第四十三章要挟
一句话提醒了六个老头子，原来贵荣是为这件事情挟私报复。
十一爷立刻笑咪咪的说道：“贵荣，我可没说让你回去。”
“你没有，可是二爷和六爷有。”贵荣不依不饶：“今天他们出去的时候还跟我说了呢，让我收拾一下，明天一早跟着回去。”
赵六爷立刻打马虎眼：“我只是说说而已，如果你想多玩几天，我也不拦着你。”
“你不拦着，可别人要拦着呢？”贵荣趁胜追击。
“你玩吧，我们都不管你了！”众人一起点头。
贵荣胜利的笑了，可是旋即脸上又布满乌云，看了朱贵一眼：“哎，你们说管什么用，大宝哥不留我也白搭，我还是回去吧。”
“大宝，贵荣丫头第一次来衡州城，你这个做妹夫的应该带她到处转转，就多留她几天吧。”赵二爷恨不得贵荣永远不回去：“你那个结拜大哥刘耀不是说了吗，要给贵荣在衡州城内找个人家，我们这些老人们走了，这件事情你这个做妹夫的要多担待一些啊！”
朱贵算是对贵荣这个人佩服的五体投地了。小丫头伶牙俐齿，本意就是想留在衡州城。贵荣知道自己如果执意留在衡州，老家伙们一定不让，因此想出这么一招，逼迫老家伙们主动把她留下来。
其实老家伙们也是被吓糊涂了，他们也不多想想，整个赵庄顺字辈的老人一共才七个，加上陈敬山八个管事的人，如今六个在衡州，而且都逛了窑子，用得着怕她一个小丫头吗？贵荣敢回家去说吗，说了又有几个人能够相信呢？即便是有人相信了，在这个男权至上的社会里逛窑子又是什么大不了的事情呢？
为了帮助贵荣，朱贵装作很为难的样子说道：“这个，贵荣妹子总不回去，五爷会不会……”
“老五那里你放心，有我去说。”赵二爷拍胸脯保证：“孩子出来玩玩怎么了，有她姑父和妹夫照应着，有什么好担心的？”
“可是……”朱贵转向陈敬山：“岳父大人，贵荣留在这里有点不妥吧，要是翠花妹妹不高兴了……”
“她敢！”其实在所有人当中，陈敬山是最害怕贵荣回去乱说的人，因为他是入赘的身份，家政大权一直在老婆手里：“大宝，你叔叔大爷们说的对，贵荣好不容易来一趟，就让她多玩几天。翠花那里你大可放心，我的女儿我知道，她不是小心眼的人。”
朱贵心中暗笑，你要是知道贵荣为何留下来，就不这样说了。
有老丈人这句话，朱贵就等于拥有了尚方宝剑，胆子也壮了起来。好色的老丈人为了不让自己的破事东窗事发，主动为女婿作掩护，来糊弄自己的女儿，这都什么事啊！
“那好吧！”朱贵做出一副勉为其难的样子：“这可是你们让我做的，将来要是有什么问题，五爷找上门来，你们可得给我担待着。”
“应当的，应当的。”六个老头子一起点头称是。
第二天一大早，老人们就各自分头行事去了。十一爷和十三爷跟着懋衡源的马车出发去醴陵，二爷和四爷带着一箱银子回了赵庄，六爷则跟着刘耀到北门去招收工人。陈敬山最忙活，有三千两银子在手，他立刻杀奔城东马家老宅，找工人买家具，忙的不亦乐乎。
时近中午，吴如海派人来通知朱贵，他已经约好王府管家陆鼎臣中午到二楼去谈为王爷祝寿的事情，要朱贵一同去作陪。
朱贵简单安排了一下，把贵荣送到刘耀府上，让她跟刘耀的小妾在家里等。剩下的十个护卫全部集中到通四海，负责看管仓库里的烟花爆竹。然后自己雇了一顶小娇，直奔懋衡源而来。
懋衡源饭庄是衡州城内最大最豪华的饭庄，是一栋三层木楼，通体漆成大红颜色，老远就能看到。在见到吴如海，彼此寒暄了几句。一盏茶的功夫之后，一顶软轿就停在懋衡源饭庄门口。
“鼎臣兄，您的气色可是越来越好了！”吴如海疾走几步，亲自打开轿帘。
轿子里面坐着一个干枯老头，年龄在六十岁上下，皮肤呈古铜色，双眉笔挺，胸前一缕花白的胡须。老人身穿一件蓝色的绸缎长袍，脚蹬一双白底黑布的皂靴，双手骨瘦如柴，右手食指上戴着一枚翠玉扳指。
这就是陆鼎臣吗？朱贵心道：怎么像一个老道？
陆鼎臣下轿拱手：“如海老弟，你就别捡好听的说了，最近这几天为了王爷的寿诞，我都忙得脚底起泡了。”
