大年初一，一年之始，本当是举国同庆的好日子。但今日之大梁城里却比之前更见紧张，街道之上总是有巡城营的人马不断走过，时刻都在作着提防，提防着可能会出现的乱事。
而之所以会出现这样近乎于失控的场面，还得从昨天，也就是大年三十的黄昏时分说起。就在半日前的黄昏时分，在南市的一家粮铺之前，便发生了一起其实并不剧烈的冲突。一个前来买粮的百姓与这家粮铺的伙计起了冲突，从而大打出手，因为买粮者只是单独一人，难以抵挡粮铺中的一众伙计的围攻，最终逃去。
可事情并没有因此而止，这个人在回家之后，居然就一倒不起，待到二更时分，便咽下了这口气去。大年夜的，家人突然遭人殴打而亡，这家人自然不肯甘休，可此时官衙已封，自然是无处可以告状的，再加上有人提醒说那家粮铺本身就与朝中权贵有着勾连，便是想要告他们，都未必告得成功。
这样一来，死者的亲人更是愤怒难忍，便就在死者的遗体之前发动了一众亲友，带上了棍棒等家伙，直奔那家粮铺而去。
当时已是深夜，再加上毕竟是除夕，原来受命维持城中安定的巡城营兵卒也各自偷懒，或回家陪伴亲人，或在军营里喝酒耍钱，这街上愣是没有一个能拦得了这些火气冲冲的人的。他们便一路杀奔到那家粮铺跟前，二话不说便打破了门户，而后纵起了火来。
粮铺中的老板和伙计听到破门之声，便也急忙赶了出来阻拦，于是双方便在这铺子之中大打出手。这一遭，因为上门而来的人有备而战，再加上人数上更为充足，一开打这粮铺之人便抵挡不住了，不断有人被打翻在地。
粮铺老板一见情势不妙，转身便要从后门离开，但却被早就盯着他的之前死者的兄弟瞧见，冲上前去，照其后脑几下，就将之活活打杀了。一见老板的下场如此之惨，其他伙计自然更没了争斗之心，立马就四散而走。
对于这样的情况，这些人倒没有多加阻拦，而是动手抢夺了这粮铺中所剩不多的粮食，而后再放把火，将这几进的院落给烧了起来，这才算是出了口恶气。
而他们这么一耽搁，终究是脱不得身了，已经知悉这边发生殴斗的京畿府和巡城营的人便急急赶了过来，正好瞧到他们在纵火烧房。这些兵卒和衙役自然不能见事不管，当即冲了上去，将人个围住，而后动手拿了下来。
再把火扑灭后，大家才发现在这房子里还有几具烧焦了的尸体，却是那粮铺的老板，以及几名之前伤到了腿脚，根本逃不出去的粮铺中人。这一下，案件的性质就更加严重了，已经从寻常的殴斗和寻仇，变成了杀人放火的重案，纵然京畿府知道他们事出有因，想要帮助他们都已经不成了。
同时地，这家粮铺的后台也就曝光了，他的后台居然是崔家，这让京畿府的人更不敢随便定论了，而是迅速将此事报了上去。只因为此时正是年节，朝廷官员没有管事的，便只得先把一众人犯关押起来，待到过上两日后再作处置了。
本来，这样的做法也没有什么不妥，杀人放火终究是有干国法的事情，那些人便是因为自家亲人被人打杀，也断没有私自寻仇杀人的理由。但是，此时的大梁却正如一座火药库，一旦出现了一点火星，就会将积聚多时的怒火彻底爆发。而这一起在平时看来平常之极的伤人事件，这一次却有了极大的影响。
对于京中那些粮商，寻常百姓早就有怨怼之心了，只因为对方之前已经答应了将粮价降下，他们才暂且忍耐。而后就发生了那起莫名其妙的火灾，并且被大家理解为对方便是将粮食烧了，也不肯以常平之价卖于大家，这就让百姓们对大粮商的恶感更增了数分。只碍于对方身后的靠山，他们才一直按捺着火气，但也只是暂时的，只要有人挑了头，这火头就会冲破一切的束缚，猛烈喷发。
而这次的事件，就成了所有人爆发的导火索！也不知怎么的，这件事情的前因后果就被人给传扬了开去，到年初一早晨，满城百姓就多半知道了此事。而大家的看法也是出奇的一致，都认为那些粮商死有余辜，那几个被官府所拿的人是冤枉的。
当官府中人发觉情况不妙的时候，上千人已经出现到了京畿府衙门前，大声喝叫着，让他们将被拿的几个人犯给放回来！
陆秉清在得到这个消息的时候，才刚刚眯过眼去，被外面的人惊醒之后，却没有丝毫的意外和担心，而是淡淡地笑了：“看来，真不能小瞧了这些寻常时候如羔羊般驯服的人哪。”
“大人，现在可如何是好？如果他们大着胆子冲击我们京畿府的话，只怕咱们这点人根本抵挡不住啊……”有手下的吏员不安地道，看看身边，只有不到十个衙役，连府衙里最能打的王固本都不在其中。
