骄阳如火，五月底的天气已经很闷热了，从青浦回来的官道上，呛人的黄灰直冒，更让人觉得喘不过气来。
荣禄骑在一匹青骢马上，一旁是数百名上海洋鬼子组成的雇佣军，另一旁是从青浦县调集的三百余名绿营兵，他和数名上虞备用处侍卫骑马隔在中央，两边的兵卒泾渭分明开来。
青浦县的绿营兵大多是从江北调来镇压青浦抗粮义军的，昨夜一战让青浦义军损失不小，首领周立春等人也差点被捉到，大大提升了这些屡战屡败绿营兵的士气，在此之前，青浦、上海、松江多次围剿青浦的义军，都是损兵折将。他们穿着肮脏的号衣，耀武扬威的押解着百余名昨夜抓到的义军俘虏，总算是扬眉吐气了一回。
但他们和洋兵比起来，从根骨上让荣禄觉得差得太远了。洋鬼子的雇佣军很杂乱，因为都是志愿人员，他们中有跟随商船远来东方淘金的冒险家，也有流放的小偷、强盗，还有印度的包头大兵，也有马尼拉的黑奴，甚至还有几个阿拉伯人。
荣禄原本不敢相信这样一支多国部队会取得胜利，但昨夜一战之后，荣禄明白了过来，这些雇佣兵的目的很强，他们就是为了干掉面前的敌人而获得奖赏。荣禄开出的价码是每抓获或杀死一个乱党可以领一两银子，如此重赏之下，这些雇佣兵清楚的知道自己该干嘛。而那些绿营兵无非就是当兵吃饷保住性命而已，他们的观点之中根本没有丝毫的国家观念。
想到这里荣禄不禁嘲弄的一笑，自己到南方来所做的事，不也是为了自己么？与什么国家社稷、民族大义毫无关系，他仅仅是为了自己的权势而已。
“嗨，乔治，昨晚你干掉了几个？”一个英国籍的雇佣兵问自己身边的同伴道：“我干掉了五个，可以得到一百二十多英镑了。”
他身旁一个干瘦的英国人乔治咧嘴笑道：“詹姆斯，我也差不多是这个数，这个赏格可比我们在广东剿灭海盗获得的奖赏高出一些的。”
那詹姆斯嘿嘿笑道：“我们的这个雇主可比英国政府大方多了，南边剿灭海盗很危险，但每个海盗只能得到二十英镑的奖赏，而这里差不多每个匪徒可以得到二十五英镑，而且也不算太危险，我打算一直干下去，存满五百磅。”
乔治耸耸肩道：“我也希望，可惜文翰勋爵说了，剿灭上海附近的匪徒可以，但绝不可以对付西面的太平天国，什么这会影响政府国策。詹姆斯，我讨厌那些政客，他们只知道妥协，根本不知道这么好赚钱的工作上哪去找？”
詹姆斯拍拍他的肩头笑道：“算了吧，只要我们留在东方，有的是机会，我可不想因为犯错而被送回国内去，甚至是送到黑海去和那些大胡子俄国佬干瞪眼。”
两个英国雇佣兵的话传到了荣禄的耳中，他冷笑了起来，这些英国人从开始和清朝贸易，就一直在和大清的海盗纠缠，大英帝国的皇家海军对清国海盗的敬畏远远超过了大清水师，这是一个莫大的讽刺。早在1825年6月，不堪忍受海盗袭击的英国就通过了《鼓励捕获或摧毁海盗船只的法令》海盗无论生死，“价码”都是20英镑，成了真正的“猎头生意”。所以荣禄给上海的小刀会乱党开出了每个人一百两银子的价码，换算成英镑差不多是25英镑，所以愿意干这个活儿的洋鬼子很多。
荣禄不在乎上海下一步会不会被太平天国占领，他知道这个时空已经和自己所知的历史不太一样了，所以他只能做好肃顺交给他的任务，别的事他不想管，也管不了。
回到上海城北门的时候，荣禄被眼前血淋淋的场景惊呆了，数千具无头尸体密密麻麻的囤积在数十个大坑中，大坑旁还不断有清军推搡着栓成一排的乱党跪倒坑边，清军的刽子手们上前，手起刀落，麻利的斩掉人头，然后一脚把尸首推落坑底，然后又带上下一批来，如此反复不断。
“我的上帝，这些黄种人在干什么？”说话的是那个乔治，他刚说完忍不住干呕了几声道：“詹姆斯，这些人都疯了吗？”
詹姆斯似乎不在乎，淡淡的说道：“乔治，他们是在杀掉叛乱者，只是我没想到会有这么多。乔治，我们亏大了，昨晚我们应该和哈利他们一起留在城里才对，那样我可能会抓到或杀死二十个匪徒！”
荣禄没空听两个英国病人谈论下去，他怒喝着命身后一名侍卫赶过去，把留在城内剿贼的承恩叫过来。
过了片刻后，只见观刑台那边承恩骑着快马赶了过来，他来到荣禄身前翻身下马后，拱手行了一礼道：“老弟，你们回来了？城里杀了数百乱党，拿获八千多乱党……”
没等他说完，荣禄翻身下马，暴怒无比的冲上前拎起承恩的衣领怒喝道：“我是如何交待你的？只问首犯，胁从的人只要愿意归顺朝廷就不要杀！你怎么杀了这么多人？！”
