这个冬季的午后，刚下过一场雨的缘故，空气干净地恍若不染一丝尘埃，柔和的阳光照着懒懒地沉睡着的枯黄草地，难得的微风，一边推着慢悠悠的云絮，一边抚着克莉斯汀家修剪得如云絮一般的冬青树丛。
克莉斯汀夫人安排了这次小小的下午茶会，为了她的女儿，她只邀请了三个人。此刻的克莉斯汀夫人，正以女主人的身份为客人们准备着上好的红茶，淡绿色礼服的裙裾，曳过草地，宛如3年前的那个春季，掠过这里的那阵狂风。
嗯，就是从那一天起，他们这个家，有了唯一一位圣露茜娅空中魔法学园的魔法师学生。尽管只是养女，但无论是克莉斯汀先生还是夫人，恐怕，都把这位养女看得比亲生女儿还要重要呢。
附近就是宴会厅，不过下午茶会总是要在室外进行的。尽管只是很小的茶会，克莉斯汀夫人依然布置得一丝不苟，草地边缘那个蚕豆形水池边，摆着三张小小的白色圆桌，铺着有着镂空花纹边缘的方形淡绿色桌布，尖角之间，露出雕刻着精美星星花蔓藤的小圆桌边缘。
来自西格玛岛魔法公会的魔法师，利文·菲利多姆穿着一身考究的正式礼服，彬彬有礼地谢过克莉斯汀夫人，以极其符合贵族标准的优雅动作，托起精致的雕花小茶杯，圆润的红茶口味，浸透了浓浓的奶香。
圆桌的另一边坐着的那位女魔法师，挽着整洁的圆发髻，一缕橘红色头发，辫成麦穗环绕在发髻周围，白皙的脖颈上，戴着一串与她头发颜色搭配地很合适的海蓝宝石项链，项链下是嫩黄色调的一条长长的礼服裙。艾娜·法拉瓦尔的这种打扮，真让人都快认不出她来了，更何况她还换了一副看起来十分淑女的无框半月形眼镜！
“嘻嘻，克莉斯汀夫人沏的红茶真是太好喝了。”艾娜的语气带着一种和她整齐的装束毫不相称的顽皮腔调，“小爱莉好幸福哦，有这么好的家。”
利文无奈地瞥了她一眼。自从这位原学生会会长莫名其妙地跑到他所在的魔法公会，他原本平静的工作时间立刻就被搅得一团糟。不过，其实这样也挺有趣的嘛，免得太无聊了。
当年在学园里，艾娜是利文的上司，现在正好反了过来，呵呵。
隔着几十步的另一张小圆桌旁，14岁的现任圣露茜娅学园学生会会长正望着他们发呆。丹尼·菲利多姆就算不把领结打得那么完美，他依然是大多数女孩眼中的小帅哥。在他的那位哥哥面前，他总是尽量掩饰着自己作为一个少见的魔法天才的光芒，表现着对什么都漠不关心的样子。尽管如此，他与哥哥的关系，还是再也回不到一起坐蒸汽飞艇的当初了。
似乎好久没有见过哥哥这么柔和的眼神。丹尼想着，是因为艾娜学姐吗？
“丹尼，你要牛奶和方糖吗？”
女孩的声音带着亲切的笑。丹尼猛地回过头，突然心跳地厉害起来。
他应该习惯了吧，爱莉·克莉斯汀……不，是爱丝莉娅·塔罗特公主殿下优雅的贵族气质。在这种贵族的下午茶会，爱丝莉娅身穿一袭淡粉色如樱花一般的小礼服，每一个动作都显得既随意又毫无瑕疵。
“啊，不用了。”他笑了一下，凝视着红茶的热气。
“你在看什么？”爱丝莉娅放下小茶壶，坐在他的对面，“哦——你没想到艾娜学姐也能打扮得这么漂亮吧。”
“她本来就很漂亮啊。”
西格玛岛的冬季，并没有艾尔法岛那么冷，宁静的没有结冰的池塘里，一片落叶悠悠然打起了圈圈。小圆桌旁的气氛，像是一场甜蜜而易碎的梦境。
“要是艾娜学姐没有毕业就好了……”爱丝莉娅有点忧郁地说，“她什么时候能够回到学校来当老师呢？”
“等那时候我们都不在学校了吧。”
“嗯，也是，开学就5年级了，啊！不知道接下来的学生会，会是哪些同学呢？”
“我以为你会担心在后山修行的事呢。”丹尼轻声笑了起来，“呵呵，不害怕吧，每年都有很多学生受伤呢。”
“没关系。”爱丝莉娅不是很有把握地说，“我相信学园的老师们的。”
“爱莉。”丹尼稍稍别过脸。他知道这个名字并不是身边女孩的真名，但他已经习惯这样喊了，“分组的事，你知道吗？”
