祖荫听着门闩扑托响了一声，略等一时才伸手推门进来，见雪樱脸上犹有羞涩之意，一转身婷婷背影已隐入屏风后，便笑道：“这架屏风可是有来历的，正想讲给你听，你倒走的快。”雪樱仍躲着不肯出来，微含笑意：“我方才已经看过了，那上头一叶小舟孤零零在水里漂着，冷冷清清。这人定是个不爱热闹的。”
原来这幅屏风题的正是柳宗元的诗，取独钓寒江雪之意，她的话说得虽然浅显，却真个将画的意思猜地八九不离十，祖荫倒愣在当地，半天笑道：“当初做画儿的人若听你这番话，必定心满意足。”他瞧着屏风上冰天寒水里的小舟，心里一动，如今正值春日，柳絮纷飞，若泛舟湖上，身侧美眷如花，一同坐看湖心白云悠悠，水光天色合二为一，此景只该天上有，此刻却唾手可得，便笑道：“一人一舟确实无趣，若是两人携手同游，必定不像画上一般冷冷清清。下午天若放晴，我带你去淀山湖瞧瞧。到青浦若不去淀山湖，可算白来了。”
荔红坐在院门口看着，不让旁人进来。云层漠漠，太阳的光线从云缝中漏出，一时明一时暗。院里种着几株杏树，粉白花儿快开败了，红色几乎褪尽，尽是单薄的白，在黯淡的天色下刺的人心里发慌。她心急火燎地等了半天，终于见进宝垂头丧气的开门出来，也顾不得搭理他，几步抢进屋里问：“小姐，可问出来什么没有？”
屋里暗沉沉的，只借着纱窗上的一点光照着，窗户也没推上去。虽然水仙花儿刚供到沉香寺了，到底在这屋里养了好几日，仍有淡淡余香，空气不通，花香略有点腐味。荔红问了这句话，才瞧见玉钿坐在床边沉思，恍若未闻。她也不敢再问，先转身将窗户推开。
眼前骤然明亮，新鲜的清冷空气一拥而入。玉钿慢慢抬眼，却还是没说话，站起身走到妆台前将髻上的缺月钗拔下，另开了妆奁取出几样富丽华贵的珠翠首饰，招手叫荔红：“听说是个乡下丫头的事，不值得什么。你来替我重新梳妆。”荔红见她脸上神色不甚喜，不敢多问，答应一声过来替她梳头。
玉钿定定看着镜里，她今年二十了，不见得多美，眉目间却有种安详之气。在青浦她是出了名的好仪态，笑不露齿，语不掀唇，坐不倚椅，走不带风-----一样样她比谁做的都好。小时候练习走路，母亲拿着尺子在旁边看着，一有不对便照着肩膀打下来。母亲说女人当着人面时，姿态端庄最是要紧。母亲的话怎么会错？那乡下丫头又能拿什么跟她比？
她忖度半天终于将心放回原处，专心看着铜镜，听荔红突然轻轻惊讶的“咦”一声，不由得转头问道：“怎么了？”
荔红若无其事的摇头道：“没什么，刚刚梳子刮到手了。”说话间垂目望着地下，手上动作不停，那梳子齿甚密，掠过头发嗤嗤作响。
玉钿脸色一沉道：“有什么你就说啊。难道旁人瞒着我，你也要瞒着我？”这话说得倒不委屈，若不是今日凑巧碰到进宝，只怕她真要被瞒过。可是若真个不知道，她依旧做端庄的少奶奶，何至于要此时打扮起来讨祖荫的欢喜？简直是勾引他，多丢人啊。想到此处她又有点微微地恨进宝，眉头也微微地蹙起来。
荔红见她眉心微有恼意，只得低声说道：“头发有一簇白了，不过倒不多，只在发根处一点点。”她说完看镜里，玉钿神色怔怔的，像是没听见。
玉钿心里其实却起了波澜：今日的事情没有一样顺心的，天气不好，当铺有人吵架，祖荫从乡下带了个丫头来，头发有一簇白了。一件一件都让人恍恍惚惚的烦恼，可再烦恼也不能摆在脸上，她是书香门第的小姐，不该露出小家子作风。
她心里涌上一阵淡淡的恨意：若她是小家出身的姑娘，能随着心性大吵大闹，也好出口闷气。可她若是小家子的姑娘，又怎么能进陈家的门？只要平日当着众人面，她便要对祖荫低眉顺眼，人人都赞叹他们俩相敬如宾。谁真心稀罕相敬如宾？可若不是如此，祖荫这四年怎会宁可挨打都不纳妾？
她慢慢将恨意压下，转过脸来看着荔红，眉宇间平淡如水，明明说到别的事情去了：“荔红，一会儿开箱拿几件衣服。”说这话时有些勉为其难的不耐烦：“找颜色喜庆点的，晚上祖荫只怕要回来住。”
她身材楚楚，更兼这件粉红连枝花绫缎短袄做工精致，下面配着如意凤尾裙，极淡的粉色经日光一照如笼烟雾，见艄公将船慢慢划近柳荫，转脸一笑道：“天倒是照应你，挨到傍晚真个放晴了。昨夜在马上颠得头昏，今日又被你逼来划船。”话虽如此打趣，脸上却是喜气盈盈。
