今晚，在王城的宴会厅里，正在举行着一场大型的庆功宴。
出席这场庆功宴的，不仅包括全城的贵族以及军部的军官们，最重要的是那些由多国部队组成的援军将领们。
随着蛮族的退兵，再加上解救这次危机的是来自多个国家的联合大军，这使得王都城内原本充满了恐慌与忧虑的气氛一扫而空。
当各国的联合大军从打开的城门进来时，几乎全城的市民都涌到了街上去欢迎他们。
而今晚的庆功宴就是在这种全城欢腾的气氛下举行的。
这次的援军从规模以及人数上来说还远远比不上十年前那场遍及全大陆的蛮族战争，另外参战的国家也全都是与莱恩斯同属北方地区的国家，其他地区的国家并没有加入。
但对于正受到蛮族大军围城而惶恐不安的王都居民来说，这次的援军却与救星无异。
这次的联合大军一共有十二万人，其中离莱恩斯国最近的法迪奥国一共派出了两万步兵跟五千骑兵。由于法迪奥国与莱恩斯国属同宗同源关系，所以法迪奥会派出这样的兵力只能说是不多不少，在预料之中。
但最引人注意的是一向与莱恩斯国交往不算密切的马奇帝国却一下子就派出了三万骑兵跟三万步兵一共六万人，相当于援军总兵力的一半。
对于马奇帝国这次如此大的手笔，不少人都感到相当的意外。
原本对于这样的场面，易烙一向不想参加，能推则推。但是今晚全城的贵族都来参加，自己不去的话反而容易引人注意，所以易烙只好跟着布雷恩伯恩一家以及父亲菲尔德子爵来到了现场。
到了会场后，易烙看到场中到处可见来自不同国家的贵族和军官们已经被城中的贵族们所包围，其地位越高，聚在附近的人就越多。
那些来自国外的较为年轻英俊的将官们，其受欢迎程度更加明显，他们身边早就已经围满了年轻的小姐，这些小姐们都想见识一下异国年轻男性的魅力。
看到这样，那些莱恩斯本土的年轻贵族和军官们开始不满了。
“这算什么呀，我们拼了命的守城，而那些家伙什么都没有干，却受到了全城的欢迎，把我们当成什么了。”
“小声点，这种话让人听到不好。”
“鲁宾说的没错，我们这么拼命地守城，受到隆重欢迎的应该是我们才对，而不应该是那些外国人。”
“好了，好了，你们两个都别说了。你们也不看看现在是什么场合，万一引起纠纷的话，会很难看的。”
听到附近几个年轻贵族军官的谈话，易烙若无其事地笑了笑。类似的谈话他早就已经在军营那边听过不少了。
人就是这样，总看不得别人比自己过得好。
不过也难怪这些本土军官们会心生不忿，毕竟那些来自国外的援军的确什么都没干，但是一来就受到了贵宾级的欢迎。由于现在全城都把他们当成了救星，使那些曾经参与过守城战的军官们的功劳和努力一下子就被人们所淡忘了。
“你在笑什么？”站在他身边的爱琳看到他忽然笑了笑，不禁有些奇怪地问道。
“没什么，只是觉得人性这东西有些挺可笑的。不说这些了，等过两天局势稳定下来后，我带你去见霍尔曼小姐，你们两个这么久没见面，一定有很多话想说吧。”
爱琳抬头看了他一眼，然后脸色微红地呐呐道：“谢…谢谢你。”
易烙看到她这样，轻轻地微笑起来。
他发现这小妞现在对他已经明显不像以前那样抗拒了，这是一件好事。
“你不想待在这里吧，我们到露台那边去怎么样，那边应该没什么人。”
爱琳有些惊讶地看着他，仿佛在问：你怎么知道？
“坐马车过来的一路上你都没什么精神，来到这里以后也尽量不愿走到人多的地方，如果连这都看不出来的话，那我就算瞎了眼了。来吧，我们过去吧。”
