第五章以粮食的名义
这一场激烈的遭遇战，其血腥程度，已经不能用悲壮来形容了。
冲锋在最前面的凯特与格里菲利及其部下的骑兵，在即将与血玫瑰接触瞬间向两边脱离了战场，而已经整理好队列加速挺进的血玫瑰骑兵根本无暇分兵去追击他们，所以跟在格里菲利身后的美尼德帝国第九第十骑兵团就倒了血霉，双方迅速撞在一起，并完全的混战一团。
这个时候逃跑，祈求，只能是奢望或者让他们死的更快。狭路相逢勇者胜，相比之下，实力远不及血玫瑰的美尼德帝国骑兵，当逃跑再没有机会，当再没有一丝生的机会时，他们只能绝望的用剑，用热血，用不屈，用同归于尽来捍卫他们那卑微的尊严。
这场战斗一直杀的夕阳西下，直到在场的最后一个美尼德帝国骑兵倒下，才以血玫瑰骑兵的惨胜收场。这一役追来的血玫瑰骑兵在美尼德骑兵的拼死拼杀下，牺牲过半，存活下来的也是筋疲力尽人人带伤，而逃跑的美尼德骑兵还有四千多，此刻的他们以没有了追击的本钱，只能就地休整，等待援兵。
这样就给了格里菲利他们充足的逃跑时间，事实上他们此刻已经是在抱头鼠窜了——抱着马头没命的窜逃。
当然，对于这场完全有自己一手导演，损人利己的战役，结果格里菲利还是很满意的，唯一让他不爽的是，康朵似乎一开始就看透了他的诡计，竟然也跟着逃了出来，此刻带着千余骑兵，依然拥着帅旗，跟着格里菲利他们向着暗黑之地而去。
就这样奔逃了半夜后，越来越多的战马透支完体力，连着马上的战士一起摔倒在地。格里菲利见前方黑影丛丛，显然已经接近了暗黑之地外围的丘陵地带，这才命令部下休息片刻。
刚从马上下来，埃弗雷就带着几个骑士冲到格里菲利身边，他的脸因为气愤而过于极度的扭曲，眼睛里冒出吃人的凶光，冲着他吼道：“格里菲利，你个混蛋，这次怎么说？别告诉我又是撤退..”
在这群人围上来的瞬间，格里菲利身边的凯特已经拔出来佩剑拦在了格里菲利的身前，与此同时，格里菲利身后的骑兵中迅速跑出四个护卫，立刻把格里菲利拱卫起来，身上那瞬间泛起的凝练般斗气，显示着他们高阶战士的身份。
有了这几个高手，格里菲利看看自己这边差不多还有尽3000战士，又看了看埃弗雷身后连同康多在内不足的那一千人，顿时得意的“哈哈”大笑起来。
“埃弗雷队长，先弄清楚情况在向我发难吧，别把老子惹急了，信不信我把你们这群渣渣一起灭了。”人多势众的格里菲利胆气也壮了起来，他像一个流氓无赖一样威胁着高贵的埃弗雷。
“你..你这个卑鄙无耻的混蛋，以贵族的名义，我要跟你决斗！”埃弗雷气的把手上的手套丢在了格里菲利的脚跟边。
“决斗？”格里菲利眯着眼睛瞅了瞅暴跳如雷的埃弗雷，脸上挂着玩味的笑，“想要单挑吗？可惜我从来对单挑都是深恶痛绝，所以…”格里菲利顿了顿，朝身后正靠着战马看好戏的战士们打了个手势，“我的决斗，就是一群人打一群人，如果这样你也没意见的话，现在就开始。”
格里菲利身后的这群骑兵，面对血玫瑰这样的精锐兵团那是没得打，但是如果对手是跟他们同样是杂牌的埃弗雷的部下时，而且还是己方人马远远多于对方的时候，他们很乐意那对方找找乐子，所以立刻披挂上马，一副跃跃欲试的样子，只等格里菲利的命令。
埃弗雷胆怯了，他从来不是一个冒失鬼，刚才只是气不过才来找格里菲利理论，当然，这也是想在康多面前炫耀的意思，只是他显然没想到格里菲利会蛮不讲理的说打就打，丝毫不把他这个亲王的后代看在眼里。这个时候的艾弗雷只好把求救的目光看向了康朵，期望她站出来主持公道。
康朵看都没看这边一眼，这个时候她从马上下来正在细心的梳理着马须，或许在她的眼里，埃弗雷的生死都不如她的战马来的重要。
