熙德十七年四月，天子西巡。随行一切卤薄仪仗都是从简，唯有护卫方面，做足了功课。有三千血衣卫列船阵相护，又有一万马步军两岸随行；一行船队浩浩荡荡，逆水西去。
不过天子行路，总是缓慢。船驾未发之时，便先祭了天地社稷太庙帝陵；一路上，又随至随祭，什么山川河岳，古圣先贤……即使天子不亲至，也要遣官致祭；而每到一处，便是巡抚、三司官员边境相迎，生员耆老，出三十里候驾……
这么走了七八天，楚歌心中便隐隐地焦急起来。若只有自己，那便快马加鞭、连夜兼程都由得她；可现在陪着銮驾一起，便只能这么走——谁教那是天子呢？比不得上次御驾亲征，如今太平日月天子出行，规矩大，责任也多；还要考察民情，减免税收……上次端木兴说过的那些理由，果然都不是假的。
也怨不得楚歌着急。段南羽那边，是她早就牵挂着的一个心病，总觉得有什么地方不对，可又说不出个所以然来——段南羽只是不急着找她而已，一切情报显示他过得很好；而不知是不是错觉，她一直觉得谢聆春当初自请潜入北胡，的确是和她上本请求出使湖南有关——虽说他还曾一力要促成她随武青西去，但到她要求出使湖南却一直反应冷淡；甚至他临往北胡之前还特意施展了美男计诱她，要她答应一定等他回来……她实在也是等了很久；可这么久过去了，谢聆春还不回来，她的耐性便也耗尽，加上心中总是惴惴，越发急着要往湖南看看到底发生了什么事情。
更加重要的是：如今御驾西巡，谢聆春作为血衣卫的都指挥使责任重大，理应回国主持一切……然而，没有。就连偶尔的送酒专线，都静悄悄的联系不上——理由应该只有一个：他走不脱。御驾西巡这样大事都能够不去理会……看来他不是不愿与外界联系，而是，不能吧？
不过虽然心中百转，表面上的楚歌还是一派悠哉游哉；每日里观春赏景，登舟戏水，真像是离了内阁一切都解脱的样子，好不让人羡慕。而楚歌也的确有让人“羡慕”的资格：御驾西巡，带了淮阳两母女同往，而淮阳大长公主似乎很看好楚歌这个“女婿”，每天行舟无聊，就遣人叫了她来抹牌；这已经很让人羡慕了，偏偏皇帝陛下又特旨宣召梨绣随行，说是给思靖长公主“解闷”；这样一来，楚歌每次往淮阳母女那边去，便可以顺便会会她的美人儿了……虽然众官员很怀疑这样的组合会不会引起什么不良后果。
楚歌倒也不怎么在乎，每日早饭后定例地去淮阳长公主的船上打牌，也算消耗些时光。梨绣是血衣卫的人；思靖长公主一片心思何在没人比她更清楚；淮阳大长公主更是她要亲近的目标……只有皇帝陛下最近几日也来加入牌局让她有些困扰，但也无所谓，多个人搅搅局倒可以让日子过得更快一点；快点到达湖南，快点见到她想见的人……
“梨绣姑娘出的什么牌？”淮阳大长公主已经有些眼花，拿着手里的牌不知道该不该碰，连忙转过去问身后的思思。
楚歌正坐在她们下首，见问，微不可闻地叹了一口气。淮阳大长公主在敌营这么多年，果然吃了不少苦，如今才不到四十的年纪，上了妆初见还是惊艳，处得久了却明显感觉到这是个历尽风霜的妇人。
思思也听见母亲的话，低低“哦”了一声，往牌桌上望去，柔声道：“是个七索。”
淮阳大长公主有些失望之色，摇摇头，又看女儿一眼：思思说是替母亲看牌，但明显地心神不在这里——正是罥罥的眉角微蹙，脉脉的秀目迷离，满载的愁思，我见犹怜。
楚歌笑问：“大长公主若是不要，下官可就僭越了？”说着吃了那牌，又故意在两张牌间犹豫了一番，这才把大长公主等的那张放了出去，助她和了。
于是气氛终转了回来，端木兴睨了她一眼，唇角却是微微勾起。
楚歌站起身来：“下官这半日手气不好，输了不少钱；还是让让位——思靖长公主来转转手气吧？”
“堂堂楚小侯爷还怕输这么点么？”端木兴却揶揄她，“听说小侯爷当年和禁卫军喝酒赌牌，一掷千金也没皱皱眉头，这会儿陪朕和姑母玩玩就这么困难？”
“不在输多输少，”楚歌故意摆出一幅懊丧模样，“总是被大长公主压一头，牌太不顺。”
微风从舱口吹过来，卷动她腮边碎发，衬着她的表情，很生动的样子。
端木兴忽然道：“也好，打了几圈确实累了；霁月，你和思靖长公主陪姑母打，朕也出去吹吹风。”
他身后伺候的宫女霁月连忙应了，果然坐在他方才的位置上，替他摸起牌来。
端木兴拉着楚歌走出舱门的时候，霁月抬头，正迎上皇帝陛下回眸的目光，对视一瞬，无限言语其中……淮阳大长公主目光闪了闪，唇角微挑。
楚歌被拉出来，和皇帝陛下一起站在船舷边上，真正是在吹风。
方才皇帝陛下和霁月的互动她也看见了。这么多天来，霁月一直随侍在陛下身边，明显和其他宫女不同，她又怎会不知道？何况听说霁月曾经侍寝——只是为什么还不给她个名分呢？楚歌有些疑惑地半转过身子，看身边的少年天子。
两岸碧油油的田野，草木丰隆；很好的景色，很好的观景人。然而端木兴脸上什么表情也没有，看起来是沉浸在景色中了，细看却又不像。
端木兴的心思从来都很难猜。人人都知道陛下深不可测，即使你看见他喜怒形之于色了，也未必是他真心所想；而现在，楚歌却知道，端木兴一定是处在内心天人交战状态中。他只有内心活动过于剧烈的时候，才会沉稳得象是发呆——只是，他在研究什么？
楚歌犹豫了下，决定打破沉寂。
“陛下——”
“楚卿——”
两个人同时开口。
楚歌霎时顿住，皇帝陛下开口，自然要礼让。
“楚卿要说什么？”他却问。
“臣的话比较长，还是陛下先讲。”
端木兴又犹豫一下，吞吞吐吐地，“楚卿知不知道，武都督和思思的关系？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）