烽火连城，江南战火处处，从蜀地到楚地，再从江赣到金陵，近乎没有一处地界能得安宁，反倒是扬州城周边，倒一直显得很安静。
但这种安静在进入十月后，也悄然发生了变化。
十月初四，韩健从江都增派兵马围攻扬州，同时于扬州西城两处城门进行试探性攻城，两军在当天的交战中互有死伤，但江都兵马适可而止，在确定暂时无法攻上城头之后，只是以投石车对城楼投掷大量碎石，造成城内守军的一片恐慌。
最后清点死伤，江都兵马死亡五人，伤六人，韩健估摸了一下城中守军的死伤情况，应该在一百人上下，具体的数字尚且不知。
才稍微的试探性攻城，城内的守军便已经惶惶不安。之后两天，韩健在扬州城除南城外的其余三个方向近乎是日夜袭扰，都没有太实质性的进攻，同样是浅尝即止。城内守军到后面已经形成习惯，但凡听到城外战鼓擂响，就一个劲往外放箭阻止城外兵马靠近城头，每次还很奏效，城中守军日夜都在担惊受怕中，到后面，城墙上放出的箭矢也少了许多。
扬州城在江北已经彻底陷入孤立。
在朱同敬调兵南下后，扬州城内守军已无法形成有效的组织，之前扬州太守隋化被杀，朱同敬安排亲信掌管扬州防务，因朱同敬对扬州的不管不问，到后面还是要靠本来扬州城内的防备体系来守城。司马藉最初安排的一系列守城措施，在这时候发挥了效用。
十月初七，新一批的攻城器械运到扬州城下，韩健马上对这批新器械展开使用，发挥到对扬州城的试探性攻城上。
韩健就好像败家子一样，在江南掠夺了大批的粮草和物资之后，北朝兵马军容齐整物资充足，过冬的粮食和衣物被褥都已经备好，北方还有大批的物资调运南下，韩健就好像猫戏老鼠一样，对扬州城展开一场颇为消耗的战争。
若是换做其他的将领，都不敢以这种方式来攻城，很容易打击信心，但韩健就有足够的胆气。
韩健可以说把江北彻底形成几层包围网，加上强大的战船水军，南朝想派兵过江水来援助扬州是难比登天的事。而扬州城内的军民天天都在恐慌不安中度日，韩健还非要围而不打，或者是稍战即退。韩健简直是把扬州城当成是他的试验场，南方风雨不休，韩健好像是非要把自己坑在扬州城一般，就是要天天巡查各军的军务，让将士知道他这个皇帝的存在，也让将士明白，攻城不是朝夕之事。
此时南方司马藉的兵马却在逐渐北上，随时要与朱同敬的派出的主力兵马展开交战。
在蜀地，林詹亲率的兵马正在攻打成都，战局也到了胶着的时候，林詹进攻的效率就要比韩健这边高很多。但这丝毫不影响扬州和北朝军队的士气。
十月初八，韩健收到从南方传来的情报，朱同敬派出几路散兵，想试探司马藉中军主力的虚实，发动几次袭营，都被司马藉轻易化解。此时司马藉已趁机占据浙南几座州县，都并非强攻而得，而是靠萧旃和萧翎的威望，接收地方的散兵游勇后，要么趁乱杀进城，要么直接接受地方城池的纳降。
韩健很怕在战场上最后要与司马藉决一雌雄，他心中舍不下的是曾经的朋友之义，但他隐隐又期待着司马藉能战胜朱同敬，在战场上能一较高下，领略到司马藉这些年来的改变。
这几年韩健很希望司马藉能早日回到北方来，但就算他曾踏足江北土地，也有机会留下来，他还是选择了归去。到如今司马藉有了自己的旗帜，拥有了实际的兵权，这都让韩健心里上感觉到纠结，似乎与司马藉的正面一战是无可避免的。
十月初八当晚，韩健再次调兵遣将对扬州城展开虚张声势的进攻。在围三阕一的大前提上，韩健同时派出一些散骑开始对扬州城南的方向展开骚扰，当夜擒获了不少想趁着黑夜渡过江水的城中军将，韩健也从这些人身上得到了不少情报。
