霍华德被带进了地行龙运输车，刘锦鹏不打算在原地审问他，这里的动静闹的很大，很快就会有美国警察和国民警卫队过来，能不与他们发生交火自然是最好。机器人士兵打扫完毕战场，把被击伤和击毁的机器人抬上地行龙运输车，顺便把散落的一些碎片也带上，尽量不留下什么线索。
霍华德现在老实的很，要他干什么就干什么，一点也没有平时那种傲慢的德性了。刘锦鹏在车上就开始审问他，不过他还是心存侥幸，不肯说出太多的事情，经常顾左右而言他。
地行龙在奥克斯纳德西北方的山脉脚下钻出来，这里靠近圣保拉，是两山之间狭长地带的起点。附近有几座农场，不过目前正是凌晨，没有多少人关心这里发出的细微响声。
伊蒂把幻境装置传送过来，刘锦鹏指挥士兵给霍华德戴上，这位尊贵的董事先生颤抖着喊道：“你们不能这样虐待我，我是有体面的人，如果你要钱我可以给你，请你放过我吧。”
刘锦鹏不耐烦跟他捉迷藏，用变音器说道：“你既然不肯招供，我只能帮你回忆一下了，别激动，这个过程很舒服。”
拷问这种事会舒服才怪，霍华德又不是三岁孩子，根本不会被对方欺骗，可他无法挣脱机器人士兵的掌握，只能绝望的看着那个诡异的仪器套在自己头上。很快他就安静下来，甚至有点昏昏欲睡，在半梦半醒间他似乎看见了一片熟悉的玉米地，那是他幼年时所在的农场的景色。
然后景色一变，桃心木的课桌、写满公式的黑板、慷慨激昂演讲着的老师，这是什么地方？哦，好像是大学教室，那时候拉奇.霍华德还是个心怀理想的青年，正满怀希望的憧憬将来。
很快景色再变，一个阴暗又潮湿的地下室，拉奇.霍华德在这里度过了毕业后的一段日子，到处寻找工作到处碰壁，那些憧憬和希望全都化为泡影，只有冰冷又惨淡的现实给他的心灵增添了无数伤口。
最后的景色是一片刺眼的光，从那光线处发出一阵熟悉的声音，对了，这是泰迪.洛克的声音，那个混蛋欺骗了自己，让自己为他工作。可当初霍华德是感激泰迪.洛克的，至少泰迪给了他人上人的生活，刚刚得到属于自己的公寓和轿车的那一刻，霍华德甚至可以为泰迪去死。
是什么时候开始忘记当初的感动呢，霍华德已经记不清了，他只知道泰迪给了他尊贵和体面，但是代价却是一辈子为泰迪.洛克当狗！当着大多数人的时候，拉奇.霍华德是塔加特集团的董事，一位乐善好施的慈善家和企业家。但是在泰迪.洛克面前，他永远是一条狗，一条可以随时放弃的狗！
这是他无法忍受的，他的自尊和自傲时时刻刻被这种屈辱刺激着，直到野心越来越大。是的，后来有很多行动，霍华德并没有得到泰迪.洛克的允许，他逐渐利用财力组建忠于自己的队伍，拉拢一些意志不坚定的人，他希望有朝一日能摆脱泰迪.洛克的控制，成为一个真正自由的人。
可惜，最后还是失败了，当别墅被突如其来的攻击者包围时，拉奇.霍华德马上就想到了泰迪.洛克，只有这位执行长才有这样的大手笔，他是不会允许任何人脱出他的掌控的。霍华德悲哀的想到，自己辛苦了一辈子，竟然也无法达到自由的目的，真是为他人做嫁衣。
还有那个愚蠢的盟友，他提供的情报准确的极少，大多数都是无用或者用处不大的。而按照约定进行的几次行动，也完全失败了，甚至险些连累了自己。幸亏当时受到马丁之死的提醒，霍华德使用了假名去做这些事，而且尽量的利用金钱鼓动一些丧心病狂的家伙，而不是亲自出手，这样总算保持了秘密。
这里面自然也有洛克家族的指使，至少泰迪.洛克是知情的，甚至他还从中捞取了足够的好处。从大汉帝国偷来的技术，有一大半都进了泰迪.洛克的腰包，霍华德自己却只捞到一点皮毛，还落下了幕后操纵者的名声。他很讨厌这样的地位，但却不得不继续按照泰迪.洛克的指示办，现在还不是反抗他的时候。
问题也同样存在，为了不让人察觉到资金的流动，霍华德冒险挪用了塔加特集团的资金，用来收买那些杀手。可是行动接二连三的失败，除了最后的杀手还没行动之外，其他的全都失败了。钱用掉不少，却没有什么进展，而集团里的董事们发现了这些资金去向不明，自己又不得不变卖家产，真是偷鸡不成蚀把米。