“嗯！三人一组是吧，我和卡莲商量好了，我们准备在一起。”
丹尼似乎有点生气。
“还有一个人呢？”
爱丝莉娅悄悄瞥向他，他转过头来，两人相视一笑。
“明年是留在学校的最后一年了呢。”丹尼说，“不打算参加一次竞技赛？”
“别胡说了。”爱丝莉娅翻了翻白眼，又望向艾娜学姐的方向，意外的是，活泼的艾娜学姐居然和一向严谨的克莉斯汀夫人聊得很不错。
“修学旅行……”这个词犹如水面荡漾起来的涟漪般出现在爱丝莉娅的脑海，六根羽毛酒馆中的一幕幕随之涌现了出来。
“你打算去哪？”丹尼接过话头。
爱丝莉娅愣了一会，什么也没说，但眼睛却不自觉地瞥向那一湾清水。
丹尼顺着她的目光望了过去。
“水之岛……蓝贝？”
“我担心蓝贝岛的事。”爱丝莉娅垂下头来，“我担心亚瑟哥哥。”
克莉斯汀夫人还在跟魔法公会的二位兴高采烈地谈论着什么，爱丝莉娅凑到丹尼耳边，把她刚放假时，从克莉斯汀夫人那里听到的都说了出来。
“很厉害的蒸汽飞艇？！”
“嘘……”爱丝莉娅皱了下眉头，“我了解亚瑟哥哥，他会提出这些要求一定有他的道理，我有种很不祥的感觉，你说，那夏人不会在搞什么阴谋吧。”
丹尼呆了好一阵子，他目不转睛地盯着爱丝莉娅那副认真的表情。
“干嘛这么看着我？”
“不……我只是……呵呵，我们家族以前一直是做生意的，我不清楚这些啦，不过——”
接下来的这句话，还真是得小心点说啊，他回头望了望另外三人。
“我觉得你很像个领导者呢。”
啊……说的也是，如果没有那场政变，她本来就是这个帝国真正的继承人。
“咦？”爱丝莉娅皱了下眉头。
丹尼深吸一口气，他不由地回忆起，几个月前，当他坐在校长先生的私人马车上时，校长先生所说的那些话，那些令他接受不了的关于教会、帝国的话。他突然感到校长的语言里似乎还隐藏着更多的一些秘密，他的表情，逐渐严肃了起来。
“你……愿意这样吗？你真的不打算成为帝国的公主了？”
“丹尼！”爱丝莉娅瞪了他一眼，又不安地看了看聊天中的三人。
“我说过多少遍了，我和叔父已经没有什么关系了。不过，再怎么欺骗自己，我还是塔罗特家族的人呢……”
爱丝莉娅笑得很是无奈。
“好吧，蓝贝岛的事情也好，那夏的事情也好，就交给该关心这些事的人吧。”爱丝莉娅抬起头来，雨洗过的天空，看起来格外透明，“我在宫里的老师，怀特先生说过……”
丹尼伸出一只手指打断了她。草地上传来轻轻的脚步声。
“孩子们。”克莉斯汀夫人充满慈爱的笑容把爱丝莉娅吓了一跳，“你们在谈论什么，可以让我稍微分享一下吗？”
“呃，夫人。”丹尼很有礼貌地回答，“我们在谈学校的事呢。”
这个答案让克莉斯汀夫人非常满意，她望着两个同龄人的脸庞，目光中有些许暧昧。
“接下来，就是5年级了吧，听说圣露茜娅学园的野外修行还是很危险的。”
“没问题的。”丹尼对自己的魔法一直很有自信，“我们是3人一组的。”
他望了一眼爱丝莉娅。
“是吗。”克莉斯汀夫人点点头，轻轻搂着爱丝莉娅的肩膀，小心着不要弄皱了她领口的蕾丝花边。
“以前的假期，爱莉特别喜欢跟她的哥哥亚瑟在一起，但是这次亚瑟有事没有回来，她一直挺无聊的，不介意的话，丹尼可以经常来看看她啊。”
丹尼猛地一阵慌张，他连忙咳嗽了两声来掩盖自己的失态。
爱丝莉娅却没有注意，她抬起头来。
“母亲大人。”她说，“亚瑟哥哥有没有说什么时候回来？”
克莉斯汀夫人摇了摇头：“他还没有寄信来呢。”
爱丝莉娅不由自主地伸手揪着胸口礼服上的纱，那样忧心忡忡的样子，看起来好让人心疼。丹尼注视着爱丝莉娅的侧脸，再一次感到一种无可奈何的失落。
看来她真的很喜欢那个“亚瑟哥哥”……
“丹尼。”克莉斯汀夫人的声音令他回过神来，“开学以后，你可要多多照顾一下我们的爱莉啊。”
“啊，没问题的！”丹尼郑重地保证着，“谁让我和爱莉是好朋友呢……”（未完待续）