文翰忽然有种搬石头砸自己脚的感觉，但既然走到了这一步，他也不可能回头，只能硬着头皮和萧云贵争执下去。很快中英双方的人纷纷加入了争吵之中，场面又热闹了起来。鸦片贸易其实当属英国的利益最大，其余各国也只是有些散商在进行鸦片贸易，而且这些散商在英国对鸦片贸易的垄断中日子很不好过，因此美法等国公使选择了沉默。
在反复的争执之后，双方都无法说服对方，最后堂上的西王娘洪韵儿站起身说道：“文翰勋爵，既然贵国坚持，那我们就取消鸦片贸易合法化！”
文翰和比尔等人有些两难，鸦片贸易合法化是他们梦寐以求的，但鸦片税率过高又是他们不愿意接受的，他们还是坚持鸦片贸易合法化，但必须降低鸦片的税率。
洪韵儿淡淡一笑说道：“降低鸦片税率可以，作为交换，我们要提高洋布的税率，毛织品、粗哔叽、印花布、哔叽缎、哆哕呢、羽毛布、棉布、棉纱等等这些商品我们要加收百分之五的关税，你们说怎么样？”
这一下各国公使坐不住了，纷纷起身抗议起来，洪韵儿笑了笑并不辩驳，坐下身品起茶来。说到欧美对中国输入的商品，清单里提到了鸦片，立刻会有人想起鸦片战争，想起教科书上写，鸦片是英国人在对华贸易入不敷出的情况下，用来赚取中国人白银的肮脏交易，但是，鸦片在对华贸易中，到底占有怎样的地位？
洪韵儿非常详尽的研究过这段历史，在1830年以前，当中国在对外贸易上经常是出超的时候，白银是不断地从印度、不列颠和美国流人中国。18世纪中期后每年输入中国的白银一般均在450，000两，最高达到150万两，这个时候开始出现鸦片贸易。但是从18世纪末以后，由于英国工业革命的结果，英国纺织工业生产力空前提高，棉布、棉纱生产突增，于是英国“却没有向中国直接输出金银”了，而棉布、棉纱输入中国骤然增加。至鸦片战争前夕，西欧国家输入中国的商品棉花占首位，每年平均输入棉花达50万担，价值500万元；棉布占第二位，每年进口53万匹，价值138万元；呢绒占第三位，每年输入价值103万元；棉纱棉线占第四位，每年进口价值为62．5万元。关于鸦片在中国外贸中地位，最高峰时代并非1840年前后的道光年间，而是乾隆和嘉庆两朝，进入19世纪后，随着棉花和棉布的大量涌入，鸦片在中英贸易中地位逐年下降，直到最后渐渐淡出了中英贸易。当更多更廉价的机械大生产的产品出现在英国商人手中时，这种趋势就已经不可避免的产生。
中国从古至今形成的小农社会原本有着无与伦比的自给自足基础，鸦片贸易的确给中国带来了很重的伤害，但真正打破中国自给自足小农经济的却是以棉布为代表的大量工业时代产品。完成工业革命的英国使工业产能上涨了数十倍，相继而来的便是大量的廉价产品，这些产品的倾销导致了中国小农经济的崩溃。
洪韵儿知道提高洋布关税一定会遭到列强的全面反对，所以提出这一条来同英国人博弈，毕竟鸦片不算是主要的倾销产品。而太平天国要想完成自己工商业的建设和发展，打破小农经济结构是必须的，不过商品倾销也会对自己工商业造成冲击，随时调控各种产品的税率成为一把双刃剑，用好了对自己有利，时机掌握不好反倒会伤了自己。但在目前看来，提高洋布的关税暂时不利于上海的发展，只能用来作为谈判的筹码。
果然，各国公使、商人的反应非常激烈，萧云贵知道这种状况下是谈不了什么的，而且今天的效果也达到了，当下站起身止住洋人们的鼓噪大声说道：“今日本王请你们来是商讨事情的，不是听你们聒噪的，这样吵闹下去根本谈不了什么，这样吧，让李泰国先讲完，有不同意见的各国商人选出代表来，明日继续磋商！”
西王发话，各国商人慢慢安静了下去，他们也需要时间来商议对策，当下继续听了下去。太平天国的这个关税细则和后面的关税章程很全面，征税，申报、查验、估税、审核、征税、交款，直至验放等各个环节，都有制度保障。但让各国商人不能接受的是，太平天国的关税细则继承了很多满清的陋规，正税之外还有子口税、复进口税等等。
