清晨的第一缕曙色染上了皇宫高高的门楼，重重鸡人唱晓，千门钥启，祥烟缭绕，冕旒争晖，文武百官列序而进，正是早朝时分。
然而今日百官上朝，却都不免目瞪口呆地看着一个从没有见过的奇景：楚家的小侯爷楚歌，竟然在百官入朝之时，大咧咧地整着衣冠，一边还打着呵欠，摇摇摆摆地从宫内而出。
当初楚郡侯一手把持朝政之时，也从未如此大胆！
楚歌伸手揉了揉额角，因宿酒而略显惺忪的双眸眯了眯，笑着对迎面而来的文武官员作了个揖：“各位大人早啊！上朝么？”
没有人回答她。
位列文臣之首的太傅卢敦儒这是第一次见到楚歌，一时间没有反应过来这是怎么回事，两人便已经擦肩而过。
待到有旁的官员小声地念出了楚歌的名字，老大人当时便气得浑身颤抖，回过身来，也顾不得朝班礼仪，大声斥责：“姓楚的小儿，殿前怎地如此猖狂！”
楚歌闻言，回首对他轻轻一笑，明眸皓齿之间，那面上犹自带着醉意朦胧。
卢太傅只怕就连被囚监牢中时，也未如此刻这般定力全失。老头儿挥着袍袖，在百官面前大声叫道：“各班侍卫，且代老夫拿下这个无知小儿！老夫定要当殿参他个蔑视朝廷之罪！”
说起来，以卢太傅的位高权重，德望双勋，就算是当朝拿人，也未为不可。然而……道路两旁站得笔直的诸位御前侍卫……犹疑着对望了几眼之后，没一个动手的。
说起来，楚歌和他们还是同僚关系么。
楚歌又是一揖：“老大人辛苦！楚歌告退！”说着，笑嘻嘻地转身，继续摇摆着走了。
老头子噎住，半晌缓不过气来。可侍卫不动手，难道还要他老头子自己上前拉拉扯扯？
说起来，楚歌出宫，完全不必走这条上朝的大道。但——既然已经确定要在赵国官场之中厮混下去，那么即使并不会留在都城，楚歌也需要，在朝野之中，示宠，固威。
昨夜里皇帝明旨，要遣楚歌前往荆湖南路任副招讨使，圣心既决，就不会有所改变，至少，不会因为她在早朝路上这小小的失仪而变，那么，这一番表演，必定，会给文武百官心中留下深刻印象，对她这个“媚臣”，多少也会生出几分忌惮吧？
离开了百官视线，楚歌行进得便明显快了起来。丽正门外，是否还有红衣的女郎痴痴观望？宫门入夜皆锁，想来流丹应该无法留下来才对。可，想起那句斩钉截铁的“就在这里等你”，她又觉得，仿佛看到了那双倔强的英眉。
其实，红衣美人流丹，有的时候比她，更具有男儿的铁血豪情。
果然，才出了宫门，就看见道路旁一角，停着一乘小轿，而轿旁焦急张望的红衣女子，不是流丹是谁？
流丹看见楚歌出来，满怀的急迫化作宽慰，赶上几步，竟是无语凝噎。
楚歌拍拍她的手：“急什么呢？这不是出来了？”又看看天，嗔道：“怎么这么傻，莫不是在这里苦等了一夜？”
流丹摇摇头，镇定了下，才说：“入了夜，就打发人回去弄了这个轿子，知道夜里出不来，一直在轿子里养神。”
楚歌回头看看，这才注意到轿子旁站着几个小厮，而……牵着她的桃花马的，居然是辛锋寒！
辛锋寒望着她的目光，充满担心和疑问，不知道他是否联络上了那个月光姑娘，对她，是不是已经释去了心防？
看着这两人欲语还休的态度，楚歌苦笑，索性过去，打发小厮把轿子和马都弄回去，自己拉着流丹和辛锋寒，沿着御街，漫步而回。
一路三人沉默了好久，流丹才鼓足了勇气，拉着她的衣袖，问：“陛下到底怎么说的？”
楚歌失笑，想自己才夸赞她有男儿豪气，如今却见她做这般女儿怯态。
“没事了，”她说，“陛下给了我个荆湖南路的差事，明降暗升。”
回眸一瞥间，看见辛锋寒如释重负的神态。他如今该彻底相信小侯爷和皇帝本来是一伙儿的吧？
抬头，看看御街前越渐清朗的晨光，楚歌心情大好。
这里已经过了三省六部的衙门，行人渐渐多了起来，担着挑子的，赶着毛驴的，嚷买嚷卖，竟是好一番热闹景象。
楚歌带些喜悦地四处看着，忽然发现如今自己没有骑那匹桃花马，真是明智。
“小侯爷，到底出京是去做什么？”“小侯爷，京中的院落还保留吗？”“小侯爷，侯府里的小库可有人交接？”虽是压低了声音，却还是叽叽呱呱地，流丹居然在大街上就问这样的问题。
可见她是过于兴奋了。
楚歌一律笑而不答，却忽然在一个卖各色鲜花的摊子前头停了下来，拈了一朵放在鼻尖细闻。
