早上，城下町的骚动将我从玉人怀中惊醒。带着晨起的一丝怒气，‘外面怎么回事？’樱子和小幡姐妹也同时醒来，拿起收藏的望远镜从窗口开始向城下町眺望。
小幡云收起望远镜，‘夫君大人，城下町来了大批的难民。柳生大人正在带人维持秩序。’
‘该来的早晚会来。’丹波是西国进入近畿的主要通道之一，西国的灾情远胜近畿的话，那难民自然就会向灾情小的地方移动。如此众多的灾民几乎同时到达，一定有阴谋，这里面不乏有西国敌对大名派来的细作，一个处置不当，哄抢，混乱，杀戮，瘟疫将会在这里蔓延。‘召集家臣。’
樱子细细的给我穿戴好衣服铠甲，‘夫君大人，千万要小心。’
‘放心吧。’
到了院子里，家臣早已等候多时，站在后面的旗本队也全副武装。‘跟我出去看看。看看我们的领地。’
‘是。’
见到八上城城门大开，柳生宗严先赶了回来，‘殿下，下面难民太多过于杂乱。还是小心些。’
‘这些难民检查了过了吗？’
柳生宗严回道，‘没有搜到弓弩铁炮之类的武器。’
‘那就好。’我紧了紧手中的铁炮，说不得就要靠手中的家伙说话了。‘这批难民大概有多少人？’
‘已经到达的至少八千人以上，还有难民源源不绝的从播磨国赶过来。今年夏各国大名都没有征召农兵，所以难民的数量就多了这么一些。’
我哼了一声，‘现在那些大名能管饱自己的肚子就不错了。谁还有心思打仗？’本家倒是有些余粮，可是一想，就算打下来的土地这年景就要接济更多的难民，吃亏的买卖我才不做呢。
在旗本的保护下我到町里转了一圈，大街小巷房前屋后满是骨瘦如柴的逃荒者，衣衫褴褛面有菜色，这些难民果腹的主要粮食都是草皮树根野菜，至于山上未成熟的青柿子早就被抢光了。人丛中更多的声音是虚弱稚嫩的女声发出的，‘大人，给点吃点吧。’
‘你们两个，过来。’我指着正在向一个旗本乞讨的姐妹。两姐妹大的十岁左右，小的只有七八岁，小手和脸蛋都是黑黑的。苗子拉起两姐妹向町里河边走去，‘殿下，我先带她们去洗手。’
我知道苗子忍者的职业病犯了，每个接近我的女人苗子都想检查一番。小心无大错，一会苗子带了两个干干净净的女孩回来，除了衣服有些脏，简直看不出是刚才的两个小‘黑人’。
我将旗本带来的一个豆包一分为二，分给两姐妹一人一个，和蔼的问道，‘你们两个是哪里人？’
姐姐吃完豆包，眼睛仍然瞪着我手中下一个豆包，‘我们是原田人。’
我向身后家臣问道，‘原田？’
石川五右卫门答道，‘离尾道町不远，原属于尼子家的地盘，但是现在那里的豪族已经从属了毛利家。’
原来如此。我将第二个豆包分作两半，交给这对姐妹，‘你们的家人呢？’这次回答的是妹妹，‘爸爸妈妈饿的起不来床，叫我们和大家一起出去讨饭过活。’
一番询问下来，才明白小花姐妹这批难民能活下来是沿海走下来的，一路上在海边抓一些贝类鱼虾蟹海藻等充饥，天天海鲜大餐还不满意？当然了，遇到涨潮的时候一个浪头打过来几十人可能就永远见不到——做鱼食了。人吃生鱼，鱼吃生人，天理循环，报应不爽。
本来这样一路吃海鲜走下去，是不会来到八上城的，问题出在从属织田家的小大名有冈城城主荒木村重身上，这个家伙在进入近畿必经之路上设置了一个卡子，收取过路费，价钱倒也不贵，一个大人五文钱，一个小孩两文钱，一车货二十文钱。这也无可厚非，大家都是这么做的，问题是，这些难民比赤贫还要赤贫。如果有最后一文钱的话，也不会冒着生命危险去海边捡拾贝类为生。