祖荫瞧着她的笑容，哪里还说的出话来？伸手托着她的胳膊扶她坐好，自己才跨上船来。那艄公极是恭敬，未听到客人说开船，静静的将船停在岸边不动。柳叶如美人眉，片片点翠，一枝枝软软的几乎垂到水面。祖荫瞧着她抬手将一簇新发的柳枝拢在手中，浅粉衣服配着嫩绿柳叶，就像画儿一样美，笑道：“大掌柜做事真是让人放心，才半天功夫，也不知道他从哪里找的这身衣服。”
雪樱低头看一眼袖子上绣的折枝花卉，微笑道：“衣服自然好，不过我粗粗苯苯的，原本不配穿这个。若不是昨日穿的夹袄在车上蹭地都是灰，也不用你劳神再找衣服。”
祖荫摇头笑道：“你若不配，天下还有谁配？大掌柜只怕还去绸缎庄定了好些料子，等晚上回去你再慢慢挑。”他想了想又道：“我让进宝先收拾一处房子给你暂时住着，这猴子也不知道跑到哪里去了。我们先去游湖，上岸就能有消息。”
船划到湖心，已经离岸甚远，岸边的垂柳如同一道淡绿的屏障，围着满湖翠色春水。艄公在船尾静默的划船，水被桐木桨分开时轻微的哗哗声，慢悠悠的极有节奏。太阳已走到西天角了，大概因为傍晚才放晴，将白天隐藏的光芒都集中到此刻返射，半个湖面上波光粼粼。
雪樱瞧着那夕阳，站在船头默然无语。若在陈家湾的傍晚时分，微红的夕阳下，劳累一天的农人荷着锄，三三两两的顺着田梗往回走，皱皱的布裤上粘着新鲜的泥渍。茅舍灰黄的稻草顶上浮着紫色的炊烟，农妇正在做饭，饭做好了孩子还不归家，便站在半开的柴门前，尖了嗓子呼唤儿女，拖长的腔调中依恋着一种格外绵绵的安详。如今身在青浦，像悄然入梦境，耳边只有哗哗水声，眼前祖荫并艄公二人而已。
祖荫看着西面的远景，只觉得气也喘不出来，心驰神移。西方矮矮的遥山点点，比春初嫩草的颜色还淡，落日离山很近，阳光直直从云层中射出，湖面上飞坠的柳絮被照得一半儿红，一半儿白。她站在船头，人被夕阳染成橙红色，耳边的碎发在阳光里微微发抖，侧脸的轮廓娇脆到不近情理，忽而转过脸来朝他微微一笑，笑容如云彩般流光眩目，眉梢却漫漫惆怅之意。
他心下一动，只觉得无限怜惜，直欲伸手替她抹平眉梢的愁苦之色。昨晚两人情不自禁，纵马私奔，虽然遂心如愿，却有无数艰难后事等着他们。可怎能让她也一般忧愁？船头狭小，不能与她并肩而立，只得伸手握着她的手：“樱儿，咱们的事情由我解释安排，你只管放宽心就是。”
她未及答话，突然遥遥指着岸边道：“你瞧，那儿又有一只船划过来了。”
船上一男一女携手而立，这船划的极快，两人眉目渐渐看得清楚了。那女子穿着西式衣裙，头发蓬蓬卷着披散在肩上，喜笑偃偃的转脸与身边男子讲话。祖荫摇头笑道：“原以为此时就咱们两人有兴致游湖，他们竟然也赶着这时来。”雪樱诧异道：“你认识他们吗？那女子真奇怪，头发怎么是弯的？”说话间这船已经到跟前，那男子直勾勾看着雪樱笑道：“祖荫，这是哪里的妙人儿？我和清流这几日做画找不到模特，愁得坐卧不宁，才出来散心。方才一眼看到湖上的仙女，没命的教艄公快划船过来，原来竟碰到你。”
祖荫但笑不语，艄公将两船靠拢，那两人一步便跨到这船上。这女子过来便落落大方向祖荫伸手笑道：“祖荫，好久不见。”祖荫跟她行了握手礼，脸微微一红，笑道：“上次带累你们，害得画室都毁了，我哪里好意思再去？”
那男子也朝雪樱伸出手去，雪樱将手藏在背后，一张俏脸涨得通红。祖荫在旁笑道：“树之，她没行过西礼，你就不要难为她了。”他转脸又向雪樱笑道：“这是西方人见面的礼节，见面就握手，你不用不好意思。”
那男子微笑着将手拿回，朝她微一鞠躬道：“敝人张树之，幸会。”又指着那女子道：“这是内子俞清流。”那女子笑吟吟的站在旁边，侧脸向祖荫笑道：“我们正在尝试用西方油画技法来表现东方闺秀，找不到合适的模特，画了许久都无法将两者揉合，几乎要放弃了。你从哪里帮我们找了人来？”
张树之方才在岸边便瞧见雪樱，指给清流看，俩人都是欣喜若狂，找到一条船便往湖心来。此时他与雪樱站的更近，看她小小一张笑脸如海棠盛开，赞叹道：“你像从天上掉下来的天使。”又微微鞠躬道：“请教小姐贵姓？”
