魏朝皇帝巡幸江都的车驾一行浩浩荡荡出了洛阳城，在韩健登基为帝后，这是他第一次以皇帝的名义返回故土，因而朝中上下都显得很重视。此番韩健所带的护送兵马有两万多人，加上随驾的官员，他内宫的嫔妃和宫人，以及车队搬运押送货物的平民，人员数量超过了三万。
就好像是远征江都一样，沿途到各处都有地方官接待，一行中韩健很少出来骑马，连露面都很少，但每到一处，都会亲自到郡州府县内视察，同时会接见地方官进行问询和基本的考核，若是有不满意的官员，韩健甚至会当场将地方官所罢免。
因而不管走到哪，地方上都不敢有丝毫的怠慢，一行从陆路沿着洛阳一路往东南的方向而去，沿途的州府都会提前派人前去做迎接事宜，不等銮驾到来，就会有先头的兵马进城打点一切，甚至连城中各处的要隘也会接管和换防，是为了防止地方官意图不轨对进城巡视的韩健有趁机发难的动作。
韩健走了几处的州府，基本每到一处都会罢免一些官，不论是一把手还是二把手，只要韩健认为地方上的行政和军务有不满意的地方，都会当机立断不拖泥带水。
到三月底，一行已经所行过半。若是行军可以在半个多月走完的路程，现在走了快一个月，也才刚刚走了一半而已，而且因为路途的阻滞，队伍的行进也是越来越慢，开始每天还能走五六十里，到后面也就能走四十多里，完全没有赶路的模样。
四月初一，一行抵达宁州府。这是韩健第二次来到宁州，第一次是在杨瑞从洛阳南撤往江都的路上，那时候的韩健过了宁州府不远就随着杨苁儿的步伐去了豫州，一时间并未回江都。那时候的韩健，才刚刚是个连江都地方行政大权还没掌握的东王世子，如今他再来，已经贵为皇帝，不但执掌朝政，可是将魏朝的内乱所根除，连北方的鲜卑人也被驱走，正是他威望最隆的时候。
到宁州府当天下午，宁州太守便派人前来慰问，同时也是送上地方的土特产来表示他的心意。但韩健从洛阳出发开始就明令地方不得送礼进献，其实也是为了杜绝地方为了迎接圣驾而巧立名目去盘剥百姓，这宁州府的太守却敢逆着他的旨意做事，韩健当下就有想撤宁州太守的意思。
原本负责接待地方官派来使节的是领尚书台大臣宁原，宁原被迫跟着韩健往江都去，本来就心存不满，到路上还做的尽是些接待和传阅公文的小事情，更令他敷衍。就在宁原想把地方官的使节打发走的时候，韩健却亲自出现在驿站内，宁原和地方官员使节赶紧行礼请安。
“回去对你们太守说，朕巡幸江都，不是为了让地方破费接待，朕也只是随便巡查地方的政务和防务，把东西都带回去，告诉他，朕今晚就会进城一趟。”
那使节显得很害怕，韩健在沿途罢免地方官的举动早就传到宁州地方来，使节匆忙告退带着东西回宁州城内。等人走了，韩健这才对宁原道：“朕曾有交待，地方若有上贡一律退回，为何宁太师不当面拒绝？”
宁原行礼道：“是老臣的疏忽，本来都是一些普通的东西，想来陛下这一路上辛苦，而且宫里的几位娘娘也都是旅途劳顿，老臣便想……”
韩健微微点头道：“宁太师做好自己本职工作就可以，至于别的也就不用太过多考虑了。”
宁原有些悻悻然，他没回绝地方的上贡，并非是他有什么体恤内宫嫔妃的想法，而是他觉得这点芝麻绿豆的事不该由他来做，说到底是对韩健的一种不满。
就在韩健想暂且回去休息的时候，宁原突然提醒道：“陛下，今日您还是不宜进宁州城。”
“哦？”韩健打量着宁原，“宁太师为何有此一说？”
