鲁阳前往雉县的官道上。
“快点，再快点。”
赵融一边纵马疾进，一边挥舞着马鞭，催促大军疾行。
大军刚刚过了鲁阳，探马就传回消息，有近万江夏贼正在攻打雉县。
雉县兵不过八百，怕是守不住多久，便要被贼兵攻破。
赵融在德阳典下当着文武百官的面，被右车骑将军朱隽毫不客气地贩低，可谓是丢了天大的面子，朝中百官也看不起自己，赵融心知肚明。
此番出征，赵融可是憋了一口气，要漂漂亮亮地打几场酣畅淋漓的胜仗，将寇掠南阳的江夏贼击灭，用实际行动告诉朝中百官，我赵融并不是无能之辈。
有了贼兵消息，赵融急于立功，自然是心急如焚，急欲赶到雉县。
“将军，大军疾行两百里，弟兄们实在跑不动了。”
左军司马跑的气喘吁吁，虽知赵融急于立功，但还是硬着头皮劝道。
右军司马也道：“是中，将军，疲兵交战乃兵家之大忌。大军才刚过鲁阳，距离雉县尚有近百里。就算能赶到雉县，弟兄们怕是也再无气力厮杀。不如休整一夜，待将士们养足了体力，明日再起兵南下，必可一战而破贼寇。”
“闭嘴。”
赵融勃然大怒，一马鞭抽在右军司马背上，疾言厉色地道：“汝区区军司马，安岂妄言军事。再敢乱我军令，本将定斩不饶。”
右军司马目露不忿之色，却不敢顶撞，只得咬牙闭口不言。
赵融复又喝道：“传令，大军全迅行进，务必在傍晚赶到雉县。”
“得令。”
早有亲兵轰然命令，打马飞奔而去。
大军疾行一日，天黑之分，堪堪赶到雉县。
此时雉县已被江夏贼攻破，贼兵正纵兵乱出劫掠，闻知朝廷大军杀到，连忙缩回了雉县严守，让本想一鼓作气击破贼兵的赵融计划落空。
眼看天色将晚，赵融只得下令大军下寨休整，待明日再尽起大军攻城。
次日天明时分。
赵融尽起大军攻城。雉县只有八千贼兵，战至午后时分，贼兵皆乌合之众，且多老幼妇孺，西门首先被攻破，随后东、北二门也宣告失守。
城中贼兵眼看不敌，当即弃城而逃。
赵融精神大振，不及休整兵马，便挥师尾随追击。
贼兵逃至东武亭，刚刚收拢五千残兵，就被朝廷大官追上，再次大败而逃。
又逃十里，贼兵刚刚收拢两千余残卒，复又被朝廷大军追上，再次大败而溃。
赵融挥军追击数里，陡见前方官道低伏，两侧皆是陡坡密林，正值初冬时分，半人长的枯黄野划随风摇摆，正是天高物燥之际。
“将军，小心有伏兵。”
前军司马眼看赵融纵骑追入，连忙赶了上来大声提醒。
赵融喝道：“贼兵皆草寇耳，不识兵法，如何能有伏兵。”
前军司马提醒道：“将军，不可不防呀！”
赵融厉声道：“休得胡言，传令全军加速追击，务必一战击破贼兵。”
说罢不理前军司马，径自催马杀入低谷。
前军司马哀叹一声，只得硬着头皮跟了进去。
越融追了一阵，忽见逃入低谷的贼兵顺着两侧的陡坡爬了上去，正欲下令大军尾随追击时，就听一声断喝，成千上万的贼兵鬼魅般地从两侧密林中冒了出来。
“不好，果真有伏兵。”
赵融大吃一惊，随即精神一振，暗忖贼兵皆乌合之众，纵有伏兵，又岂是朝廷精锐大军之敌，当即断喝道：“传令全军，给本将杀出去。”
“哈哈哈，赵融匹夫，老子等你多时了。”
就在此时，左侧的密林中响起一声大笑，赵慈疾小奔出密林，大声喝道：“给我杀。”
顷刻间，无数贼兵将一捆捆干柴从陡坡上扔了下来，将伏低的官道两头堵死，一枝枝火箭尾随而下，将干柴垛点燃，伏低的官道两头迅速燃起了冲天大火。
“不好，贼兵皆草寇之辈，怎的却知火攻之计。”
赵融大惊失色，再也镇定不住，忙中出错，连忙大吼道：“快，快撤出去。”
