三月中旬，金陵接连几日的阴雨，令城市中少了许多的活力，城中除了早市会照常开，到夜市和普通的集市都中断。几日中，朝廷也是死气沉沉的，司马藉原本就并非齐朝的大臣，他虽为惠王府的幕僚军师，但他每日里所在也不过是在他的府邸和惠王府之间走动，因为这场雨，他也有几日不用到惠王府去。
惠王自从夺得了南朝兵马大权，与司马藉的关系便开始冷淡，司马藉也知道自己处处碍眼并不能让惠王享受到权力在手高高在上的凌人之乐。当惠王开始游走于金陵城的名门宴席，身边女人多不胜数之时，司马藉也感觉到，自己或许在南朝的日子也将结束，距离他北还之期已不远。
“……司马先生此番往闽浙一地整顿军务，一定要体察地方的民情，下官不才也算是在闽浙一代长期为官，若是司马先生不嫌弃的话，下官这一路上都会从中打点，若司马先生还有什么别的要求，下官也当尽心。”
在司马藉的府院里，一名从闽浙到金陵来述职的地方太守正在他献殷勤。知道司马藉被外派到闽南一代整兵，此人当即对惠王萧翎进言，请求与司马藉同行，除了是像他所说的照顾司马藉的住行，更要紧的是通过与司马藉攀近关系而令惠王慧眼赏识。司马藉心中暗叹，他自己已在惠王面前失宠，又如何帮得了这个处处献殷勤的家伙？
“何日出发？”司马藉原本在自己跟自己下棋，听到徐定太守李方唯的话，不由问一句。
李方唯笑道：“惠王曾有交待，说是等雨一停便出发。此行估摸要走两三个月，要是司马先生觉得不便的话，下官也会准备最好的马车迎司马先生。”
司马藉笑了笑没答话，外面的阴雨时断时续，其实这跟整个南朝的局势相仿。整个南朝的权力已经陷入到怪圈之中，原本是由军事来决定政治，但在萧旃登基之后，萧旃快速以她的权谋手段笼络了一大批的南朝老臣，这些人大多都是学术派并不与军事擦边，这些人虽然无法从军事上给予帝王帮助，但却从民生入手，既令百姓的赋税减轻而收获了民心，还令士绅阶层没有什么怨言。但苦的却是南朝的军人，朝廷以减少收入的方式取得了民心，军人却无法得到曾经的特权和非战时可得的高军饷，使得靠军饷为生的中下层军官和士兵颇有怨言。
而此时，又恰逢北方政治变动，杨瑞禅位于韩健，令司马藉在南朝的地位更加尴尬，很多人在惠王萧翎面前进谗言，说司马藉可能是韩健派来南朝的细作，惠王萧翎原本就对司马藉意见颇多，三人成虎，坏话越来越多，加上地方军队又屡次因为粮饷问题作乱，萧翎干脆派司马藉下去整顿军务。毕竟闽浙一代的兵马，也正是老惠王留给萧翎的“后院”，现在闽浙军人闹事，后院起火，萧翎也感觉危机。但他仍旧没有如坐针毡的觉悟。
司马藉看了外面的天色，依照上次他见李山野时，听李山野无意中说及：“这场雨非一两个月不止，天要变了！”司马藉感觉到李山野是预感到什么，就好像李山野最初对惠王萧翎的评价一样，若是惠王能从失败的教训中走出来，或可成一代明君。但若他继续沉迷逸乐，那或许他只会做一段时间的权臣，最后会被新的权臣所替代。在萧旃回来登基后，李山野的预言越来越接近，现在萧旃名义是要借助她这个皇叔的力量来稳住朝纲，但其实已从萧翎最基本的军务开始下手，只是萧翎还没意识到而已。
“明天便出发吧。”司马藉突然回身对正在饮茶的李方唯道。
李方唯愣了愣，道：“司马先生说明日？那恐怕……需要准备的事情太多了，而且这匆忙行路之间，这连日阴雨之下道路也南行，何不等放晴以后？”
司马藉叹口气，说道：“也许天再也不会放晴呢？”
李方唯又愣了下，考虑半晌觉得可能不是司马藉另有所指，笑道：“司马先生开玩笑了。”