爱琳想不到他原来一直在留意着自己，心脏突然一下子加快了许多，脸上更是觉得一阵发热。
过了一会，她终于低着头轻轻地应了一声，“嗯。”
易烙于是拉着她的纤手往露台那边走去，在经过一个负责招待客人的侍从身边时，他顺手从对方的托盘里取过两杯红酒。
而爱琳则乖乖地跟在他后面，一直低垂着的俏脸不知为什么变得越来越红。
易烙知道，如果是以前的话，爱琳她虽然不太喜欢参加各种各样的社交活动，但是也不至于会到讨厌的地步。但是自从接受过宗教审判后，她开始变得对其他人向她投射过来的异样眼光极为敏感。因此如非必要的话，她不愿意去参加舞会、宴会之类的社交活动，因为她下意识地不想再被人用异样的目光来看她。
在易烙看来，爱琳虽然外表给人一种坚强、强势的感觉，但其实她是一个比她自己想象当中要脆弱许多的女孩子。
这点刚好与佩儿相反。佩儿虽然外表柔弱，但其实内心相当的坚强，是一个真正外柔内刚的女孩子。
两人来到露台后，爱琳看到这里果然没有人，顿时有一种完全放松下来的感觉，不禁下意识地呼了口气。
在接过易烙递给她的一杯红酒后，爱琳心不在焉望着杯子里的液体。
“以后像这样的社交活动你不想参加的话，我不会勉强你的，因为我本身对这样的交际也没什么兴趣。”易烙说完举起自己那杯红酒慢慢地喝了一口。
“为什么……对我这么好？”过了一会，爱琳忽然结结巴巴地问了一句。
“这还用说吗？因为我是你的未婚夫呀。”易烙笑眯眯地看着她。
“我是认真地在问你，你就不能正经一点回答吗？”爱琳非常不满地瞪着他。
易烙看了她一眼，忽然像流氓一样用手将她的下巴抬了起来。
“你想干什么？”爱琳又羞又恼地拨开他的手。
易烙笑，“果然，这才是我所认识的爱琳。”
“你在说什么？”爱琳不明白这家伙什么意思。
慢慢地又喝了一口红酒后，易烙这才微笑说：“我是说，我所认识的爱琳就应该像现在这样充满气势才对。
那些贵族当中，又有哪个人是真正干净的？更何况，你根本就没干什么坏事。所以，你完全不必在意那些人的眼光，他们不配。”
爱琳呆呆地看着他。
过了一会，她眼中露出了一丝说不出来的温柔神情，“你在安慰我？”
“我只是在说事实而已。”
“谢谢你。”这是今晚爱琳第二次向他道谢。与第一次相比，这次流畅了许多，而且这次她是抬头看着他说的。
易烙微笑不语，只是静静地看着她那双即将在黑夜当中也闪耀着清澈光芒的双眸。
在他的凝视下，爱琳却受不了了，脸色一红迅速低下了头，然后有些手足无措地站在那里一动不动。
黑暗中，她甚至能够清楚地听到自己的心脏正剧烈地跳动着，不断地发出“呯呯”的声响。那声音之大，让她不由得害怕会被他听到。
她不知道自己究竟是怎么了，她以前明明是那么的讨厌他，可是现在为什么在和他单独相处的时候，她会越来越紧张，也越来越不知所措，这完全就不像是以前的她。
就在这时，她忽然听到他说：“看来今晚的主角们终于来了。”
听到这句话而有些迷惑不解的爱琳随即听到后面传来一阵骚动，她回头一看，原来莱恩斯国王普力士一世连同各国援军的将军们一起出现在会场当中。陪在普力士一世身后的，是几位王子和公主。
看到国王与各国将军一起登场，会场里面的所有人立刻一起向他们行礼，至于莱恩斯的贵族和军官们则一起向普力士一世高呼万岁。
伸手让所有人免礼后，莱恩斯国王普力士一世用充满威严的声音说：“各位晚上好，在这里，我要先向那些为了保护王都而英勇作战的战士们致敬。如果没有你们的牺牲和努力，我们是等不到援军来的。让我们先向这些英勇的战士们敬一杯。”说完，普力士一世率先举起手中的酒杯。
