“孟德，”曹操正在思量得失，忽地大帐之中闯进一人，直呼其字，而一旁侍立的典韦已然握紧了双铁戟。
“元让？”曹操抬头见是夏侯惇，不由一愣，诧异道：“你怎么来了？”
“孟德，”夏侯惇情绪甚是激动，那仅剩的眼睛全是怒火，连一旁典韦那怒视的双眼也顾不得了，急急道：“天色已晚，恩儿尚未回转，恐已遭不测矣。”
“什么？他不是侦探徐州援军去了么，还领着五千人马，不会有事罢。”曹操皱眉道，对这个族侄自己还是很喜欢的，不然也不会让他背青釭剑了。
就在此时，忽地又有人进来帐中，曹操一看，却是夏侯渊，只见其面色沉重，低声道：“方才探马回报，夏侯恩纵兵劫掠平民，又纵兵攻打阳都县，不想正遇徐州援军。夏侯恩身死，其部属皆被杀。”
“消息属实否？”曹操急问。
“那探马未敢轻进，但闻阳都处处欢笑之声，其消息亦是听闻路人口口相传。且据说，领军而来的乃是刘备四弟，赵云赵子龙，主公之青釭已落入其手。”夏侯渊道。
“青釭之名，小民岂可知之，夏侯恩已然无幸矣。”曹操叹道，“可知援军多少？”
“只闻骑军有五千之数，步军人数不详。” 夏侯渊道。
“唔，”曹操紧皱眉头，忽地喝道：“传令，连夜驱民攻城。”
“诺。”夏侯兄弟齐齐应诺。
“长文，曹军点起如此众多火把，想必是要夜战了。”孙观看着城下不断亮起的火把，幽幽道。
“是啊，”陈群面色苍白，答道：“夜战也不止一次了吧，只是好像没有此次的声势浩大。”
孙观点点头，吴敦尹礼刘辟皆没有说话，只是死死盯着那城墙下越来越多的火把。忽地，一阵哭喊声传来，有苍老地，有女人地，还有依依呀呀地婴儿哭声。诸人脸色瞬间变得惊疑不定起来。
“看。”吴敦忽道，手直指城下那火把通明的地方。
不用他说，众人已然看到了。只见数百平民打扮的人跌跌撞撞地在曹军的驱赶下往城墙边走来。有白发苍苍的老人，有摇摇晃晃的妇女，甚至还有背着婴儿的孩童，便是青壮，亦是有数十人。只是这数十人扛着最简陋的云梯走在这群老幼妇孺地中间。看到这里，再笨的人也明白是怎么回事了。陈群颤巍巍地抬起手，直指曹营：“奸贼安敢如此！”忽地喷出一口鲜血，往后倒去。却是连日劳累，加之急火攻心，晕了过去。
众人急呼军士将陈群扶至一旁，好生看护，又叫人去叫医生。乱了一会儿，众人纷纷把眼光看向了孙观。此时，那队百姓已然越来越近了。而他们的身后又是一队曹兵押着数百百姓上前。同样的，扛着云梯的青壮走在中间，间或夹杂着几个军士。
“大哥。”吴敦性急，忍不住叫道。
“这如何是好？”尹礼亦是喃喃道。至于刘辟，却是把牙齿咬的嘎嘎直响。
孙观抬起头，扫了眼城墙上的军士，见其面目上皆是不忍，茫然，还有悲凉，心中不由一痛。身为军人，不能护卫百姓，已是莫大耻辱。而今，又有谁肯把自己的兵刃弩矢对准这些手无寸铁的父老呢。尤其那呜哇哭的响亮的婴儿之声，更如魔咒般瓦解着军士们的士气。
“将军，主公仁爱，必见不得连累百姓至此。将军尽管集合军士退往徐州，主公必然不怪。”声音微弱，在诸人皆静的情形下，倒显得甚是清晰。
众人一看，却是陈群已然为军医救醒，发言劝之。孙观皱眉道：“吾奉主公将令，守备青州。而今先失乐安，再弃临淄，今若再失北海，如何去见主公？”
“不然，如今军无战心，已然守不得城。且将军退兵乃是为了百姓，主公必能体谅。”陈群低声道，“将军还需速下决定，迟则无法全身而退。”
“这！好!吾这便令军士出南门，退军。”孙观看看身边的那些军士茫然的眼神，以及城下那些正自往上攀爬的百姓。狠了狠心，一咬牙，发令道。
一声令下，军士缓缓退去。好在军士们训练有素，虽有数万人，但皆按次徐徐而退。孙观亲领人马断后，陈群刘辟先行，尹礼吴敦居于中军。数万人开了南门，便往南行。
曹操营寨大帐之中，曹操正与一众谋士摆宴款待沮授田丰，只是二人俱是脸色木然，不为其所动。此时，忽地一阵哭声传至帐中，众人皆听得声音。沮授眉头一皱，看向田丰，亦见得其一脸疑色。再仔细分辨一番，沮授忽地明白过来，一跃而起，喝道：“曹操，你杀俘倒也罢了。如何敢驱民攻城？百姓何辜，竟被你推至沙场，莫非要赶尽杀绝不成？”
田丰亦是明白过来，满脸皆是怒色，一掀案几，起身喝道：“曹贼安敢如此？”
就在此时，只听得一声冷哼，随即二人皆被按到在地，众人视之，却是典韦引护卫入帐。
“嗯，”曹操眉头一皱，正欲发话，忽见的夏侯惇闯了进来，拱手道：“主公，孙观引兵自南门出。然则军士行进甚为整齐，结阵而行，难以袭之。”
“哦？”曹操皱眉，又看了看被按倒在地的沮授田丰，缓缓道：“既如此，且放其离去。吾得青州足矣，多杀人非是本意。”夏侯惇应诺而退。至于这酒宴，自是进行不下去了。便有军士将沮授田丰押至别帐，看守起来。
且说夏侯惇虽不引兵急攻，却紧紧吊在孙观大军之后，寻找机会。更有夏侯渊领着精骑在两侧游弋，紧盯着此支大军。此情此景，与当日吕布被郭图用策围歼，何其相似？
孙观心中忧虑，又恐前方遇到伏兵，却又不敢行军太急，恐乱了阵型，被曹军所趁。眼看天色渐明，士卒皆有疲惫之色，孙观更是忧甚。而此时，夏侯兄弟的军马已然渐渐围了上来，而北海方向更有烟尘起来，想是曹操大军赶来。
就在此时，忽有一骑飞来，近前报知：“陈别驾已然迎着援军，特遣我来相报。”
“哦，”孙观大喜，喝道：“援军来矣，大军且在原地结阵。”
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