正当朱棣和耿炳文两军对峙之际，南军出了个降敌之人——张保。
张保带来了一个很重要的信息，南军目前处于分散状态，只有十余万人分布在滹沱河南北两岸。也就是说，三十万军的部队并未凑齐。
这是个令人振奋的好消息。因为，这就意味着，与南军兵力悬殊的北军可以趁势采取各个击破的战术。这会大大减轻北军作战的压力。
但是朱棣却做出了一个让所有人都掉了下巴的决定——他安排张保回营告诉耿炳文，自己的大军已经逼近，让耿炳文做好准备——他嫌敌人太少。
在朱棣看来，敌人分兵两处反而不容易打败，自己有可能会腹背受敌，还不如把他们集中在一起收拾掉来得干净利落、没有后患些。其实，在消灭掉潘忠和杨松的这一战中，耿炳文意图采取的就是使朱棣腹背受敌的战略，但这一战被朱棣下了先着，赶来救援的潘忠被围堵在月漾桥，两军无法会合，从而分别被朱棣击败。
而这一次，他面对的是耿炳文三十万的大军，采取如同上次一样的战略，来的太冒险了。
正如朱棣所料，耿炳文听到了张保汇报的这个消息后，迅速将自己的大军集合一处，等待朱棣的到来。
朱高炽、朱高煦和朱高爔都参加了这次战役。但是，在这场战争中，指挥先锋的将领依然是由朱棣亲自担任。几个儿子被他安排在了阵前的对仗中。
正当耿炳文平静地在阵前等待着朱棣的进攻时，朱棣却率领先锋士兵悄悄绕到了侧面，出其不意地从西南面发起了对耿炳文的进攻！两营迅速被攻破，措手不及的耿炳文正待整合军队迎战，正面的北军阵前士兵也在大将张玉、谭渊、朱能的带领下立刻发动了攻击。
两下夹击之下，耿炳文再也抵挡不住，南军溃不成军，兵败如山倒。三十万南军到最后只剩数万。耿炳文带领剩余的数万南军一退再退，直退到了真定城内，才凭借着自己出色的防守能力挡住了朱棣势如破竹的进攻。
在这个关键的时刻，朱允汶的判断再一次出现了严重的失误。他居然采纳了黄子澄的主意，撤换耿炳文，换上了李景隆。
这李景隆本是绔绔子弟，素不知兵，“寡谋而骄，色厉而馁”。九月，李景隆至德州，收集耿炳文的溃散兵将，并调各路军马，共计五十万，进抵河涧驻扎。而朱棣在侦知李景隆了军中的部署后，喜形于色，笑着对道衍说：“兵法有五败，李氏全犯了，其兵必败无疑，这就是政令不修，上下离心；兵将不适北平霜雪气候，粮草不足；不计险易，深入趋利；求胜心切，刚愎自用，但智信不足，仁勇俱无；所部尽是乌合之众，且不团结。”
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战争已经成为了人人热衷讨论的话题。有关于战争的故事从真定传到了北平，从城外传到了城内，从街道传到后院，即便是我房里干粗使活计的小丫头们，也对这些故事津津乐道。
“朝廷军队人数比我们多，那是不用说的了。那些人还傻乎乎地守在阵前，等着咱们进攻，谁知道一回头，不得了！王爷亲自率领着的先锋军就站在后面呢！那箭一发，大家纷纷弃甲逃跑，吓的是屁滚尿流！”蹲在地上的小丫头蕞儿正绘声绘色的讲述着，身边围绕了一大群丫鬟和小厮们。大家个个脸上神采飞扬，喜笑颜开。
“后来怎样？”大家纷纷催促道。
“那叫耿炳文的老将军，好不容易从地上爬了起来，正要整合大军呢，哎呀不得了！阵前的士兵们也开始发动进攻了，喊声一起，前后左右四面八方全都是咱们军队的叫喊声，没办法，大饼将军只好带着朝廷军队没命似的逃跑了！”那蕞儿说的有声有色，众人听得也甚是入神，张大了嘴巴，赞叹不已。
“我听说，几位王子也在阵前打仗呢！这是真的吗？”有人问道。
“那是当然！几位王子就在阵前，身先士卒，手拿兵刃，迎天一呼，敌人是闻风丧胆呢！”蕞儿骄傲地说。
众人均是轻轻点头，脸上显出倾慕之色。绿湖站在廊下笑道：“我们家几位王子向来最是本事，他们哪里有不怕的道理？”
盈香皱了皱眉头，轻声对我道：“凭他打怎样的胜仗，那还不都是一家子人？为什么又要这么打来打去的？”
我轻轻拍了拍她的手，笑而不语。
外面的一群人尤自在唧唧喳喳的说笑着。绿湖走了进来，笑道：“小姐，二爷给你送礼来了！”
我楞了一楞，道：“送什么礼？”
盈香笑道：“怎么就忘记了？今儿可是你的生辰啊！”
正说着，朱高煦已从门外走进来，笑着道：“怎么连自己的生辰也忘了？”
我苦笑道：“哪里还有空记得这个！”又指着他笑道：“刚还在说你们的英雄事迹呢！现在你们可出大名了。”
他摇了摇头，叹道：“这还是才开始，谁知道日后怎样！”又扬了扬头，大声笑道：“今日别说这些扫兴的事了！瞧我给你带了什么？”说着，从怀中拿出一个小锦盒子，递了给我。
我疑惑地接过盒子，打了开来。却见是一个通体湛蓝的玉镯，拿了起来，在阳光的照耀下，其中隐约却有着花纹夹杂，仔细看来，好象是——
“木槿花！”我不由得失声叫了出来。
我惊讶地看着他，他也微笑地看着我，点了点头。
一时之间，心情喜忧参半。他是怎么知道我最喜欢木槿花的？又怎么知道我最喜欢蓝色？我有多少年、多少年，未曾想起木槿了？在南京、在宫中、在父亲母亲过世之后的那许多许多寂寞孤单的日子里，陪伴我的以柔、支撑着我信念的木槿花！（未完待续）