“你们休要言语，这一切都由我而起，计谋也由我出，这话自然要我来讲。”宋江说声音提高了一分。
“大哥——！”众人异口同声想要何止，却见宋江猛然抬起一只手来，顿在半空中将众人后面的话都定住。
宋江严肃地说道：“住口！”
整个厅堂都安静下来，只有诧愕的秦明和众人对跪着。宋江朝着秦明一抱拳，说道：“秦总管，这事都由我而起，若要责怪，罪责在我，要杀要剐听候总管的意思便是，但是绝对与他们无关，休要伤了和他们的和气。”
“这……你们……究竟是何事……莫非是你们！”秦明心念转到这里，顿时心里一股热血冲撞上心口来，双拳捏紧，不禁剧烈地咳嗽起来。
“秦总管！”宋江见秦明一脸痛苦的模样，当下动气剧烈咳嗽起来，宋江赶紧挪了挪膝盖，靠近了秦明的面前，装个很关心的样子来拍着秦明的脊背，却不想，秦明猛然一甩肩头，丢开了宋江的臂膀。
花荣见秦明这般怒气冲冲，只怕宋江这般说了，秦明一时冲动起来，没了理智，众人礼劝不住只得来强，到时候使起强来，倒是控制得住局面，可是，前功尽弃，反倒更加让秦明仇狠，到时候将秦明拉不下水，反倒是就此接了梁子，那怎生是好。想到这一层，花荣暗暗扯了扯宋江的衣襟，示意宋江先缓一缓再说。
宋江没有理会花荣，他心里有数，秦明这般爆火如雷的家伙，若是真的怒了要杀人，不听你讲下去，就会跳将起来，扯住他的衣襟抽刀架在他脖颈上问个一清二楚，然后杀之后快。可是，秦明没有这般做，反而依旧是跪在当地，除了有些气急之外，并没有什么过激的征兆。
而这事早说比晚说的强，若是一味瞒着，纸里包不住火，等人家找出答案来，那时候才是真正说不清辩不明的事。当下，宋江不敢迎着秦明犀利的眼光，微微垂下些头颅来，像是认错的模样，说道：“昨日，我等兄弟请求总管留在山入伙，总管坚意不肯，所以，宋江才定出这条计来，与他们都无关，是我在暗中在山寨里寻了一个与总管模样相近的小喽啰，趁着总管酒醉的时候，穿了总管的衣甲头盔，骑着总管的那匹战马，横着狼牙棒，直奔青州城下，指点兄弟们杀人放火，而燕顺、王矮虎，也是听了我的号令，才带领了五十余人助战，都扮作是总管去家中取老小。因此杀人放火，想先绝了总管归路的念头。今日宋江特地请罪。”
秦明见说了，怒气戳心，头疼欲裂，一对拳头猛然捏紧了，欲待要跳将起来和宋江等人火并，可是，头脑里却在这一霎间变得清明，仿佛一场骤雨之后的烟消云散，秦明心里暮然间回荡起儿子秦东的声音：爹，不可这般冲动！
秦明强制自己愈发冷静下来，左右一思量，眉头紧紧地蹙着，身子却克制了自己的冲动。在这一念之间又兀自在肚里寻思：方才进来时没有在意，那些立在门口的喽啰比起他上次来时多了许多，都是全副武装，小心翼翼，而现在跪在厅堂上的这五个人，就连宋江都随身佩戴这腰刀，而宋江此刻的跪姿不规矩，衣襟摆下，都露出了匕首的鞘端来。可见这些人虽然是在劝降，以礼相待，倒不如说是在威逼，虽然两方都相对跪着，可是秦明自己现在却愈发明白了，眼下自己的处境不必在青州城下安全多少，虽然礼遇有加，可是实质却是被他们“软禁”在这里。
想到这里，秦明下意识地转眸一瞧，自己身边哪里还有什么兵刃。心里大略一想，这才察觉，原来在来时，宋江趁着秦明沉浸在痛苦之中不可自拔的时候，在进入山寨之后让山寨的小厮假装是怕秦明劳累，相代提携，实则是将秦明的兵刃都收缴了去，眼下就这一对拳头，只怕，若是火并起来抵他们不过。
“爹，大丈夫能伸能屈，咱不争这一时。”
秦东的声音再一次幻觉般地出现在了秦明的心里，秦明咬咬牙，猛然抬起手来。
花荣、燕顺、王英、郑天寿瞧见了，心里一惊，下意识地将手按在了腰刀把柄上，一个个一跃欲起的模样，就连宋江的手也摸在了腰间的衣襟上。这一切都看在秦明的眼里，愈发证实了自己心里判断。可是，说时迟那时快，秦明这抬起手来，只不过是试一试他们的反应，实则并非是要对宋江行什么不轨，而是，一巴掌拍在自己的额头上，唬得宋江都站起身来，往后闪了一步之外。
