宣德殿东暖阁，杜皇后正一脸怔忡地坐在梳妆台前，呆呆地望着里面的那个人影。被禁足这数月来，她早就看穿了，她和皇帝本就是夫妻，一荣俱荣一损俱损，她又如何能责怪父亲处心积虑地为皇帝谋划，又怎能去埋怨皇帝从来不和她商量这些事？
或许，皇帝自从登基之后就冷落了她，也不过是因为做给外人看的。他们是夫妻啊，她怎会忘记，多少个早晨，他为她亲自画眉？多少个夜晚，他和她激情缠绵，相拥在一起沉沉睡去？那些宫中自命不凡的女人算什么，她嫁给皇帝的时候，她们还不知道在哪里呢！
想着想着，她顿时觉得心情愉快了起来，情不自禁地笑出了声，最后才轻轻地一笔一笔在眉上描画，嘴角荡漾着一丝温情。正当她沉浸在故往的美好中无法自拔时，忽然听到了一个急匆匆的声音。
“皇后娘娘，公主来了！”
公主，哪个公主？她茫然转过了头，这才看见了踏进门的崔夙，手中眉笔顿时砰然落地，那丝微笑也变成了无穷无尽的惶恐。是了，她的夫君，她的良人，如今已经连延福殿都无法踏出一步，而始作俑者，正是眼前这个沉静的少女，这个她曾经以为可以拉拢的人！
“宁国平安公主！”她咬牙切齿地迸出了这六个字，忽然大笑了起来。直到笑得泪流满面，她方才渐渐止歇了笑声，一字一句地道，“不知公主殿下今日前来，有何贵干？”
崔夙没有计较杜皇后的疯狂，因此根本没有在意那似乎另有含义的公主二字，而是微微屈膝行了一礼，然后才直起了腰：“今日前来，是有两件大事要通报皇后娘娘。其一是陈淑妃产下一个女婴，不幸生下来就夭折了，如今陈淑妃正在丽景宫静养，想必没有大碍。”
“夭折？”杜皇后冷笑了两声，这才起身走到主位坐下，慢条斯理地道，“既然如此，也真的是可惜了。倘若能一举得男，陈淑妃说不定就能正位中宫取代我。现如今在后宫中要再找出一个家世和其他都符合太后心意的人，大约就不那么容易了吧？”
崔夙没有理睬杜皇后的冷嘲热讽，见其停住了话头，她便不动声色地继续说道：“另外一件则是喜事，玉宸宫任美人今日产下一男，算起来乃是皇上的头一个皇子。按照规矩，皇长子降生要昭告天下，我已经打发了人去回报太后和皇上，也来禀告皇后娘娘一声。”
“皇长子，皇长子！”
杜皇后脸色数变，挣扎了一会，突然失声痛哭了起来。倘若没有先前的宫变，那么，她将来就很可能顺理成章地将豫如的儿子养在膝下作为嫡子。她是祁国公的女儿，身份尊贵的正宫皇后，这个儿子就会成为太子，继而解决一切问题。可是，一切都完了，她当初走出的好棋，全都被皇帝和她的父亲破坏得一干二净。普天同庆，还有什么好庆的！
在宫女手忙脚乱地替她收拾干净了之后，她渐渐平静了下来，抬头漠然看着崔夙：“公主的意思我明白了，既然皇长子降生，那么任美人自然就不再是美人了。来人，去取纸笔来！”
宣德殿的宫女全都是伺候了多年的人，哪里会不知道此时的纸笔意味着什么，很快就有人把文房四宝和笺册取了来，小心翼翼地在书桌上铺齐，又有尚宫在旁边准备执笔。
“其他的你自己斟酌就好，总而言之，任美人诞下皇长子，晋封……贵仪！”
此话一出，不单单是崔夙吃了一惊，就连周围的宫女太监也全都面面相觑。四妃之下更有九嫔九婕妤九美人九才人，这五等才算得上是真正的宫妃。至于其下的宝林御女采女等等不过是比宫女高那么一点。然而，当初太祖皇帝定下后宫嫔御制度之后，继位的宣宗皇帝又在九嫔之中增加了贵仪、婉仪、婉容三个尊号，位在昭仪之上，用来在四妃之位都有人选的时候赏封后宫宠妃。现如今豫如虽然生下皇长子，却不过出身卑微，又并非盛宠，这样的晋封就显得很不寻常了。
崔夙便本能地问道：“皇后娘娘，这是否不妥？”
“有什么不妥的？”杜皇后轻笑一声，随手把那张绞得稀烂的帕子扔在了地上，“倘若不是晋妃位过于瞩目，我倒是愿意让她直接封妃的。如今也好，陈淑妃产下死婴，想必会一蹶不振一阵子，四妃之中其他三妃原本就空缺，这样一来，任美人……不，如今该说是任贵仪了，她就是后宫之中位分最高的嫔妃。宁国平安公主殿下，这下是否遂了你的心愿？”
见杜皇后回过头来，用一种闪烁着疯狂和怨毒的目光盯着自己，崔夙没来由地感到一阵心悸。这虽然不是她的初衷，但却不想和皇后再理论下去，因此见那尚宫龙飞凤舞地写好了笺册，她便接了过来，称谢一声便带着随从准备离开。
正当这时，身后突然传来了一个声音：“太后究竟想要什么时候废了我？”
此话一出，周边那些宫女太监顿时簌簌发抖，而崔夙在沉默了许久之后，终究还是不愿意再用什么言语安慰杜皇后，艰难地撂下了一句话：“很快便有旨意了。”
言罢她再也不想在这个地方多呆，匆匆夺门而出，就在她还没有出宣德殿正门的时候，一阵撕心裂肺的声音却追了上来：“老天爷，你瞎了吧！”
崔夙跌跌撞撞也不知走了多远，直到双脚都发僵发麻了，她方才停下了脚步，大口大口地喘着粗气。好容易缓过气来，她方才打量了一眼身边的那些太监，几个老成的满脸漠然，而几个年轻的则是和她一样面色发白。显然，皇后的情绪不可避免地影响到了他们。
终于，那个撑伞的小太监瑟缩地问了一句：“公主，是回慈寿宫，还是……”
崔夙嘴角牵动出一丝苦笑，心中却觉得有些荒谬。皇长子降生放在其他时候都是莫大的喜讯，但是，在情势悬而未决的今天，消息放出去，又会有多少人真正为之喜悦？而太后在知道这个消息之后，究竟会露出欣慰的笑容，亦或是露出别的表情？
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