自从见识到太平军火炮和步枪那强大的威力之后，台州城内的人们都已经知道台州城的结局，城内的富豪劣绅们惶惶不可终日，他们为了保住自己的家财，选择了同清军合作，可想而知城破之后太平军会怎么对待他们。城内的穷苦百姓们却欢喜雀跃，他们的苦日子终于要熬到头了。而达洪阿在这一刻却觉得轻松了，城破无非殉城死节而已，人生数十载谁能不死呢？但达洪阿不知道的是，另一个时空的历史中，他也是死在太平军的手中，不过却是死在河南。
就在达洪阿和城头上的清军在等待太平军炮火齐发攻城的时候，却发现几名打着白旗的人从太平军的前沿阵地走了过来。这几个人都穿了清军的号衣，看样子应该是被太平军俘虏的兵将。达洪阿有些纳闷起来，难道长毛还想劝降自己不成？
那几名清军高举双手，示意没有武器，走到城下齐刷刷的跪在地上，为首一人大声哭喊道：“庵帅可在城上？小的左营千总赵德彪替长毛带话来了。”达洪阿字厚庵，在军中人人都称他为庵帅。
达洪阿坐在城门楼子下，听了属下回报后，哼了一声冷冷的说道：“让他们回去，本帅不想听乱臣贼子的言语！”
左右台州城的将官文臣都是面色微变，如今强弱悬殊，可谓是胜负已分，既然长毛有意劝降，大多数人还是不愿意就这么殉城而死的。人就是这样，当你在绝望之中忽然看到一线生机的时候，就不会那么想死了，而且越不想死就越会胆小。
一旁浙江巡抚王有龄一直心神不宁的站在一边，他十载寒窗苦读，有在官场摸爬滚打十余载才爬到今天这个位子，可惜这个浙江巡抚却是个烫手的山芋。他的前任浙江巡抚吴文镕因绍兴、宁波丢失，纠结海盗反攻宁波也被太平军打垮，最后定海也被太平军跨海夺占，吴文镕在定海殉国，清廷这才让时任江苏布政使的王有龄补上这个缺。
浙江巡抚原本治所在宁波，绍兴、宁波、定海失陷后，王有龄只得到台州赴任，而他手中无兵无将，只得听命于李廷钰派来的达洪阿这个总兵，因为人家手中有兵有粮。
江南数省遭太平军不断出兵，文官武将死者甚重，很多官位都是换了好几个人，今日要是太平军破城，王有龄知道这个浙江巡抚也该换人了。可这会儿太平军忽然派了人来传话，王有龄也是老人精一个，马上知道太平军是想兵不血刃的下城，极有可能是来劝降的。一时间王有龄心头突突直跳，若是答应太平军的招降，或许就不用死了。自从年初开始，太平军兵锋日盛一日，王有龄也看到清廷一日不如一日，听闻许乃钊等一些原来清廷的官吏投降之后，也得到了重用，有时候他也在想若是改换门庭会如何，但这个念头一直被深深的压在心底。
昨夜当得知出城夜袭之战失败后，王有龄便知道事不可为，便召集幕僚们商议对策。
他手下一名幕僚却是自己从前的好友，姓胡名光墉，字雪岩。这胡雪岩幼时家贫，帮人放牛为生，稍长，由人荐往于姓钱肆当学徒，得肆主赏识，擢为跑街。在道光年间，王有龄就己捐了浙江盐运使，但无钱进京。后胡雪岩慧眼识珠，认定其前途不凡，便资助了王五百两银子，叫王有龄速速进京混个官职。后来王有龄发迹便资助胡雪岩在杭州开设钱庄，可惜好景不长，长毛打过来之后，胡雪岩只得跟着一些富商匆匆南逃，也好在他走得快，否则便陷在杭州城了。随后王有龄到台州任浙江巡抚，又把胡雪岩招为自己的幕僚，是以胡雪岩一直跟着王有龄在台州帮着清军打理钱粮之事。
听完王有龄诉说的当前情状后，胡雪岩便首先道：“太平军势大，已然事不可为，东家该早作打算才是。”
胡雪岩的话语一出，屋内的人都是一惊，虽说屋内的人都是王有龄的心腹，但胡雪岩已然改口不称太平军为长毛贼，而是以太平军相称，足见他竟然是有意靠向太平军而不愿恶语相加。
王有龄皱眉道：“雪岩，我等食君之禄，担君之忧，何以自作打算？”
胡雪岩坦言道：“东家也说了强弱悬殊，胜负已分，如今再言殉城死节，已然是为死而死了，并无丝毫价值，况且今岁之内死节的名臣干吏不知凡几，东家若是只想殉节，其实大可什么都不必再做了。”
王有龄老脸微微一红，正如他所言，太平军破城已经是定数，要是他存了死志，又何必在找幕僚商议对策？当下屋内的幕僚们这才明白，他们这位东家是不甘心就这么死了的。
胡雪岩对待王有龄便如同推心置腹的好友，当下也不顾王有龄的尴尬，接着说道：“此次来攻台州的乃是太平西王所部，此人部曲行事与其他长毛贼不同，也不强逼人捐输财物，也不禁毁儒释道，况且在苏南之地还大兴工商之业，苏南比之前更加繁华。听闻许乃钊许大人在他麾下已经官至苏州郡郡守，东家不知有意投太平否？”
王有龄面色一变，低声道：“雪岩切莫胡言乱语，小心隔墙有耳。”
