宴会结束，项羽本欲告辞离去，曹操却热情的留他一夜，让他明晨在走。
项羽耐不住劝说，答应暂住一宿。
月色当空，来到府邸后院，曹操见四周夜色美妙，命人准备了酒菜，然后在令侍婢请项羽来此一叙，欣赏月色。
想着项羽，曹操心中不免一阵激动。他本好兵，对于历代兵家都有研究，其中项羽却是兵家中最难琢磨的一位。
韩信用兵以计取胜，无迹可寻，但有条有理，有根有据。可项羽用兵却如同莽夫一般，猛打狠杀，似乎完全不计后果，不看得失。可结果确往往出人意料，尤其是那彭城之战。
昔日高祖刘邦趁西楚霸王项羽在齐地缠斗之时，汇合诸侯五十六万大军自关中向东进军，夺取了项羽的都城——彭城。项羽得知彭城被高祖所踞后，怒不可遏，亲率三万精骑南下回击高祖，其势所向披靡，锐不可挡。
汉高祖二年四月，项羽军宛如闪电一般，从鲁经胡陵至萧，在鲁地作战的汉军樊哙部丝毫未能迟滞楚军的行动，一触而溃。项羽军于拂晓前抵达萧城，完成了对汉军侧后的大迂回，切断了汉军退路，然后立即从西向东发起猛攻。出其不意的猛攻使得汉军无法抵抗，东退至彭城，而楚军跟踪追击，两军大战于彭城之下，由晨至午，项羽仅半天时间即大破汉军，将汉军压迫于谷、泗之滨，汉军被歼及落水而死者十余万人。
高祖东退无路，部队争相溃逃往彭城西南的山区。楚军又紧追不舍，将汉军压迫于灵壁，再次发动猛攻，汉军又被歼十余万。
这一战高祖险些被俘，后趁刮起大风时发起突围，仅率数十骑逃回关中，五十六万大军全军覆没，父亲妻子都被项羽俘虏。路上数次为了轻装逃命，高祖将自己的子女推弃车下，败得狼狈之极。
以效果来言，这一战简直可以用奇迹来称呼，至今他也想不明白，那一战是如何打的。若只有刘邦还可以理解。但根据史记中记载，韩信、张良都在刘邦身旁，为何还会败的如此彻底？
曹操正神思现古，心中情绪动漾时，身后脚步声响起，抬头一看，项羽正大步走来，龙骧虎步，气概非凡。
相互见礼，曹操请项羽坐下饮酒。
项羽一杯下肚，好奇问道：“孟德兄请项某前来，不仅仅只是为了饮酒罢！”
曹操也不隐瞒，笑道：“实不相瞒，曹某最喜好地便是统率军马征战沙场。可恨所遇之人不是沈信义便是殷通这类蠢货，完全不是曹某之敌手。同之交战，如同欺负幼儿一般，毫无乐趣可言。”
说着，他双眼看着项羽说道：“曹某欲寻求一对手而不可得，今日见项兄已知愿望已经达成。你我虽不是对手，但曹某却知你用兵之能决不再我之下，请项兄前来也是为了讨论兵法战术。”
项羽眼中也露出了欢喜之色，道：“原来孟德兄也有此感觉，我项羽此身除我季父外从不服他人，今日见孟德用兵也是满心畅快，如遇知己。”顿了一顿，他道：“棋盘如战场，棋局则大局。我们无兵对战，不如对弈几局如何？”
“甚好。”曹操早已准备好了棋盘，命人撤去酒菜，摆上了棋盘。
两人一连下了三局，曹操两胜一败，项羽自然是一胜两败。
曹操下棋运筹帷幄，正如孙子兵法中写的一般，以正合，以奇胜，当险的时候敢险，当避的时候绝不逞强。而项羽却正好相反，他下棋只为争先，关键时甘愿自断一臂也要争得一先。
这时，天已微亮。
他们正在下第四局。
在棋面上曹操、项羽势均力敌，不分上下，他取子在手，思索着如何在这最后关头给予项羽致命一击。
一旁项羽不慌不忙，一手托着下巴，眼光不离棋盘道：“孟德，你这招棋似乎考虑的太久了。”
曹操呵呵笑道：“你我不相上下，是攻是守，定要深思熟虑，口诀亦说：不得贪胜，入界宜缓。”说着，手中棋子以下。
项羽却道：“生死相搏之时，应弃子争先，舍小就大，以争胜为本。”说着，想也不想就将手中的棋子放下，放弃了防守直攻曹操在棋盘上的死穴之处。
“勿忘逢危须弃，甚勿轻速。”曹操转守为攻，也向棋盘死穴杀去。
“还是那话，所谓有危才有机，此乃危机也，险中求胜，才是战局、棋局中的真正要诀。”项羽以弃自己的阵地，全力杀向曹操死穴。
一局在双方的强攻中落幕下来，最后清点棋子，曹操以一字落败。
双方两胜两败，战成平手。
曹操听了战果，呆立了半响，叹服道：“项兄只攻而不守，由不断的进攻中找寻他人破绽，从而发出致命一击，曹某佩服。”
项羽也叹服道：“孟德步步为营，攻守兼之，常常奇招迭出，项某也不得不服。”
两人相视大笑，颇有得遇知己之感。
项羽伸了个懒腰，颇为遗憾道：“今日便到这里吧，项某要回吴中复命了。”
曹操点了点头：“既然如此，我也不在强留。麻烦项兄待一句话给项梁将军，就说秦国乃百足之虫，仅凭一人之力，难以颠覆。唯有义军齐心，方可诛灭暴秦。我曹操欲与之结盟，共抗暴秦。”
项羽抱拳道：“孟德此言，项某必当带到。”
曹操送项羽、项庄离城，突然想起一事，大叫一声：“糟糕，差点误大事了。”赶忙策马回府，修书一封给张彧，命他出使东阳。（未完待续）