从辕门穿行而过陷阵营的兵士让马超满脑子都是问号。虽然固定在两支投枪之间的武器并没有出鞘，但从鞘的形状还有握手处柄的样式上，马超确定这支奇怪的队伍用的武器是剑，而且是一种比现在常见的窄剑至少宽了一倍以上阔剑。这样说来，这支正在行进的队伍竟然是已经消失了数百年的古老兵种——剑盾兵。
剑盾兵在历史上并非没有出现过，相反——剑盾兵在很长的一段时间里曾作为近身格斗的主要兵种在军队之中占据着主导地位。但随着冶炼技术、战术演变的发展，配合单手盾牌使用的武器中，最好的武器是刀已经成为了一种常识。
在冷兵器时代，武器装备按用途可分为进攻性兵器和防护装具,进攻性兵器又可分为格斗、远射和卫体三类；常用的格斗类武器之中分有长、短两种。其中短兵器通常是以刀、剑为主；长兵器通常用枪，长刀、戈、钺。至于其他兵器也不是没有，但因为一些原因很难在军队中形成有效的战斗力，所以几乎可以忽略不计了。
秦朝成为春秋战国最后的胜利者除了很多为人所知的因素外，在一定程度上也是因为秦在铸造青铜武器的时候采用的是以合金锻造技术。在当时这种锻造技术是很先进的，秦人在铸造剑的时候根据实际需要在剑脊、剑刃上使用不同合金配比铸就了——复合剑，通过合理的比例使得这种复合剑脊韧刃利，不易折断。当秦国的将士挥舞着青铜剑横扫六国统一华夏后，随着铁的冶炼水平的提高，特别是汉武帝时期出使西域诸国的张骞带回了精钢的提炼技术，流行于春秋战国时期的青铜剑，逐渐让位于钢铁剑，剑体日益窄长而剑锋更加尖锐。
刀——作为一种杀伤力强大的格斗武器在青铜时代没有什么优势可言，就刀的特性上看，青铜这种金属并不适合做锻造成刀。刀的发展取决于冶炼技术的进步，铁器的出现，特别是精钢的出现为刀的发展带来了契机。汉武帝与匈奴作战的时候已经开始使用环首的长铁刀，虽然直到东汉时期还是刀剑并用，但环首铁刀更为普遍，而且在由放下锄头的农民组成的军队中，在人员资质良莠不齐情况下使用刀作为武器的话更容易迅速的形成战斗力。所以到了东汉末年这个时期，刀已经成为各诸侯装备麾下士卒的主要武器了。
剑——作为一种历史悠久的武器已经不能单纯的把它看做是一种杀人的凶器了，经过了长时间的演变，剑已经升华成为了一种象征，历代的帝王将相，无论会不会武功，都以佩剑为荣，王孙公子也多佩剑为装饰，剑的意义，可以说已经远远超过了一件普通的兵器。作为权利的象征，天子赐给钦差大臣的就是尚方宝剑，却从来没听说过其他的什么尚方宝刀或尚方宝枪。
实战之中关于用刀和用剑孰优孰劣是仁者见仁、智者见智众说不一。
因为剑本身设计上的特性，它在杀伤敌人的同时还有可能伤到使用者，这种双刃武器并不是一两年能掌握的了的。习武之人不是有那么一句话吗！叫做，三年练刀、十年练剑。由此可见刀要比剑好练的多，但不能否认的是剑在难练的同时却有者刀无法比拟的优点。两面开刃的剑在有效攻击面积上要比刀多了将近一倍，而攻击方式也比刀复杂了不少。相比较而言，军中的武将在选择短兵器时大部分的人还是喜欢用剑。
确定自己没有看花眼的马超实在是震惊！从小就在军营里打滚长大的马超十分清楚要训练出一队剑士有多难。在步兵之中，把一百个老百姓训练成一队枪兵需要的时间是三个月，若是训练成一队刀兵则需要半年的时间，这些时间指的是形成基本战斗所需要的时间，若是想练成精兵那需要的时间就要长上很多了。但倘若是想把这些人训练成一队剑兵的话，那就实在不好说了，因为培养一百个能征善战的剑兵，需要投入的精力和时间比培养一个好的中级将领还要多。而刚刚从自己眼前经过的这支完全由剑盾兵组成的部队竟然有三千人左右，这绝对称的上是一个大手笔。
若是这支部队真的是曹军之中的精锐的话，那么他们绝对是一股让人不能轻视的力量。
陷阵营出去后，跟在后面的腰插两色旌旗，手持号角战鼓的传讯兵，再后面就是曹军的心肝宝贝女兵营的女兵了。这些女兵的队伍很是散乱，有不少的女兵现在已经是嫂子大妈了，这些泼辣的媳妇们领着还有些清涩的小丫头们提着大包小包还有不少的担架，一边走还一边叽叽喳喳的说个不听。有些个胆子大一点的还指着辕门前的几个将领嘀嘀咕咕，从她们不时发出的笑声上可以判断的出，估计是在开某位将领的玩笑。
以曹洪为首的几个将领对此是视而不见，没办法啊！一来是这些女兵在曹兵中拥有很高的威信让每个想出歪点子的人都有所忌讳；二来吗，这群大姑娘、小媳妇的头——赵雨出了名的护短，得罪了她们就等于得罪了赵雨。赵雨不但是女兵营的将领而且还是现在已经从兖州公塾扩大成朝廷公塾的武术总教头，包括曹洪在内的这些个将领都有子弟在那里就学。而在赵雨的背后还有一个胆大包天、行事无所顾及的郭嘉在撑腰，这位郭大人可是连主公都敢算计的主！所以她们只要不是做的太过分，不管是处于溺爱还是处于其他的什么原因，大家都会当做没看到。
