雅文小说 > 玄幻小说 > 太平血 > 第六百五十章 长芦盐商全文阅读

宝坻县位于华北平原的北部,附近大小村庄依旧是坐落在一片平原之上。宝坻区的“坻”字,原只读“chí”,水中高地之意。据传,乾隆巡游到此地,脱口念成宝坻“ dǐ”,从此就成了金口玉言。宝坻又名渠阳,仅次于渔阳(蓟县)和雍阳(武清)之间,自古是商业要地。公元10世纪20年代,因“高阜平阔”而设置专卖盐院,时称“新仓”,成为封建朝廷贮盐基地。过了两个半世纪,因人烟繁庶,贸易兴旺,改为县。当时,此地盐产的收入占全国盐利的1/10,国人视盐为国宝,故“富商巨贾,货置丛繁”。

宝坻的富户多是长芦盐商,其中在宝坻产业最多的乃是末代长芦盐商中最著名的大盐商张锦文。张锦文原籍静海,在天津八大富商中居首位,人送绰号“海张五”,商号名唤“益照临”。

当僧格林沁在塘沽和洋人恶战时,连同直隶总督恒福到大沽口捐粮捐饷的有他张锦文,当僧格林沁败退,又向僧格林沁捐输的有他张锦文,当天津沦陷,被迫举家外逃的还有他张锦文。在乱世之中,富商都不能保证自己的财产安全,更何况其他平民百姓?

在气势汹汹的番兵面前,张锦文早早的带着家眷和商号伙计逃到宝坻躲避战火,在这里他聚集起两千盐丁自保,到比宝坻县的满清军队还多。此刻的宝坻县其实也没多少满清兵丁了,天津陷落,恒福等人投靠了英法联军,宝坻县的县太爷也就早早的挂印逃去,宝坻县其实也就是张锦文出面在维持着。

两千盐丁守着宝坻,小股的英法联军倒也不会前来骚扰,用于维持地方治安也够,但张锦文就怕哪天番兵大队来攻,那他的两千盐丁可就是抵挡不住的了。但也还好,听闻番兵占了天津之后,一鼓作气都是往京城而去的,似乎没兴趣到宝坻这个小地方来,倒也能保得一时平安。

但到了昨天晚间,外出放哨的盐丁回报,有大队人马朝宝坻来了,张锦文可是吓得不轻,连忙派人前去细探,到底来的是什么军队。

到了夜里几个猎户出身、身手矫捷的盐丁就查探清楚前来回报,说来的有两支兵马,一支是番兵,总有上万人,另一支是打着太平天国旗号的太平军,也有上万人马。

张锦文一下子便瘫倒了地上,番兵抢掠可是寸草不生,而那些太平军长毛听官府宣传,也是专对富户下手的,来的两支兵马都不是善茬,张家的基业难道就此断送了吗?

就在张锦文急得像热锅上的蚂蚁之时,张锦文的一名幕僚文先生开口说道:“东家,听闻那长毛在南方与洋人关系颇好,亦是保护私产、鼓励工商的,不如先与长毛军伍联络看看,始终也是中华之人,应该能说得上话,要是能费些钱粮就求得他们的庇护,或许就不怕番兵滋扰了。”这文先生游历颇广,倒也有些见识,也知道太平军在江南和洋人关系不错,但他也不清楚此时太平军已经和洋人翻脸,还道只要能打通长毛的关节就不必惧怕番兵了。

张锦文已经没了主意,之前他也听闻过一些传言,讲过长毛在江南的种种事迹,但此前他都认为那是坊间小民的谣传不可信,但此刻事急,他也只能选择相信。当下张锦文便命文先生带了百余名盐丁,装了五十车粮食,并数十口猪羊,百坛好酒,前去与长毛接洽。

长毛来得极快,宝坻县城南门口张家的盐丁还在举火准备见面礼,长毛的前锋就已经到了城下。文先生登上宝坻县城矮小的夯土城墙举目望去,只见平原之上星火点点如天上繁星,远近似乎都是太平军的兵马,也是吓得两腿发软,但想着东家的嘱咐,只得带着数名随从先行出城与太平军接洽。

打着白旗来到太平军阵前,只看到太平军到了宝坻城外并不急着攻城,而是集体在地上挖壕沟,见到文先生几人出城来,早有几名哨位兵上前喝问来历。文先生战战兢兢的将来意说了,那名太平军领头的哨兵便将文先生带往阵中去。

一路行来,只见这些太平军个个都是身强体壮的,个个都有火枪,要知道火枪精贵,东家费了多少钱财,那两千盐丁也才配了有五十只火枪,果然不愧是在江南搅得天翻地覆的长毛贼啊,果然是大手笔。只是他们的衣着看起来太过古怪,都是花花绿绿的衣裳,乍一看颇像叫花子一般,也不是很英武,就是这身衣裳将军容落了下乘。