司马藉回到香炉袅袅的席间，再次拿起棋子，却根本接不上刚才的棋路。他原本不喜欢下棋，因为下棋实在太过枯燥，而且要用脑子，也是在南朝被朱同敬囚禁时，他开始学着用心下棋，最开始是用来打发无聊，最后却感觉成为寄托。因为对他来说，身为笼中鸟能有的精神寄托不多，而他最开始时又是心向着游走天下做一个行侠仗义的大侠，在那种心理落差之下，他以棋子为寄托，最后也是令他心安定下来，作出改变。
司马藉放下棋子，道：“回去准备吧。这一路还要李太守多多照顾了。”
李方唯苦笑了一下，现在说走就走，他在京城金陵的礼还没有送完，他为了巴结权贵能早些到金陵朝廷里为官，这几年也送了不少的礼物，但都如同石沉大海。现在谁知道新皇登基，又是曾经不起眼的惠王成为朝廷的实际掌权者，令他曾经送的礼打了水漂，他又要对崛起的新贵再送礼。
等李方唯走出司马府的时候，他甚至觉得自己不该结识司马藉这个人，因为司马藉实在太“淡泊心性”，而且司马藉在朝中根本没有官品，就算身为惠王手下公认的第一幕僚，但他也听闻司马藉跟惠王有嫌隙的事，嫌隙就不好说了，将来惠王要杀了司马藉也说不准。
等李方唯刚回到下榻的驿馆，便从同时进金陵的一些地方官口中得知，说是新皇准备重新设立左右两丞，原本丞相谢汝默将大权独揽的过往将一去不回。因为是在朝会上由女皇刚刚提出来，下面的官员也都是跟他一样才刚得知，李方唯不由凑上去紧忙问，他很关心新晋的左丞和右丞都是谁，要知道南朝因为谢汝默的专权，在萧旃继位之初，曾有明言不会在设立丞相之位，现在突然一次要设立两位丞相，下面之人自然会有所议论。
“钟毅兄还需要问这些，你不是跟惠王关系好着呢？”一名同僚颇有些看不起李方唯，要知道李方唯家大业大，祖上几代为官，而本身李方唯又是在富庶的徐定为太守，就算他不用刻意去贪墨，每年地方上都会有不少的孝敬。这些人也是眼红李方唯。
李方唯是出了名的好脾气，闻言笑道：“惠王总不会为丞相，这是人尽皆知之事。林贤弟提及惠王，可是要说陛下要设惠王为丞相？”
一句话说的在场之人哑口无言。这种话算是犯禁的话，也只有李方唯敢说，这些人可以议论朝廷的那些官员，但对于掌权之人是不敢说的，尤其是女皇或者是惠王，甚至是在江赣一代的朱同敬，那都是官场上的禁忌。
李方唯说的这些人无话说，当然这些人也不会再跟李方唯留面子。李方唯也识相，先是回到自己落榻的院子，赶紧叫来属官，吩咐道：“你们出去打听一下，看看朝中哪些人最可能为丞相。一个不漏，每家都送上厚礼，若是缺了谁唯你是问。”
属官也是李方唯的“家臣”，在徐定一代，李方唯便好像是外封的王爷一样，属地内连军政都是由他一人掌管。毕竟他一家三代都是为老惠王守着家业，也算是惠王的“内臣”。李方唯最希望的是走出徐定这块山疙瘩，早日到金陵来为官。
等属官出去打听过，到晚上回来，已经将消息打听的差不多，等李方唯拿到左右两相在朝中的人选，不由头疼，一份长长的名单足有二三十人之多，若是每家都送上“厚礼”，这也是比不小的开销。
“就没有更准确的？让你去做事，就做成这样？”李方唯有些生气，以为是属官为了不被罚，而将一些不相干的人等都列在上面。
属官一脸无奈道：“太守在上，借下官几个胆子也不敢敷衍。自陛下登基以来，朝中六部大臣时常更迭，所有政令都要经六部审核而无上院条拟，都是由陛下亲自批阅奏章。如此一来朝中能顶的起来的大臣屈指可数，陛下突然要设两丞，连朝廷那边也议论纷纷，谁都不知陛下属意之人为何人。这还仅仅是陛下曾重用过之人的名单，若是陛下启用一些老臣，还不定要找出多少人来。”