雪樱微一迟疑，轻声道：“我也不知道姓什么，你就叫我樱儿吧”
张树之脸上显出一丝诧异，却没多问，点头道：“密斯雪，我想邀请你做我们的模特。我与清流找了好久都找不到合适的人选，今天好容易碰上你，请你一定要答应。”
雪樱哪里听得懂他的话？转脸求救地看着祖荫。祖荫摇头道：“樱儿刚从乡下来，什么都不懂，只怕做不来。”他想到上次在张树之的画室里看到的裸体女像，据说便照着模特画的。此刻哪里肯答应让雪樱去做模特？
清流在旁笑道：“这有什么难的？她只要静静坐着，连衣服都不用换。我的背景是浅绿春草，粉色裙子非常合适。”
祖荫迟疑道：“上次树之说，模特要脱了衣服照着画的。怎么这次不用吗？”说毕脸又微微一红。
清流一愣，咯咯笑道：“西洋画里，模特分好多种，不是所有的模特都要脱衣服。”
雪樱听到西洋两个字，只觉得很耳熟似的，垂首默默回想，突然抬起头来笑道：“是那个芝麻开门的西洋故事吗？”她看着祖荫，满脸期待之色。
张树之也听地一愣，转眼看着祖荫。祖荫略一颔首笑道：“上次给你讲的西洋故事，就是在他们家看来的。”
雪樱脸上红扑扑的，轻轻的哦了一声。张树之恍然大悟，看着雪樱越看越爱，眼里满满的都是笑意：“密斯雪去做模特，我们那儿有很多好看的西洋故事书，空闲时可以慢慢看。”
太阳已经落下山去了，水面上的寒气冷冷地往人袖子里钻，艄公慢慢的将船往岸边划去。祖荫方才听说做模特不用脱衣服，放下心来，况且张树之与他私交甚好，雪樱满脸期待之色，心下也自有些松动。只是青浦城里大半人都把张树之夫妇当成邪魔歪道般，若日后雪樱给他们做模特的话传到母亲耳朵里，又免不得一顿生气。更何况雪樱与他私奔而来，本身不占理在先------想来想去左右为难。正沉吟间小舟已经靠岸，岸上有个人转来转去，见他们的小船靠了岸，几步便蹦到岸边来喊道：“少爷！”
祖荫一边扶着雪樱上岸，一边笑着向他道：“进宝，你这猴子钻到哪里去了，怎么早不见你来？房子收拾的怎么样啦？”见进宝脸上神色不对，诧异道：“有什么不妥当的地方吗？”
进宝不敢答应，过来附耳说了几句。雪樱眼睁睁看着他脸色一点一点的沉下去，也不知道发生了什么事情，默默的仰头看着他。张树之夫妇面带关切，静静在旁等着。进宝说毕垂手站到一边，一声也不出，他平日里跟祖荫原是没大没小惯了，今日这般恭顺倒很罕见。
祖荫在心里梳理这几件事的头绪，总没有万全之法，微微烦躁。暮色四合，雪樱婷婷一抹倩影立在柳荫旁，轻飘飘的像要飞去。他好不容易带了她来，如何能忍受再次永别离？转眼看张树之夫妇携手并肩站着，两人脸上俱是关心之意。上次他躲到张家去，害的树之和清流的画室被砸，结果两人也只是一笑了之，十分仗义大方。他心下一动，又斟酌了一回，抬头笑道：“树之，雪樱若去做模特，能在你们家住吗？大概三四天就成。”
张家虽然不及陈家的宅子深，也是青浦有根基的人家。一路沿乌檐白墙曲曲折折走来，遥遥瞧见前面一处月洞门上隐约凿着“酴醾”两字。祖荫笑道：“这院子景致很好，名字不好。”树之笑道：“睡足酴醾梦也香，这院子最雅静，可不适合睡觉吗？密斯文就在这里住几天罢，一会让清流送几本西洋画给你解闷。”
院里几树梨花开的漫然无际，旁边立着大株芭蕉，几间小小精舍纤尘不染。清流在前推开门，回头笑道：“我们画室离这里太远，也不常往这边来。这处房子除了将窗户换成西式玻璃，其余摆设都丝毫没动。屋里的黄梨炕有年头了，希望雪樱小姐不要介意。”说话间一个丫头抱了被褥铺在炕上，引得帐钩子豁朗朗乱摇，大红的帐子上排着流苏穗儿也巍巍而动。雪樱微笑道：“这屋子收拾得红通通的，真像新房。”
清流扑哧笑了，点头道：“说起来原本就是给树之预备的新房，不过我们在国外结婚，睡惯了西洋的弹簧床，老觉得中式床硬的硌人，才没在这儿住。”
祖荫道谢不迭，笑道：“这院子太僻静，我都忘了怎么走过来的，快派人领我出去。”叹了一口气：“樱儿就托付给你们了，我得赶紧回家。”（未完待续）