车队一行行驶在去往金陵城的路上，韩健与朱同敬共乘在一辆马车上，一路上朱同敬果然基本在说着“风月”，而刻意不去提两朝的国政。
“……江南之地，风月旖旎之色不同于北国，东王若是有兴趣，可到雕栏画舫上一游，倒也是别有情趣……”
说的是一本正经，而听的却是左耳进右耳出，韩健对江南风月丝毫不感兴趣，他反倒更愿意看看沿途的风景。跟朱同敬这样一个“小白脸”共乘一辆马车，让他心里感觉不太舒服。韩健早就怀疑朱同敬是个假太监，是南齐太后所养的面首。
朱同敬却对韩健的厌恶似乎并无察觉，一路上都在不停说着：“……东王落榻在国驿馆内，平日应该不会诱人打搅。”
听到“落榻”的问题，韩健收回看着马车窗外的目光，看着朱同敬问道：“那不知何时我们可进表国书？”
使节代表国家出使，最重要的是递交国书表明来意，这也是使节工作中最重要的一环，基本递交了国书就等于出使完成了一半。
朱同敬闻言笑道：“国书之事尚且不急，东王旅途劳累，应多休息几日。到时候，陛下和太后自会接见，以国宴招待东王。”
韩健一听，便知南齐人使的是拖字诀。本来韩健也会急着完成出使使命，早些离去，但这次他跟女皇承诺过，要平安带杨曦回去，因而他的出使是假，接回太子是真。因而什么时候进表国书他也并不太在意，只是他不希望拖的太久，因为他自己也可能会成为南齐的人质。
马车行进速度不慢，到日落黄昏时，一行已经抵达金陵城的西北门。
金陵城地处江南富庶之地，之前韩健一直不清楚到如今江南是否开发起来，但见沿途村庄田野和金陵城的规模，便感受到江南的繁华。
进了城，韩健知道快到国驿馆，有些事他也必须早些阐明立场。
韩健问道：“我朝太子殿下，如今可在国驿馆之内？”
朱同敬笑着摇头道：“不在。”
“那太子现在何处？”韩健追问。
“这个……”朱同敬继续笑道，“东王应是聪明人，自然清楚利害关系。在下也不妨直言，要留贵国太子的并非我朝陛下和太后，而是……”
正说着，突然马车骤然停下，韩健猝不及防下险些被晃个踉跄。
“何事？”朱同敬冷喝一声。
“回上师，前面有人拦住车驾，像是相府的人。”车夫回道。
因为事发是在马车之前，而马车以帘子遮住前面，韩健从窗户并不能看到车队前面的情况。
随着车夫的回话，朱同敬和韩健一同走出马车，一出来，韩健便见在金陵城内城门下，一队骑兵兵戈相向拦住去路，当首的几个都是身着铠甲，不似是普通城防的士兵。
韩健心说，这一上来就要动刀动枪，南齐人未免也太沉不住气。
朱同敬走下马车，冷冷面对对面的军将，高声道：“宁将军，你此为何意？”
当前一名军将仍旧骑在马上，手拿着长柄的兵刃，喝道：“例行巡查。”
“放肆！”朱同敬语气强硬回道，“本上师奉太后懿旨迎接魏朝使节，岂是你一个巡防将军说巡查便巡查？让开！”
对面回敬道：“本将是奉相爷之令，巡查一切进城车辆，朱上师不会想逆相令而行吧？”
朱同敬脸色不太好看，却也未发作。韩健一瞅这光景，挺热闹，原来这些士兵不是来强行扣押他为人质的，而是来“巡查”？韩健有些想不明白，车队有什么好巡查的，难道怀疑有什么非法分子混在当中？话说还有什么人会比他这个北朝东王还“非法”的入境者？
对面来报了来历后，也并未马上派人过来搜查，也就在那堵着门令双方僵持着。这时候张行和司马藉等人已经上前到韩健身后，韩健一笑，这大概是齐朝朝廷内斗的结果。
各自为大。
南齐在三年前上一任皇帝明帝死后，也同样遭遇了跟魏朝一样的境况，太子年幼。与魏朝皇位传给长公主不同的是，南齐选择以时年五岁的少帝登基，以太后监国的同时，还任命了几位辅政大臣。在辅政大臣中，文以相国谢汝默为首，武以殿前都指挥使付思齐为尊。一下子就形成南齐朝廷三足鼎立的态势。
但在其后，付思齐发动政变，欲立闵王为帝，结果政变很快被平息下来，在这一战中，太后党和国相党各有千秋，因而在平息政变后，负责京畿戍卫的武装被太后党和国相党所瓜分。这两系如今是齐朝朝廷中最大的派系，但另外，还有另外三名辅政大臣的党羽，也都是不容忽视的力量。