宁原毕恭毕敬道：“宁州地方不同于其他州府，宁州府的太守何亮一直与北方的士绅过从甚密，而他经营宁州地方有十几年，地方势力根深蒂固，如今陛下把他的进贡都退回去，而且还训斥来人，只怕会让何亮多想，若他铤而走险的话……”
韩健听明白宁原的话，宁原这是在提醒他，宁州这地方最好别去惹，这种经营地方十几年的太守就跟地方的土皇帝一样，只手遮天，若这土皇帝觉得自己地位不保，甚至会铤而走险对他这个北朝的皇帝不利。强龙难压地头蛇，就算先头兵马可以先进城将宁州府的各城门占据，城中的驻军也会随时反扑。
韩健道：“宁太师提醒的是，不过朕说出去的话也收不回。那就劳烦宁太师代朕走一趟吧。”
宁原有些紧张道：“陛下可有别的交待？”
“什么交待？把何亮的太守位置给撤了？那倒也不必，朕如今准备对南用兵，北方之地能稳定还是稳定一些的好，就算这何亮有做的不好的地方，也先以稳定为主，回来时候再说吧。”
宁原这才松口气，只要不是带着圣旨去给宁州太守罢官，那他这趟进城就没什么危险。反倒可以让他见见地方官，耀武扬威一次，这也是他身为一朝首辅所应该有的特权。可这一路上，韩健却是第一次给他这样的机会进城去见地方官行事这项特权。
韩健老早便到外面的大帐内休息，身为皇帝，韩健仍旧一路上设帐休息，只有韩健身边的女眷偶尔身体不适的才会进到驿站中落榻，其他女眷，包括韩健的那些姨娘在内也都没有到驿站休息的，都跟韩健一样有些风餐露宿的意思。
宁原则点了几名随同的官员一同进城，此趟韩健巡幸江都带的官员不少，但六部的尚书都没带，六部左右侍郎则必须要派出一人跟随巡幸，尚书台的官员也有随驾的，这次宁原却是点了几个平日里跟他走的很近的大臣一同进城，也是为出事的时候有人照应。
跟随宁原的主要人物，是刑部右侍郎何敬，这何敬是宁原在礼部时候的一个员外郎，在宁原当政之后此人平步青云一路做到了刑部侍郎的位置，甚至刑部大小事项都由这何敬来负责，他已经是实际上刑部的掌舵人。本来何敬不会作为伴驾的大臣，但宁原觉得身边必须有他一手提拔起来的亲信，因而他才把何敬带在身边。
何敬出了名的脑子灵活，从礼部到刑部，几天时间就能掌握刑部的日常运作，之后更是连大魏朝的法典能倒背如流，可算是宁原非常欣赏的人，而且这人出谋献策也破有针对性，只是宁原以前觉得这何敬出身寒门背后没有大家族的支持，才未向韩健提请让何敬做刑部尚书。
“太师此番进城，一定要恩威并重才是。既然地方何太守以为是御驾亲临，必定是迎接恭谨，若此人对陛下有不利，在知道进城是太师之后也会加以防范。若太师处置得当，此人必定对太师感激肺腑，或将来可为太师所用。”
宁原听了何敬的话，一边思索着一边点头。这也是他所想的，要收拢更多地方有实权的人来为他所用，若只是朝廷那些文官来给他做下手的话，韩健说什么要罢他官，朝廷里连点波澜都不会起。若他不但掌握了朝廷的权力，还能跟地方上联络紧密，就算韩健知道他有威胁，也会考虑撤换他带来的时局影响，重新估量。
宁原没多说，让人准备了车驾，他毕竟是奉旨进城，在排场上要做的足一些。
等他所带的一行到宁州府的西城门时，宁州太守何亮已经带着城中的大小官员在迎接。远远的还没看到人，这些人都已在跪迎。
最后从马车上下来的不是皇帝而是宁原，何亮有些狐疑地打量着后面的车驾，也未见銮驾的排场。
宁原道：“何太守不用看了，今天陛下身体偶感不适，让本官代天子巡查地方。其他人都平身吧。”