在场所有人立刻跟着举起了酒杯。
看到国王的这番举动，那些原本因为被外国援军抢尽风头而为之不满的莱恩斯军官们顿时红光满面地举起了自己的酒杯还礼。
“毕竟本国的军队才是真正属于国王自己的军队，不管是不是演戏，这一下至少让那些心生不满的家伙心里面舒服很多了吧。”站在露台外面远远地看着的易烙似笑非笑地对身边的爱琳说道。
爱琳没有出声，只是怔怔地望着会场里面发生的一切。
在喝完杯子里的红酒后，普力士一世用手势吩咐侍从重新往杯子里倒满酒，然后举起酒杯继续说：“
各位应该还记得十年前那场遍及整个大陆的蛮族战争吧，如今，同样的情形再次在我们莱恩斯境内出现了。
面对蛮族的入侵，我们莱恩斯并不是孤立无助的，因为我们有最可靠、最勇敢的盟军，他们就是我敬爱的各个邻国。
就在我们被蛮族围困的时候，我们的邻国派来了他们最强壮最威武的士兵，他们只有一个目的，那就是赶走那些野蛮残忍的蛮族。
让我们向这些最可靠、最勇敢的盟军送上我们最高的敬意。驱逐蛮族，正义必胜！”
“驱逐蛮族，正义必胜！”
“驱逐蛮族，正义必胜！”
“驱逐蛮族，正义必胜！”
“驱逐蛮族，正义必胜！”
在场所有人马上一边跟着举起酒杯一边齐声大喊着同一句口号。
等所有人都将喝完酒后，普力士一世接着说：“在这里，我想顺便宣布一个好消息，那就是我的长子西维尔将与马奇帝国的二公主联姻。等消灭入侵的蛮族后，会为两位新人举行盛大的订婚典礼。到时，我们莱恩斯将与马奇帝国结成更加亲密的同盟关系。”
听到莱恩斯将与马奇帝国联姻的消息后，许多莱恩斯人在感到惊讶的同时，也感到莫大的欢喜。如果莱恩斯真的与马奇帝国联姻的话，那以后就再也不必担心蛮族会入侵了。
因为马奇帝国一向以骑兵闻名，他们国内的骑兵数量是所有国家之最，所以又被人称为骑兵帝国。
骑兵是所有兵种当中最昂贵的兵种，并不是任何一个国家都有能力养得起一支庞大的骑兵部队，尤其是对于一些小国来说，这笔开销是完全负担不起的。
但是骑兵在战场上那无可匹敌的冲锋力是任何一个兵种都无法做到的，有时甚至可以扭转整个战局的变化，因此各国都很重视骑兵的培养。
而马奇帝国既然能够拥有如此庞大的骑兵部队，其军力就可见一斑了。
“现在你知道为什么这次马奇帝国会如此大方一下子就派这么多骑兵跟步兵过来增援了吧？”
“你早就知道两国联姻这件事？”爱琳有些惊讶地问。
“这是你父亲告诉我的。不过我有些奇怪，为什么要在这时候提出这件事。如果在战争结束后再提这件事不是更好吗？”
“为什么？”
“因为这件事对于其他国家来说，并不是一件好事。你看看那些人的表情就知道了。”
爱琳凝神望去，只见相对于大多数莱恩斯人的兴奋，那些来自各个国家的将领们脸色却显得有些不太自然，尤其是来自法迪奥国的几位高级军官更是显得表情奇特。
易烙在旁边解释说：“假如莱恩斯与马奇帝国通过联姻而结盟的话，对于周边的国家来说，是一个非常大的威胁。尤其是同宗同源、离莱恩斯最近的法迪奥国，其影响就更大了。这件事对于其他国家来说，并不是一个好消息。所以不应该在这时候提出来，而应该等到战争结束后才提出来才是上策。
这么简单的道理，国王应该明白才对。看来这个消息早就泄漏了，又或者是马奇帝国那边要求尽早发布这个消息，所以国王才会在这时候提出来，不然就解释不通了。”