倒是康多身边执掌帅旗的副官看不下去了，她狠狠的瞪着格里菲利用清脆的女声说道：“这分明就是趁火打劫，我为贵族出了你这样的败类感到耻辱。”
原来这个头戴全罩式翎羽盔，跟在康朵身边寸步不离的副官，是个娇滴滴的小妞，这是在场所有男人的心声。
“凯琳！”正在整理马鞍的康朵突然出声，她的声音清冷而动听，有一种别样的韵味。
“什么嘛…，小姐，那个格里菲利一点儿都没有作为一个贵族骑士的样子，这次要不是他老是带头逃跑，我们也不至于落到现在这个地步。”这个叫凯琳的侍女，看来跟康朵的关系非浅，就这样当着这么多战士的面撒起娇来。
“别说了！”康朵突然提高了声音，或者说，是在她的声音里加重了寒气。
我们可以想象，这个时候凯琳那张藏在翎羽盔中脸是不是已经委屈的泪流满面了。
格里菲利当然不想跟埃弗雷在后有追兵的情况下火拼内斗一场，难得见冷美人康朵开了口，他自然要把祸水东引，他可不希望在以后可能发生的混战中，被记仇的埃弗雷背后抽自己一刀。
“埃弗雷，比起讨论逃跑与撤退之间的区别这个话题，我认为你应该去问问康朵统领，她的父亲，我们美尼德帝国伟大的统帅乌尔萨根本就不跟我们在一起，她为什么要把帅旗带上，别告诉我，这就是骑士精神守则中的‘牺牲’！”
这次不光是埃弗雷，就连康多的直属部下都把眼睛看向了她，如果这是策略，牺牲局部获取更大的胜利，这个牺牲也太大了点吧。要知道这是整整五万人马，而且，这里面还有很多当权贵族的后裔，不管为了什么样的胜利，这样的牺牲，就是帝国皇帝也不会接受的。
于是，所有人都把目光定在康多的脸上，他们的目光不在欣赏、沉溺，变得猜疑，还有…些许愤怒！
生命，每个人都只有一次，任何理由下的牺牲，都是罪，更何况，一开始就被当成了牺牲者的他们。
“你..”凯琳看样子是个火爆性子，刚准备催马上前跟格里菲利讲理，被康朵冷眼止住了。
康朵把手中的银枪斜靠在马身上，大方在走到格里菲利的身前，抿了抿嘴唇，冰冷深寒的眼神带着些许歉意说道：“就像格里菲利队长说的那样，今天的战斗一开始你们就被当成了牺牲者….”
现场一片哗然，有的战士已经拔出了手中的佩剑，就连艾弗雷也是浑身冒着冷汗不解的看着康朵。
康朵不为所动，继续说道：“也包括我在内…”说到这里康朵的脸上浮现了一抹伤感，冰冷的眼神稍稍内卷，她环视一周，目光以变得迷离，“我也不能理解这样的命令，但是我们是军人，我们必须服从，为了千千万万遭受战火的美尼德帝国的子民，为了荣耀，我愿意牺牲，我相信，我们的牺牲是值得的，那会换取更大的胜利，至于为什么帅旗要留在我们中间，那是最高军事机密，请诉我无权奉告。”
一想到尊贵的康朵也是牺牲者，这群刚刚还激愤的残兵败将们稍微好受了点，再说一群大男人威胁一个女孩子实在不是一件光彩的事儿，于是他们在心里诅咒着乌尔萨，纷纷退开该干嘛干嘛去了。
“等等！”康朵突然叫住了准备去歇息的格里菲利，“从现在开始，我承认你是这只部队的最高统领，但是你必须带上我和这里所有的人，在我没有倒下之前，这支帅旗也不能倒下。”
格里菲利特反感女人用居高临下不容置疑的口气对他说话，事实上他刚刚的本意是挑拨一下双方的关系，让康朵知难而退跟他分道扬镳，把这个祸精彻底的从身边赶开，却没想到康朵会放弃领导权，反而贴了上来，这让格里菲利如何接受的了。
“如果我不同意呢？”格里菲利看了看身边的四个高级护卫和凯特，他觉得自己有反抗命令的本钱。
“那我就跟你拼命！”康朵轻蔑的扫了一眼格里菲利身边的这几个高级战士，“你要不要试试？”
这是诱惑还是故弄玄虚，格里菲利没有把握，对于没有把握的事情，格里菲利尽量不去冒险尝试，他很光棍的扭头就走，丢下了一句话，“那好吧，提前预祝大家暗黑之地旅途愉快。”