回忆画面最后定格在那片沐浴在阳光下的玉米地里，霍华德仿佛回到了童年，他再次行走在这片熟悉的田地中，闻着熟悉的芳香，慢慢躺倒在玉米秆上。
“他死了。”林林说道。
刘锦鹏很意外，幻境还会让人死掉？林林解释道：“他自己放弃了生机。幻境只是放大心灵的力量，在幻境里他的思想可以无限放大，幻想瞬间成真。他觉得累了，想永远的休息，所以他死了。”
这真是有点玄幻意味，不过目前为止该得到的信息都已经得到了，以前很多摸不清幕后指使者的事情都有了头绪。霍华德受指使做出的事不少，但是最初的目的，也就是寻找绑架万逸臣的人，还是没有找到。霍华德的回忆里没有这一段，说明他不是绑架者，也不是指使者。
这里面的信息很丰富，伊蒂要把得到的影像资料归纳整理一下，目前得到的信息有三：一个是霍华德与大汉帝国的某人有勾结，这个人已经呼之欲出了；二个是窃取钛星集团技术的果然是他，而且得利最多的还是洛克家族；三个是詹姆斯.韦德原来就是霍华德本人，他付出大笔金钱就是为了雇佣杀手，而最后的杀手还未出现。
既然霍华德死了，刘锦鹏也不打算鞭尸，就在这个山谷地里挖了一个坑把他埋进去，用两截木头绑成十字架写上他的名字插在坟头。一个生前呼风唤雨的大人物就这样死掉了，再怎么伟大的人物，死后也不过占了2平方米的土地而已，这真是一个极大的讽刺。
本来的计划是接下来对大卫.布拉米奇进行攻击，不过从霍华德的回忆中可以看出，布拉米奇的后台老板跟泰迪.洛克也有一定的关系，至少在蓄电池配比液上是有共同利益的。他们在新英格兰的大本营里加紧研究配比液的具体成分和比例，这方面阿尔法正在进行调查，并且有了一定的眉目。
刘锦鹏觉得还是今天还是暂时停止行动，等等看有什么动静，看看打了霍华德这条狗之后，泰迪.洛克到底有什么行动。另外就是针对布拉米奇要进行侦察，看看他的盟友死了之后，他又有什么样的反应。
第二天早上，大家聚在一起吃早餐的时候，柳叔权已经知道了昨天晚上发生在奥克斯纳德霍华德庄园的事情。当时枪声爆炸声响彻天空，市警察局的特警和国民警卫队在半个小时后赶到现场，但为时已晚。
现场留下的痕迹让很多人都大感奇怪，首先就是血迹太少，外围的枪战痕迹非常明显表示当时打的非常激烈，但攻击一方的地面上竟然没有血迹，也就是说没人受伤，这简直就是不可思议。与此相反的是，别墅外围和内部到处是血迹和弹孔，加上到处可见保镖们的尸体，说明保镖们已经尽力了。
第二个奇怪之处就是现场只有保镖们使用的武器和弹药，弹壳也是保镖们留下的，敌人似乎连弹壳都全部捡走了，而半个小时之内做到这些显然不可能。另外就是所有的进攻弹孔里都找不到弹头，只有一些变形的细微金属颗粒，这是另外一种让人感到奇怪的现象。
第三个奇怪之处就是敌人的攻击来路，不是空降也不是外围潜入，而是从地底突入。这种作战方式匪夷所思，但地上留下的大坑洞明白的证实了这一点，幸存的保镖也说明了当时的情况，敌人的确是从地下冒出来的。
第四个问题就是，敌人的数量众多，但却在驻守保镖们投降后仅仅带走了庄园的主人拉奇.霍华德，目前霍华德董事行踪不明。庄园内价值连城的油画、装饰品、金银器具、古董和现金分文未动，说明敌人的目的明确，根本就不是冲着钱来的。
这次奇怪的袭击事件又引起了广大加州富豪的惊惧，他们纷纷加强个人警戒，有条件的就躲在坚固堡垒里，没有条件的只能撒钱请人。而这次事件里表面受益最大的柳叔权却被很多人怀疑起来，一直跟他唱反调的霍华德董事失踪，董事会里他就是一言堂了，自然有人怀疑是柳叔权动手了。
对于这种说法柳叔权嗤之以鼻，霍华德董事不过是个前台唱反调的，后面的大佬不倒就无关紧要，他根本犯不着用这种手段去抹掉他。不过霍华德不在了，布拉米奇马上就老实了，根本不再跳腾，而是夹起了尾巴，这对柳叔权全力推进西进战略倒是大有裨益。（未完待续）