牢中那些三人的家人本还在担心自家老爷会受到酷刑逼迫呢，谁知转眼间那些衙役就朝自己而来，这让他们顿时就紧张起来了：“你们……你们想做什么？”有那胆大的忍不住喝问了一句。
那些衙役们却懒得回答，打开了牢门就朝各自的目标扑去。那三家之人很快就知道了他们的目的所在，立刻有人前来阻拦，奈何这些人身体单薄，怎是膀大腰圆的壮汉的敌手，在他们的呼喝声里，三个看着最是孱弱的身子便被衙役们给提了出来。
“放了我儿子……”李家那边一个满面憔悴，却依旧有着让人心动的女子猛地扑到了其中一个衙役脚前，一把拉住了他的小腿，不让其离开。
“娘……娘快救我！”撕心的哭叫也从那衙役手中所提的那个不过七八岁的孩子口中传出，让人为之动容。不过这感人的一幕却不能让那衙役稍停他的动作，脚上一发力，就将力气不大的女子给震得跌了开去，然后便一矮身重新出了牢房。
其他两边的衙役也已经各自提了两个孩子出来了，这三个孩子都不到十岁，但身上的衣着服饰却很是华贵，显然在各自家中的地位都是不低。现在他们拼命地挣扎着，朝着一门之隔的母亲求着救，但这已经是无济于事的举动了。
“许惊鸿……你……你想做什么？”直到这个时候，李航等三人才真正有了畏惧之心，他们看得出来对方的决心，以及对自身情况的了解，只怕这一次很难再蒙混过去了。
看着三人勃然变色的模样，许惊鸿知道就要成功了。因为这一下，他已经拿住了对方的弱点，那就是那三个小孩，他们乃是这三位大人的心头肉。这三个孩子是他们最为宠爱的妾侍所出，再加上他们又是在年近半百时才得的小儿子，自然是百般的疼爱，现在他们的安全受到威胁，自然会让三人感到惊慌失措了。
能如此准确地抓住对方的弱点，许惊鸿还得靠着黄越那边所给的信息。皇帝为了对付七大家及其他把持着朝政的世家，已经在各家之中安下了许多的耳目。这些人虽然起不了太大的作用，探听不到最关键的隐秘，但对各自家中人员的情况还是很容易搞明白的。曹李梁三家都有一个最受家主宠爱的小儿子，这一点便也通过渠道传了出来，现在却被许惊鸿拿来对付他们了。
“我想做什么？难道到了这个时候你们还不明白么？还是在明知故问，不敢承认哪？”许惊鸿依旧笑吟吟地道，但这笑容落在三人眼里已经太可怖。
“姓许的，有什么手段就冲我们来，对一个孩子下手算什么本事？”曹冒厉声喝道，显然是打算用激将的手段来对付他了。
但许惊鸿却全不为所动：“没办法，你们现在都是有官身的人，我若对你们用了刑，说不定还会被人反告。不过他们却不同了，纵然你家也世袭或是荫庇，怕也传不到这个最小的儿子头上吧？所以他们依旧是白身，便是受些刑罚也不算什么。”
“你……许惊鸿，你如此狠毒，老天一定不会放过你的，你一定不得好死！”梁三思红了脸，红着眼，直瞪着他，似是诅咒地喝骂道。
面对对方的咒骂，许惊鸿面上的笑容蓦地不见了：“荒唐！我手段是狠，但比起你们来，只怕还是多有不如的。倘若老天当真有眼，他要惩处的也是你们这些为了一己私欲，残害无辜百姓，让许多人家破人亡的刽子手，而不是我！我今日所做，不过是替天行道而已。
“今天，你们若是肯合作，将自己与方家合谋的一切都如实交代，并且拿出可信的证据来便罢了，不然……”此时的许惊鸿已经将一切伪装都拿掉了，用最直接，最凶狠的语言威胁着那三人：“要付出的代价绝不止是这么几个小儿而已！”
这番话说完，立刻就大大打击到了曹冒三人的气焰，三人就象斗败了的公鸡般不再言语了，可他们的目光却落到了三个儿子身上，充满了犹豫和愧疚。
“看来你们到了这个时候还想着为方家隐瞒了？不给你们些厉害瞧瞧，你们也不会知道我国安司的厉害手段！”瞧出他们依然还不肯低头，许惊鸿终于决定用点狠辣招数了。他的目光从三个孩子的身上扫来扫去，看得三个父亲寒毛倒竖，浑身都是冷汗之后，才最终吩咐道：“给他们上点瞧不出来的刑罚！”最后他所指的却是曹冒等三个父亲，这让他们没来由地感到了一阵放松，他们最为害怕的事情还好没有发生。
“是！”几个衙役走上前来，将曹冒押到了一边，那里摆着一张床板，边上还放着不少的绳索。这些与大牢里的格局格格不入的行头早就让人感到奇怪了，而直到这个时候，他们才知道原来这不起眼的床板竟还是一种刑具。
