冯府老太太一向有早睡早起的习惯。如今上了年纪，更加把这习惯发扬光大了。
已经立了春，冬天的气息却仍然浓厚。早上不到六点钟，天还漆黑着，冯老太太就一定要起床了。
老太太是个小个子，脚不沾地地坐在炕上，穿一身黑缎子袄裤，耷拉着眼皮咕嘟咕嘟在那儿抽着水烟袋。一个丫头脱了鞋跪在她背后的炕上，拿着小牙梳替她梳着头，将那稀疏的头发在脑后挽成一个铜钱大小的发髻。
冯老太太自己拿着面小镜子左照右照，脸就垮了下来，从镜子里盯着背后的丫头，小瘪嘴儿里惜字如金地冷冷吐出几个字，“右边头发毛了。”－－－－－－老太太的规矩是头发一定要梳得溜光水滑，纹丝不乱。丫头手一哆嗦，赶紧重新拿着梳子轻轻将她右边额角的几根发丝细细抿好。老太太这才不言语了，又垂下眼皮拿过旁边的盖碗茶漱了一口，吐进地上小丫头手捧的痰盂中。
外间的众人连忙整了整头发拽了拽衣襟，一脸凝重肃穆地鱼贯而入，给老太太请安。
先是老太爷丢下的两房老姨太太，进来满面堆笑问“姐姐睡得好？”，老太太眼皮也不抬从鼻子里“嗯”了一声，丫头便搬了两把椅子给老姨太太坐了；接着进来的是媳妇们，只分列两班在脚地上站着；最后是孙少爷孙小姐们在各自奶娘的带领下进来给奶奶磕头。
老太太抬眼瞧了瞧，独不见大孙媳妇，便冷笑两声，轻描淡写道：“咱们家孙少奶奶一定当我老太婆是乡下人，背地里笑话我这么早就起床。”
众人皆屏息低头不敢答言，大太太苗氏连忙向前挪动了两步，期期艾艾地小声说：“娘别动怒，思文昨儿晚上又闹了半宿，把他媳妇折腾得够呛，想是太累了就睡过了头……”
不说还好，一说正触动了老太太的痛处。她抖着尖尖的下巴，将手里的烟袋锅子指着苗氏，冷笑道：“你还有脸说？你活活地把我的大孙子弄成了个傻子，没办法了只得买了个破烂死酒鬼的闺女作他的少奶奶，嘛规矩都不懂，成天价惹亲友们笑话……还不都是你闹的？”
苗氏已经四十岁，当着姨太太，小辈儿和下人们被老太太责骂也不是一回两回了，当下脸色由红转白，低了头羞愧难言。
四姨娘忙满脸堆笑上前替老太太捶着背，轻笑道：“娘消消气儿，我晚上想请娘出去听戏去，娘赏脸吗？”边说，边回头冲自己的儿子，三少爷冯思弘使了个眼色，“快把学堂里的成绩单给奶奶瞧瞧。”
三少爷十六岁，生得人高马大，膀阔腰圆。听了此话忙向前一步，从衣袋里掏出成绩册递给了四姨娘。四姨娘满脸喜色，献宝一样双手托着递到老太太手里，笑道：“门门功课都是优，学堂里的先生见天儿地夸弘儿……我这么琢磨着，难不成弘儿也能象他二哥那么出息，也出洋留学去不成？”
话没说完，只听外间丫头们齐声道：“老爷和二少爷来啦”，便听得门帘一掀，冯敬亭和冯思齐父子俩走了进来。
冯敬亭穿一件绛红长袍，外面罩着件赫黄色团花马褂，虽已四十多岁，身段依然潇洒倜傥，一进门就搓着手呵呵笑道：“还是娘这里暖和，我那里笼着两个火盆，还是有点寒浸浸的。”
老太太只要一看见这个独生儿子，顿时就眉开眼笑，“你那屋子头年新粉刷的，房梁又高，可不就显得冷吗？”又赶紧吩咐丫头，“给你老爷拿个手炉来。”
冯思齐便走上前给老太太行礼，恭声道：“奶奶睡得好？”
对这个自幼聪颖，又出过洋的孙子，老太太向来是疼爱有加。当下便将三少爷的成绩单随手搁到炕桌上，拉过思齐的手跟她同坐在炕上，伸出枯瘦的手指在他脸上摩挲着，细细地看了一回脸色，皱眉嗔道：
“这几天我瞧着怎么瘦了些？年轻的爷们儿家就是不知道爱惜身子！从今儿起你跟着我吃饭，包管养得白白胖胖的”，又抬眼剜了苗氏一眼，斥道：“自己的亲生儿子，一点都不知道疼！一个弄成个傻子，另一个说送出洋就出洋，好狠的心！那洋人都吃生肉，牲口一样，我孙子在那边可受了苦喽……”
老太太动不动就絮絮地扯出这些话，苗氏只低了头一声不言语。思齐站起身从旁边搬了把椅子过来，含笑对苗氏道：“母亲，您腿不好，坐下吧。”
苗氏连忙摆手，低声道：“在老太太面前，哪有我坐的份儿。快别捣乱了。”
老太太拉长了脸，叭嗒叭嗒抽了几口烟，淡淡道：“你儿子的孝心，就坐下吧。”
苗氏这才挨着椅子边儿慢慢坐下半个身子。冯敬亭跟她对面坐着，对她视而不见，只跟其他几位姨太太说说笑笑。两口子别扭了二十年，如今上了年纪，苗氏见了他仍旧在恨意中带着些窘迫；脸上努力淡淡的，眉毛却挑得老高，一幅爱理不理的样子，喉咙里却因为局促时不时“啃啃”干咳两声。
早饭摆了上来，只有冯敬亭和两位成了年的少爷陪着老太太吃，几位姨奶奶在一边伺侯着。
冯敬亭拿着筷子一边夹起一个小笼包，一边闲闲笑道：“刚听老四说晚上请娘听戏去？”
四姨娘忙道：“可不是？今儿晚上是粉艳霞的《武家坡》，娘不是最喜欢听王宝钏么？”
“哪个粉艳霞？就是那个说起话来嗲嗲的，被汤司令看上的那个？”冯敬亭一边拿勺子舀着皮蛋瘦肉粥，一边随意问道。
“可不就是她吗？她本来就是我们春明捧红的，结果被司令叫过去唱了几次堂会以后就抖起来了。现在我们春明请她来唱戏，她倒狮子大开口，价钱涨了两倍，见了我也是爱搭不理的。”四姨娘忿忿说道，觉得不解气，又低声骂了一句：“要不怎么说戏子无义呢，骚狐狸精！”
一直没吭声的二姨娘忽然扑哧笑了一声。
四姨娘也意识到自己的话出了语病，“戏子无义”前头还有四个字“婊子无情”，而四姨娘本身就是堂子里的出身。这下犯了她的大忌，当下又羞又气，登时放下脸来，瞅着二姨娘冷声道：“二姐姐笑什么？”
二姨娘顿了顿，从腋下抽出手绢，抹了抹嘴角，慢条斯理地笑道：“我是笑四妹妹一提起戏子来就象火烧了屁股似的，莫不是十几年前出的那档子事儿还记在心里？”
话还没说完，只听“啪”的一声，冯老太太的一双筷子已经拍在了桌子上，厉声道：“都给我闭上臭嘴！”
二姨娘和四姨娘吓得噤了声。冯思齐沉着脸站了起来，冲冯敬亭道：“我吃好了，我到外头汽车上等着父亲吧。”说着冲老太太和苗氏各自鞠了躬，便大踏步走了出去。
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