李方唯也是一叹，现在突然朝廷要设立两丞，正是他在京城要奔走的最好时机。有新官上任，就有火要烧，只要他这把薪柴放对了地方，就能跟的上这两位新贵的脚步，他不求在几年间可以成为丞相，他只求能在两位丞相手底下做事，这样到了新老更替之时，他就会成为下一任丞相的人选。
可偏偏在这时，司马藉又催着起行，令他实在是头疼。他已在想借口，先让司马藉出发，等金陵关于丞相的事落实了，他再行离开。
“太守，那礼……”
李方唯一叹道：“先不送了。如今朝廷还没有确信，等有了大概的着落，再送礼不迟。”
李方唯说着还有些气恼，现在以他对朝廷上下的了解，也无法揣度新皇的用意。最开始，他跟朝中很多官员一样，都看不起只是身为长公主的萧旃，认为她最多是被惠王捧起来的傀儡。但到如今萧旃登基半年多时间以来，她的能力有目共睹，反倒是被认为是幕后推手的惠王，则更被人所看淡，谁让惠王现在跟以往一样，好像连他所掌握的大权都不太在意？
李方唯并未马上准备车驾，他想的是，第二天到司马藉府上，先找借口推辞了司马藉，就拿下雨路途泥泞为由。虽然也是惠王交待让他照顾司马藉这一路，但惠王也没下死命令，最初还是他自己主动请命，司马藉这几日也没说要苛求他一定要一起走。
第二日李方唯心急火燎到了司马府，到门外，却见有辆马车停在那，有个马夫缩在门檐下躲雨。那马夫穿着的料子却不是一般平常人家的马夫，好像这家人特别华贵，连车夫都穿着绸料。更可甚的是，李方唯要进门，那人蹲在一边连起身行礼都懒得起来。
李方唯心中奇怪，要说他来司马藉府上也不是一次两次，也有人来见过司马藉，但都是惠王军中的属下，来去匆忙，毕竟司马藉不是朝官，这里门楣冷清，不会有什么人随便来打扰。今天居然还有人跟他一样来拜访，他心中也颇为不屑。
等李方唯到了院子里，刚要进前厅去避避雨，却见一名很俊俏的小丫鬟立在门口，伸手阻拦了他。
“这位大人，司马先生正在里面招待贵客，还请在外面稍候。”小丫鬟说话声音不卑不亢，但说的话却是很不近人情。
李方唯怒道：“外面下着雨，你让本官在外面等候？”
正说着，李方唯往里面瞥了一眼，果然司马藉正在招待来客。那来客是背对着门口这面，加上有檀香和纱帐的阻隔，只能从背影觉察是个年轻的男子。李方唯心说此人好大的架子，他还怕是惠王亲临，但毕竟惠王他也算是熟悉见过很多次便能从背影断定不是。
“这位姑娘，本官进到门口避避雨，不进去打搅，如此可以了吧？”李方唯收起官架子，带着商量的口吻道。
李方唯毕竟脾气好，那小丫鬟看李方唯身上都被雨淋湿，人又这么跟他说话，她便点点头道：“请这位大人立在门边，不要进去打扰。”
“好。”李方唯进到前厅，却只能立在门口，擦了擦脸上的水，他也不由打量着里面的人。因为二人对话声音不大，李方唯也听不清里面说着什么。只是见司马藉在一味推辞，好像有什么事不肯答应，而来客则在一直游说。
最后的结果，司马藉仍旧不为所动。李方唯心中暗笑，司马藉脾气古怪，连他都没法打开突破口，更别说是普通人了。
等来客起身，司马藉甚至没有亲自相送。那人便微微摇头，好像有些失望之色往门口这面过来，路过李方唯时，李方唯眼睛直了一下，而那人只是扫了李方唯一眼便带着小丫鬟出门而去。
李方唯愣了半天，才反应过来，心中一股凉气发自心底而出。此人他是见过的，虽然是身着男装，但往年他来金陵进贡，在皇宫里也曾见过长公主。曾经的长公主，不也正是如今的帝王？
“司马先生，那是……”李方唯还是不敢确定，他怎么都不信皇帝会亲身到司马藉府上来，好像还在劝说什么，联想到昨日朝中所传关于设立两丞之事，莫非是皇帝来游说司马藉出来担任丞相？
司马藉一脸淡然，看了李方唯一眼，道：“一位故友而已。”（未完待续）