几个衙役很麻利地就将曹冒给放平，捆在了床板之上。而后，又有人过来，将五块绸布蒙在了曹冒的脸上。在得到许惊鸿的许可之后，他们又将那张本是平放的床板给斜了过来，一头向下，一头翘起，搞成了一个高低差。
此时，许惊鸿看着已经呼吸渐粗的曹冒道：“现在你反悔还来得及，若是肯合作，我便放开了你，不然，等下受的罪可就大了。你若肯，就点下头。”现在他全身唯一能动的就是脖子了，而且能摆动的幅度也不大，可曹冒却依然不肯低头，僵直着不动。
“用刑吧！”许惊鸿冷声下令道，他算是看出来了，不吃些苦头，这些家伙是不会依自己的意思行事了。
随着这一声令下，就有一个衙役走了过去，他的手里端着一大盆的水，只见他从盆里舀出了一瓢水，泼到了曹冒被蒙住的脸上，然后是第二瓢，第三瓢……
曹冒被捆住了全身，两眼又被蒙住了，动不了，看不到，象是一只在黑暗里的鹌鹑一般的无助。突然就发现有水直往自己的鼻子里灌来，他就赶紧屏住了呼吸。但这种下意识的动作又能坚持多久呢，人不可能不呼吸，不一会工夫，他又开始了呼吸。
而这一呼吸间，那五层沾了水的绸布就整个粘在了他的鼻腔之上，就象是一只怪物的爪子般紧紧攫住了曹冒的脸庞。不过片刻工夫，他的整个身子就开始抖动了起来，虽然有绳索捆住了周身，但这抖动的幅度依然极大，显然是在受着极大的痛苦。
没有尝试过这种酷刑的人怎都不可能体会到他所受到的痛苦，这不单是身体上的刑罚，更是心理上的刑罚。他已经不知道自己是在呼气还是吸气，甚至已经忘记了自己是在受刑，只感觉着自己将要被洪水所吞噬，只感到全身都已经被洪水淹没了。如此的幻觉，让曹冒的身体迸发出了最大的动作，但是坚固的绳索却又禁锢住了他，使他更是痛苦不堪。
周围的衙役和李、梁二人也都露出了惊讶之色，他们实在想不到这几乎没怎么动手的刑罚居然会有如此效果，这实在太出乎他们的常识了。这刑罚自然也是许惊鸿想出来的，但却非他原创，而是后世的美国大兵用来对付拉登哥的同伴的。
心中有着坚定信仰，捆着炸药，开着装满炸药的车辆敢与老美同归于尽的英雄们在被老美抓住后用此刑迫供都没有一个人能熬过去，全都开了口。那就别说曹冒这样养尊处优，从未受过任何刑罚的大老爷了。
所以当许惊鸿下令将他脸上布拿去时，他整个人已经彻底地瘫软了。只有盏茶工夫，但对曹冒来说却是一段无法忘怀的黑暗时刻，此时他脸色青里发白，眼里更是充满了恐惧，恢复了意识的他更加的后怕了。
“这种水刑用在人身上，根本看不出半点被用过刑的痕迹，是我特意想出来对付你们这些碰不得的大人物的。”许惊鸿笑着看向其他两人：“不过，我现在却又改变主意了，不想把这刑罚用在你们身上，毕竟它也有一定的危险性，说不定会让你们死在这上面。”
从曹冒的情况看来，李、梁已经知道此刑之可怕了，也对自己将要受到同样对待而充满了畏惧。可现在许惊鸿这么一说，又让他们安下了心来。但是，许惊鸿的话还没有说完呢，他们却是高兴得太早了：“所以我决定对你们的儿子用此刑，他们便是真受刑不过死在了这里，本官也不必承担太大的麻烦。你们说是么？”
“你……”这下，两人连骂都不敢骂了。想想曹冒一个成年人受了此刑后都是如此模样了，若是孩子遭受这样的刑罚，只怕就真的只有死路一条了。而且，他的死前还将遭受极大的痛苦和恐惧，这只是想一想就让他们难以忍受了。
“李大人，下一个就是你了，你想好自己的态度了么？”许惊鸿将目光转到了李航的面上问道，而后又看向了他的小儿子，才九岁的孩子。
内心的挣扎明显地出现在了李航的脸上，他知道自己只有做一个取舍了。本来他还想再坚持一下，或许方家能有办法救自己，但现在看来已经没有时间了。在疼爱的幼子的性命和方家的利益之间，他很快就选择了前者：“我招，你需要我招什么我都招！”最终，他给出了许惊鸿最希望听到的一句话。
有了这第一个倒下的人，梁、曹两人自然也就失去了继续抵抗的勇气，尤其是后者更是已经尝过个中滋味了，自然更不想让儿子也受到如此可怕的对待。三人的同时低头，让许惊鸿终于放下了心中的大石，接下来就是仔细讯问了，很快就能对方家进行真正的攻击了。
曹、李、梁三家在国安司中受着折磨的同时，身在外面的方家也正倍守煎熬，因为事情并没有方远山所想的那么顺利。