何亮脸上带着很复杂的神色，宁原一看就知道是使节回来后有人跟何亮分析过形势，可能是皇帝对他一向行政和掌握地方大权的事不满，会找情由来撤他的职。
何亮上前迎接，把宁原请进城，却没有乘轿或者乘马车，而是步行陪在宁原身后。此时正是城中晚市开始的时候，靠近城门的地方很热闹，商贩和百姓云集，倒好像一点没受到这两年北方战争的影响，连洛阳城的晚市也未必会有宁州的晚市热闹。
宁原走了一段路，微笑着点头道：“陛下让本官来视察地方，现在能见到地方百姓富足安居乐业，回去也能向陛下回禀了。何太守，还请前面引路，到府堂内说话？”
何亮笑道：“宁太师能到我宁州地方来代天子视察，乃是我等地方百姓的荣幸，太师请上轿。”
轿子早就备好，还是八抬大轿，宁原上了轿子，有意从掀开轿子的窗帘往外看了看，沿街的商贩叫卖的多，百姓来往的人也多，偏偏就没人花钱买东西。这一看就是摆出来的假模样，为了显示地方的吏治清明，用来蒙骗韩健这个天子的。
宁原心中冷笑，心说还好不是韩健进城，连他都能察觉这是一场猴戏，以韩健的见识岂能不会察觉，到时候韩健非大发雷霆当场撤了何亮的职不可。此时他心中已有数，一会可以拿这件事跟何亮周旋。
一行终于抵达太守府，此时太守府外很清静，也许是何亮知道韩健这个皇帝进城想要低调的缘故，特地没有让地方士绅也来迎接，因为韩健在之前巡视的几处地方，也有地方太守不识相把全城的人都汇集到治所外迎接圣驾，都没得到韩健的好脸色。
宁原没说别的，在何亮引路下，二人一起进到太守府门，却是在衙门的正堂摆了一张“龙椅”，显然是想让韩健一来地方便能感觉到高高在上的帝王感觉。
因为来的是宁原，何亮见状赶紧摆摆手道：“把椅子撤了，给宁太师搬来上座！”
马上有人去撤换椅子，等新椅子拿来，何亮更是亲自为宁原摆好椅子，请宁原坐下。而他就站在旁边一脸恭敬准备聆听的模样。
宁原看了看旁边的随从，何亮好像明白了什么，摆手道：“你们都先撤下去。”
此时其他人才撤出正堂之外。
人一走，宁原板着脸道：“何太守，有件事问你，西城那晚市的热闹，是怎么回事？”
何亮一愣，他显然好像打马虎眼，思索了一下道：“地方百姓自发形成集市，官府不该有过多干涉，免得被百姓以为是官府不公。”
宁原冷笑道：“何太守以为本官是睁眼瞎，看不出那只是营造出来的假象，是要摆给我这个帝王使臣看的？”
何亮一听赶紧下跪磕头谢罪，口中道：“本官实在是迫不得已，这几年内城中萧条，若被陛下见状，恐怕我乌纱难保，只好出此下策。还请宁太师救下官一命啊。”
宁原赶紧扶起何亮，嘴上带着略微亲近的口吻道：“若本官要揭破你，在入城的时候就说了。陛下巡视地方，劳民伤财，本来就是我等臣子该为陛下分忧的时候，本官又怎会令何太守你下不来台呢？”
何亮毕竟在官场上混了几十年，这点规矩是懂的，这宁原说这话明显是有拉拢之意。虽然何亮是宁州地方的土皇帝，但再怎么说也只是个地方官，手伸不长，宁原虽然是文官，但那也是一朝首辅高高在上。若是宁原有意拉拢他，那也是他的荣幸。
“太师之恩，如同再造，下官必定铭记。太师，府中简单设宴款待，不知太师是否愿移步到后厅，我等一边饮酒，一边商谈国事，也好让太师回去之后对陛下有所交待？”
宁原微微摇头道：“酒就不必了，若陛下闻到我身上的酒气，话可就不好说了。但车马劳顿，吃顿饭还是可以的。”（未完待续）