淯水由北向南，流经宛城，在流经宛城东北角时，从人工开凿的水渠中注入了宛城足有五丈宽的护城河，又从东南角的水渠中汇入淯水。
宛城以南五里处，紧临淯水河畔有一座占地足有二十亩的庄园。
河畔林木遮天，庄园就隐藏在其间，正对着小河上有一座丈宽的石拱桥。当然淯水的水流本来就不大，河宽只有数丈，最宽处也只有十丈左右，水深更也只有三丈左右，河面宽的地方河床都露了出来，直接就能趟水而过。
这座庄园的主人本是当在大户，不过南阳数遭兵灾匪祸，庄园的主人一家数百口早就殁于匪祸之中，庄子也成了无主之物。
此时的庄园门额上，已经换成了‘乔府’两个斗大的篆字。
周坚早在让周武等人前往皖县时，就命人将这座庄园重新修缮了一番，这里距离宛城只有五里，而且环境清悠，乔玄和蔡邕年纪都大了，正适合老人居住。
乔玄和蔡邕对庄园也很满意，有皖县故宅的仆佣们伺候，到也怡然自得。
周坚还专门派了一百名亲兵住进庄园，负责护卫之责。世道乱了，天下到处都有匪寇作乱，就算南阳境内的盗匪已悉数被剿灭，但也难保没有漏网之余。
内院西跨院。
蔡琰正在教大乔和小乔辨经断字，有仆妇匆匆来报，“蔡小姐，周大人来了。”
“哦，快快有请。”
蔡琰怔了下，连忙起身说道。
仆妇应声而去，不大会功夫就带着周坚进来。
“民女参见府君大人。”
蔡琰迟疑了下，上前款款施礼。
“勿须多礼。”
周坚抚起蔡琰，仔细打量了几眼，只见美人如玉，明亮的眸子中似羞嘏喜，藏了一丝淡淡的思念，然而一别经年，昔日的亲近似乎已经渐渐远去，有了一种淡淡的距离，不由喟然道：“什么时候这么生分了，昭姬还是叫我周大哥吧！”
蔡琰浅笑一声，“周大哥贵为一郡之守，民女岂敢逾礼！”
“哈哈！”
周坚忍不住大笑三声，道：“这就对了，两年多不见，昭姬已过及笃之龄，我意修书一封，请来家父与蔡师下聘礼，为两家定下秦晋之好，昭姬意下如何？”
蔡琰顿时大羞，面红过耳道：“婚嫁之事，小妹自然全凭家父作主。”
“嘿嘿！”
周坚忍不住笑了几声，一扭头，就看到乔家姐妹站在旁边，正好奇地打量自己。
“莹莹和佳佳也长大了。”
周坚上前，一手一个抱起乔莹和乔佳，心下顿生感慨。
匆匆三年过去，自己长了三岁，大乔和小乔也渐渐长大了。
尤其是是大乔，已经快八岁了，和三年前有了很大的变化，少了几分秩气，多了几分文静，俨然又一个大家闺秀，显示出良好的家教和素养。
小乔也快五岁了，比三年前离开皖县时的大乔还稍大些，虽然秩气未脱，但已经不像三年前那般好动，安安静静的，显的颇为懂事，
“周坚大哥好。”
乔莹还认得周坚，只是被周坚抱在怀里，颇有点不好意思。
这个年代的人懂事很早，十五六岁就要嫁人，七八岁的时候就已初涉世事，心理年龄大概相当于后世十三四岁的少男少女，感觉自己长大了，不再是孩子。
乔佳却早忘了周坚是谁，毕竟比乔莹小了几岁，被人抱也没什么感觉。
周坚坐了一阵，又去看望了乔玄和蔡邕。
直到傍晚时分，才告辞离开乔府。
刚刚出了乔府，就有随从匆匆迎了上来，“公子，朝廷有钦使来了。”
“朝廷钦使？”
周坚就是一怔，有些摸不着头脑。
随从答道：“是好事，好像是朝廷要给公子升官了。”
周坚顿时精神一振，翻身上了马背，双腿一挟马背，“走，回去看看。”
中平二年十二月初。
为表彰南阳太守周坚讨灭境内大小匪寇，朝廷下旨加封周坚为讨逆中郎将，同时迁南阳都尉邓卓为城门校尉，任蒋钦为南阳都尉。
宛城，太守官邸。
周坚送走前来传旨地小黄门，这才对身边地邓卓道：“恭喜邓大人升迁之喜，日后邓大人位列洛阳中枢，可别忘了本将军啊，还请邓大人多多关照。”
邓卓喜的眉开眼笑，道：“应该的，应该的，下官能有今天，全靠将军提携。”
周坚道：“朝廷让邓大人招募两千兵卒，邓氏乃南阳大族，私兵上万，区区两千兵卒想必不在话下，此番率军前往洛阳就职，必能得大将军重用呐！”
