石城，张家村。
“大当家，粮食快没了。”
水贼头目向周泰忧心忡忡地道：“最近官军盯的太紧，弟兄们已经三个月不曾外出干买卖了，眼下寨中的余粮最多还能吃半个月，大当家到是快想个办法啊！”
周泰烦躁地道：“想办法？官军盯的这么紧，老子能想什么办法？”
水贼头目苦着脸道：“可是，再不出去劫粮，几百号弟兄就没饭吃了。”
有水贼连忙道：“江面上活动的几股水贼没有出路，已经向官军投降了，听说现在混的还不错。要不，我们也投靠官军吧，总比饿死强！”
四周的水贼头目也纷纷点头，显然对这个建议极为赞成。
“投降军官？”
周泰嘴角边绽起一抹森冷的笑意，沉声道：“袁术那厮不是什么好鸟，他手下的那些武将更没有什么好货色。难道你们没听说，白河贼和铜江贼投靠雷薄后，被雷薄那厮派到战场上全部当了炮灰吗？他妈的，现在袁术正在打仗，难道你们还嫌死的不够快？”
“那怎么办？”
有水贼头目道：“现在世道这么乱，日子是越来越难过了，如果不投靠官军，弟兄们都快没了活路了。大当家的你到是说说，弟兄们该咋办？”
周泰沉默不语，显然他也没有什么好办法。
有水贼头目脑瓜子一转，小心地道：“听说二当家在荆州混的不错，都当将军了，现在还在江夏建水军大寨，不如，弟兄们去投奔二当家吧，总比投靠袁术强。”
所有水贼头目立刻闭上了嘴巴，目光却都偷偷地打量着周泰。
几年前蒋钦被俘，为了几百被俘的弟兄活命，被迫投靠了官军。
这些年来，蒋钦在周坚手下的不错，这些水贼们也多有耳闻，而且蒋钦也多次派人前来劝说周泰，希望周泰能带领弟兄们前往南阳，也好给这些出生入死的弟兄们谋个出路。
山寨中的水贼早就想去投奔蒋钦，能人个不错的出路，谁愿意一辈子当贼。特别是近几年世道越来越乱，水贼也不好干了，有了上顿没下顿的，再不似以前那般逍遥快活。
只是周泰始终拔不掉心中那根刺，才一直没答应。
然而到了如今，周泰也没了别的选择。
不投靠官军，那就只有解散寨子，数百弟兄各奔东西。
水贼们其实都想出投奔蒋钦，毕竟蒋钦当先是他们的二当家，曾经一起出生入死，肯定会给他们安排一个不错的出路，就算是当兵，将来一样会战死沙场，但结果肯定要比投奔袁术当炮灰要强的多，只是因为周泰的原因，才一直不敢说出来。
现在有人说了出来，大伙就都看向周泰，眼神有些期盼。
周泰将所有人的想法都看在眼里，虽然还是觉得有些拉不下脸面，但事到如今，却不能不为几百兄弟考虑，没有再像以往那样勃然大怒。
其实周泰心里也清楚，这几百弟兄最好的出路，就是去江夏投奔蒋钦。
投奔袁术，最终的下场也只是成为袁术攻城掠地的炮灰而已，下场不会好。
“你们都想去投奔蒋钦？”
周泰扫了一眼没有吭气的水贼头目，淡淡地问道。
水贼头目们你眼望我眼，最后一名水贼头目咬咬牙，说道：“大当家，二当家当年并没有做过什么对不起弟兄们的事情。投靠官府也是为了让几百被俘的弟兄活命。这么多年都过去了，二当家和当年投靠官府的弟兄们都混的很不错，二当家就不说了，都当将军了，当年那些弟兄活下来的也个个都当了官，还娶了好几个婆娘。大当家你就看在弟兄们追随你这么多年的分上，带弟兄们去投奔二当家吧！”
“是啊，大当家，你就带弟兄们去投奔二当家吧！”
有人带了头，其余水贼头目也立刻纷纷表态。
周泰没有发怒，只是叹了口气，喟然道：“既然大伙都是这个意思，老子也没有什么好说的。都去收拾东西，能带的都带上，明天去江夏。”
“大当家英明。”
水贼头目们立刻欢呼起来，之前的沉闷气氛刹时一扫而空。
武关。
自从西凉军对冀州用兵以来，武关就开始戒严，只准进，不准出。
确切的说，应该是只准从关中前往南阳，不准从武关进入关中，以防南阳军的细作趁机混入武关，想要从南阳进入关中，就只能从洛阳绕道。
十一月的寒风肆虐着中原大地，天空中乌云盖顶，压的人透不过气来。
李严领着数十名兵卒装成行脚商人，推着几车皮货在后面排队。