“不慌，待本官出来与他们把话说明白了，他们自然不会为难我一个京畿府的。”陆秉清呵呵笑了一声，便开始让人给他换上官服了。其实在昨天将人派去抓那些人时，他已经能想见会出现这样的局面了，所以这点变故根本吓不了他。
而陆秉清之所以能看得这么准，却是因为之前就有人给了他提点。他们这些有意为皇帝争回大权的臣子们，在此番的粮食危机之中便看出了其中有另一股力量在作怪，而这股力量的所为正是针对朝中世家的。既然他们已经做了这么多，自然不会只是让局势变得紧张，势必会再把火彻底点燃的，所以三十晚上的事情对许多人来说是个意外，但对陆秉清他们来说，却是意料之中的事情。
正因为知道会出事，陆秉清才把手下的那些人都放回了家去，就是给百姓们这个机会。在细想了一遍后，他已经确保此事上自己绝对不会卷入，这才整了整袍袖，大步走出了后衙，直接来到了正被上千百姓所围的府衙大门。
“快将李家的人都给放了，不然我们就打进门去，将人抢出来了，到时候……”门外群情汹涌，不少人在这种情况下已经变得极其激动，什么话都敢往外说了。
这时，紧闭的衙门大门突然打开，一身五品官服的陆秉清便走了出来。他没有如其他官员般露出盛气凌人的模样，也没有一点官威，呵斥那些围堵着官衙的百姓乱民，而是先拱手向前面的百姓们团团作了一个揖：“各位，还请听我一言！”
见这位地方父母居然给大家行了如此之礼，这让百姓们大为震惊，一时间还真都静了下来，刚才还在大声叫骂的人也都看向了陆秉清，看他有什么话说。
见自己的举动总算有了些作用，陆秉清的心里稍稍安定了些：“各位，你们心中所想，本官也是很明白的，知道你们之所以如此激动，亦是为了这些无辜者讨回公道。那粮商霸道，伤人在先，他们替亲人报仇，在法理之上也能说得通。”
众人听他这么说，心里更是对他生出了几分好感，便也放缓了语气：“既然大人也这么看，那为何还要将人拿下狱呢？还请陆大人赶紧将人放了吧……”
“本官心里是同情他们的，奈何国法如此，我也没有办法更改。”陆秉清说着，看到不少人已经变了颜色，便又加了一句：“而且，这粮商的身份……还望大家能够理解。若只依本官之心，此事自然不会深究的！”
这话已经说得很明白了，大家也迅速地掌握了他要传递的信息：如果那粮商的身份一般，此事自然是可以不了了之的。而现在此人身份却是如此特殊的一个与崔家有着关联的人，就不是他一个京畿府尹能做得主的了。
“好，我们这就去崔家，看他们有什么话说！”立刻，就有人大声招呼了起来，这千许人都是随大流的多，当即就转身离开了京畿府衙门，往崔家所在的西城而去。看着他们离开，陆秉清吐出了一口浊气，他的引火烧人的计策终于成功了。
但他却也有些高看了这些百姓们的决心，在他们离开京畿府衙门之后不久，便被已经闻讯赶来的巡城营兵卒给遇到了。在这些手持枪棍的兵卒驱赶之下，几乎没拿什么兵器的百姓们只得逃散。
这样一来，京城暂时回到了平静，而巡城营则派出了几乎所有人手对全城进行了最严密的巡视，不让任何人随意上街。
此时，崔、吴、叶三家之主就在叶家的静室之中会面了。自从这段时日以来，七大家方家已经不复存在，而许、楚、吕三家又有意与他们之间拉开距离，所以当出了如此之事后，能真正相互帮助的就只剩下这三家了。
叶名扬很是不快地瞪了崔日勋一眼：“你也真是的，怎么就不管好自己的那些人呢？现在好了，竟出了这样的事情，实在是让人头疼哪！”
崔日勋也是一肚子的火气，但在叶名扬跟前却不敢发出来，只有苦笑：“这一点，便是我也没有想到啊。不过现在细想，一切也都是有原因的，若不是那次的火灾，让我手下那些人损失惨重，他们怎么可能如此卤莽呢？”
吴敬淄点头：“是啊，一切的根源都在年前的那场诡异的大火之上……这一切都是有人为了针对咱们，刻意而为的了。我甚至怀疑，就是昨天的那场风波也是有人在幕后操纵，才会最终发生的！”
“唔，你这一说，我也觉得此事的确太过蹊跷了！”崔日勋点头道：“寻常的一些争吵，便是动上手，也不至于把人生生打死。而且死者家人的反应也太激烈了些，当即就闹了起来，若说一切没有人指使，实在让人不敢相信。”
