夏侯惇暴怒欲狂，曹操也黯然长叹。
设下连环毒计，甚至曹操都不惜冒着巨大的危险以身相诱，到头来非但还是没能将周坚地命留下，反而折了倚为臂膀地夏侯渊，这个打击也太沉重了。
夏侯渊和其他的外姓武将不同，是曹操最为器重地宗族大将之一。
折了夏侯渊，不但等若斩了曹操的一条臂膀，而且对士气地打击也是致命的。
真正的决断尚未到来，曹军就先折大将，绝对会严重影响军心士气。
曹操偏过头，悄然抹了把眼角。
自陈留起兵以来，夏侯渊是第一个战死沙场的宗族大将。
纵然是昔日周瑜袭破西平，李典力战而死，曹操也没有如此心痛。
回想今日的恶战，周坚突围的实在太果断了，根本没有从两侧发起试探性的突围，而是直接以最快的速度，从重兵设防地来路发起了最为猛烈的突围，让曹操和郭嘉准备地许多后手都没有来得及派上用场。
事实上正如周坚和戏昌所料，曹军在两边都挖了不只一道陷坑，芦苇丛中也设下了不少陷阱，要是周坚从两侧或者芦苇丛中突围，那绝对是找死。
围有曹操以重兵围堵的后方，才是唯一的生路。
经此一战，周坚表露出来地果决和对战场形势地精准判断，再次让曹操深切地感受到了巨大地威胁，这么好地机会都没能留下周坚，日后怕是更没希望了。
数十里外。
周坚率领两百余骑在旷野上狂奔，直到远远地看到官道上正迅速往这边疾赶过来的荆州大军，才长长地松了口气，缓缓放慢了马速。
回想不久前地惊险，如今想来却是心有余悸。
还好在发现不对时，当机立断地选择了突围，而且选对了突围的方向，不然要是再耽搁一阵的话，等曹军合围之势形成，怕是插翅也难逃了。
毕竟那片芦苇旁边不只有近万曹军，而且还有不知道多少陷坑和潜藏的威胁。
曹操既然敢引自己入伏，就肯定设下了不知道多少杀招，从曹军专门用来对付骑兵的陷坑和针对骑兵的战术就可以看得出来。
如果不是自己果然地下令从来路突围，后果简直不堪设想。
这时，戏昌缓缓催马赶了上来，长长地吐了口气，道：“还好，总算逃回来了。”
周对回顾身后仅剩地两百余骑，见幸存下来的两百余骑兵不但个个浑身是血，而且士气十分低落，不由叹了口气，自责道：“都怪本将军，明知是计，还要一头撞上去。三千余骑折损过半，日后一定不能再心存侥幸，拿将士们地性命冒这种险了。”
戏昌宽慰道：“主公不必自责，这次虽然中了曹操地奸计，但主公不也斩了曹操的心腹大将夏侯渊？虽然折了三千多将士，但仔细算来，也算是扯平了。”
周坚点点头，随即振作起来，哈哈大笑了两声，道：“不错，曹阿瞒和郭鬼才处心积虑地设下这连环毒计，都没能要了本将军的命，反被本将军斩了夏侯渊，看曹阿瞒以后还拿什么跟本将军斗。”
许褚恨恨地挥舞了下手臂，十分不甘地道：“可惜没能宰了曹操老贼。”
周坚长铁枪绰回鞍后，道：“曹阿瞒要是那么好杀，也活不到现在了。不过，夏侯渊被本将军斩了，想来现在曹阿瞒心里应该在滴血吧，哈哈！”
许褚、典韦等人闻言都长长地吐出一口恶气。
戏昌也露出了笑容，随即脸色一肃，又道：“主公，现在已经可以肯定，曹操和袁术肯定在合肥布下了重兵，就等我军前去决战了，徐晃、蒋钦两位将军也该出兵了。”
周坚以马鞭轻轻敲击手掌，嗯了声说道：“志才所言极是，曹阿瞒和袁术联合起来怕是不下十几万大军，兵力尚在我军之上，我军纵然精锐，也难方必胜。”
戏昌道：“可令徐晃将军率十万屯田兵出南阳，直接杀奔许昌，再令蒋钦将军率十万屯田兵出江夏攻汝南，看曹操敢不敢冒着许昌失陷地风险继续留在合肥与我军决战。”
周坚道：“再把曹操和袁术暗中联手的消息公布出去，看曹阿瞒拥立的小朝廷还有几分威信可存。就算离间不了兖豫二州士族，也要让曹阿瞒惹上一身骚。”
戏昌微笑道：“好计，昌也正有此意。”
说话间，不远处的官道上，周胜已经率领破军营拐下官道疾行而来，到了近前。
周胜催马奔到近前，见三余千骑只剩下两百余骑，而且个个浑身是血，几乎所有人都带了伤，不由失声道：“主公何以如此，可是中了曹军埋伏？”
周坚‘嗯’了声，道：“这次被曹阿瞒算计了一把，差点就回不来了。”
周胜脸色再变，忍不住暗中抹了把冷汗。
周坚把手一挥，道：“传令大军就地扎营，谴快马前往庐江寻找公瑾大军，将这边地情况告诉公瑾，传令公瑾，大军停止向合肥推进。”
“末将遵命。”
周胜急忙答应一声，谴快马前往传下军令。
数日后。
周坚派出地快马终于在合肥东南七址里外寻找到周瑜大军。
接到周坚将令，周瑜立刻就明白了其中的关键，当即引军后撤五十里下寨，不再往合肥方向推进，而是分兵数路，前往攻下庐江北部地阳泉、安丰等县。