果然，这厮心里提防着我，若是我真个要先发制人，只怕还被这厮一闪过了。秦明心里这般想着，深深叹了口气。
宋江此刻见了，秦明并非是要伤他，可是，他却没有沉住气，这般闪身起来，甚是突兀，也甚是尴尬，好在宋江机灵赶紧将自己的腰刀抽出来，往脖子上一横，说道：“秦总管，我晓得你心里的痛，可我如何又能不痛，宋江无他可以补偿，唯有这大哥的位子和我这颗项上人头，希望秦总管今后，可以将这些兄弟视作至亲，带着清风寨闯出个轰轰烈烈！”宋江说罢便要横刀自刎。
花荣、燕顺、王英、郑天寿四个人见了，心里一惊，这一段可不曾在之前商量过，一时间众人唬的赶紧朝他扑了过来，王英横着里抱住宋江的腰，郑天寿和燕顺一左一右抓住宋江的手，花荣赶紧扑上来夺下了宋江手里的刀。
宋江见他们上来将刀夺了，便愈发奋力地挣扎起来，一面折腾一面吼道：“罪人宋江，死不足惜！放开我，让我谢罪！”
花荣瞧见宋江挣扎的猛烈，赶紧将刀猛然朝空中一掷，嗖地一声飞旋而出，砍在那横梁之上，刀刃兀自嗡嗡作响。
秦明见宋江这要死要活的模样，心里不禁冷哼一声，当我秦明傻是不是！秦明不动神色，看着他们五个人在厅上摔来倒去，实在不像个样子了，当下便上前来“劝说”道：“你们弟兄虽是好意要留秦明，只是害得我忒毒些个，断送了我妻小一家人口！”
宋江听得秦明这口气，心里兀自便是暗喜，当下也不争执也不折腾了，挣脱了众人，答道：“如不这般，兄长如何肯死心塌地来带着我等兄弟闯荡出个模样来？若是没了嫂夫人，宋江恰知得花知寨有一令妹，甚是贤慧。宋江情愿主婚，陪备财礼，与总管为室，如何？”
花荣听了，心里先是一愣，这也不曾在先前所订的计策之中，自己那妹妹，花荣向来是知道的，舞枪弄棒，性子极强，若是疯起来，休要说他这个做兄长的，就是爹娘当年都管教不了。眼下宋江这一开口就将她许给秦明，这如何了得，一个脾气急躁如火，一个任性调皮，两个人年纪又不相仿，莫说自己有些不愿，就是说与妹子听时，也只怕死了也不肯。
花荣心里想得极多，可是，宋江哪里知道这些。
秦明见众人表情不一，心知其中必然有些经不住仔细推敲的问题，当下便谢了宋江，很是委婉地应了这门亲事。宋江见秦明应了，心里自然心花怒放，这代表着秦明愿意归顺，对宋江来说是件好事，可是，花荣的脸上就有些尴尬的笑意，真当是笑也不是，不笑也不是。秦明将这一切都捕捉在了眼里，心里大致便有些明了。
宋江请了秦明居中上座，秦明看着众人的脸色不善，便想客气地让一让宋江。却不想，燕顺、王英、郑天寿三个借着机会便死劝宋江，都拥护宋江依旧上坐。
“你们好不晓事！秦总管是青州的督监，今番愿意落草在我们清风寨，那是天大的荣幸，这大哥的位置自然是能者居之。我宋江何德何能，可以与秦总管相提并论，你们休要嚷嚷，我意已决，你们休要再劝！”宋江说道。
燕顺看了一眼秦明，很不服气说道：“秦总管，本事自然是比我等几个了得，可是，若是抡起能者居之，这也要首先轮到花知寨，不管秦总管怎地了得，我们花知寨不是一样将他手下的人马都杀的片甲不留。若是，真个说起来，也是该花知寨坐这大哥的位子。”
秦明本来就无心来做这徒有虚名的大哥，他晓得自己若是坐了这个位子，只会是自寻尴尬，非但于事无补，反而要被这几个人架空了，与其说天天前拥后簇被伺候着，倒不如说是眼线遍布地监控软禁着。当下听了燕顺这般说起那败兵之事来，这脸颊不禁一时发烫，当下也开口说道：“燕顺说的对，我秦明断然不是做大哥的料子，这位子我断然不坐，若是强求，倒不如一死。”
秦明说得很是肯定，这让宋江听得很是舒服，这样的一个台阶若是不顺着下来，实在可惜。而燕顺、王英、郑天寿三个也正好恰合时宜地跪下来，死求宋江依旧坐大哥位，领山寨事。
宋江让不过，只得“被迫”顺了大家的意思，众人让宋江在居中坐了，秦明、花荣及三位好汉依次而坐，今夜这事就此告一段落，大吹大擂饮酒，开始商议打清风寨一事。（未完待续）