就是第一点，将家中来路不正的财物处理掉都不是那么易办的，因为许多财物已经在方家太久，谁都已经记不清它们的来历了，只有靠着模糊的记忆行事，如此一来到底还有多少不安定的因素便是方家人也不得而知了。但他们更不可能将许多有嫌疑的财物或地契都给毁了，那样一来损失就太大了，即便过了这一关，对方家的打击也是极大的。
不过与后面遇到的困难比起来，这一点却是可以忽略不计了。第二点散布消息，方家本以为凭自身的权势还不是手拿把攥，有的是人为己所用。可事实却并非如此，因为黑道已经被许惊鸿所灭，而且国安司也打响了自己的名头，此事又已完全挑明了，那些寻常百姓怎么都不敢冒着开罪国安司的风险来讨好方家。
国安司可是连在朝中有着靠山的世家都敢下手的，寻常百姓怎敢招惹呢？何况一般的百姓对世家也是深恶痛绝的，自然也不会帮着方家了。声势舆论造不起来，这让方家大感无力。而让他们更难堪的还在后面，一些收了方家钱财，要帮他们传播一些消息的地痞们，在才散布了没几句话后，就被京畿府以各种借口给逮捕了。
居然连一直以来不敢和世家有任何冲突的京畿府都敢如此明目张胆地与方家为难了，这让他们又看清了形势——自己已经彻底陷入到了不利境地了。如今唯一的法子就只有靠其他世家豪门能看在同出一脉的份上出手相助了，方远山也只有厚着一张老脸去各家告求，希望他们能与自己站在同一阵线，一起对付许惊鸿的国安司。
当然，那些势力不大的世家还不足以让方远山自降身份地前去，他去的只是与方家一样在朝中有着举足轻重地位的六大世家。
但是他如此放低了姿态的告求，其结果也并不理想，甚至可说是彻底的失败，这让方远山在回家的路上满面乌云，几乎是想破口大骂了。
他先去的楚、崔两家。在方远山想来，这两家的势力与方家差不多，或许会抱着唇亡齿寒或是兔死狐悲的心情帮助自己的。但结果却大为不同，两家连门都没有让方远山进去，只推说老爷身体不适，不便见客，就将方远山给打发了。
事后，方远山便猜到了对方如此反应的原委所在了——他们一定是想在方家倒霉之后抢占各衙门的势力，所以才会拒绝帮助方家的。想来也是，七大家之间表面上看着和睦，可背地里相互算计也不少，尤其是楚、方、崔三家更是经常暗里争斗，早有水火难容之势了。
试问如此关系之下，他们能不趁火打劫已经算是好的了，怎么可能来帮着方家呢？当然，如果事态真发展到了不可收拾的境地，对整个世家势力都产生了威胁的话，他们还是会连成一线的，比如三十年前风烈空一事。
但如今许惊鸿所为似乎只是针对方家一家而已，这让他们根本难以一心。反倒觉得少一家瓜分朝廷大权对他们来说只有好处，自然是乐得见到方家吃瘪了。
怀着怒意，方远山去了吕家。对许、吴两家他是彻底放弃了的，前者与许惊鸿之间的关系如此，便有他的姐姐在也成不了事。而吴家，更是与方家久有积怨，比之楚崔之流更甚，不打压他们都算好了，如何会出手相帮呢？
可是吕家的态度却是暧昧不明的，吕中和虽然见了方远山，却没有任何帮助他的意思，只是听他说了番话，便打发了他离开。事后，方远山才想到了原因所在，吕中和向来和其他六家的野心不同，对皇权多有维护，现在明显是皇权能有抬头的机会，他这个大忠臣自然不会加以阻拦了。
这一下，方远山就更感绝望和悲观了，他最后只有将希望放到了最后的叶家身上。以叶家今日之实力，如果肯帮方家说话，或许还有力挽狂澜的效果，而且叶家与许惊鸿也有着一些过节，曾与方远山一起算计过他，说不定能站在方家一边。
所以当方远山被叶家门子让进客厅时，着实地激动了一下，这已经是他最后的希望了。
叶名扬也果然见了他，不过在听完方远山的话后，他却皱起了眉来：“方兄，你说姓许的要和整个世家为敌，这一点我怎就没看出来呢？而且他这次也只是就事论事地对曹、李、梁三家下手，对你们方家也没有任何不举动哪，你怎么就敢这么肯定呢？”
“这……”方远山一时还真难解释了，本来是一目了然的事情，但真要说个明白却又有些为难了。
“你看这样吧，若是他真将这把火烧到了方家，我叶家一定全力相助，你看如何？”最后，方远山也只得了这么个承诺，一脸失望地离开了叶家。但他却不知道，在将其送走之后，叶名扬便露出了一丝让人心寒的冷笑，一个计划已经在其脑海里成形了。（未完待续）