翌日，新任白泽堂堂主的钱江被萧云贵召到上海西王府内，在会客厅内，萧云贵开门见山的问起此次渤海湾事件之后白泽堂情报人员对综合情报的分析情况。
白泽堂和情报司历来都是既合作又竞争的关系，钱江却想不到有一天他会执掌白泽堂，但他还是兢兢业业的办着自己的差事，好在平素白泽堂和情报司多有交集，两边的首要人物大多都认识，钱江为人也还不错，是以白泽堂的人也很配合，上任不到一个月，钱江已经很快接手童强胜的差事。
萧云贵设立的白泽堂和情报司都有一个共同特点，那就是这两个机构不仅仅是收集情报的部门，它们还下辖着情报分析的科组，专门从事收集得来的情报分析。
搞情报差事不同于军队派出侦察兵进行侦查情报，它的消息来源很多，有暗桩内线得来的消息，有线人提供的消息，有听民间流传来的消息，总之是多而繁杂。同时也不是每个消息都准确，也不是每个消息都是真的，更不是每个消息都会有用，情报分析就是要将所有得来的消息进行分析，判断真伪、剔除无用的消息，并根据情报显示的事情，推测或是推演事情背后的内幕或者更深层次的东西。所以说情报工作是复杂而且繁重的，从事的人必须精于分析和判断，总之就是头脑要灵活。
听了萧云贵的话后，钱江松了口气，这次洋人和满清在渤海湾发生的铁汉号事件引起了钱江的极度重视，虽然太平天国现在正发动云贵战役，但北边满清和洋人的关系进展一直是白泽堂和情报司重点关注的，早在童强胜还在之时，就成立了一个二十多名白泽堂精英组成的临时科组专门负责满清和洋人关系情报分析。在得知铁汉号事件之后，昨天钱江一直都在和这个科组的人一起分析情报，是以萧云贵问起他并不惊慌，他是有备而来的。
“殿下，经过几轮的分析，就目前我们掌握的情报来看，这次事件是满清内部的人勾结洋人自导自演出来的，目的就是破坏清妖头恭亲王与英法暂时达成和议，不让双方促成五方会谈。”钱江简明扼要的说道，他知道萧云贵不喜欢长篇大论。
萧云贵点点头很是满意，白泽堂能很快判断出这次事件是有人故意安排，足见钱江是胜任的，微微颔首后又问道：“那对我们的利弊呢？”
钱江得到西王的首肯，信心大振，清清嗓子继续道：“在政治上，我们原本参与到满清和英法的谈判中去，就是为了破坏和搅局，五方会谈是把双刃剑，假如满清当真答应我们参与谈判，当然这种可能性不大，可假如真的答应了，我们在政治上会很被动，因为我们和满清是根本不可能坐下来谈判的，必须通过军事来解决问题。还好现在出现了铁汉号事件，我们达到了破坏英法和满清和谈的目的，同时不用承担五方会谈的弊端，在政治上自然是利大于弊。”
萧云贵微微笑了起来，在他和西方人的影响下，太平天国的官员将校们也开始分清政治和军事，很多新词汇开始大量运用，作为一个新兴政权，接受新事物的能力本来就很强，加上萧云贵主政之后，打破了洪秀全的那种崇拜式的迷信，加上复兴儒学的风潮和学以致用、经世致用等提法的出现，太平天国国民的思想开始了一些改变，虽然大多数平民百姓还是旧有的封建思想，但像钱江这些官员将校们，他们作为一个政权的领导集体和天国高层精英，自然思想要走得更加靠前一些，大量新词汇的运用就是一个明证。
“接着说。”再一次得到萧云贵的肯定后，钱江也放开了，当下娓娓道来：“政治上是利大于弊，但军事上恰恰相反，既然和谈不成，英法必定将香港屯驻的远征军派往北方和满清开战，战场极有可能是津塘地区，这里可以直接威胁满清的京城，对英法来说是本小利大的事，所以他们一定会这样干。一旦英法联军的军队加入北方战场，虽然可以牵制一部分满清兵力，对我们军事有利，但一支强大军队加入战局本来就是一件不可预知的事，可能出现的变化太多，对我们的军队也是一种潜在的威胁。原本我军意图取云贵之后，明年五、六月份可以光复四川，其后便是兵出陕甘，同时集结海军船只运送大规模的兵力登陆山海关、宁锦一线，然后迅速朝西攻击，与陕甘兵团形成大范围的战略机动钳形攻势，将北方清军主力彻底围在直隶、山东、河南、山西等地域内，最后进行战略决战，就可以完成北伐大业。可英法一旦提前攻击满清的心腹地带，极有可能让满清首脑机构提前往西或是往北逃窜，对我们的战略是不极为不利的。同时假如满清被逼迫太甚，极有可能与北方的俄国联手对抗英法，前门驱狼、后门进虎，这样在我们的国土上极有可能演变成三方六国军政势力对峙的复杂局面。俄国人最近加强了尼布楚等地的屯驻军力，谭绍光和俄国人一直没有间断过的小规模战役来看，俄国人的军力在东北有所加强，极有可能会增援满清，而满清为了寻找盟友，一定会出卖一些利益换取俄国支持，将来我们要想收回这些利益势必要和俄国爆发更大的战事，所以说在军事上是不利的。”