和曹军大营里一片忙碌的景象不同，袁绍大军那绵延近百里的大营之中充满了太平景象。自从退军三十里从先扎营后，已经很久都没有大规模出兵与曹军交战了。几次小的冲突都是为了对付骚扰补给线的曹军骑兵，但也是一触即走并没有多少伤亡。虽然最近粮草有些紧张，饭菜中的油水的没有刚到官渡的时候那么多了，不过审配大人已经从后方调集的足够的粮草过来，现在这些米粮已经到了乌巢，听前往乌巢向淳于琼将军传达军令的兄弟回来说，那里现在已经堆满了新收的谷米、肥美的猪、羊，还有那数也数清的美酒，光是听听都让人不停的流口水。都怪曹军那些神出鬼没的骑兵，若没有他们的捣乱，现在应该已经可以围着篝火顺着嘴角流着油水啃烤肉了，据说过了这两天主公就会安排大队人马前往那里运粮过来，相信这样美好的日子就要到来了。
当然，袁绍大营之中也不是人人都在高枕无忧的睡觉，有河北四庭柱之称的高览正值守夜，他骑在马上带着二百部曲在中军大营里巡视。本来象高览这样的高级将领就算是守夜也不用亲自在营中巡查，只需派副将督察岗哨就行了。但不知道为什么，高览坐在自己的大帐中没由来的感到十分的烦躁，坐也不是、站也不是，所以干脆带上亲兵出来巡视来打发这无聊的黑夜。
不知不觉间已经转了大半个中军，一路上看到的情况高览还是很满意的，数月的征战虽然让兵士十分疲倦，但值夜的士卒都在尽职尽责的坚守岗位，这样的景象很大程度上缓解了高览烦躁的心情。这些中军的精锐都是跟随袁绍多年的老兵了，当初就是这些士兵击败了公孙赞不可一世的白马骑兵，使得袁绍经过连年的苦战成为了北方的霸主。看着这些腰杆挺的笔直的老兵，高览不由得想起了颜良和文丑这两位与自己齐名的河北上将。
通过和曹军将领的较量，高览知道颜良、文丑死的虽然又算冤却又不算是太冤。冤的是，这兄弟俩糊里糊涂的就被曹军将领不顾规矩，以多打少给斩杀于两军阵前了。不冤的是，以这两人不把他人放在眼里傲慢轻敌的秉性，就算曹将不用这样的战术，这哥俩也未必能保住性命。夏侯渊、许褚、张辽、魏延等等……挨个数过去，曹营之中武艺与自己伯仲之间的不在少数，若非高览上阵的时候加着十分的小心，只怕也要步上颜良他们的后尘了，而且听说这几个人还并不是曹军之中最厉害的武将，武艺最高的好象是前一段时间在土山上唱歌气的主公浑身发颤的典韦。据说当初这个典韦在马下血战天下第一猛将吕布也不落下风，如果和他交手不知道结果会怎么样？
就在高览胡思乱想的时候忽然有人喊道：“将军快看！那边象是着火了！”
高览在马上就是一惊，拢双目向东北方望去，就见火光满天，滔天的大火象是把天上的云彩都点燃了。高览不愧是河北名将，略一张望便断定是乌巢出事了！心中暗道一声：“糟了！”拨马就向袁绍的寝帐飞奔而去。
白日里饮酒有些过头的袁绍此时正醉卧寝帐呼呼大睡，听到外面超杂声一片，隐约中听到有人高声喊叫自己，仔细听了听却是高览的声音。
想是出了大事的袁绍忙问明原由，听得乌巢火起不敢怠慢急出帐召文武各官，商议遣兵往救。
张颌进言道：“某与高览同往救之。”
高览也道：“请主公传令，某愿与张颌前往。”
自持已是谋臣之首的郭图见张颌不等自己发话就出言献策，而高览竟然还随声附和，他大为生气的说道：“不可。曹军劫粮，曹操必然亲往；曹操既亲自出马，营寨必然空虚，主公可纵兵先击曹操之寨；曹操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”
张颌反驳道：“非也。曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。今若攻操营而不拔，淳于琼等见获，吾属皆被擒矣。”
郭图不屑的说道：“曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”再三请劫曹营。
袁绍心想：“外面火光冲天，想必乌巢所存之粮已然不保，那里有淳于琼镇守，曹军能攻克乌巢应是倾巢而出，大营虽有防备，但应没有多少兵马了。待我袭之，定然可一战而就攻克曹营，然后挥兵南下许都可破，到那时曹阿瞒就死无葬身之地了。”
就在袁绍思量再三后就要下令的时候，隐隐约约的从外面传来了一阵歌声，虽然听的不真切，但这首歌的曲调袁绍是再熟悉不过了。正是当日典韦所唱的《对面的袁绍看过来》。
张颌趁机说道：“主公！这定是曹军的激将法，引我军前往攻之！可见曹营必有防范，还是解救乌巢为上！”
郭图说道：“不然！曹操诡计多端，他这么做看似引我去攻，实乃虚张声势，此等谋算却是你这武夫不能识破的。”
袁绍称善乃遣张邰领前军十万前往官渡攻击曹营，高览引中军二十万，接应张颌；遣蒋奇领兵两万，去救乌巢。
（待续）（未完待续）