听口气，两个人的交情甚厚。
两个人彼此寒暄了几句，然后在吴如海的带领下来到三楼最好的一个雅间坐下，伙计奉上香茶，吴如海才引荐朱贵道：“鼎臣兄，这位就是我跟您说的那位能够生产彩色烟花的老板，姓朱名贵。别看他年纪轻轻，本事可了不得，兄弟我都佩服得紧呢！”
朱贵连忙双手抱拳，恭敬的说道：“总管大人，在下朱贵，还望大人多多关照！”
除了下轿子的时候看了朱贵一眼之外，陆鼎臣还从来没有正眼看过朱贵，他本以为朱贵只不过是吴如海身边的一个伙计。
“恩，年轻人能够得到吴大掌柜的赏识，前途无量啊！”听到吴如海介绍，陆鼎臣连眼皮都没有抬一下，继续和吴如海说话：“如海老弟，也就是你和我说，如果换了别人，我一定当他是疯子。逢年过节，王府都会燃放爆竹，哪一次不是乌烟瘴气的，超逗吵死了，只有小孩子喜欢。”
吴如海解释道：“鼎臣兄，朱贵兄弟的爆竹可不是一般的爆竹，他做的那种烟花五彩缤纷，煞是好看，如果能够在王爷寿诞上燃放，一定能够博得王爷的欢心。”
“如海老弟，你欺我没见过世面不成？”陆鼎臣摇头说道：“世上自从有了爆竹以来，燃放的时候就只有一种颜色，怎可能五彩缤纷？老弟啊，这件事情休要再提了。今天我们见面，彼此对对账目，喝几杯就走，后头还有很多事情等着我这把老骨头忙呢。”
两人你一言我一语，把朱贵晾在一边，就如同朱贵是透明人一般。
朱贵僵在当场，有心拂袖而去，但却知道现在不是意气用事的时候，因此强自忍住。恰在此时，陆鼎臣拿出一个烟袋锅子，填了一点烟丝，身边一个随从拿出火镰，咔咔打了两下，没打着。
朱贵心中暗喜，连忙掏出一小包火柴，“嗤”的一声划着，恭敬地送到陆鼎臣的烟袋锅子前说道：“总管大人，请！”
陆鼎臣没有吸烟，而是好奇的盯着朱贵手中的火柴：“咦，你这是何物？”
“此物名叫火柴，是一种一擦即然的东西，乃是在下所造。”朱贵把火柴盒放在陆鼎臣面前：“如果总管大人看得上眼，就送给总管大人玩玩。”
陆鼎臣拿起火柴盒，仿照朱贵的动作，拿出一根火柴在磷面上轻轻一擦，果然也着了。陆鼎臣奇道：“有点意思，看来如海老弟说的不假，你的确有点本事。”
朱贵说道：“总管大人，彩色烟花也像火柴一样，是一种从来没有出现过的东西，如果大人有兴趣，晚上可以到通四海去看看，在下包您满意。”
陆鼎臣连续划了三个火柴，兴头已经过了，把火柴盒丢在桌子上说道：“奇技淫巧，没什么好看的。年轻人，不要以为自己会做些新奇玩意，就自以为了不起了。要知道这是给王爷祝寿，不是平民百姓。王爷是什么人？皇亲贵胄，什么新奇的东西没见过？”
“鼎臣兄。”吴如海很是焦急：“朱贵兄弟的所有烟花都交给兄弟我来贩卖，其实这也是你我之间的生意，按照惯例我加三倍的人事如何？”
所谓人事，其实就是回扣。王爷寿诞，花费的的银子多达上万两，陆鼎臣全部交给懋衡源来打理，就是因为吴如海给的人事多。
果然，陆鼎臣一听说给三倍的人事，眼睛一亮，态度立刻缓和了许多：“既然是如海老弟的生意，我怎能不照应一二，你说吧，需要多少银子？”
吴如海说道：“七种彩色烟花，每种一千枚，需要差不多五百两银子。”
吴如海报的价格的确不高，按照他和朱贵之间达成的供货价格，他顶多算是勉强能收回成本。但是这样的价格听在陆鼎臣耳朵里，却无异于天文数字。
陆鼎臣不悦地说道：“七千个花炮要五百两银子，你还不如去抢钱！你知道德胜班四十多个人唱三天戏的价钱是多少，才五十两银子而已啊！”
吴如海说道：“这个，鼎臣兄，你听我慢慢解释。”
朱贵总算明白了，原来问题的关键还在钱上。这个陆鼎臣表面上看一副仙风道骨正气凛然的样子，其实是一个贪得无厌之人。
如果是能用钱摆平的事情，还用得着拐弯抹角的费事吗？
朱贵微微一笑，从怀里拿出一张钱票放在陆鼎臣面前：“总管大人，这批彩色烟花的钱，在下愿意赞助！”
++++++
++++++（未完待续）