大军本就慌乱，前军接到将令后连忙后撤，与正在往前突进的后军撞在一起，更加混乱不堪，彻底丧失了突出低谷的最后一点机会。
还没有进入低谷的三千余大军眼看官道被大火堵死，又得不到主帅将令，统兵校尉连忙下令大军兵撤，重新列阵。
右侧的一片密林中。
周武扫了一眼彻底陷入混乱的六千余朝廷大军，冷然道：“朝廷以此蠢材统兵，焉有不败之理。方才若赵融继续往前突进，或许还有机会突围出去，不至全军覆没。然而这蠢货却下令大军后撤，可谓是自取灭亡。”
众随从纷纷点头，目露不屑。
周武把手一挥，道：“走吧，官军败势不可挽回，我们先去宛城布设伏兵。”
众随从连忙跟上，很快消失在密林中。
六千余大军虽然乱的不可开交，但终究是朝廷最为精锐的中央官军，虽然主将下达了错误的军令，但在统兵校尉、军司马的指挥下，很快就组织起来，向两侧的陡坡突围。
赵融终于意识到自己忙中出错后，也连忙带着数百亲兵，弃马往右侧陡坡逃去。
然而还没爬上陡坡，就见两侧的密林中也燃起了大火，很快就连接成一片火海，陷入绝境的六千余大军彻底崩溃，连官军也顾不上喝斥士卒，开始各自四散逃命去了。
军心一乱，纵然兵圣复生，亦无能为力了。
赵融堪堪逃出火海的封锁，回顾身后时，还追随在身后的亲兵还剩下不到十人，个个丢盔弃甲，如丧考妣，惊慌如丧家之犬，哪里还有半分斗志。
“唉，不想竟中了贼人伏兵，此番兵败，必不容于朝廷。”
赵融长叹一声，面如死灰。
垂头丧气了一阵，正欲收拾心情，准备先逃离此地，再做打算时，猛听的前方密林中一声断喝，数百贼兵冲了过来，将赵融及数名亲兵团团围住。
“此天绝吾也！”
眼看逃生无望，赵融心灰意冷，反手拔出宝剑横于颈上，用力一抹。
血花飞溅中，赵融眸子里生机迅速流失，身子无力摔县。
数名亲兵眼看主将兵败自杀，惊慌四散时，也被贼兵一涌而上，砍成肉泥。
中平元年十一月。
赵融引军攻雉县，复克雉县，三战而胜。不想趁胜追击时，却中了贼兵伏兵，一万大军伤亡过半，赵融亦兵败自杀，仅有不到四千残军退守雉县。
赵慈击破官军后，并未趁胜追击，而是引军退还宛城。
朝廷大军征讨不利，天下群贼登时纷纷响应，一时间又是群贼四起。
先是并州白波贼趁机率众下山寇掠州群，又有黑山贼、张牛角、于毒、南阳黄巾残部刘避、汝南黄巾残部龚都等贼引众下山，贼势复起。
战报传到京师，顿时引起轩然大波。
以大将军何进为首的朝中百官当即上奏天子，尽数十常侍之罪，此番朝廷大军征讨江夏贼不利，赵融不善统兵固然是重要原因，而十常侍举荐赵融，亦罪不容恕。
十常侍虽将赵融恨的要死，但自知难逃干系，只得向灵帝哭诉，请求饶恕。
灵帝自不肯将十常侍治罪，虽然狠狠痛斥了十常侍一顿，却就此揭过，不再追究十常侍举荐赵融，丧师辱国之罪。
百官自不肯善罢甘休，连日奏请天子将十常侍治罪。
灵帝自知理亏，只好称病不出，数日不曾上朝，令百官莫可奈何。
大将军何进召集心腹密议，眼看奈何不了十常侍，只得退而求其次，准备奏请灵帝以屯骑校尉周坚为将，引军征讨南阳贼众时，中平元年的第一场大雪到了。
十一月中，中原大地天降大雪，骤然间霜寒降地，足难出户。
大雪足足下了十天，官道上积雪盈尺，人畜难行，连路都看不到，更别说行军了。
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