就在十月初八当晚的攻城告一段落后，无论是城中守军还是江都军营中的将士都以为夜袭已经解释，该各回各家去休息时，一场真正的攻城战在十月初九凌晨展开。
十月初九凌晨，月黑风高夜色寂寥，上半夜因为遇到袭击而正暗自庆幸命没丢的城中守军，还在黑暗中打着瞌睡。
在之前几天中，虽然城外的兵马日夜都可能会来捣乱，但也坚持着一个原则，就是在后半夜时两军要停战休息，正是在这种惯性思维下，城中的守军也没想到，上半夜袭扰的江都兵马已经撤回大营，却会在后半夜重新集结攻城。
这次攻城一开始，就是没有任何战鼓响动的偷袭，等城中守军反应过来要放箭时，发觉下面的情况不对，黑压压的环境之下，似乎城下全都是人。来攻城的江都士兵，举着很厚实的盾牌，行进速度也不快，在黑夜中也辨别不出盾牌下面到底有多少人，城头上的士兵就是端起弓弩一阵乱射，随后城下开始起火。
火是怎么起来的，城头上的士兵根本就没看清楚，韩健这次的攻城，是趁着夜晚没有月光，而且是阴天干燥的夜晚攻城。
等城墙外起火，火势很快从扬州的护城河外蔓延到护城河内，甚至城头下也被大火所漫延，随着火势起，整个扬州城似乎都被火光所照亮，城头上的士兵这才知道之前缓慢挪动过来的不是举着盾牌的士兵，而是用草绳编织出来的一张“大网”，这张网到底有多大根本辨别不出来，本来草绳下来有江都士兵在牵动着，等草绳靠近护城河后，士兵撤去，将大网所点燃，因为草绳上满是桐油，使得火势一起就收拾不住。
扬州城因为这两个月来为北朝兵马所困，城外的杂草很深，除了向南的官道，其余几面城墙之下基本都为杂草所覆盖。这场火最初是从护城河外烧起来，但很快伴随着杂草的燃烧，连城墙下都满是火光。随后带来的烟雾弥漫，令城头上的士兵简直是在煎熬中渡过。
守军将士也不知为何烟雾会如此多，如此呛人，倒好像不是杂草被点燃，更好像是某种呛人的作料被点燃发出的那种熏人的味道。士兵们在剧烈的咳嗽中，也在找布和水掩口鼻，本来在城头上坚守的士兵，这时候也有许多逃下城头来躲避这呛人烟雾的。
“回去，回去！”
司马藉的防御体系中，城墙守卫是最为重要的，除了城墙上有士兵，城墙周围还是刀斧手和督战队，就是为了防备在战时有士兵临阵退缩。但这时候城墙上实在是烟雾弥漫呛人口鼻，连刀斧手和督战队的人都觉得在城墙上无法忍受，又觉得这时候城外的魏朝兵马是拿恶心人的方式来袭扰扬州城守军，而并非为了真正攻城，所以到后面下城楼的人越来越多。
城外正被大火烧着，显然城外的兵马不太可能跨过大火来攻城，这是基本常识。连一些高层的将领，也都觉得这时候应该下城头避避，免得还没跟城外的江都兵马战一战，人就先被呛死了。可谁也未曾想到，就在这种情况下，城外江都兵马阵中，攻城已经正式展开。
地面上的杂草，虽然多但也只是一层，随着火势随着风蔓延，火过之处，很快地面就只剩下一层草灰，别说是骑兵，就连步兵也无法阻碍。这时候从扬州城东、西、北三个方向，突然涌出不下六万的攻城兵马，同时对扬州城三个方向展开攻城战。
云梯车、楼车、滚木……但凡江都军营中有的攻城器械，一时间全都涌现出来。各路人马一往无前，就是要趁着城头上还在被烟熏火燎的时候，趁其不备发动攻城。