文先生暗自腹诽着被带到一处地势稍高的土丘之上,只见这里四周布满兵马,火把繁密照得四周如同白昼,当中簇拥着一名战将,此人大红戎装,面如冠玉,倒有些儒将的风范。文先生上前打个千跪下道:“下方小民文谦和见过将军。”

这位太平军将领正是李秀成,他亲自带领兵马赶来宝坻,就是为了一场豪赌,好在来到半路上,就已经侦查得知联军大队也朝着宝坻而来,李秀成得了这个消息这才放下心来。赶到宝坻之后,便专心命士兵们修筑工事阵地,只等着英法联军前来厮杀。

原本太平军从山海关登陆之后,一路上虽然过了不少的满清治下府县,但因为战事紧急,太平军并没有过多的和当地的富户豪绅有什么理会,攻陷天津之后,城内的富户又是逃的逃,死的死,也没有过接触,没想到在宝坻这里会有当地富户前来捐输钱粮劳军,还真是有些意外。

当下李秀成非常和蔼可亲的搀扶起文先生说道:“这位先生看打扮是位读书人,先生请起,我们太平军不兴跪拜的。”文谦和多谢了几句后起身,李秀成问了来意之后笑道:“文先生请回去告诉张掌柜的,我们太平军来到宝坻就是为了歼灭洋人兵马,不会滋扰地方,请他关闭城门,守好宝坻县城,不要放一个洋兵进去,我们太平军就在城外歼敌便可。”

文谦和吃了一惊,太平军不是和洋人交好的么?怎么翻脸开打了?一时间也想不明白,但听了李秀成的言语之后便放下心来,信誓旦旦的答应绝不放一个洋兵过去。

李秀成又道:“粮食牛羊酒等物,我们就不要了,城内可有药材,军中药材缺少,可否多弄一些过来,我们太平军照价付钱。还有天明打起来,城内可否多派些人手照顾我们的伤兵人员,我们有随军大夫,想着将临时救护所开在城内,不知如何?”

文先生没想到太平军不要钱粮,军队也不进城,只是提出让伤兵进城,当然是没口子的答应,当然那些药材钱是无论如何也不敢要的,但李秀成却让军需官跟着文先生进城采购,无论如何也要给钱,最后文先生也只得随他。

回城禀报后,张锦文心里还是惴惴不安,但见跟着进城的军需官很是客气,心头松了一些,随后见那军需官在城中采购药材时也都是照价付钱,暗想这伙军伍居然还照价付钱,这是百年难得一见的奇闻啊,就更对太平军放心起来,便在南门旁设立了一处临时救护所,又召集了一些城内的郎中和帮工备用。

忙乱了一晚,张锦文三更才和衣躺下睡了一会儿,天蒙蒙发亮时,张锦文便被城外隆隆的炮声吵醒,他吓得一下子躲到床下,但听了半天那炮声始终是在城外。这时候房门打开,文先生进屋来喜道:“东家,果然和太平军那位李将军说的一样,他们在城外和洋人的兵马打起来了。”

张锦文彻底放下心来,两边厮杀不来和自己罗唣便是最好了,但他隐隐希望太平军能够打胜,虽然他们还是谋反朝廷的叛逆,但也始终还是自己国人,他们能打赢了洋鬼子,自己国人面上也觉得有光彩啊。

张锦文更衣出了屋后,安慰了惊慌的家眷几句,随后带着文先生等人来到城头观看两边如何厮杀。太平军集中在南门西南面和洋人厮杀,南门一带的城头早就被听得动静前来看热闹的百姓们挤满了。张锦文来到宝坻后,组建盐丁保境安民,倒也极得城内百姓们的拥护,见到张锦文前来,早早的就让开了一条道路。

张锦文登上城头一看,只见城外两里多地外,太平军的旗号竖在那里,太平军的士兵们都藏身在挖好的堑壕之内,更远处英法联军的番兵们鲜衣怒马,排成一队队紧凑的阵势,在鼓乐声中整整齐齐的往太平军阵地压了过来。

人上一万无边无涯,英法联军出动了数千人,横阵小队密密层层的,让人看着只觉得甚是有气势,而太平军却一直卷缩在壕沟内,配着他们那身叫花子般的衣服,看起来甚是难看。

“哎呀,这可怎么办,看起来长毛的兵不敢上前厮杀啊,还有他们穿的怎么那么寒酸,文先生,你早告诉我的话,我便让管家把仓库里的那些个盐丁号衣给他们拿出来啊。”张锦文见太平军气势上不如联军,急得直搓手。

文先生低声说道:“东家,是太平军不是长毛。至于那身衣裳,听太平军他们自己说那是迷彩服,东家你看啊,那些个太平军兵勇穿着这身衣裳趴在壕沟草地里,你不细看还真找不见他们,看不到也就难以被火枪打中了啊。”

“原来还有次妙用,这些长、哦是太平军还真是有头脑,好好,我今日就在这城头看着他们如何打败洋兵……”(未完待续)