城门口排查的不是很严，毕竟武关属于双向通道的关城，从关中进入武关的，大多都是要前往荆州，只出不进，也没有什么好排查的。
排队的人一个个的进入武关，终于排到跟前了。
“干什么的？”
守门的队率扫了李严等人一眼，瞪着眼睛喝问。
李严忙道：“回军爷，小人是北屈人氏，听说荆州那边在收皮货，小人弄了几车皮货想发点小财，还望军爷通融。”说罢连忙塞了个钱袋子过去。
队率眼角的余光一扫，见没人注意这边，飞快地接了过来掂了掂，份量不轻，心里就大为满意，随手指了几个兵卒，“上去看看。”
几个兵卒立刻围了上去，按个打开货车查看。
“头，没有挟货。”
几名兵卒草草查看了一翻，没找到兵器什么的围禁物，立刻向队率报告。
“那就放行。”
队率一挥手，守在城门口的兵卒立刻让开了大道。
李严又赔笑几句，才带着数十名扮作随从护卫的兵卒进了武关。
其后数日。
三百名精兵或扮成行脚商人，或扮成挑夫，陆陆续续的混进了武关。
周坚的军队里面也有不少士兵是从关凉、司隶一带逃亡的流民，甚至有部分旧部就是当初征讨黄叛军时从司隶一带招募的兵卒。
这三百精兵，都是挑选的关凉司隶之兵，一听口音，就是关凉司隶人士。
也就难算守关的兵卒在拿了好处后，象征性地检查了一遍，就放行了。
除了不准从南阳方向过来的人进入武关，城内的排查并不是很严，李严没怎么费事就找到了落脚的地方，将混进武关的三百兵卒安排在了离武关东门最近的一片民居中。
南阳。
早在李严率领三百精兵翻山前往关中时，周坚就已经秘密来到了宛城。
为防大军动向被西凉军细作探知，周坚只带了破军营和许褚的三千骑兵，分批秘密进驻宛城，将大军藏在破军营的训练营中。
太守官邸。
周坚一边等待李严消息，一边召集诸将饮宴。
周晖、黄忠等人也尽数在场。
“子安，南阳局势如何？”
席间，周坚问起了南阳局势。
周晖知道周坚问的是什么，微笑答道：“南阳风调雨顺，没有什么大的事情。就是有些地主豪强多有不满，但也翻不起什么大浪来，士族阶层还是比较拥护主公的。不过，这些地主豪强毕竟也是一股不弱的力量，也不能轻忽。只要不触及主公底线，其他的一些小动作也不是太大的问题，而且震慑过后，还要适当的安抚一下。平时没什么，若但南阳有战事发生这些地主豪强闹起事来是很麻烦的。”
周坚点点头，欣然道：“子安说的不错，正是要打一棒子，再给一个甜枣。至要这些地主豪强不碰底线，其他政策方面，还是要公平对待。如比开垦荒地，就可以鼓励这些地主豪强去做，赋税还免几年就免几年。”
周晖微笑道：“主公放心，这个晖晓得。”
周坚话风一转，又道：“有空去襄阳看看吧，父亲和大伯他们都在，挑个日子给二伯起个碑，将来也好让后世子孙去祭拜。”
周晖点点头，没有说话，眸子里掠过一道哀伤。
周忠殁于洛阳之乱中，连尸骨都没有找到，这一直是周晖最大的心病。
身为人子，连父母尸骨都没找到，实在是极大地不孝。
周坚不再多说，又转头问戏昌，“志才，李严应该差不多到关中了吧？”
戏昌答道：“从时间上来看，应该已经绕过了武关。不过能否顺利混进武关，还要等消息传来才知道。不过武关虽然守备森严，但也只是封锁了南阳前往关中的通道，并未封锁从关中前往南阳的道路，应该不会出现太大的意外。”
周坚沉吟道：“这样最好，能拿下武关，就会省去不少麻烦。不过如此一来，和董卓和盟约自然也就作废了，日后南阳怕是要留重兵驻守，以防西凉军出武关偷袭。”
戏昌点点头，这个是早就预料到的，没什么好说的。
一旦和西凉军撕破脸皮，就必然要面临西凉军的偷袭和骚扰。
就在这时，一名小校疾步冲了进来，兴奋地道：“主公，军师，李严将军从武关传来了消息，三百精兵已经混进武关。”
“好，太好了。”
周坚闻言刹时精神一振，奋然击节道：“速速整点兵马，按计划行事。”
“末将遵命。”
诸将轰然应命。（未完待续）