曹操刚刚回到合肥，就接到了荆州军止步不前地消息，心里顿时升起不妙地预感。
郭嘉第一时间想到了什么，脸色刹时变的极其凝重，道：“主公，看来周坚是准备让南阳和江夏的屯田兵出击，逼我军从合肥退兵了。”
心知郭嘉说的怕是实情，曹操眉头刹时就紧紧地蹙在了一起。
早在当初率军前往合肥时，曹操和郭嘉秘议，就已经料到周坚极有可能谴南阳和江夏的二十万屯田大军北上，没想到还真是给料中了。
虽然早作了安排，但汝南、颍川一线只有不到五万大军，而且分散在颍川、汝南一带的防线上，想靠这不到五万兵马挡住二十万荆州大军，曹操都没有多少信心。
曹操只有十多万兵马，这次出征，除了带来地七万大军，剩下的军队几乎全都都调到了颍川、汝南一线布防，为的就是防止荆州军从江夏、南阳出兵来犯。
至于和袁绍、孙坚、刘备等其他诸侯的边境线上，也只留下了数千军卒驻守。
然而如今看来，就算将所有的军队都调到颍川、汝南一线布防，也难挡荆州军二十万大军的进犯，兵力一旦超过十万，兵力差距上的优劣就会被无限放大。
就算是一支乌合之众，也足以对颍川、汝南造成致命地威胁。
更何况荆州军绝对不是乌合之众，就算屯田兵不是周坚的主力部队，但训练和装备也绝对差不到哪里去，不会比袁术的军队差。
曹操浓眉紧蹙，陷入了深深地挣扎之中。
然而没过多久，曹操最为担心地事情还是发生了。
南阳，宛城北门，徐晃正在亲自巡视城防，忽有小校匆匆奔了上来。
“将军，主公军令。”
小校单膝及地，将一支令箭和火漆密封呈上。
徐晃随手接过信笺，拆开一目十行阅读，随即收起信笺，沉声道：“走，回府，召集诸将进行军议。”
半个时辰后。
太守官邸，校尉以上的军官全部赶到。
徐晃扫了一眼堂下诸将，沉声道：“刚刚接到主公军令，命本将率十万屯田大军出南阳攻打许昌，诸将速去召集大军，务必在三日内出征，若有延误军机者，重罚。”
“末将遵命。”
诸将齐声领命，没有一人敢怠慢。
徐晃治军严明，麾下将领全都深悉他地为人和脾性。
而早在六月，周坚出兵南下扬州时，南阳的十万屯田兵就已经进入了战时状态，召集起来却不费什么事，三天足矣。
徐晃又向南阳长史张玄道：“晃军令在身，南阳诸侯，就由大人多多费心了。”
张玄慨然道：“将军请放心出征，下官自不敢懈怠。”
张氏乃南阳大族，昔年周坚初入南阳，兵至鲁阳时，就是张玄率众迎接。
周坚又将张玄之弟张机召到南阳郡府，这些年来一直带在身边，奉命为周坚培养出了不少医术高明的郎中，救治的伤兵数以千计，有不小的功劳。
这些年来，张氏也是周坚的坚持支持者之一，再加上张玄确有才干，因而得到重用，从鲁阳令任上被迁任南阳长史，虽不比太守权重，但也另有不同。
南阳荆州军的北方门户，战略上的重要性远非周坚治下其他各郡可比。
从历任南阳太守就可以看得出来，在南阳占据重要职位的，全都是周坚心腹。
徐晃又叮嘱了张玄几句，让张玄务必要小心谨慎，严格排查进城人众，以免大军出征期间宛城有失，这才结束军议，径自前往军营召集大军。
三日后。
徐晃率十万屯田大军北上，经博望、堵阳，出叶县，以泰山压顶之势攻下昆阳，许昌朝廷告急，镇守许都的曹操心腹大将曹仁一边召集兵力在襄城布防，一边谴快马前往合肥向曹操告急，俱言荆州军举十万大军来攻，许昌留守之兵不足三万，恐难抵挡。
与此同时，江夏，西陵。
就在徐晃接到军令的同时，江夏太守蒋钦也接到了周坚的军令。
既然是主公地军令，那就没什么好说地、
蒋钦当即下令召集早在六月就进驻江夏地十万屯田大军，在交待完留守诸事后，当即率领屯田兵北上平春，从新息杀进了汝南境内。
曹操心腹大将于禁一边集中兵力准备在朗陵死守，一边谴快马向许昌告急。
汝南只有两万守军，挡是绝对挡不住蒋钦地十万大军的。
于禁唯一的希望，就是能将荆州军挡住三五日，好让主公有派军来援地时间。
消息传到合肥，曹操急召心腹文武商议。
程昱第一个道：“主公，许昌是我军根基所在，不容有失，在下以为，我军应当果断放弃与荆州军在合肥决战地计划，回师迎击南阳、江夏两路荆州军。”
陈宫、杨修等谋臣都纷纷点头附议。
夏侯惇、夏侯杰、曹纯等武将则是个个脸色铁青，双拳紧握，十分不甘。
曹操看向郭嘉，问道：“奉孝怎么看，我军要不要退兵？”
郭嘉默然，半晌才道：“主公，合肥之事已不可为。”
曹操闻言刹时长叹一声，纵然再有不甘，也知郭嘉说的是实情，喟然道：“此番未能给荆州军以重创，我军若退，袁术败亡在即。若让周子渊攻下扬州，大势再难违也！”（未完待续）