李泰国说完之后，文翰觉得上面的内容除了制度性的规定之外，各种货物的税率几乎都和李泰国带回来的消息不一样，看得出来最后太平天国的人自己重新定了税率，他们只是借鉴了李泰国引入的西洋海关管理手段和各种制度，先前各国想要的操控关税税率的目的根本没有达到。
说了大半天，各人都饿了，在李泰国讲完冗长的章程和细则之后，萧云贵邀请再座的中外商人一同赴宴，并宣布明日只邀请洋商代表继续商议，而华商们明日到王闿运的招商总局商讨其他事务。萧云贵诱惑性的说了很多投资项目，大到在上海兴建水师造船厂，小到开办制药厂等，让洋商们眼热不已，但各国公使表示对这些项目非常感兴趣时，萧云贵淡淡的回了句：“饭要一口一口的吃，等我们谈完关税，再说别的吧。”
萧云贵的回话让各国公使心痒难耐，离开海关衙门时，美国公使马沙利和英国公使文翰就爆发了非常严重的言词冲突。马沙利认为文翰把西王当成懦弱腐朽的满清官员来对待，并对太平军正常行驶占领者收取关税的权益设置障碍表达了不满，并且认为文翰想用这种手段影响太平军的税收政策是根本不可行的，或许经过艰苦的谈判，英国能在鸦片贸易上得到一些利益，但鸦片算什么？比起萧云贵所说的铁路、电报、矿产开采权来说，鸦片的利益不值一提！马沙利指责英国人自私的绑架了美国的利益，为了蝇头小利放弃了更大的利益。
文翰则铁青着脸，他知道美国人是对萧云贵那些诱人的投资项目起了贪念，但英国人自己何尝又不心动呢？他本来就心情不好，听了马沙利的话后，马上讥讽马沙利，说美国人都是见钱眼开的流放之徒。美国很多人祖上都是英国流放到新大陆的囚犯，马沙利当然不能忍受侮辱，马上和文翰吵了起来，好在法国公使布隆布尔及时调解。
“先生们，我们需要的是团结，无谓的争执是不必要的。”布隆布尔说道：“总体来说太平天国的这个关税细则和章程比满清的关税协定更加完备，他们的关税政策开始展现对进出口货物的限制或鼓励作用，而且还有很强的保护本国工商业的特性，比如那一条，在遇到物价调整的时候，太平天国上海军政司有权根据物价水平重新定制关税税率。这一条看似很公平，但却为他们操控税率留下了空间。而出口税上，太平天国取消了很多不利于本国商人的关卡税、乱七八糟的苛捐杂税之后，华商们的商品出口更具吸引力，这也给了华商们最大限度的保护。我不相信我们之前打算干涉太平天国关税的计划能够成功，毕竟仅靠外交努力很难得到我们想要的。先生们，权衡利弊我们还是应该务实一些，或许选择暂时的退让更能让我们目前的利益最大化，我相信再没有动武的保证下，我们是不可能让一个手握十多万士兵的强势人物就范的。”
布隆布尔的话让马沙利和文翰冷静了下来，马沙利点点头说道：“不错，在这一点上，我和布隆布尔阁下的意见一致，能够参与操控关税税率看似非常诱人，但没有任何诉诸武力的保证下，我们是不可能达到目的，在此之前，我赞同务实的交涉，放弃一些利益来换取更大的利益。想想吧，先生们，在中国修建铁路是件多么令人感兴趣的生意，还有一些地方的采矿权，我想大洋彼岸的议员们是不会为了我们争取到的那一点点税率而满意，他们只会为了铁路权、采矿权而疯狂。而且只要我们和太平军的合作加深，相信将来苏州、杭州、南京、芜湖这些地方都有可能对我们开放。”
文翰心中大感不满，法国人和美国人站在了一起，他们没有打算为了英国垄断的鸦片贸易利益和英国人站在一起，他们考虑更多的是自己的利益！该死的俄国佬，为什么要在自己任期内发起该死的战争呢？昨天他接到了国内的公文，英国外相要求文翰在中国的内战中继续保持中立，可以同时和满清、太平军展开贸易合作。随后英国远东舰队何伯上校也接到命令，要他组织远东英国所有的军事力量，在保护好通商口岸英国的利益之外，随时准备突袭俄国在远东勘察加半岛的彼得罗巴甫洛夫军港。因此在这种时候，文翰根本没有任何的底气和那个西王掰手腕，或许布隆布尔说得对，暂时的退让才能够保证目前利益最大化。
上了马车，文翰透过玻璃窗望了望江海关衙门，只见上面的匾额已经被换掉了，密迪乐说上面写了“太平天国上海海关司”几个大字，文翰暗暗捏着拳头心中说道：“等到将来和俄国战事结束，大英帝国必定会拿回属于自己的东西！”（未完待续）