这些人在卡子前交不起过路费，回头路是不能再走了，后面的难民更多，已经找不到贝类了。而哨卡之前的难民也是越来越多，一小片海滩显然容不下这么多人，找不到食物的难民只能北上山林，在树丛中找一些野菜野果来吃。随着进入山林的人越来越多，范围自然就大了，最后翻山越岭居然到了八上城下——南丹波町。
依我看这三分是天灾，七分是人祸。荒木村重，给我上眼药是把。回头让你好看。只是眼前和后面更大票的难民怎么处理？全送新大陆去移民拿绿卡是个不错的选择，只是我只能依靠南蛮捕鲸船来进行移民，一年的投送能力最多不过五六千人。剩下的人总不能白养着吧，资本家最常说的话就是，世界上没有免费的午餐。金山银山的招工名额都是优先考虑近畿的百姓，开工率现在已经达到了百分之一百二，已经满了，现在手上能扩大招工的只有玻璃制造，不过能招募几百人已经很了不起了，加上他们能养活的家人，最多也就解决一两千人左右。后面还有更大票的难民潮，这可怎么办才好。
我这里正在考虑招工，远处一栋独立的大房子前围了一大圈难民，里面传来熟悉怪异的日本话，‘神爱世人，愿主与你们同在。’带人走近一看，却是洋僧人佛罗伊斯正在施粥布道，这所房子就是我给弗洛伊斯建设的南丹波町教会女子学院。
‘洋和尚，过来，我有事。’
弗洛伊斯一看是我，面容不自然的抖动了两下，还是老老实实走了过来，‘是殿下，正好我也有事找您。我想借一些大米，设置一个长期粥棚赈济灾民。’
‘咱们谁跟谁呀，说借不就远了。’我环视了一圈灾民，三成左右是女童，这是一个很大的比例了，毕竟放弃孩子的话，这里朴素的老百姓还是执行西方的观念——女性优先。‘你也看到了，这么多女孩，教会学校不会不管吧。’
‘这个当然要管。不过房子和食物…’
我拍拍人高马大的佛罗伊斯后背，‘放心啦，怎么说我也是名誉校长，房子今天就开始盖，食物也马上到位。丹波这一季的红薯没几天就要熟了，回头你给难民做大米红薯粥。’红薯真是救命的好东西啊，产量高价格廉，根系发达，抗旱保丰收。
‘殿下有一颗圣徒的心，爱你的邻人如同自己，阿门。’佛罗伊斯在胸前划着十字架，心中正在计算这次天灾能不能让天主教在日本岛上开花结果。
小花姐妹的老家，原田村。
小花姐妹跟随村子里的人出门要饭之后，本已经饿的不能动弹的小花父母突然坐了起来。‘老头子，两个丫头片子走远了吗？’
‘走远了。赶紧做饭吧。都饿了两天了。’小花父摸摸饥肠辘辘的肚子。
小花母亲打开一块刚才夫妇两人睡觉的榻榻米，里面米面豆油盐酱酒一应俱全，小花母亲在灶台边生火做粥边说，‘这两个赔钱货总算是走了。’
小花父亲抱怨说，‘还不是你肚子不争气，生了两个都是女的。’
小花母亲没了言语，过了一会说，‘纳妾咱家是纳不起的，回头有儿子多的，在这灾荒年景里肯定会送人。咱们要一个好了。’
‘也好，总不能断了香火。’小花父亲虽然很想纳妾，但是自家人知道自家事，家里多一张嘴还能喝粥度日勉强过活，娶一个小妾哪怕是二婚的，都要一石稻米做聘礼，家里有了两个丫头之后就更攒不下这么多粮食了。虽然现没了两个丫头，但是等到攒齐聘礼那年不知道自己还能不能硬起来。
本来寂静的原田村随着小花家开始生火做饭之后，也渐渐有了生气，很多上午还在榻榻米上等待饿死的人纷纷爬了起来，一个接一个屋子里冒起了阵阵炊烟。
PS，求收藏，求推荐。点一下加入书架，不费什么力气。大家帮帮忙吧。（未完待续）