清雅芬芳，一如明媚春晨。
流丹正沉浸在对未来的美好向往之中，忽见楚歌停了下来，一时没有防备，脱口而出：“怎么不走了？小侯爷看上了这卖花郎？”
楚歌大窘，回头看看辛锋寒，少年脸上薄红一片，不知是怒是疑。
倒是面前卖花郎，正高声吟唱叫卖，完全没有听见流丹的轻薄词句。
也怪不得流丹，原本楚歌此举，就是故意地，想知道“小侯爷”当初，为什么在商户百姓之中，有这样恶名，是不是真的，当街强抢良家子弟。
可是流丹等于给了肯定的答案，楚歌又觉得不好意思起来，难道，府中鸣鸾苑里住着的，还真是小侯爷抢来的禁脔？
流丹却笑吟吟地，看看卖花郎，又看看楚歌，“小侯爷喜欢的话，带回去也罢了，这还真是个一等的，平日里怎么没见过？”
楚歌不自觉往卖花郎看去。真的，不知是不是楚歌运气太好，还是天生容易被美色吸引，对面的卖花郎一件青布外袍，疏疏朗朗地穿着，却遮掩不住那从里而外透出来的脱俗之气。
宛如高山流水，清风明月；又如春天里氤氲的一盏新茶，尘世中突兀的一竿翠竹。
见楚歌疑惑的目光，卖花郎拱了拱手：“这位大人，在下云南学子，入京来想谋个前程，不想遇到窃贼，失了盘缠，不得已帮人卖个花儿，求个生路。”
果然不是京中人物，听见“小侯爷”三个字，没有转身就跑。
楚歌没有做给银子、邀请同桌吃饭一类的举动，更没有象流丹怂恿的那样，把卖花郎掳回府里去，她只是点点头，转身离开。
身后传来卖花郎悠长的吟唱叫卖声：“春日花开好，竞竞争妍。梨花如雪洗江山。杏花满头香满袖，且自贪欢。”
楚歌脚步停了停，听着这半阙《卖花声》，竟油然生出回头相询的念头。
流丹问：“小侯爷，可用去查查这人的底细？”
楚歌思虑片刻，郑重地点了点头。
那边一直无话的辛锋寒此时却冷冷地哼出来：“流丹姑娘对小侯爷的事还真是上心呢！”
“怎么？”流丹挑眉，“怕这个卖花郎气质太好，小侯爷有了新人会忘了你这个旧人吗？”
“你！你还是个姑娘家么？”不意外地，辛锋寒脸上又是绯红一片。这个江湖剑客，每每害起羞来，才令人想到他还是一个纯情少年。
“流丹，不要逗他了。”楚歌笑着回眸。
流丹对辛锋寒做了个得意的鬼脸，赶上几步，跟在楚歌身边，低声说：“要查这个卖花郎倒也不难，只是咱们鸣鸾苑那边，从……那位过世之后，便都停了活动。原本是要跟着小侯爷一起……流放，如今小侯爷却任职湖南，那么鸣鸾苑，是继续散开了在京中活动呢，还是跟着小侯爷往湖南去？”
果然，这个鸣鸾苑，并不简单。
楚歌于是还选择把球踢回去：“流丹你说呢？”
“我说……小侯爷在湖南就任，依旧少不了情报的搜集，这些人都是老手，自然能跟着小侯爷最好。”
辛锋寒一直留神着这边的对话，听流丹这样说，脸上流露出微讶的神情，又有些理当如此的感觉。
楚歌微笑着看看流丹，不语。
“不过，小侯爷方才说，这次去湖南，可能只是替陛下查访查访，那么时间不会长，要是都带了去，显然不太可能……”流丹沉思着，又道：“可是如果把他们留在京里……”
“留在京中，太危险了。”楚歌忽然开口，“陛下随时可以反口，若是百官抵死进谏，就是陛下想护着我们，也没有办法。”
辛锋寒愕然。这主仆两个人，当街议论如此大事，虽说声音不大，周围也没什么可疑的人，但已经算是过于孟浪了；可楚歌这人，居然擅议陛下是非！这若是传出去，可是个大不敬的罪过了！
不过，他也看得清楚，流丹姑娘说这些，原本也是要避着他的，但小侯爷却示意她无碍。这，让他心中有些许感动。
“留不得，也走不得……该如何是好？”流丹蹙着眉毛，满心忧虑的样子。
“愁什么？”楚歌却笑起来，“船到桥头自然直。今儿小侯爷我，能从宫里出来，难道不当弄点美酒庆贺一番？”
流丹吐吐舌头，上下打量着楚歌，和她身上散发出来的酒气，“居然还喝么？”
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注：卖花声：唐代教坊曲名。后来转为词牌，双调，平声韵，前后片各五句，共54字。又名《浪淘沙》、《过龙门》。此词最早创于唐代刘禹锡和白居易。
据传，这个曲调很有可能与宋代城市早市上的卖花吟唱接近。（未完待续）