休息了半个时辰简略的进食后，这支多灾多难的部队在他们的新统领格里菲利的带领下重新踏上了逃亡的路，格里菲利骑在马上，朝着身后差不多4000的部下喊道：“我们目标暗黑之地，我们将在深山老林子躲到敌人退兵，所以，你们这群渣渣们最好跟着我一起祈祷，高飒那个疯子千万别对深山老林子感兴趣。”
这时康朵身边的凯琳担忧的问道：“小姐，这样真的可以吗？我是说，听那个坏蛋指挥我们真的能逃脱吗？”
康朵迟疑的点了下头，至少，她认为格里菲利能在残酷的战场上保存大部分实力，逃跑的本事还是不错的，这也是她为什么交出指挥权的缘由。
在走进丘陵前，康朵回头遥望了一下道拉斯的方向，她的眼睛含着担忧，她的父亲，帝国南疆统帅乌尔萨，早上亲口像她保证，她只需要拖住血玫瑰两个时辰，两个时辰后他就会赶过来跟她汇合，现在，已经过去快一天了，“父亲，您千万不要出意外啊！”康朵在心里祈祷一遍，她胯下的马儿已经走进了丘陵，密密麻麻的灌木，瞬间遮挡了她的视线。
由低矮的乔灌和一个个规则不一的土丘组成的永暗森林的外围地带，并不能给格里菲利带领下的一群残兵败将构成太大的困扰——如果排除饥饿和疲劳的话。
他们在满是棘刺的灌木丛里骑行了三个时辰后，终于在第二天早上挺进了永暗森林。一片片黑色的植被，高大，茂盛，密密麻麻的遮天蔽日，将无数的高山峡谷隐藏其中，当然还有更多的未知的危险。
永暗森林因为长年累月没有光线无法照进林间，整个森林里弥漫着一层黄色的雾气，虽不至于浓厚到阻碍人们的视线，但是这种由枯枝烂叶和动物的骸骨腐烂后形成的瘴雾，行走在期间的人长时间的呼吸后，就会头昏乏力，进而呼吸困难直至丧命，就因为这一因素，永暗森林一向是普通人的禁地。
当然这根本困扰不了格里菲利他们，有几个前身是冒险者的家族护卫，在进入永暗森林后立刻找到了一种叫“瑟兰”的根茎植物的叶子，捣乱后用布条包起来，每隔一段时间就凑到鼻孔上嗅一下，昏眩的感觉立刻消失，取而代之的是神清气爽，可以说有立竿见影的效果。
于是，逃亡的众人纷纷仿效，这让凯特再度羡慕了一把格里菲利的好运，当然，如果身后的追兵不知道这一窍门的话那就更好了。
令人闻名止步的瘴雾就这样在他们眼里成了一个笑话，充其量不过是在这满眼黑色的林间，给他们增添一抹不一样的色调，也算是陶冶一下情操。
但是新的麻烦又来了，行进了不到一个时辰后，平坦的林地就走到了尽头，阿尔奎斯山脉横断了众人的去路，这个时候要想在满是怪石林立的坡地上骑马已然变得不可能，被骑兵们珍若性命的战马无疑成了累赘。
格里菲利没有下令沿着山岭向北，不是他不想这么做，他感觉到血玫瑰绝不止一支骑兵在追杀他们，而是分成了若干股骑兵在合围他们，虽然他的直觉一向不靠谱，但是事关身家性命，他情愿多走几步路也不想回头冒险。他见后方暂时没有见到血玫瑰骑兵的影子，果断的下令斩杀战马，饱餐一顿后把多余的制成肉干，然后继续向西。
这一命令使得大多数人都不大愿意，不过当康朵一剑把自己的战马刺死后，余下的众人再不做多想，纷纷效仿。
一阵阵青烟随着篝火冒起，在这昏暗的空间里增添了些许红色的光点，随着肉香的弥漫，开始引来一些野兽的窥探，不过面对数量远超它们的人类战士，也只能不甘的嗅嗅鼻子，抱着吃肉不如闻香的想法就此望而却步。
但是血玫瑰并没有给他们太多的歇息时间，一群群墨绿色的乌鸦从他们的后方飞过他们的头顶，飞向更深处的山顶，聒噪的“呱呱”声提醒这他们，收割性命的死神——血玫瑰骑兵已经离他们不远了。
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