邓卓一惊，忙道：“将军说笑了，邓氏虽薄有田产，但也没那么多人啊！最多只有千余户佃主，口不过三千，招募两千兵卒谈何容易，下官也正为此发愁呐！”
周坚哂笑一声，也不多说。
邓氏是南阳豪族，虽说私兵上万有点夸张，但拿出上千私兵，再招募些精壮，放点血凑齐两千兵卒还是不成问题的。
不过总的来说，邓卓升官对自己也算一件好事。
一来邓卓能去洛阳，也有自己的举荐之功，南阳邓氏多少会记自己好。
二来邓卓去了洛阳，南阳都尉的位子就让开了，并且让蒋钦成功上位，将这个重要的位子抓在了自己人手里，以后处理有些事情也方便许多，
回到内院，戏昌就笑道：“恭喜主公升迁之喜。”
周坚挥挥手，“一个虚职而已，有什么好喜的。不过，蒋钦能就任南阳都尉，到是一件值得庆祝的喜事，日后处理一些事情也就不用藏着掖着了。”
戏昌点点头，深有同感地道：“主公所言甚是，都尉分掌郡内武事及武库，调拨给军队的军械钱粮都要经都尉之手，若是处理不好，时间长了难免招人非议，甚至会引起朝廷的猜忌，能换上自己人自然是最好。”
周坚道：“志才觉得蒋钦能否胜任南阳都尉一职？”
戏昌道：“蒋公钦虽曾为匪寇，却有大将之才，出任南阳都尉绰绰有余。”
周坚点点头，“蒋钦生性稳重，性豁达而不娇，确实是个可造之才。不过，本将军麾下多虎狼之将而少权谋之士，荀彧和荀攸什么时候能到宛城？”
戏昌洒然道：“主公不必相急，昌与荀彧君子之交，即已修书相请，彼就算不为主公尽忠，也必然会来南阳一趟，料来最多半月，便可前来宛城。”
周坚搓了搓手，转念又道：“也不知朝廷大军和西凉叛军相持的如何了，西凉叛军就算攻下了槐里，但长安未下，料来也坚守不了多少时间。”
戏昌沉吟了下，道：“不出意外的话，岁除前西凉叛军必会退兵。”
周坚精神一振，讶然道：“志才何以如此断定？”
戏昌洒然道：“无他，内乱耳！北宫伯玉和李文侯挟裹韩遂、边章为将，率军入寇三辅长安，出兵时叛军只有不到五万兵马，然打到长安时，叛军已达十余万众，尾大不掉之势已成，北宫伯玉和李文侯断不相容；韩遂本是朝廷命官，如今被挟裹为贼，也必不甘为北宫伯玉卖命，此为虎狼之争，因此昌料定西凉叛军不久必退。”
周坚稍加思索，立刻也想明白了，不由赞道：“志才真吾之子房也！”
戏昌脸色淡然，并无喜色，沉吟了下，道：“依昌所料，当今天子多则五年，少则三年必崩，竟时朝中必会大乱，主公需早做准备，以应付即将到来的乱局。”
周坚凛然道：“何以见得？”
戏昌道：“纵观我朝自建武以来，章、和、殇等帝至顺帝，皆属早夭，当今天子好女色而疏于政事，整日靼靼而伐，荒淫无度，亦属早夭之象，因此昌料定三到五年内当今天子亦会早卒，届时朝中百官与宦党争权必会引发大乱，如今各州郡又拥兵自重，臣强主弱之势已成，主公需厉兵抹马，加紧操练士卒，待洛阳乱起时入主中枢。”
周坚顿时精神一振，戏昌的这番分析虽然有点过于理想化，然而大概知道历史走向的他却知道用不了多久，灵帝就会驾崩，届时董卓也会入京，拉开乱世序幕。
能够从一些蛛丝马迹，将今后的天下局势分析个八九不离十，实属难得。
凭心而论，如果不是知道历史的大概走向，周坚是没有戏昌这分眼力的，至少在时之方面，周坚自认不及戏昌。
不过，似乎因为自己的到来，原有的历史走向已经在不经意间发生了变化。
好像曹操、袁绍、袁术、孙坚等人现在就在董卓军中，正在率军讨伐西凉叛军，记得看三国演议时，曹操、袁绍、袁术可是没有参加过征讨西凉叛军的战争。
历史已经发生了变化，今后的走向还能按照自己所知道的方向发展下去吗？
周坚不敢肯定，不过，正如戏昌所说，该做的准备工作还是要做的。
厅外脚步声响起，一名随从疾步奔了进来。
“主公，西凉战报。”
随从满面风霜，略微喘了口气，将一份邸报递了上来。
“西凉战报？”
周坚精神一振，连忙接过邸报拆开，一目十行地扫过。（未完待续）