一种犯罪的冲动。
莫槐香似乎故意使坏，吃吃一笑，将双臂抱在胸前，挡住了那一对**，若无其事接着说：“其他三家，跟我家差不过，也是强横无情出了名的。不吃他们这一套。以前吧，你差不多跟村里大多数人一样断粮了，所以他们也不会找你讨饭。可是这一次，我爹已经当众说了每人赔给你两斗米。大家都知道了。眼睛都盯着呢。罗家财家最是会算计，看见你因为他们几个孩子老人下跪哀求，你就心生了同情，于是便接着让孩子来要饭了。”
“那两个妇人和老婆婆是谁？”
“罗家财家的亲戚，那刘婆婆是罗家财的老母，那里李婶子是他的表姐。另外的三个孩子，是他们家里亲戚的小孩。”
过不了多久，终于，饭好了。莫槐香把米饭分盛在两个人的碗里。
从铁鼎罐盖子一掀开，饭香飘出来，那几个小孩子立即进了厨房，一个个排着跪在火铺边的空地上，伸出一双双脏兮兮的小手。也不说话，只是可怜巴巴望着古叶舟，连莫槐香都不看，似乎知道看了她也没有用似的。只有那大一些的女孩子在门口没有进来，不过，跟那几个小孩一样，也是跪在了地上，伸出同样脏兮兮的手，两眼望着古叶舟。
莫槐香俏脸寒冰，瞪眼道：“出去！都出去！”
孩子们没有动。莫槐香上前，抓起一个拎着，走到门口，咚的一下扔在楼板上，转身要抓另外两个孩子，等她把另外两个来孩子提起来的时候，门外的那个孩子又爬起来跑进了厨房，依旧跪在古叶舟的面前。与此同时，门口的那个女孩子则是一脚跨在门槛上，显然是不让莫槐香关门，也作出乞讨的动作。
莫槐香美丽的凤目亮闪闪的盯着古叶舟，低声提醒：“吃饭！不要看他们！”
古叶舟点点头，可是，眼前几个可怜的饥饿的孩子跪在面前，他哪里还有心思吃饭，虽然肚子咕咕叫，但是，却实在难以下咽。只是机械地一颗米一颗米地往嘴里塞。
莫槐香吃的很快，古叶舟连一小点都没有吃的时候，她已经吃光了，盯着古叶舟：“赶紧吃啊！”
便在这时，终于李婶子说话了：“先生，你行行好吧，赏口饭吃……”转头看了一眼后背那佝髅老妪，“她们家，今年开春就吃荠菜的，到现在，她已经不行了，估计活不了几天了，要是有一口米养养，或许还能活下去，老人家这一辈子不容易，总不能让他活活饿死啊。你就行行好吧。”
古叶舟长叹一声，放下筷子，准备把一碗饭分给他们，却被莫槐香纤纤素手一把按住了，回头瞪眼厉声对那些要饭的道：“没有你们这样过分的，一家人都来了，还带上亲戚，就知道先生心好是吧？就骑在他头上欺负他，要把他的口粮也吃光了，跟你们一样吃糠咽菜你们才安心是吧？”
李婶子脸上没有半点的羞愧，甚至连内疚的表情都没有，只是讪讪地陪着笑：“我们也是没有办法啊。但凡有一点办法，也不出来丢这个人了。”
“你们没有办法？先生前些日子就开始吃米糠了。他不苦吗？他这点米是给他养伤的，他脑袋这么大一个口子，血流了几大碗，差点死了，你们要是把他这点粮食讨饭讨走了，他吃什么？怎么养伤？”
李婶子却仿佛没有听见，转身把背后的那老妪放在了火铺边上。老妪便跟一条毛毛虫一样，一点点地挪动着爬向古叶舟，伸出一直枯瘦的老手，皮包着骨头，微微蜷缩着。
莫槐香火气终于上来了，呼地站了起来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，声色俱厉道：“别来这一套！你们再这样，信不信我把你们都撵出去！”说罢，弯腰就要去抓火铺上的老妪。（未完待续）