承恩脸色有些苍白，他没想到荣禄会这般愤怒，跟着他也怒火上头，一把将荣禄的手推开，口中喝道：“是苏松太道吴健章下令所拿获的贼匪尽数斩立决，你冲我吼什么？！”
荣禄微微一鄂，仍是怒道：“你也是这次任务的粘杆拜唐，我们有肃顺大人给的圣旨，你要听吴健章的？！”
承恩也是气不打一处来，怒喝道：“你疯了？！吴大人说得对，这些乱贼有八千多人，我们只有数百官军，其余都是洋人的兵，要是洋人的兵哪天不干了，你想我们这数百人被这八千乱贼撕了吗？”
荣禄呆了一呆，一时间答不上话来，承恩喘着粗气兀自怒道：“你当我愿意杀人吗？要是没有洋兵镇场子，吴健章手下那数百抽鸦片的兵勇看到这些贼匪只怕跑得没影了，我们只有十几个人，你让我们如何完成肃顺大人交代的事？再说了要关押、养活这八千多人，我们上哪找这么多牢房和粮食？！”
荣禄紧绷的脸皮稍稍松了下来，承恩叹口气又道：“荣老弟，你我都是满人，这些汉人要是占了上海，死的第一个就是咱们满人，死这么多人我也不愿意，可他们要反咱们，要反朝廷，所以咱们不能不杀啊。”
荣禄淡淡的说了句：“你以为杀人就能让他们不反了吗？”
承恩吐了口浓痰，恶狠狠的道：“苏杭那边还有数万长毛贼等着杀过来要我们的命，我不懂那么多弯弯绕，我只知道多杀一个就少一分危险。”
正说话间，观刑台那边数名清廷官员赶了过来，为首一人尖嘴猴腮，正四品文官服饰，脸上堆起的笑意让荣禄觉得一阵恶心，这位就是广东人称卖鸡爽的苏松太道吴健章，他身后还跟着上海知县袁祖德等上海县官吏。
吴健章来到荣禄身前，急忙拱手为礼赔笑道：“荣大人得胜归来，可喜可贺。”
荣禄很看不起吴健章，他身上市侩的味道实在是太重了，当下哼了一声道：“吴道台，这些乱贼是你下令处决的？”
吴健章点头哈腰的笑道：“荣大人，这些乱贼死不悔改，在他们藏匿的屋内搜出不少兵器和违制之物来，他们甚至还采买了不少红布，准备效仿长毛乱贼以红巾蒙头反乱，证据确凿，死有余辜啊。”
荣禄淡淡的说道：“吴大人，你杀这么多人就不怕御史言官非议？而且他们似乎大多都是你的同乡，难道就没有半点香火情分？”
吴健章闻言面色大变，原本荣禄只是气不过想要挖苦几句，但在吴健章耳中听来却是变了味道，这些乱贼很多都是广东人，而且当中不少人还在自己的衙门内供职，如今东窗事发，自己不惜杀掉如此多的人，要是京城里头有些御史言官胡乱参劾，让朝廷以为自己也牵涉这次广东帮密谋造反之事，事发后不惜杀人灭口，那定会引来朝廷的猜忌，丢官发配事小，株连九族可就玩大了。而荣禄这些人都是紫禁城里的侍卫，官位最小的也是个三等侍卫，随便一个外放也都是都司、守备的武官，他们要么就是满人权贵，最不济的背后也都是和朝中满人权贵有着千丝万缕的联系，万万不是自己小小的道台得罪得起的，要是惹得这些爷们不快，回到京城胡言乱语一番，自己肯定吃不了兜着走。
昨夜开始拿人，吴健章没想到自己的衙门里藏了这么多的反贼卧底，而且还都是平日里和自己亲密非常的老乡，审了几个之后，吴健章才知道这些人早有反意，生怕这些人造反之事扯上自己，他的幕僚师爷出了个主意，那就是杀一儆百，杀光乱贼向朝廷表忠心，所以吴健章便怂恿承恩下令处决拿获的贼匪，却没想到荣禄还是不肯放过自己，当下小心翼翼的低声说道：“荣大人，这次诸位大人南来公干辛苦，替下官绥靖地方，下官感激不尽，稍后每位大人会有一份厚礼奉上聊表心意，只望诸位大人回京之后，多多美言几句。”
荣禄瞪大了眼睛，还没回过味来，承恩却马上笑道：“吴大人忠心可昭日月，我等都知道，不过呢，要是这份厚礼越重，大人的忠心自然就会越高。”
吴健章马上心领神会笑着点头道：“这是自然，这是自然，包管诸位大人满意。”
荣禄没有再说话，承恩和吴健章相互吹捧几句后，吴健章便先回去准备厚礼。
吴健章走后，承恩呵呵笑着拍了拍荣禄的肩头道：“荣老弟，原来你是唱这出戏码啊，还让我吓了一跳，也倒是这吴老头钱多人傻，是该敲上一笔的，只不过下次你要演戏敲竹扛，先知会老哥我一声，不知道的还以为你真是替这些贱民贼匪鸣不平呢。”
荣禄已经说不出话来，他唯有摇头苦笑着，独自拍马回城去，他现在什么也不想看，什么也不想听，什么也不想管了。（未完待续）