韩健没想到，一上来就遇到麻烦事，太后派人来迎接作为魏朝使节的他，但国相谢汝默那边似乎不太满意，于是让人过来“捣乱”。
朱同敬作为太后党的中坚人物，在这几年与国相党争斗中应该是很有经验，知道不可正面为敌。在遇到地面无理要求之后，他只是稍微气愤了一下，转而笑脸看着韩健道：“东王，怕是要麻烦一些，入城需要一些简单手续。”
韩健心说好一个简单手续，你这是在把国相一党的仇恨值往自己身上甩？
韩健也一笑道：“那无妨，本来就不怕查。”
朱同敬和韩健对视一笑，两人都看到对方的狡猾，一个是想转嫁仇恨，另一个则是装作不明。两方都同意巡查，朱同敬也不再多言，直接让人过去通知对面的军将士兵，让其过来到车队里相信巡查。
巡查期间，韩健一直站在旁边，司马藉和张行则护卫在旁，朱同敬则走开了一些似乎在跟手下交待什么事。
司马藉看着南齐的人在车队搜查，语气不善道：“少公子，怎的来这么一出？他们出来迎接我们，就没提前商量好？”
“不是没商量好，是没商量。”韩健有意无意说了一句。
本来车队就几辆马车，除了装载锅灶食物的货车，就是载人的，查无可查，唯一不在出使详细名单中的便是韩健从扬州城带过来的六名侍女。负责搜查那姓宁的将军也不太客气，直接上去逼问六女的来历，这时司马藉想上前，韩健却阻止，因为韩健见到扬州副将李陵已经过去说明情况。
“齐朝人自己的事，我们能不管都不要管。”韩健嘱咐道。
很快，一切都查完，没有问题。车队一行被准允进内城。
此时朱同敬走回来，笑着对韩健作出“请”的手势，意思是还让韩健跟他同乘一辆马车。韩健却笑道：“风月之事，朱上师说的也差不多，我想没必要再细闻了。”
朱同敬似乎也察觉到韩健并不太想在此时跟他走的太近，免得招惹相国一党的猜忌。他哈哈一笑，说了两句客气话，似要回马车上。却在见到那些军将散开后，凑过来在韩健身前低声说一句道：“不妨直说，贵国太子被扣押的事，也是谢党所为……”
谢党。这还是韩健第一次听到南齐人自己称呼谢汝默一党的称谓。
“哦。”韩健微笑一点头，不置可否，随即他回身往自己的马车走去。
车队重新出发，不多久，车队便到了国驿馆。齐朝的国驿馆在金陵城内城东面，离齐朝的皇宫并不远，韩健走下马车，先看了眼国驿馆的大门，很宽敞，街路也宽敞整洁，隔壁街道就有市场，人流是复杂了一些，不过国驿馆有齐朝官兵把守，门庭倒也森严。
“请。”朱同敬已经迎过来笑道。
“有礼。”韩健笑着拱拱手，从马车上跳下来。此时国驿馆的大门也已经打开。
“在下恭迎东王至此，是时候回去向陛下和太后复命，告辞。”朱同敬没有送韩健进门，而是直接行礼告辞。
韩健笑着还礼，见朱同敬走了，韩健觉得这朱同敬还是那么令人感觉厌恶。这个人给韩健的感觉就是很会耍心眼，他这次是奉太后的命令出来迎接使节，但给韩健的感觉却是他是主动出来挑事的，要惹起一些不必要的争端。
等朱同敬走了，原本又朝廷派出迎接他的两名使节，齐朝礼部同华馆大学士余终轻和工部侍郎苏晋才走过来，意思要接待韩健进去，负责帮韩健安排好歇宿的一切事务。
到了国驿馆院内，韩健才感觉到很狭窄，里面的布置完全没有外面那么宽敞，也就是说这里也是注重门面而不注重内在的。齐朝国驿馆作为招待外国使节和地方进贡使节的国宾馆，大小却连韩健在京城的东王府别馆都不及，韩健自己带了二百多侍卫，根本住不下。
苏晋负责安排魏朝使节一行的住宿问题，而余终轻则负责陪着韩健，笑呵呵有一句没一句说着。
韩健到了国驿馆，最关心的还是之前到来的杨曦一行之人的落榻之处，照理说杨曦和一些随行大臣也应该住在齐朝的国驿馆内，但此时国驿馆却是空空如也，根本没什么客人。
“余学士，不知……我朝先行到来使节一行，现在何处落脚？”韩健问余终轻道。
余终轻面对如此问题，仍旧笑着回道：“陛下另有安排……”（未完待续）