叶名扬看着两个还在苦思的同僚，发出一声冷笑：“这一点不用你们说，也可以想见。是有人见不得我们一直掌控着局势，想要通过这种鬼蜮伎俩来暗算我们呢！只不过，这一切我们都没有任何的证据，而且也查不出那背后之人的真实身份，所以一切都只是猜测，作不得真的。我们现在最要紧的，还是赶紧将此事顺利解决了，不要给那背后之人以任何的可趁之机才是！”
“可事情到了这一步，咱们该如何做呢？”崔日勋苦着脸道：“之前那些闹事的百姓就想去我府上闹了，若非巡城营及时出手，只怕我都到不了这里了。”
“先退一步吧，让京畿府将人放了！”叶名扬说着看向崔日勋，“而且此事必须由你亲自去办，让所有人都知道，你在此事上不会包庇自己人，这样一来，百姓们便没有借口来与你为敌了。”
崔日勋为难地道：“可这么一来，我可怎么跟下面的人交代哪？”崔家下面那些人可都希望他这个家主能为自己人撑腰呢，他这么一做，势必会引起他们的不满。
“现在已经顾不了这许多了。”叶名扬正色道：“只有先把如今的难题给过了，才能说其他。不然，只怕你崔家迟早都会遇到大麻烦的。而且，君子报仇，十年不晚，待江南的粮食运到，此次的矛盾平息，我们再拿那些人开刀也不迟。”
想想方家最终的下场，崔日勋只得无奈地点头了：“好，就照你的意思办吧。我这就去一趟京畿府，让他将人放了。”
“对，还要把声势做大了，让京中百姓看到，你我也是有一颗秉公之心的，这样他们才没了借口来闹我们！”吴敬淄也加了一句。
从叶家出来，崔日勋就直奔京畿府，不待人通传，让陆秉清来迎接，就径直而入。
陆秉清见对方来得如此之急，心里也不无忐忑，只当是自己的用心被看破了呢，便笑着问道：“不知崔大人来此何干？若是为了那几个人犯的话，大人就尽管放心，下官一定会对他们严加看管，不会因为外面那些刁民闹一闹就放人的！”
面对着这个比自己要低上好多的京畿府尹，崔日勋就显得气势很足了，他扫了对方一眼，才开口：“你这么做，本官自然是要承你之情的。不过今日本官前来，却并不是为了让你看好了那些人犯。”
“那大人的来意是……”
“我来，是让你放人的。明天一早，你就把人堂堂正正地放了！”
“什么？这些人可是杀了崔大人家属的凶手啊，他们……”陆秉清吃惊地道。他的惊是因为对方居然能迅速做出让步，使自己的计划难以实施了。
但崔日勋却没有在此事上多加留意，只是用不容质疑的语气道：“本官心意已决，你就不必再说了，一切后果，本官自会一力承担！”
“既然大人这么说了，下官照办就是！”陆秉清立刻点头道，他知道再说下去，对方必然会起疑的，反倒对自己更是不利了：“我明日一早就放人。”
“事情办得怎么样了？”昏暗的灯光下，皇帝的脸色看着也有些发黄。
“事情一开始都很顺利，没人发现是我们在背后做的手脚。”黄越小声地回答着：“若不是巡城营突然跑出来，崔家已经被围上了。”
“哼，巡城营……以前要用他们时不出来，现在却巴巴地出来讨好崔家了！”皇帝的眼里闪烁着幽光：“现在呢？是不是事情出了什么岔子？”他已经从黄越的话里听出些什么了。
“不错，崔日勋和吴敬淄去了一趟叶家，出来后就改变了之前的态度，去京畿府，让陆秉清把人放了。显然他们也知道这么下去对自己不利，只有先服软了。”
“想不到啊，他们也会受制于人。”皇帝稍稍抽动了下嘴角，但随即又皱起了眉头：“这样一来，我们想通过这次的事情来整倒崔家的计划就不成了？”
“恐怕是的……”黄越苦笑道：“他们认了输，百姓们自然无法再拿此事做文章了。如此一来，崔家虽然丢了些面子，但其他却没什么损失。”
皇帝的脸在灯光映照下变得阴晴难定，突然他的眉宇间就闪过了一丝煞气：“既然如此，我们只有再动一动了。叫影杀堂的人准备一下，当他们放人的时候，就动手！”
“动手？陛下的意思是……”黄越已经猜到了什么，却似乎不敢道出来。
“不错，只有这样，才能让这蓬即将熄灭的火再次燃烧起来，这样才能让我们的计划继续下去！”皇帝的眼中也有火苗闪过。
沉默了一下，黄越还是点头：“老奴知道了，这就吩咐下去！”
“朕累了，你吩咐下去后就也去休息吧。”皇帝说着闭上了双眼，似乎也不想面对这样的一个结果……（未完待续）