“不，不是的，我，我只是……”锦红吓得牙齿打着战，神经质地摆着手，眼睛绝望地瞅着奄奄一息的福生，努力撑着哆嗦的双腿，勉强站在那里。脊背上的冷汗滚滚而下，将新上身的一件象牙白印度绸长衫湿透了一大块。
她努力定了定神，拼命让自己镇定下来，脸上强挤出一个笑模样，含嗔带怨地说：“五爷特地让我换上这身新衣裳，不是说带我去看跳舞去嘛，怎么现在倒让我看这么血哩呼啦的场面？您知道我胆小，见不得血……我心疼他？我呸！他把我打成那样，一点夫妻情分都不讲了，我还能心疼他？那我不是疯了！”她吸了口气，微微皱了皱眉，忧心忡忡地说道：“我只是担心……”她咬了咬嘴唇，欲说还休道：“五爷在西四牌楼那边不是有间新烟馆就要开张了吗？在这节骨眼上出人命，总是犯忌讳的，据说会减运道。人家不都讲究这时候要放生吗？”
“唔，倒是有这说法……”，常五爷微微眯了眯眼睛，不错眼珠地瞅着锦红嘿嘿一笑：“算这臭拉车的造化大！这笔帐且暂时记着他的，这么着吧，你亲自去狠狠地抽他二十个大嘴巴，就算拉倒——我常五可不象外头传得那么不近人情。”
“我？二十个？！”锦红再次惊恐地捂住嘴巴。
“怎么？又有什么地方不对了吗？”常五皮笑肉不笑地说道。
“啊，没有……”锦红狠狠一咬牙，心想挨些嘴巴子总比丢掉性命好！当下便柳眉倒竖，忿忿地骂道：“让你打我，让你打我，今儿也让你尝尝老娘的厉害！”
高高扬起手，可一看到福生奄奄待毙的样子和满是血污的脸，心中便象被猛地戳了一刀般不忍，几番迟疑之下，又怕常五爷喜怒无常的性子，再惹恼了他，还不知会想出怎么样的法子来折磨福生。到时候再出手相救恐怕就要难如登天了。
主意拿定，便闭着眼一巴掌朝福生脸上抡去。只听“啪”地一声脆响，福生的脸上一下子出现了五个指头印，眼睛也微微睁开一线。
福生刚才又昏晕了过去，此时微微清醒了一些，一眼瞧见打自己耳光的竟然是锦红，不由得肝肠寸断，一口唾沫啐到锦红脸上，骂道：“贱货，老子这辈子是毁在你手里了……你比那苏妲已还毒哇。”
锦红心中酸痛难当，却不敢表现出来，当下夸张得大喝一声：“闭嘴！老娘没空听你扯闲篇儿！”那嘴巴子便一个接一个地抡了上去。她虽然表面上象是拼命在打福生耳光，手上却暗暗松着劲儿；饶是这样，十几个耳光过后，福生嘴角还是涔涔地渗出了血丝。
他早已停止了咒骂，脸上茫然而呆滞地定定瞧着锦红，任她接二连三的耳光清脆地落在自己脸上。忽然，他哈哈哈地惨然大笑起来，在笑声中，一口鲜血直喷出来，头一偏，昏死了过去。
锦红也跟着大叫一声，面如死灰。正欲扑上去抱住福生瞧个究竟，那双脚却象生了根，只是直直地站在原地，半步也没动。
“把他拖出去扔在马路上”，常五爷悠悠闲闲地吩咐手下，回手将锦红揽进怀中，伸手捏了捏她的脸蛋儿，笑咪咪地道：“走，今儿高兴，带你瞧瞧我的新烟铺子去！”
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冯思齐从福生家出来，心情很是沉重。家里没人。福生娘见了他如同见了大救星，百般地哀求他帮忙去寻福生，他好言安慰了一会便走了出来。
春明也去了，一切如常，并未有血案发生。眼下，他开着车满世界乱转，却是一点头绪都没有。
忽然，一个听差指着远远的路中央，叫道：“少爷，那里是不是躺着一个人？”
冯思齐早看见了，急驰过去刹了车，急忙奔到近前，见那人满身血污仰面朝天躺在地上，不是福生却又是谁？
冯思齐心里猛地一跳，忙伸手在他心窝摸了摸，还有心跳。他连忙大叫着几个跟来的听差：“快，搭着他上车，送医院！”
冯思齐回到家里的时候，已是半夜，柳絮还没睡。她被安置在冯老太太这边的厢房中，正独自在灯下发呆，见冯思齐进来，立刻迎上来，急切地问：“找到福生了？”