钱江一口气说了一大通话后，萧云贵笑着亲手给他斟了杯茶递过去，钱江受宠若惊的谢了接过，萧云贵略有所思的微微颔首道：“你考虑的不错，我担心的也正是会把满清的首脑人物吓跑了。其实按照我们现在的军力，全力发动北伐，从苏北鄂皖豫等地组成三路大军侵略中原，直取北京是胜算极高的，但那样做极有可能让北方的俄国人趁火打劫，同时也可能把清妖的两个娘们和小皇帝吓跑了，她们不论是跑到西北、蒙古、还是逃出关外，对我们接下来的军事行动都是不利的，所以我更想大范围的进行战略合围，这样更加有利。”
钱江抿了口茶笑道：“其实殿下还有两个好处没说出来，像我们现在这样一点点的蚕食满清，从南九省开始，最后进行战略合围，像江南、云贵等地可以通过军事行动扫清一些地方势力，为将来巩固我们天国的统治是极为有利的。像两广经过战争和剿匪等战役，地方大势力基本清除，天国的乡官制度下到了乡村之内，这是历朝历代都没有过的创举，为我们天国更好的统治打下了坚实的基础。”
萧云贵干笑两声，这个好处被钱江说中了，他就是这样打算的，一个旧的政权倒下了，但旧势力不一定就此倒下，作为顽固的封建残余势必蛰伏在广袤的国土之上，最大的就是那些地方豪强富绅们。要铲除这些地方势力，最好也是最直接、快捷的做法就是战争。战争可以毁掉一切然后重建，萧云贵现在做的就是毁掉一切旧势力然后重建秩序、重建势力、达到重新洗牌的目的。将来在太平天国位于金字塔顶端的将是大资本家，而中间地位的将是中产阶级，所以必须要除掉现在凌驾于国法之上的这些地方势力。
同时战争将会带来人员伤亡，也会造成大量的土地变成无主之地，也会造成大量因为战乱而变成难民的平民百姓。战争可以改变地方的土地结构，让苏福新政能够在这些经过战争洗礼的地方迅速推行，无主土地可以重新分配解决土地矛盾，大量的难民无疑是进入工厂的廉价劳动力，被破坏的生产关系无疑给资本进入提供了无限的良机。现在的广东就在进行着这样的改变，卢贤拔领导的广东军政司一边清剿地方“残匪”，一边推行新政，乡官乡兵制度下到乡镇一级，将满清以前数千年王令不下乡的局面改变，同时上海、宁波、苏浙等地的新兴本土资本家和外国资本蜂拥而至，开始了轰轰烈烈的战争之后的重建，而当中损失利益的就是旧有势力和那些可怜的老百姓。
萧云贵干笑两声后问道：“还有一个好处是什么？”
钱江更加放得开了，继续说道：“假如我们直接经略中原发动北伐，一旦满清北京被占领，其余我们没有动过刀兵的省份必定会纷纷举旗自立，又或是投靠我们。无论是自立还是投靠，想必西王都不会开心，自立的势必还是要征讨，投靠的也不好明刀明枪的动，这将对整个国家的重新整合带来巨大的弊端，是以我们还不如一步一个脚印的走下去，三到五年内实现全国光复，这样才对国家是最有利的。虽然说这对天下百姓可能是残酷了些，但这也是走向太平的唯一血路，与其长痛不如来个三到五年的短痛还好些。”
萧云贵这次没有笑了，他的脸色变得有些难看，因为钱江完全都说对了。在和洪韵儿讨论天下大略的时候，两人就以后世民国时期发生的北伐作为借鉴，直接进行北伐是不可取的，没有巩固的地盘，没有绝对的势力，地方没能完全掌控，武昌起义之后发动北伐，清朝的确是亡了，但却留下了一个军阀割据混战的局面，一直持续了二十多年，给整个国家和百姓带来了更加惨烈的代价。虽然现在太平军一个省一个省的进行战争，看起来是对国家的伤害，但这种伤害却是短暂的，一旦光复之后将不再有战争，不会像出现军阀割据那样，被战争反复蹂躏着。
相较之下，明太祖朱元璋的做法就比较妥当，他先打败了陈友谅等南方割据势力，巩固了后方之后，才发动北伐，当时朱元璋也和陈友谅在江西、湖南等江南之地恶战，对地方也造成了极大破坏，但打败陈友谅之后，江南不再有战争，最后发展成明朝的财赋之地。可见钱江说的是对的，长痛不如短痛，而任何时期，面临重大变革的时代，受苦的永远是弱者平民百姓们，这是无法避免的，萧云贵能做的也仅仅是长痛不如短痛而已。（未完待续）