“那接下来那些国家会怎么做，他们不会就这样撤兵吧？”
“应该不会，毕竟这是打着驱遂蛮族的口号集结起来的援军，如果还没开打就撤军的话，那就显得太儿戏了，日后只会被人嘲笑。换作是我的话，我会将精锐部队收到最后面去，或者是偷偷地换上一批杂牌军，尽量减少主力的伤亡。反正打赢了也没什么好处。”
“我还以为那些人真的是为了正义而战的。”爱琳显得有些失望。
“小傻瓜，你以为那些人都是无条件地过来援助你吗？这里面涉及到的利益跟关系是很复杂的，因为一旦派兵参战，损失的不仅仅是士兵的生命，另外在战争当中消耗的物资跟财力是相当惊人的，有时甚至会将一个国家拖垮，所以如非必要，没有哪个国家会轻易卷入一场战争当中。
就以法迪奥国来说，他们这次肯参战，是因为国王陛下答应过他们，一旦战争结束，将会开放巴士拉运河的经营权，让两国一起经营。除了这个原因以外，另一个原因是法迪奥人也害怕一旦蛮族将离他们最近的莱恩斯国吞并后，就轮到他们，所以他们也不得不参战。
而其他国家也是因为各自的利益关系才决定参战的。所谓天下没有白吃的午餐，就是这个道理。”
爱琳没有再出声，只是低头沉思着。
易烙没有去打扰她想事情，只是饶有兴趣地注视着大厅里面各人的表情。
过了一会，易烙忽然看到大胡子巴特脸色铁青地走到比蒙将军的身边，然后在他耳边小声地说了些什么。
比蒙将军在听完他的耳语后，脸色突然大变。
看到这一幕，易烙知道一定有事发生了，而且还是相当严重的事，不然两人不会有这么大的反应。
为了尽快知道发生什么事，易烙悄悄地走了过去。
等比蒙将军急步走开后，易烙随即走到大胡子巴特的身边问：“队长，是不是发生了什么事？”
大胡子巴特看到是他，立刻将他拉到附近没人的地方脸色铁青地说：“我刚刚收到士兵的汇报，那十几万蛮族并没有真的撤退，而是把离王都两百里远的费特尔城整个包围起来。
他们只花了半天时间，就已经将费特尔城攻破了。不仅如此，据一些从费特尔城逃回来的士兵说，那些蛮族正在屠城。”
“你说那些蛮族在屠城？”听到这里，易烙也不禁脸色大变。
“是的，据那些逃回来的士兵说，那些畜生在进城以后，不管男女老少，见人就杀，连老人和孩子也不放过。再这样下去，费特尔城会变成一个真正的死城。”大胡子巴特一边说一边用力地握紧了拳头。
那些蛮族究竟想干什么？
易烙别说不是莱恩斯人，甚至不是这个世界的人，所以他并不像巴特这样感到如此气愤。他只是感到奇怪，为什么蛮族要这样做。
如果单纯是为了泄愤的话，那这样就太危险了，两百里的距离并不算远，随时都会受到莱恩斯本土大军以及国外援军的联合进攻。
从人数上来算，两支大军联合的话，兵力要远胜于蛮族大军，就算十几万蛮族躲在费特尔城死守不出，里面的粮食储备也无法支撑如此庞大的军队长期消耗。
另外联合大军里面有相当数量的骑兵，机动性远远高于蛮族。就算那些蛮族现在撤军，也会受到联合大军的追杀，肯定会折损不少。
所以他们没理由要用如此庞大的军队去攻陷一个几乎没什么战略作用的孤城，除非他们的指挥官是个笨蛋或者是脑子有问题，否则这样做不要说从兵法的角度上解释不通，光是从逻辑上也说不过去。
那些家伙究竟想干什么？易烙越来越感到事情有些不妥，只是他一时间怎么也想不出有什么地方不对。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）