冯思齐连忙示意她噤声，压低了声音将此去情形大致说了一遍，又告诉她福生现在医院，伤势并无大碍。
柳絮手绢子捂着嘴，已是泪落如雨。欲要立刻就赶去医院，也知道客居冯府，如此深夜贸贸然出去很是不妥。好不容易等到天亮，两个人方悄悄地走后角门出去，直奔医院。
福生已经醒了，此时正半坐在床头呆愣愣地一动不动，看见冯柳二人进来也视若无睹，脸上没有半点表情。
柳絮含泪坐在床边，轻轻唤了一声：“福生？”
没有任何反应。再不管问他什么，他都象没听见一样，如同失去了魂魄。
柳絮的泪终于掉了下来。冯思齐轻轻拍了拍她的肩，耳语道：“让他好好歇一会，咱们去看伯父吧。”
一路上默默无语，远远瞧见自家紧闭的大门，柳絮的心再次沉了下去。
怯怯地敲门，鼓起勇气叫道：“爹，我是絮儿，您开开门哪！”
过了好半晌，大门吱钮一声开了一条缝，小六子从门里探出半个脑袋，见了柳絮，脸上是同情而为难的神色，低低说道：“姐，师父说了，你跟冯姐夫要成亲就成亲，他管不了也不想管了，叫你自己好自为之。只是以后不要再登这个门了。”
边说，边将手里的银票递了过来：“师父说，这几千块钱让你拿去自己办嫁妆吧。还说你娘家没人出面，怕你嫁过去会被欺负，可他也管不了了。叫你以后万事小心，自己多长个心眼儿。”
话未说完，柳絮已哭得哽咽难抬，柔肠寸断。过了半晌，她硬起心肠在门外冲里磕了头，颤声叫道：“爹，您的不孝女儿跟冯先生是真的相好，不能分开！这回絮儿是要忤逆了您老人家了，絮儿罪该万死！您老人家多保重，絮儿走了，过几天再来看您……”
说毕，站起身，一步三回头地跟着冯思齐去了。
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日子很快过去了，明天就是订婚的日子。
冯家对于柳絮倒是格外体贴，知道她跟柳承贵闹了别扭也并不细问，只叫她安心住在冯府就是。冯老太太命人单独收拾出一个小小的院落供她居住，还拨了两个丫头伺侯她。
这天吃过晌饭，苗氏忽然亲自走了来，含笑对柳絮道：“老太太忽然想吃宝盛斋的酥糖茶食，我刚吩咐齐儿亲自去买去，你也一起跟着去逛逛吧。明儿就订婚了，看看还缺什么想吃的想穿的叫齐儿一并买回来。”
柳絮忙站起身答应了，出得门来，见冯思齐已在车上等她。
两人有一搭无一搭地说着话，很快就到了宝盛斋。冯思齐进去买酥糖，柳絮独自坐在车上等着。
无风，阳光很刺眼，照得路面上白花花一片，街上几乎没什么行人。柳絮有些无聊地向窗外望去，见宝盛斋门口站着一位西装女子，烫着精致的发卷，身上是一件浅灰色绸料的长裙，戴着同色的蕾丝手套，手里撑一把小小的乳白色遮阳伞，低低地遮了半边脸。
她静静地站在那里，侧面的轮廓优雅而美好。虽然看不清楚容貌，但自有一种慑人的气质，令人由不得就想多看几眼。
柳絮远远地望着那女子，心里忍不住悄悄赞叹了几声。
冯思齐大步走了出来，将一个大包放置在后座上，另将一小包酥糖递到柳絮手里，笑道：“老太太们和女孩子们似乎都爱吃甜的？”
柳絮拆开包装，拿了一块糖递到冯思齐唇边，笑道：“您先请。”
冯思齐边躲边笑：“一个大男人当街吃糖——哎哎，我从来不吃这东西，这都是给你买的。”
两个人正笑闹间，柳絮忽然指着宝盛斋门口那位女子轻声道：“那边有位小姐一直在看你……”
“看我？谁？”冯思齐漫不经心地随口说道。
柳絮眼瞅窗外，挺直了身子，惊讶地低声道：“她……冲咱们走过来了。”
扭脸去瞅冯思齐，却见后者向窗外一瞥之下，顿时脸色惨白，身子如木雕泥塑一般定在了那里，失去血色的嘴唇微微颤抖着，喃喃吐出两个字：
“丹桦……？！”（未完待续）