古人有句俗语叫“山川都会”，意思就是说既有山地险要可以凭恃，又有江河水道可以流通的地方容易成为战略要地。
山脉和江河的战略意义各不相同，山脉的意义重在阻隔，而贵在有孔道可以穿行，江河的意义重在流通，而贵在有据点可以扼守——进可借河而攻，退可依山而守。
从这个意义上讲，荥阳是难得的战略要地。
东有当阳山，南面也多山脉，退一步可坚守。
但是荥阳最重要的不在坚守，而是这是一块“活地”，之所以称之为活地，是因为其北面临着黄河，顺流而下接连穿过几大势力，只要占据此地之人一有余力，便可挥兵顺着黄河，长驱直入河北山东，视太行山一脉坚壁和险关若无物……
坐拥河北的袁绍自然不愿意看见这威胁坐大，因此早一步挥兵抢占合浦津……派来的还是在界桥之战威震河北的上将麹义，对此战的重视可见一斑。
^……
合浦津设在洛口渡头，在荥阳以北，位于洛水和黄河的交口处，只要控制了这个据点，便可以控制这一段的黄河洛水，将荥阳这块攻守兼备的“活地”逼成只能退守一方，偏安一隅，而不能进攻的死地。
如果合浦津被攻破，荥阳也许还能保存一时，却会完全失去主动和生机。
……
光是袁绍也就罢了，令人恼火的是旁边还有一个驱虎吞狼，等着坐收渔翁之利的曹操。
……
脱下的嫁衣挂在一边，鲜艳的红色现在看起来有些刺眼，案上的地图上圈圈点点，三条来自不同地方的线汇集到了合浦津……
袁绍欲夺，她欲守，曹操欲隔岸观火。
略略一比较，骤然发现对一丝力也不出，就等着吃白食的曹操最无好感……萧若面色一沉，将地图卷好，站起身。
“姑娘，两千骑兵已经点好，马和弓箭都备好了。”
门外传来羊一的声音。
萧若打开门，接过羊一递过来的弓箭，低声问：“杨含呢？”
“正抽调人加严城防。”羊一道。
萧若面露难色，迟疑着刚想问司马徽现在何处，遥遥看见门进来处司马徽正静静站着，看见她看过来，苍白的脸上浮现出淡淡的笑意：“放心去吧……”目光闪向一边，笑里多了几分苦涩意味：“不放心就叫人把我看起来。”
萧若沉默片刻，终于还是将心里的猜忌问出了口：“当阳山饮马关的重兵，是先生调回来的？”
——方才点兵，她才发现饮马关的军队昨晚就被人用兵符调了回来，要不是饮马关已空，也由不得曹操肆无忌惮，如入无人之境。
司马徽面色又苍白了一些，低下头，微微颔首道：“是徽所为。”
听到他亲口承认，一股无力笼上心头……
“……为何？”萧若轻声问。
“这是戏志才的要求。”司马徽涩声道：“说使节将至，饮马关重兵不撤，曹操疑我等无结盟诚意……前几日姑娘忙于大婚，因此徽不曾相告，自作主张撤了饮马关的兵，导致曹操大军深入，此事是我的过错，听凭责罚。”
“又是戏志才……”萧若叹了口气：“先生是否上了好友的当？”
一面说着，抬脚从他身边走了过去。
司马徽浑身一颤，缓缓闭上了眼睛，喟然长叹：“尔虞我诈……竟连这么多年的交情也算计在内……”
门外地上还残留着方才热闹过的痕迹，落红满径，踏在脚下绵软无声……
萧若走出几步，听到他这句话，心里微微一凉，回过头。
只见司马徽背对她站着，一动也不动……
想到要不是自己拉他出来也不会有这么多的事，心里一软，口里不由自主地说道；“算了，也不怪你的……”
要不是他想着设防，派徐荣去，只怕现在曹操已经兵临城下了。
……
除去徐荣那一路三千人马抢占合浦津的，从荥阳调出来的兵兵分了两路，一路杨含率领，举“吕”字帅旗，直接向合浦津去。
还有一路两千轻骑兵，加上以前步兵，由萧若所领。
出发了了一会儿，羊一还是不放心地问：“姑娘，城内没有大将坐镇……万一哪路人马……”
“没有办法，没人可用了……”萧若淡淡回答。
“杨含为何又扮作吕布？”羊一疑惑地问；“还有……姑娘，我们这是去哪里？”
前一个问题萧若忽略不答，拿过悬在马背上的鬼脸面具，戴了上，声音从面具后面传来，刻意压低了：“我们去绊住麹义的人马……少说点话，没人当你是哑巴。”
听出她话里的不悦之意，羊一只得讷讷住口，心里却不由自主地打了个寒战……袁绍手下的上将麹义，曾在界桥之战，率领八百先登死士，击破公孙瓒万余骑！还包括其中的精锐白马义从……
界桥一战麹义威名赫赫，先登死士号称轻骑兵的克星——
姑娘哪里来的胆子，竟敢率领两千轻骑来绊麹义！
他心里越想越没底，悄悄放慢了速度，派人往合浦津徐荣处报信。
……
洛水一路往下，到要与黄河交流出河流越加湍急，洛口渡头冲刷出一大片河湾，扼守洛水黄河的据点合浦津就设在河湾处，巨大的营寨和水闸横亘在茫茫的河水上……基座都是巨木，被河水冲刷着，水雾盖天。
此刻的合浦津还是平静的，一如风雨将至，酝酿着一场恶战，风声飒飒，水流萧萧，掩在黄昏时分黑云沉沉的天幕下，说不出地静谧和压抑。
天色一点点暗下去，兵甲摩擦的锐响渐渐清晰可闻，三股势力渐渐以合浦津为中心聚拢胶着，还未战，似乎已经可以闻到夹杂在水汽中的血腥味。
马蹄如骤雨，踏过荒原，骑兵如黑色的闪电，劈开了夜空。
大风刮过，芦苇分开，惨白的茎杆翻开，露出了隐藏在芦苇丛中的散落的船只……
徐荣看到了这一幕，紧腕勒马，黑色的马匹高高抬起，重重踏落在地。
他抬起头，眼眸里骤然闪过历芒，看向了巨蛇一样盘在水上的合浦津。
厉喝一声：“下马，躲！”
几乎在同时，芦苇丛中的强弩如风，箭矢恍如黑色的雨点，密密麻麻，铺天盖地地朝中间攒射而来……
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