胡雪岩淡淡一笑说道：“东家早就派了心腹人守在四周，何惧之有？东家，你在台州近一年，都被达洪阿、李廷钰压制，毫无政绩可为。而达洪阿等为了守城，强征民夫苦役，强逼百姓富户纳捐，城外十余里之内百姓居所都被烧为白地，其余乡间更是被兵勇掳掠得不成样子，试问东家，如此行事民心尽丧，东家官声何在？再者如今太平起事，各地纷纷响应，天下大乱之势已成，大清律，官吏失土者斩，台州若失，东家也就再无容身之所，何不早作另投明主之算？”
王有龄叹了口气道：“当初助达洪阿守城也是无奈之举。”跟着王有龄低声问道：“雪岩，如今就算想投太平，只怕也是没有门路啊。”
胡雪岩笑道：“观这太平西王行事颇有圣主明君风范，此次太平西王所部大举南下，这首战之处必以怀柔之策对之，明日或有人前来劝降。”
王有龄觉得有些不可思议道：“太平已经占尽优势，破城乃是轻而易举之事，他们还会遣人来招降么？”
胡雪岩点头道：“定然会的，但如若西王不遣人来招降，一味的恃强凌弱，那就说明他并非明主，在城破之时，我等自会领着东家心腹家将共同杀出城去，要是冲不出去，就死在一起便是了。”
回想起昨夜胡雪岩的话，王有龄心头真的突突直跳，太平的西王还真的遣人来招降了。不过看达洪阿的意思是不想投降的，王有龄不禁和众多官吏一起在心中暗骂达洪阿，这老小子自己想成就殉节美名也就算了，何必拉着一城人的性命陪葬呢？
当下王有龄硬着头皮上前道：“庵帅，城下这几人看样子都是咱们的将校，不如将他们接上城来，问问长毛贼的虚实也好，若是有什么大逆不道之言，咱们不听也就是了。”
王有龄这话倒是极为圆滑，清军自从和太平军作战以来，双方从不会有什么互派使者之说，若清军有招降太平军之意，想和太平军接触之时，也多是命人乔装打扮前去，像城下这般明目张胆前来劝降的，不论是清军还是太平军的将领一般都是乱棒打回去的。但此时王有龄说话圆滑，不承认城下的人是来劝降，而是要向这几人打听敌军虚实，这样也就让人无话可说了。
当下达洪阿沉吟片刻后，便命人放下竹篮子将几人缒上城来问话。
那左营千总赵德彪上得城来，见到达洪阿后，几人便拜倒在地，放声大哭起来。达洪阿本想先给这几个被俘兵将一点颜色看看的，但见这几人身上都带着伤，又哭的悲切，也就心中一软，叹口气道：“下次再有走投无路之时，便自我了断，免得活着受辱！”
赵德彪哭诉道：“庵帅，小人乃是被长毛贼火炮炸得昏迷过去，醒来时已经被俘，并非小人不想死战啊。”
太平军的火炮凶狠是这几日台州城内将官都知道的，达洪阿嗯了一声，算是宽赦赵德彪的罪责，淡淡的问道：“长毛贼兵数几何？何人领兵？”
赵德彪跪在地上不敢抬头，只道：“长毛贼号称十万之众来犯，领兵的贼将颇多，听闻最大的乃是伪西王麾下四大将之一的李开芳。”
达洪阿点点头道：“原来是下武昌、夺九江、占江宁、取杭州的李开芳，此獠果然还算是一员名将，和本帅交手也算敌手。”
赵德彪接着说道：“今日贼将李开芳见了我等，命我等前来传话。”
达洪阿冷哼一声道：“大逆不道之言就不必说了。”
赵德彪急忙说道：“庵帅明鉴，也不是什么大逆不道之言，若是贼子那些无君无父的言语要小人来传，小人也是誓死不会相从的。”
王有龄也劝道：“庵帅，既然赵千总这么说了，就先听听长毛传什么话来好了。”
达洪阿哼了一声，略略摆手示意赵德彪接着说，赵德彪这才说道：“贼将李开芳只说昨夜咱们在城外死伤甚重，兄弟们的尸体还在城外，李开芳说可以让咱们出城收尸，双方罢战三日。”
达洪阿冷笑道：“长毛想趁我们开城收尸之时，趁机夺城，些许鬼蜮伎俩也不怕遭人耻笑。”
赵德彪面有难色的说道：“庵帅，那李开芳也说了，若是大帅不必疑心，如今强弱悬殊，他、他们要、要破城是轻而易举之事……”说到这里，达洪阿重重的哼了一声，王有龄却道：“既然不是什么大逆不道之言，你接着说吧。”
赵德彪接着说道：“李开芳还说他敬重大帅是当年抗击洋人的英雄，是以罢战三日，让城内可以收拾城外的尸体，算是对大帅的一种敬意。”
达洪阿心头微动，当年他和洋人大战，虽然胜了，但随后却遭贬谪，想不到太平军的将领居然还记得这份当年之勇，他武人出身，最喜旁人称道自己的武功，也想着太平军若是要破城，只需重炮齐发，台州城的城墙只怕也是挡不住的，的确不需多此一举来坏了自己的名声。
王有龄却暗暗冷笑，太平军果然好算计，来人丝毫不提劝降之事，先给达洪阿脸上贴一层金，徐徐图之，果然是有备而来的。当下王有龄也不点破，开口劝说了几句后，达洪阿终于首肯罢战三日，各自收尸。（未完待续）