张年跌跌撞撞跑出了慈康宫，当他看到慈寿宫在望的时候，心中不禁松了一口气，但再看仔细时却大惊失色。原来，慈寿宫之外里三层外三层全都是禁卫，那明晃晃的刀枪看上去极其耀眼，这让他本能地生出了几许不好的预感。
然而，即使再感到大事不妙，他也只得硬着头皮奔了上去。果然，还没有完全靠近就被人拦了下来，那领头的禁卫虽然认出了他，却仍是用客气而又疏离的口气问道：“张总管这是从哪里来，怎么身上衣裳都破了？”
张年怎敢说那是自己被擒时挣扎的时候弄破的，踮脚眺望了一下里头，见一丝动静也无，他只能好声好气地道：“太后差我去办一点事情，不管这里如今是谁主事，你赶紧进去通报一声，我有非常重要的大事，耽搁不得！”
那禁卫虽然觉得张年可疑，但上下打量了一会，最终还是点点头入内报告，不消一会儿就回转了来：“张总管进去吧，刘大人就在里边。”
听说刘成在，张年顿时松了一口气，匆匆入内后见刘成阴沉着脸站在大殿中央，他连气也来不及喘一口，急急忙忙地问道：“刘大人，太后怎么样了？”
可以称得上褴褛的衣衫，憔悴的脸色，微微颤抖的双手，再加上那焦急的眼神——看清了这些，刘成顿时更感狐疑，当下也不答话，而是直截了当地问道：“张公公，一连三天你都不见踪影，可否解释一下到哪里去了？”
“我……”张年待要解释自己为人所挟持，却又突然想起那张鬼魅一般的脸，登时哑口无言。若是实话实说，一定会激起无法平息的波澜，可要是不说，以刘成的个性，自己身上这可疑两个字就去不掉了。倘使太后能够醒来也就罢了，自己还有分说的余地，可若是太后醒不来呢？
刘成见状更是怀疑，干脆质问道：“你可知道，你不在的这三天都发生了什么事？”
“我当然知道！”张年脱口而出，但立刻就后悔了，本能地避开了刘成那犀利的眼神。许久，他方才深深叹了一口气：“刘大人，并非我有意隐瞒什么内情，实在是有说不出的苦处。太后必然能够体谅我的苦衷，若是郡主在……”
一直隐在侧门阴影之中的崔夙终于忍不住了，疾步走出冷冷问道：“你不是来探听消息么？如今我就在这里，你有什么话不妨直说，别吞吞吐吐卖关子！”
看到崔夙就这么站在面前，张年顿时露出了极度惊愕的神情。他压根没有想到，在外城十二门完全封闭的情况下，在灵山寺为太后上香祈福的崔夙居然能够插上翅膀飞回宫中。一时间，他的思绪极度混乱，好半晌才勉强清醒了过来。
“郡主……你……好在有你回来主持大局……奴才……奴才实在是……”
这样毫无逻辑的话语听在崔夙耳中，自然更添疑惑。她自然知道张年平日的为人，但是，在太后最信任的徐莹和范志明先后叛离之时，她再也不敢轻信任何人。沉默半晌，她最终还是冷冰冰地问道：“你究竟上哪里去了？”
张年犹豫地看了一眼刘成，见他丝毫没有避嫌离开的意思，便明白他根本不放心让自己和崔夙单独相处。然而，那事情牵涉到多年前的隐私，他虽然是慈寿宫总管，但是不经太后允许贸然将实情告知崔夙，只怕会引起更大的波澜。思量再三，他把心一横，扑通一声跪了下来：“郡主恕罪，除非太后允准，否则奴才绝不敢多嘴。”
“你……”
崔夙心中怒极，沉重的压力早已经让她喘不过气来，如今失踪三日的张年忽然跑了回来，还莫名其妙来了这么一遭，她登时感到心中火冒三丈。她勉强用最后的一点耐性按捺住了心中焦躁，厉声吩咐道：“将他押下去严加看管！”
刘成原本想劝说什么，但话到嘴边还是吞了回去。不管怎么说，张年浑身上下都冒着可疑，在这样的情况下，还是不要让其接触到隐秘好。见崔夙怒气冲冲地自侧门离开，他便意味深长地看了张年一眼，随即命人叫来了凌铁方，嘱咐其看好张年。
然而，凌铁方听了这话之后却没有立刻把人带下去，而是站在那里踌躇了良久，脸上很有些为难之色。直到刘成脸色一沉要发火，他才吞吞吐吐地说道：“刘大人，有一件事我不能隐瞒下去了。我爹……那天我突然跑出来，是因为我爹来了……”
话还没说完，刘成就立刻打断了他的话：“你是说你爹如今在宫中？他怎么进来的，如今人在哪里？”
“我不知道。”凌铁方老老实实地答道，“那天我奉太后的旨意离开了一会，谁知就在僻静处遇上了他。他问了我几句后，就嘱咐我回去若是遇到变故就那么说，然后就不见了。我想拦着他追问的时候，但他虽然腿脚不便，我却还是及不上他，所以没追上。”
“你爹要是真心想躲，就是我也追不上，你就更不用说了。”刘成微微点头让凌铁方把张成带下去，自己就琢磨开了。他当然不会忘记那段往事，可是，凌亚已经淡出朝堂那么多年，此番突然回来，是意在帮太后一把，还是别有所图？
思来想去不得要领，他只得无奈地摇了摇头。此番的事情中已经充满了无穷无尽的变数，无论哪一方都不敢轻言必胜。现如今慈寿宫唯一可以当作凭恃的就只有崔夙的存在。然而，倘若外头不顺利，崔夙一个人能支撑多久？
“大人，不好了，范志明带着大队侍卫亲军从北辰门和新安门进宫了！”
当刘成听清楚了这个气急败坏的声音时，整个人立刻成了泥塑木偶，动弹不得。他那两千多禁卫肯定无法把守皇城九门不假，但是他万万没有料到范志明会这么快采取这个步骤。难不成，就连皇帝也已经失却了耐心，准备最后真刀实枪地拼上一场么？
他的脑海中呈现出一副刀光剑影血流成河的图画，最后竟忍不住打了个寒噤。终于还是到这一步了，一旦血腥的大幕掀开，万事就不可能回头了！
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