这时候城头上的士兵早就被呛的睁不开眼睛，本来躲下城楼的人还希望这些人能提供情报，但因城外江都兵马行军速度实在太快，加上烟熏火燎，城墙周围有光亮，而远处是一片黑暗，视线模糊的情况下，直到江都兵马的攻城大军已经通过护城河，警报才逐渐发出。
躲在城头里面的守城士兵正焦头烂额想坐下来休息，突然得到警报，说是江都的兵马已经攻到了城墙底下，每个人在心中所产生的恐惧心理也是空前的。士兵们拿起武器，还没等登上城头，这时候城门的撞击声已经响彻在耳畔，城外的攻城人马不但在撞击城门，连城墙也在撞击，此时在城墙上的士兵也能感觉到自己脚下的颤动。
“敌军进城了！”
一声呼喊，随着攻城云梯车的到来，北朝的士兵已经踏上了城头，攻城车的高度是经过特别调整的，就是为了配合扬州城的高度，在黑暗和烟雾之中，士兵接踵而来，城墙上本来就很混乱的局势，才从一开战，就呈现出一边倒。
最开始督战队和刀斧手还能起到威吓的作用，但随着战争的发展，逃兵越来越多，连那些执法者也加入到逃兵行列。
以扬州城最为坚实的城墙一线，开战不过一会就已失守。
攻城的士兵已从城头上开始向城内进攻，兵器的交击声刺耳，城墙上到后面已经没剩下多少守城士兵，这不是一座城头的情况，而是扬州三个方向同时遇到的苦况。
进城的士兵，脸上都是蒙着一块黑布，是专门用来抵御呛人烟雾的，因为城中守军提前没有准备，很多人已经被烟雾呛的失去了战斗力，攻城士兵的锋锐根本无法抵挡。开战不到半个时辰，扬州城三座城墙就告失守，扬州城内有七座城门被打开，更多的士兵进到城内，其中也包括大批的轻骑兵。
战争转而进入到巷战。但到此时，城中守将也知道是无力回天，既然知道是围三阕一，城南的方向尚且可以逃出城，守城的兵马开始往城南的方向拥堵。
随着扬州城城南方向的三座城门打开，城中仅存的防御力量就只剩下躲在街道中根本找不到北的守城士兵，这时候浩浩荡荡的兵马进城，城中百姓全都躲在家里不出，连守城士兵也开始往普通百姓人家里钻。巷战只是开了头，突然就戛然而止，似乎城内到处都是魏朝的兵马，到处都有喊杀声，但已经不见交战。
城中一些重要的衙门相继失守，攻城兵马除了在城墙一线遭遇一些困难之外，后面完全是收割，没有遇到什么困难。那些来不及南逃的士兵和将领，全都选择了投降，希望能得到北朝皇帝的宽大处理，但这时候的韩健，还躲在他的中军大帐里，怀里抱着柯瞿儿享受美人的温存。城中的战事，就好像与韩健无关一样。
城内的战报相继传来，也让韩健的“好事”多番被打扰，到最后，韩健只能很扫兴地从自己的寝帐中出来，随便套上衣服，简单整理过就来到中军大帐。
这时候的中军大帐显得很宽阔，因为里面只有韩健一人，不过随即一身戎装的法亦也走进来。韩健身边的主要将领，基本都被韩健派出去攻城，这也是对各路人马这些天攻城演练的一次考核，韩健也明言，只要这次攻城成功，无论将领还是士兵，都会得到嘉奖，但临阵退缩者格杀勿论。
本来也不用韩健下这种命令，江都的士兵早就习惯了论功请赏，半夜突然知道要攻城，马上精神头都上来，只要能攻进城，那就是很实在的战功，就意味着犒赏，金钱、田地、军衔，甚至是在家乡无限的荣耀，登时可以从乡村小伙一夜之间变成人上人。
心中有动力，心中又坚信这是必胜的，想不往前冲，腿脚都不同意。
事实证明这场战争的确是摧枯拉朽，只要有两条腿冲进城，可能连敌人什么模样都没见到，就可以等着领战功了。（未完待续）